怀王走后， 谢宝扇准备回京一趟，谢宝瓶自是不同意，她眼泪汪汪的道， “老爷和大哥哥下了大牢，府里被查封，亲朋好友们避之不及，姐姐回去又能投靠谁呢？”

    她哭得可怜，谢宝扇替她拭去脸庞的泪珠，沉静的声音道，“别哭了，这几日朝廷的判决就要下来， 咱们在庵里住着消息不灵通，我去京里看看有没有能出力的地方。”

    谢宝瓶抓着她的手， 始终不肯答应她去，她道， “你一个姑娘家，能有甚么法子呢，万一家里人没有救出来， 再把你搭进去， 你让我怎么办呢？”

    姊妹二人寄人篱下，日日提心吊胆， 福华长公主好心收留她们，只是庵里的尼姑并非个个慈善，难免有几个尼姑见她家失势，私下常有些闲言碎语。

    前两日，谢宝瓶得知怀王想带谢宝扇，她却没走， 谢宝瓶这个当妹妹的自是知道她不肯走的缘由，想到她所受的委屈，谢宝瓶背地里偷偷哭了几场，却不敢叫谢宝扇瞧见。

    谢宝扇执意要回城，谢宝瓶将心一横，道，“二姐姐既然要回去，那就带上我，咱们姊妹二人互相还能有个照应。”

    她纠缠半日，谢宝扇心里已有几分发恼，她脸色一冷，“你只当我是去好顽的呢，京里是甚么情形尚不可知，你在庵里待着我还能安心，况且你帮不上忙，跟着我有甚么用呢。”

    谢宝瓶眼眶含泪，顿时觉得自己是个累赘，谢宝扇见她伤心，一时又软了心肠，温言道，“不是我不带你，现在到处人心惶惶，你跟着我，我反倒白白担心，听话，好好留在庵里抄经，我去去就回。”

    谢宝瓶只恨自己无能，给不了她一点助力，她眼巴巴的望着谢宝扇，道，“二姐姐，你一定要心。”

    谢宝扇点头，时辰不早，驴车还等在庵外，谢宝扇走出念慈庵的大门，坐上驴车，赶车的老伯悠着皮鞭，驴子拉着车便往前走。

    谢宝瓶目送她走远，只到看不到了，仍旧站在庵门前痴望。

    冬日初晴，举止一望，四处一片萧瑟，谢宝扇裹紧棉衣坐在驴车上，没有车厢，四面八方而来的冷风吹得她着哆嗦，好在这些她都尚能忍受。

    赶车的老伯姓顾，温和淳朴，是附近村庄里的农户，庵里的师太怕她一个姑娘家行动不便，特意托他相送，驴车到城门口时，正赶上有大户人家出行，一连十几辆马车排队等着进城，顾老伯连忙拉住驴子，让他们这些达官贵人先行。

    等候进城时，停在谢宝扇侧前方的是一乘朱轮华盖车，那马车的帘子微微晃动，谢宝扇扭头望了一眼，帘子掀起一角，坐在车里是她的旧识，昔日的闺蜜安定侯府的二姑娘温秋茗。

    她出嫁时，信国公府的姑娘们还去送过亲，一别两三年，如今她俩的境遇天差地别。

    温秋茗显然也认出她，二人四目相对，互相看了片刻，最终，温秋茗默默放下帘子，谢宝扇也收回目光，自古以来，女人依附家族而生，换做是谢宝扇，她大概也会和温秋茗一样，除了叹惜两声，甚么也做不了。

    很快，温秋茗的马车向前行去，临到他们，顾老伯交上十来个铜板，也从城门而入。

    回到京城，谢宝扇先让顾老伯送她回到信国公府，信国公府原先所在的太华街，左右两边居住的大多是谢姓人家和他们的家仆，此时，信国公府门庭冷落，朱红色的大门紧紧关闭，上面帖着封条，只有一旁的侧门还开着，门口站着一班官差。

    这场政场牵连了几数人，半个官场因此而震动，谢宝扇看了一会儿，便走了，她来到章素青的宅子，敲了许久，门才开。

    开门的老仆看到是她，唬得一把拉她进来，慌张的道，“二姑娘，你怎么还敢在街面儿上走动，要是被官府的人看到可如何是好。”

    城里有关信国公府的流言传得沸沸扬扬，眼下谢氏一族已经收押，章家的老仆认得谢宝扇，这会儿忽然看到她，只怕官府抓到她这条漏网之鱼，却不知因她检举有功，朝廷网开一面，宽恕她的罪过。

    谢宝扇问道，“先生在京里吗？”

    高老太太办理丧事时，她曾托负章素青去燕州替她置产，借口将她支出京城，后来谢家出事，她就再也没有章素青的消息。”

    “在。”那老仆连忙点头，他一边发孙子到内宅传话，并对谢宝扇道，“我们姑姑半个月前就回来了，这些日子到处在探姑娘的下落呢。”

    话时，他们已来到二门，内宅的章素青得知谢宝扇来了，匆忙迎出来，她看到谢宝扇，眼圈儿一红，道，“可算见着你了。”

    多日不见，章素青瘦了许多，青色的裙袄穿在她身上空荡荡的，谢宝扇向章素青行了一礼，她正要话，就从院子里跑出一个人，哭着喊她姑娘，谢宝扇仔细一看，竟是珊瑚。

    主仆二人一见，珊瑚搂着谢宝扇痛哭一场，原来，太子出事，杨涛作为东宫的总管，在太子的授意下买官卖官，罪行恶劣，早就被收监，连带他在宫外的家也一并抄没，珊瑚当日跟着章素青去了燕州，暂且逃过一劫。

    谢宝扇心里五味杂阵，她有满腹的话要问，于是安慰了珊瑚几句，章素青引着她们入内。

    进到内宅，谢宝扇与章素青重新见礼，章素青握着她的手，急切的道，“这些日子你去哪儿了，我们到处都找不到你。”

    她在燕州，听闻信国公府坏了事，当即带着珊瑚赶回京城，彼时信国公府的男人被下了大牢，女眷也皆看管起来，无干人等一律不得探视，便是章素青这个曾在信国公府坐馆的女先生，大理寺亦传她去问过几回话。

    谢宝扇道，“我和四妹妹住在念庵慈，一切倒还平安。”

    想起信国公府的事，三人一同沉默，章素青道，“我想了许多办法，国公府里仍是进不去，听闻女眷们就圈禁在府里，我暗中使银子托人送了一些衣食，也不知能不能送到她们的手中。”

    她人微言轻，能做得出只有这些了。

    谢宝扇起身向章素青行礼，感激的道，“我先替家里人谢过先生。”

    章素青让她坐下，她看着谢宝扇，微微有些犹豫，道，“我听到一些消息，外头都在传言，是你检举告发信国公和太子谋逆之事。”

    她与信国公谢之华年少相识，只因门第之别才有缘无份，虽这几年因许多事渐渐淡了，但是得知他出事，章素青还是到处替他奔波。

    谢宝扇默默不语，过了半日，她点头道，“是我。”

    章素青脸色顿时变得苍白，珊瑚不敢置信的瞪大双眼，她们当初听到这些传言，只当是以讹传讹，谁想竟是真的。

    章素青怔住，她是有多大的胆子，竟敢告发亲父，即便谢之华所作所为世人难容，她这个女儿也不该背叛他。

    章素青愤怒的问道，“你为甚么要这么做？”

    这个问题，谢宝扇曾回想过无数次，却总也没有答案，她想了一下，道，“若真论起来，是不想谢家成为祸国殃民的罪人，是不愿看到太子那样的人成为一国之君。”

    信国公府要做赤诚的太子党，谢宝扇也曾苦苦相劝，可惜谢之华听不进她的话，信国公府势要追随太子，即便他们所行之事大逆不道，谢宝扇亦无可奈何，只是他们为了私欲引外敌入侵，却是她万万不能容忍的。

    谢宝扇深知章素青与谢之华的私情，她看着章素青，轻声道，“对不起，先生。”

    章素青扯了一下嘴角，低声道，“你不必向我对不起，你和你家老爷信国公，一个逆子，一个是贼臣，倒不愧是父女二人。”

    她心中悲不自胜，对谢宝扇难掩失望之色，谢宝扇忍住眼泪，道，“让先生失望了。”

    良久，章素青开口问道，“你此番回京有何算呢？”

    谢宝扇道，“这两日谢家的判决就要有结果，我想卖掉京里的宅子，也许能救几个人出来。”

    犯下重罪的谢家男人罪不可恕，但是谢家还有很多无辜受到牵连的人，谢宝扇只盼圣上能开恩，饶过他们一命。

    章素青道，“你背叛谢家，就算出钱出力捞人，也不会得到他们一句感激的话。”

    谢家今日沦落到一败涂地的下场，事实上与谢宝扇并不相干，罪因全在谢之华这个当家族长的身上，然而落败的人是不会从自身上反省的，而谢宝扇正好成了他们怨恨的对象。

    谢宝扇苦涩一笑，她道，“所以我才来求助先生。”

    章素青正要话，家仆来回话，道，“姑姑，门外有来客，自称是柳条儿胡同的李嬷嬷。”

    章素青朝她道，“哪个李嬷嬷，就我身子不爽利，不见外客。”

    她不认得李嬷嬷，正要叫家仆发她走，谢宝扇喊住她，她神情黯然，轻声道，“先生，这位李嬷嬷想必是来找我的。”

    章素青见她神色不对，吃惊的道，“是仇家吗，要不然先藏起来。”

    谢宝扇摇头，她道，“是我在宫里的管事嬷嬷，躲不掉的，先生让她进来吧。”