挑了一个吉日，信国公府的四位姑娘搬进抱厦，每个姑娘屋里多派遣了两个丫头，两个粗使婆子，唯独谢宝扇，原本就少了一个人，除此之外，多补进了一个大丫头。

    新进的丫头名叫银环，十二三岁，是大厨房管事娘子赵来登家的女儿，她生得面相老实，行动话透着一股木讷，一问之下，她还有个姐姐叫金环，在严氏院里当差。

    信国公府这样的人家，家生子一代一代的生下去，并非人人都能进府当差，这银环就一直没有正经差事，先前偶尔在厨房帮着她娘做事，这回趁着姑娘们搬家，严氏选了一批人进府，又放了一批人出去，赵来登家的得知谢宝扇房里缺人，悄悄给严氏的陪房刘忠家的送了厚礼，那刘忠家的顺嘴了一句，严氏便让她把女儿送来了。

    谢宝扇房里的丫鬟婆子是刘忠家的亲自送来的，一并带来的还有个镀金转花变字水法钟，刘忠家的笑嘻嘻的道：“这件水法钟是甘家孝敬的，太太特意叫我送来给姑娘摆放。”

    谢宝扇看了两眼，顺手把指针拨乱，问道：“是单送我的，还是别的姑娘也有？”

    刘忠家的回道：“都有，别的姑娘是铜镀的，不如二姑娘这件精致。”

    听了刘忠家的这话，珊瑚神色有些焦灼，她看了谢宝扇一眼，谢宝扇仍是笑眯眯的，她道：“太太有心了。”

    刘忠家的暗暗觑着谢宝扇，她见谢宝扇只笑不语，便把银环推出来，道：“二姑娘，这是银环。”

    才刚进屋时，几个丫鬟婆子已向谢宝扇行过礼，银环走出来后，向谢宝扇磕了一个头，谢宝扇问了她几句话，便扭头望着刘忠家的，道：“这回府里进了不少人，我恍惚听太太屋里的秋云放出去配人了，她是太太的贴身人，太太能舍得她？”

    刘盅家的神情一顿，随际笑道：“女孩子大了，哪能留她一辈子，太太念她服侍一场，赏了嫁妆，叫她老子娘领回去自行婚配，她老子娘欢喜得不得了。”

    谢宝扇和珊瑚互视一眼，不再多问秋云的事，刘婶子把银环送来后，只恐正院有事，吃了一盏茶，便去了。

    珊瑚亲自送刘忠家的出门，她原想多听几句秋云的事，不过先前谢宝扇特地嘱咐，她只得按捺住，心里却暗知秋云是叫她们给连累了，也不知往后还能不能有再见她的一日。

    银环来了，鹊儿被提成大丫鬟，银环则补了她的缺，单管外头的事。

    进入腊月，府里的姑娘们放了假，国公府越发变得忙碌，到了腊月初八，依着旧例，阖府要到念慈庵吃腊八粥，今年谢五太太得了嫡孙，特意请太太严氏过去吃酒，严氏不得闲儿，发严氏陪着姑娘们一道前去。

    这日一早，信国公府门前早已备好车马，严氏单坐一抬四人轿，谢宝扇姊妹四人共乘一辆翠盖珠缨八宝车，秦姨娘和甘姨娘同坐一辆乌顶朱顶车，余下的婆子丫鬟或是牛车，或是骡车，把大街挤了个满满当当。

    一行人浩浩荡荡来到念慈庵，念慈庵前已是水卸不通，再也进不得一步。

    且这念慈庵并不比寻常修行的寺庙，太/祖皇帝当年逐鹿天下，其长姐太安公主足智多谋，素有女诸葛之称，太安公主跟随**南征北战立下汗马功劳，待到天下一统，太安公主感叹生平造下无数杀孽，情愿遁入空门，用余生赎罪。

    太/祖再三劝阻不成，只得修下念慈庵给太安公主修行，如今，这里香火鼎盛，十几年前，福华大长公主在驸马意外去世后，亦选择皈依佛门，在此清修。

    不知从几时起，有人传言吃了念慈庵的腊八粥可镶福祛灾，因此到了腊八这日，常有达官贵人到念慈庵来讨一碗粥喝。

    马车早已停下，谢宝镜揭开帘子一角，隔着纱窗往外看，只见往来都是香车宝马，她忍不住道，“好热闹。”

    谢宝扇昨夜没睡好，此刻靠在车厢闭目养神，那谢宝镜看得正起劲儿，忽然见到有个青年公子骑着银鞍白马远远而来，她眼前一亮，道，“二姐姐，你快看，这是谁家的公子，长得好英俊的模样儿。”

    谢宝珠挤过来，连忙问道，“哪一个？”

    她顺着谢宝镜的手一看，不禁兴奋的道，“果然有副好皮像，只是看着眼生得很，竟像不认得似的。”

    谢宝镜撇嘴道，“你成日在内宅呆着，见过几个公子？不认得也实属正常。”

    谢宝珠声的嘟嚷，“这样好相貌的大家公子，我就算不认得，也不该没听过，显见是京外来的。”

    一旁娇弱的谢宝瓶好奇的扒着窗往外看，谢宝镜一回头，看到谢宝扇坐着不动，冲她招手，道，“二姐姐，快来看，有美男子。”

    谢宝镜兴致缺缺，她慢悠悠的道，“得亏教养嬷嬷没在，要是看到你们这副样子，只怕要被她念金箍咒儿了。”

    话是这么，她还是坐过去，却不巧得很，那骑马的公子到了念慈庵门前，便翻身下马，而后被一群厮团团簇拥着进了庵里，只余一个背影。

    谢宝镜遗憾的道，“可惜了。”

    谢宝扇轻笑一声，低声问道，“你可惜甚么，要不然现在跳下马车，追上去问问人家姓甚名谁，家住何处，可曾婚配？”

    “二姐姐你趣我，看我不撕烂你的嘴！”谢宝镜羞得满脸通红，和谢宝扇滚成一团，不一会儿，马车外头有教养嬷嬷的声音传来，“姑娘们，这是大街上，还请斯文一些。”

    车厢里立时安静下来，谢宝扇等人忍着笑，不敢再闹出动静。

    静默片刻，谢宝镜悄声问道：“这里是念慈庵，他一个男人如何能随意进得去？”

    “许是哪个皇亲国戚。”谢宝扇猜测道。

    不久，信国公府的马车进了山门，她们一行人被迎进一个院儿，接待她们的是个瘦高的师太，她道，“今日庵里人多，若有招呼不周的地方，还请各位姑娘奶奶们海涵。”

    严氏笑着道，“师太客气了。”

    进了院里，里间安置着两三张桌子，是给几位主子们用的，严氏带着谢宝镜坐一桌，谢宝扇，谢宝珠，谢宝瓶坐一桌，甘姨娘和秦姨娘坐一桌，外间院儿里放有七八张桌子，单留给体面的丫头婆子，不久，有十几个姑子抬着粥桶进屋，丫鬟们先伺候主子用粥，那粥熬煮一夜，香味扑鼻，每桌四个素菜，一碟醋烧白菜，一碟红烧豆腐，一碟腌笋干，一碟凉拌豆芽。

    平日在家里山珍海味吃惯了，偶然到庵里吃一回素斋，几位姑娘都用得十分香甜，洗漱过后，谢宝扇和严氏禀明一声，是要去给福华长公主请安。

    严氏道，“那是你师父，理应去请安。”

    原来，谢宝扇少年时在念慈庵出家，拜在了福华长公主座下，那福华长公主在念慈庵修行，谢宝扇今日来庵里，少不得要过去问侯一声。

    谢宝扇带着珊瑚和几个婆子，一路来到福华长公主的庵堂，谁知那尼姑进去回禀一声，出来道，“师太正在见客，听谢姑娘来了，只是姑娘有心，就不必另外见了。”

    这福华长公主性情孤僻，等闲人入不了她的青眼，谢宝扇虽是她名义上的弟子，也不见得有多高看她，谢宝扇听他有客人，心头一动，问道，“是怀王殿下来了？”

    尼姑点了两下头，谢宝扇便怔怔的站在原地，她早先就有耳闻，怀王已回京，原来真的回来了。

    “姑娘，我们回去吧。”珊瑚道。

    谢宝扇回神，她和珊瑚等人回去后，谢宝镜正闹着要去逛逛，严氏被她吵得头疼，吩咐丫鬟婆子跟好，又对谢宝扇道：“二姑娘对这里熟，你好生看着三姑娘，不要胡乱走动。”

    谢宝扇一笑，道：“知道了。”

    那谢宝镜拉着谢宝扇的手要往外走，谢宝瓶喊道，“二姐姐，三姐姐，等等我，我也要去。”

    谢宝珠看了一眼甘姨娘，犹豫片刻，咬着嘴唇追上前。

    她们一行人到了大雄宝殿，谢宝镜兴冲冲的要拜佛，几人正要捻香，外面传来一阵嘈杂声，谢宝扇叫来婆子，道：“你去看看怎么回事？”

    那婆子应是，她刚走到大殿门口，一群丫鬟婆子簇拥着一个扮富丽的妇人迎面走来，妇人身旁有个盛气凌人的丫鬟，眼见谢家的婆子挡了她们的道，一掌推开她，婆子不提防，一跌脚摔倒在地。

    谢宝扇满脸惊愕，信国公府在京城也算是有头有脸的人家，还从未见过谁家胆敢对她们如此放肆。

    谢宝镜最先回神，她气恼的斥责：“你们是谁家府上的，怎的忒不讲理了。”

    头的妇人看着比她们略大几岁，上穿一身宝蓝色**绡丝披袄，底下玉色十样锦百花裙，头上插着金灿灿的发钗，再看她肌肤胜雪，柳叶弯眉，一双杏核眼，端得是个绝色美人。

    这妇人显然并未把信国公府放在眼里，她瞥了一眼地上的婆子，视线落在谢宝姊妹几人身上，皱眉道：“王爷不是一早就发人告诉庵里咱们要来拜佛么，为何还放了这些不相干的人进来，冲撞了王爷如何是好？”

    陪同她一道进来的有个中短身材的尼姑，她一见是信国公府的人，赔笑道，“叶夫人恕罪，这是信国公府的几位姑娘，不想竟撞到一处。”

    他们两家念慈庵谁也得罪不起，偏巧这位怀王的姬妾叶夫人并不是好相与的人，她听是信国公府的姑娘，丝毫不肯退让，冷笑着道：“凭他是谁家的姑娘，还请快些离开，一会儿王爷就要来了，你们姑娘家不要名声，我们王爷还要呢。”

    这时，谢家已经听到这妇人的底细，婆子在谢宝扇和谢宝镜耳边轻声道，“她是怀王殿下的得宠姬妾叶夫人，前不久刚刚随着怀王从云州回京。”

    谢宝扇看了一眼叶夫人，笑着道，“我当是谁，原来是怀王殿下的爱妾。”

    谢宝镜接着她的话，鄙夷道：“一个妾室也敢在人前充夫人，这是要将京城那些正经诰命出身的夫人们置于何地？”

    叶夫人听了此言，顿时气得面红耳赤，她怒视谢宝扇和谢宝镜，“你们好大的胆子，可知我是谁家的人，就敢在此出言不逊。”

    “不认得。”谢宝扇轻轻摇头，她道，“只听是怀王殿下府上的人，倒让我长了见识，原来怀王府竟这般尊卑不分。”

    谢宝镜抬着下巴斜睨着这位叶夫人，讥讽道，“二姐姐也该体谅才是，云州蛮荒偏远之地，叫她们懂规矩识礼法，岂不是为难人家？”

    她姐妹二人一唱一合，谢府的婆子丫鬟纷纷捂嘴偷笑，叶夫人在人前丢了脸面，气急败坏的对身边的家人骂道：“你们是一群死人不成，还不给我上前烂她们的嘴！”

    谢家的婆子丫鬟早挡在前面，一时，两家的下人推推搡搡，庄严肃穆的宝殿犹如街市一般混乱，那作陪的几个尼姑早就趁乱溜出去搬救兵，就在此时，只听殿外传来一阵低沉的笑声：“好一个伶牙俐齿的千金姐！”