不到两三日， 皇子们选妃的消息就在宫里流传开来，几位皇妃的出身相貌，乃至品性喜好都是宫女太监私下议论的谈资。

    这日， 太子李恒来坤安宫给皇后娘娘请安，杨氏问道，“从哪里来的？”

    李恒回道，“儿子刚从乾明宫出来。”

    杨氏看他神色似有不虞，关切的问道，“皇儿这是怎么了？”

    在杨氏面前，太子才能肆无忌惮的表露他心中的不满，他道， “父皇指派吏部侍郎张如为钦差大臣，前往直隶查办直隶总督付海东贪污受贿一案， 老二和老三协同查案，即刻就要动身离京。”

    杨氏听了心头一紧， 她屏退左右，沉吟片刻，对李恒道， “直隶官场的这场动荡牵扯甚多， 其中盘根错节，稍有不慎就会引火上身， 皇儿远着些也好。”

    “母后。”李恒站起身，正是因和他有干系，他才惶惶不安。

    李恒和付海东交好是杨氏默许的，她并不认为这是结党营私，皇上有皇上的股肱之臣，太子大了， 做为一国储君，总要培养属于自己的臣子，哪怕这个臣子贪图私利，只要对太子有用处就好。

    何况，二皇子李忆步步紧逼，他若是平庸无能之辈也就罢了，可惜他这些年越发的出类拔萃，背后又有康氏一族相助，难保有一日，皇上的心不会动摇。

    付海东坏就坏在贪心不足，这样的人，即便到了将来，太子登基后也要杀鸡儆猴，现在不过是提早几天而已。

    杨氏闭着眼，飞快的回想这几日的点点滴滴，前朝和后宫总是千丝万缕的，皇上倚重康家，接连三日宿在淑妃的重华宫，如今又对二皇子委以重任，显然是在敲她和太子。

    李恒摇着杨氏的手臂，急道，“母后，父皇若是查到儿臣头上，儿臣就完了。”

    杨氏笑了，查到太子身上，京城一大半的豪门世家就要沦陷，世家臣服皇权，可是皇权也需倚靠世家，有时候就算是一国之君，也有不得不妥协的时候。

    她睁开双眼，对李恒道，“皇儿放心，这把火烧不到你身上。”

    杨氏的话像是一颗定心丸，让焦躁的李恒安静下来，杨氏拉着李恒坐下，道，“皇儿，你是告祭宗庙受过册封的太子，沉住气，不要与二皇子和三皇子争一时长短，只要你不犯大错，万里江山迟早会传到你的头上。”

    想起二皇子，李恒不免又心烦意乱，自从两年前，老二和老三上朝议政，他就犹如芒刺在背，去年，他把一个太监鞭至死，更是惹得父皇龙颜大怒，直到前不久，父子关系才稍有缓和。

    为了安慰太子，杨氏叫莲心拿来太子妃和几位侧妃的画轴给他看，李恒兴致缺缺，他道，“母后，你要是心疼儿臣，就把你宫里新进的那个女宫谢宝扇赏给儿臣。”

    听他看中了谢宝扇，杨氏收起脸上的笑容，她道，“你要多少女人没有，为何偏偏是她？”

    李恒的眼前浮现出谢宝扇的一颦一笑，起初他是好奇何等绝色的女子会让他的怀王叔念念不忘，经过那日的偶遇，他只想要那女人屈服于他。

    李恒抬起下巴，高傲的道，“儿臣就是要让怀王叔看到，他得不到的女人，儿臣得到了。”

    “恒儿。”杨氏叫着他的乳名，道：“叔侄两人为了一个女人争风吃醋，流传出去让满朝文武如何看待，况且，你明知她是你怀王叔喜欢的姑娘，本宫如果将她赏给你，你怀王叔作何感想？”

    李恒一听这话，气急败坏的道，“母后，儿臣是太子，为何连要个女人，都要顾忌他人。”

    他像是个任性的孩子，在屋里来来回回踱着步子，怒声道，“父皇重用老二，老二笼络得老三对他言听计从，儿臣有甚么呢？被困在东宫里，徒有储君之名，父皇却已经不信任儿臣了。”

    杨氏看着自己疼爱的儿子，虽怒其不争，却又觉得心疼自责，他自天资聪慧，备受她和皇上的宠爱，皇上登基的第二年，他就被立为储君，是从何时起，他变得这般敏感脆弱？

    “恒儿。”杨氏轻轻唤着太子的名字，太子看着端庄冷静的母亲，总算冷静下来，杨氏对他道，“你可知本宫为何要将谢宝扇招进坤安宫做女官？”

    李恒当然知道缘由，他道，“是因怀王叔？”

    杨氏无可奈何的笑了一声，她道，“你父皇生性多疑，京里的这些豪门世家揣摩君心，不敢与你怀王叔联姻，只是他在世尚且安好，倘若有一日他不在了，你登基大宝，能不能降住你怀王叔呢？”

    李恒眼里透着一丝狠戾，他冷声道，“怀王叔但凡有不二之心，就怪不得儿臣心狠手辣。”

    “我的儿。”杨氏心头一疼，她摸着儿子的脸，道，“你以为你父皇为何防着怀王？他入驻云州不过数年之间，云州就被他造得铁桶一般，你父皇的密探至今摸不清云州的底细，况且他有统领三军之才，杀了他，北边的鞑子谁来防守？”

    李恒一时被问住了，随后他道，“母后难道以为一个女人就拉拢怀王叔吗？”

    从谢宝扇进宫的那一刻，杨氏就已经定主意，怀王既然喜欢谢宝扇，那么有一日，她就亲自把谢宝扇送给怀王。

    “母后不知这个谢宝扇是否有用处，只是母后知道，这个时候为了一个女人和你怀王叔起了嫌隙是不明智的。”杨氏道。

    李恒不作声了，杨氏抱住他，温柔的抚摸着他的后背，喃喃道，“皇儿，再耐心一些，等有一日你权倾天下，只要是你看中的女人就唾手可得。”

    李恒双手握拳，在他眼前是一扇窗，只要推开，就能看到一处院落，谢宝扇住在那里，他想母后得对，再耐心一些，这人逃不出他的手掌心。

    四月十八日，福华长公主的生辰，往年，都是坤安宫的大总管冯德和李嬷嬷同去念慈庵送贺仪，去年冬日李嬷嬷生了一场重病，精神大不如从前，杨氏体恤她老人家的身子，再者谢宝扇幼时在念慈庵出家修行，她和福华长公主有师徒情谊，因此皇后娘娘便叫她代替李嬷嬷前去念慈庵。

    这日一早，冯德和谢宝扇领着几个太监宫女出了皇宫，马车驶离京城，一路往念慈庵去了，冯德四五十岁的年龄，话时拖着长长的音调，平时谢宝扇多在西院，几乎不与他交道。

    正是春日好风光，马车出城后，满月皆是一片绿意，谢宝扇坐在马车里，索性起帘子，欣赏沿路的景致，不久，他们一行人到了念慈庵，庵里的主持不敢怠慢，发尼姑先去通报，等了许久，才见尼姑出来回道：“师太请你们进去。”

    福华长公主法号净同，先皇有七位皇子，三位皇女，早年皇子们争夺皇位，以致兄弟阋墙，除了登上宝位的皇上，只剩端王和怀王二人，皇女里的二公主受到牵连，无辜惨死，三公主嫁人后难产而亡，当年皇上举事，福华长公主的驸马陈氏家族出钱出力，故此皇上对长公主十分敬重。

    谢宝扇和冯德进到福华长公主所住的庵堂，却见怀王李善也在，他二人是一母同胞的亲姐弟，在这里看到怀王，倒并不意外。

    冯德和谢宝扇先上前磕头问安，福华长公主比当今圣上要略长几岁，她身形显瘦，穿着缁衣芒鞋，眼角带了些许细纹，神态之间一片冷漠。

    当年，长公主和陈驸马伉俪情深，不想皇上登基不足一年，陈驸马染病身亡，福华长公主心灰意冷，这才看破红尘，遁入空门。

    冯德奉上礼单，福华长公主对冯德道：“你回去替我向皇后娘娘道谢。”

    “是。”冯德躬身答道，他又笑着对怀王道：“怀王殿下也在？临着出宫前，皇后娘娘还念叨着殿下呢。”

    李善看到冯德满脸的褶子就碍眼，他那双犀利的眼睛正冷冰冰的看着谢宝扇。

    今日，谢宝扇穿着一身浅绿色的女官衣袍，乌黑的头发藏在乌纱帽里，浑身没有佩戴任何饰品，显得有几分老成。

    谢宝扇察觉到怀王的神色似乎隐约带着怒意，她大惑不解，朝着怀王看去，谁知他却瞪了她几眼，最后干脆扭过头，目光转向屋外。

    谢宝扇越发迷惑，不知自己怎么又得罪他了。

    最后她索性也移回视线，看着福华长公主，她当年出家修行时，就拜在福华长公主座下，是以相见时以师父相称，谢宝扇复又向她行礼，福华长公主道：“多年不见你，你如今竟进宫了。”

    当年在念慈庵，谢宝扇虽是她名义上的弟子，实则见到福华长公主的次数屈指可数，不过这些年，每逢她的生辰，信国公府都会送上贺仪，这回的贺仪已于前些日子送来，谢宝扇双眼微垂，她道：“自从离了念慈庵，就不曾来向师父请安，还请师父恕罪。”

    福华长公主面无表情，她道：“不怪你，我清静惯了，就连怀王我也不常叫他来。”

    谢宝扇默默不语，一时，屋里静谧无声，过了许久，怀王破平静，他问：“皇后娘娘送了甚么贺仪？”

    大总管冯德正要开口，就见李善横了他一眼，冯德连忙闭嘴，原来，怀王是在等谢宝扇回话。

    礼单冯德已经交给伺候福华长公主的姑子了，幸而谢宝扇出宫前看过礼单，她不慌不忙的道：“白玉观音像一尊，金刚菩提子佛珠手串一对，叶紫檀木手串一对，一百零八颗玛瑙念珠一串，法衣四套，盲鞋四双，白檀一百束，沉香一百束。”

    怀王轻哼了一声，不再话，福华长公主也闭口不言，冯德心知长公主和怀王都不是好相与的人，送完贺仪，他带着谢宝扇就要告退，那福华长公主这一日见了怀王和皇后的人，所剩无几的耐心已用完，是以她并不挽留，随他们去了。

    且谢宝扇等人赶着马车离开念慈庵，刚走了十几里路，就听到身后传来一阵马蹄声，随侍左右的太监往后一看，禀道，“干爹，瞧着像是怀王。”

    冯德也看了一眼，可不就是怀王么，他暗暗叫苦，道，“这祖宗怎么追上来了？”

    太监道，“许是同路回城。”

    话之间，怀王骑着马已由远及近，冯德带人退让到路边，谁知怀王到了近前却不走，他勒住缰绳，对马车里的谢宝扇道：“你下来。”