自朝臣们当众羞辱谢宝扇意图牝鸡司， 李恪就嚷嚷着要退位，皇帝一连几日不上早朝，朝臣们看着空荡荡的龙椅， 心里七上八下，当日他们费尽心机才将李恪推上皇位，他就这么撂挑子不干了，那众人的心血岂不是付诸东流？

    摄政王可不是好相与的，李恪要是退位，正好如了他的愿？不行，万万不行，李恪这个皇帝， 不做也得做。

    显然李恪不是一时负气，他不上早朝， 尚书房也不去，每日醒来， 就直奔宁寿宫，朝中大臣想要劝谏，连他的面都见不着。

    李恪不见外臣， 每日只管待在后宫， 眼下只有摄政王李善能见到他，朝臣们多次请示摄政王劝李恪回朝听政， 李善冷笑一声，有人当面往自己母亲身上泼脏水，这要是能忍，还算是顶天立地的男人吗？

    李善没劝李恪，反倒催着刑部尽早结案，刑部有苦难言， 一边要安抚学子们，一边要应付摄政王，那刑部尚书王国邦短短时日，头发就花白了一半。

    李恪一连罢朝半个月，每日准时到慈宁宫和宁寿宫请安，这日，他来到宁寿宫，整个人蔫蔫儿的不话，宫女们送上他爱吃的点心，也不见他提起精神，谢宝扇见此，柔声问道，“恪儿，这是怎么了？”

    自李恪登基，谢宝扇就不再轻易直呼他的名字，李恪听着母亲温柔的声音，犹豫的道，“儿子罢朝这么多日，也不知朝上怎么样了。”

    朝上的风波，谢宝扇自然知情，李恪罢朝，她从未劝阻，今日听了李恪此言，谢宝扇笑眯眯的道，“既然你都决心不做皇帝，何必再去关心朝堂上的事，咱们母子二人清清静静的过日子岂不好？”

    李恪难为情的涨红脸，吞吞吐吐的道，“话虽如此，可我毕竟做了半年皇帝，还是会忍不住挂念前朝的政务，再朕也很想念尚书房的师傅们。”

    罢，他重重的叹了一口气，谢宝扇见他故作老成的模样儿，不禁暗自发笑，她让李恪坐下，李恪还未正式退位，故而她仍尊称皇上。

    “皇上，你觉得朝中几位大臣的德行如何？”

    李恪年幼，朝会他听得居多，甚少有发言的时候，几位站在前排，时常露脸的大臣，他还是模模糊糊有些印象。

    他认真的回想半日，奶声奶气的道，“刑部尚书王卿威严稳重，礼部尚书江卿学问最好，这回他深陷科举舞弊的案子，我悄悄问过皇叔，皇叔历朝历代，但凡卷入科举舞弊案的主考官，多半没有好下场，轻则罢官，重则杀头。”

    这些话时，李恪脸色凝重，似乎很为江海川的前程担忧，谢宝扇握着他的手，道，“还有别的大臣呢？”

    李恪又想起一人，他道，“话最多的是监察院御史魏卿，别人都怕皇叔，就他不怕，还敢常常驳斥皇叔的话，皇叔每回都拿眼刀盯他，他像是看不见似的，该怎么驳，还怎么驳。”

    谢宝扇笑了笑，接着问道，“那摄政王呢？”

    提起摄政王，李恪思衬半日，他认真的道，“我有时候喜欢皇叔，有时候不喜欢皇叔？”

    “为甚么？”谢宝扇好奇的问道。

    李恪抬眼看了一下谢宝扇，道，“皇叔操劳国事，我自是尊敬他，不过福子悄悄告诉我，皇叔常来宁寿宫找母后，这样对母后的名声不好。”

    谢宝扇心头微动，一语不发，李恪见她不语，犹豫了一下，道，“母后是在生气吗？”

    谢宝扇回神，她看着李恪，不知该如何回他这话。

    她沉默了很久，道， “无论是摄政王，还是朝中的大臣，这些都是皇上的股肱之臣，大邺朝的栋梁，何况皇上常要守护江山社稷，当日你轻而易举就扬言要退位，就是辜负朝臣和黎明百姓。”

    李恪心里有些后悔，嘴上却倔强的道，“是他们先母后的坏话，朕这才动怒。”

    他满心维护谢宝扇，谢宝扇哪里忍心责备他，她将他搂在怀里，“我儿能这样护着母后，母后很欣慰。”

    她微微停顿，道，“不过，皇上要为母后出头，刚好选择了一条最不恰当的方法。”

    李恪不解的望着她，谢宝扇脸上的笑容慢慢敛去，她道，“母后不怕一时被人误解，只要皇上还坐在龙椅上，终会有人理解我的苦心，反之，假如皇上失去今日的地位，我们甚至连开口辩解的机会都没有。”

    李恪似懂非懂，他忧虑的问道，“那朕该怎么办？”

    谢宝扇笑了笑，道，“放心，只要有母后，有摄政王，皇位还是你的。”

    科举舞弊的案子始终没有起色，有些学子坚守在刑部门口，誓要讨回公道，有些学子收拾行囊，准备返回家乡，入夏的第一日，有两位落第的学子不堪忍受，相约在贡院服毒自尽，一连几位学子死于非命，天下皆惊，顿时民怨沸腾，从全国各地赶来的读书人纷纷声援死去的学子。

    刑部尚书王国邦提心吊胆，只怕惹出更大的事端，一日三道奏折，送到摄政王的案前，请求处死卓宇，为平息学子们的怨气，越来越多的朝臣和公侯附合王国邦的提议。

    终于，摄政王在大朝会下了罪已诏，启事太监诵读诏书的声音回荡在整个宣政殿，诏书还未念完，就听殿外传来一道清亮的声音，“哀家以为，摄政王这道罪已诏下得太早了。”

    众人惊诧，话的人已经进殿，站在玉阶之下的李善，看着谢宝扇穿着一身正装，牵着皇帝李恪的手，踏进宣政殿的正门。

    谢宝扇走进宣政殿，她目不斜视越过李善，将李恪送上龙椅，站在高高的玉阶上俯视殿前的文武百官，她的声音变得骤冷，道，“皇帝在此，为何不拜？”

    朝臣们俯身跪拜，“吾皇万岁万岁万万岁。”

    李恪看着下面一张张熟悉的面孔，道，“众卿平身。”

    大臣们一一起身，魏之然身为都察院御史，又是最先站出来的，他先向谢宝扇行礼，随后道，“宣政殿乃是君王和朝臣们议事的地方，太后娘娘虽则身份尊贵，为免阴阳失和，娘娘不应该踏足宣政殿。”

    谢宝扇冷冷一笑，道，“众位大人们只当哀家愿意来这里吗，皇上年幼，将政事交付给摄政王和诸位大臣，如今一件科举舞弊的案子，迟迟不得结案，闹得怨生载道，更是逼得摄政王不得不颁布罪已诏。”

    文官最讲脸面，谢宝扇明讽暗讥，数落得他们面红耳赤，李善起身，他面向朝臣，问道，“太后本王的罪已诏下得太早，敢问这是何意？”

    谢宝扇没有回李善的问话，她看向王国邦，道，“王大人，最关键的书商袁明智，为何始终找不到他的下落？”

    王国邦看不上谢宝扇女流之辈，不屑向她禀报，然而此时所有人都看着他，等着他的回答，王国邦只得强忍不悦，道，“案子一出，刑部就派人传唤袁明智，不过此人事先听到风声，早先一步潜逃，刑部已向各府州传发通缉令，一经发现，务必将其捉拿归案。”

    只是，袁明智孑然一身，并无父母亲人，这几年南来北往贩书，也没有家室，想从他身边的亲朋好友查起，实在无从下手。

    谢宝扇看着王国邦，她道，“这通缉令也不必下了，一个死人，刑部算如何将他捉拿归案？”

    王国邦大吃一惊，他一时忘记规矩，问道，“太后娘娘是如何得知袁明智已死？”

    谢宝高深莫测的道，“有人已在京城普安寺后山找到袁明智的尸身，王大人下朝后，就能在刑部看到他的尸身。”

    一旁的李善转动着手指上的扳指，状作无意的道，“人死了，也就是死无对证了？”

    谢宝扇抬着下巴，道，“那倒未必，袁明智在柳条巷有个时常来往的相好，袁明智走前，已把证据交给她。”

    听了此言，朝中大臣无不纳罕，倒不是因袁明智在柳条巷有相好，而是谢宝扇身居后宫，哪来得这么多消息。

    有心人的目光已似有似无瞟向摄政王，疑心是他在背后主导，否则谢宝扇一个深宫妇人，从何得知案情的进展。

    “袁明智留下证据，刑部怎会没有查出，莫非有人想要包庇泄题的考官？”

    王国邦身为刑部尚书，不得不解释道，“案发后，刑部曾三次传唤过袁明智的姘妇，此人只不知情，却不知她手里有何证据，还请太后娘娘明示。”

    谢宝扇一笑，道，“不急，王大人只管择日开堂审案，到时哀家会将证据送上，必定帮着王大人捉拿本案最大的凶手。”

    王国邦微楞，一时不知该如何接话，魏之然不赞同的道，“微臣深知太后娘娘关心朝政大事，不过办案是刑部的事，微臣以为太后娘娘手中如有证据，应当交给刑部来审理。”

    朝中不少大臣在谢宝扇进到宣政殿的那一刻，就心知不妙，不久前，摄政王提出要皇太后垂帘听政，遭到六部尚书一致反对，甚至皇帝也闹着要退位，众人明知摄政王不会轻易放弃，却不想他这么快就反击，且是以这种粗暴直接的方式。

    这时，寿安侯站出列，因着废太子谋逆一案，杨家险些遭祸，这些年，寿安侯在朝会上轻易不发言，像个隐形人一样，今日他会站出来，大大出乎众人的意料。

    “微臣认为皇上尚且年幼，虽有摄政王辅政，不过，摄政王和几位尚书大人在政事上时常意见相左，致使朝政内耗，长此以往，与国家无利，若有太后娘娘垂帘听政，便可从中调和，安稳臣心。”

    他一番话出口，文武百官神色各异，在朝中为官，最讲究凡事有度，寿安侯得这种情形，人人心知肚明，却只有他敢当着摄政王和六部尚书的面前直接挑明。