务丰二十四年正月，诚王一系还有半年就守满三年孝期了。

    正月初三，即将十四岁的顾采薇，身上第二次来了天葵，又不得不卧床休养，一头一头地出冷汗。

    她年岁不大，周期不稳，上次初潮还是十月底在桂林中站立一阵之后上身的，当时就难受了五六日。

    御医诊脉，一时之间不准是郡主体质虚寒，以后将次次如此，还是只有第一次受了寒凉而发作，之后就好了。

    如今证实，顾采薇这辈子托胎的身子，就是让她气恼得这般不争气，第二次也是一样难熬。

    大正月里，按照礼俗是除非大病急病，否则不招医者上门的，为医患双方各讨吉利。

    不过看着母妃和妻子都心疼顾采薇受罪的两张愁容，诚王顾传难得自告奋勇一回，亲自出马，请回御医为幼妹诊脉。

    御医将上次开的方子加减了几味药材，嘱咐郡主，以后次次来潮前熬煮喝下，好歹能缓解疼痛。

    至于顾采薇如此难受的原因，御医实在不清楚，本来妇科就不被重视，大家研究得少，知道的自然更少。

    诚王太妃语带哽咽自己当姑娘时候从没遭过这份罪，怎么唯一的女儿却连床都爬不起来。

    御医不知是为了宽慰老人家还是为了早早脱身，随口一句，也许因为郡主是龙凤胎，胎中养分不及单胎的缘故。

    诚王太妃仿佛被提醒了什么，待儿媳送御医走出女儿院落后，连忙命人传唤过四子顾采蓟来，就坐在顾采薇床前，训斥了幼子一番。

    直到顾采蓟急出一头大汗，跺脚保证，他不仅自己好好守满这半年父孝，也看着三哥不让他出外乱跑，没事的时候兄弟二人就在府中陪伴母妃、妹妹，才算让诚王太妃勉强满意。

    诚王太妃最后恨声一句：“你们俩个，跟大皇子玩心眼掰手腕还嫩着些。毕竟他经事多年，与母族强大的两个弟弟能够周旋到如今，不可觑。你们不要想着从他手里讨到什么便宜，趁早，给我离他远远的才是。”

    顾采薇惨白着一张脸，就着侧卧蜷缩的姿势，拉拉母妃垂在床边的裙角，低声细气为三哥、四哥求情，却被肚腹疼痛折磨得，话都不囫囵。

    诚王太妃也觉场合不对，又想起叫幼子过来的初衷，连忙将御医之言转述，告诉顾采蓟，他壮实如同蛮牛，代价是妹妹身体娇弱，让他行事为人，多想到这一层，多顾虑下府中老母、幼妹。

    先是劈头盖脸下马威，再来示弱哄劝，顾采蓟哪里经得住母妃这般手腕，重新保证了一通。

    他这一次神色比方才真挚了不少，还进一步吐露了一些他和三哥最近商量着反击大皇子的谋划。

    然而其中想当然的成分多，深思熟虑的部分少，听得顾采薇母女直皱眉。

    听到后来，诚王太妃直接拎着顾采蓟的耳朵，将幼子带回自家院落好生调理去，只命丫鬟们照料好郡主，让顾采薇好好休养。

    顾采薇体力不支，心有余也没有用，只好寄望母妃能点醒三哥、四哥，远离争储是非，最重要是远离人品不佳却有力量的大皇子，也寄望等父王孝满，皇伯伯再无法推脱，尽早立定太子，才能平息各方心思。

    ——

    就在两日后，二哥信的书函送到她手中。

    顾采薇还在信期，软绵绵地靠在床边，原本带一点点漫不经心，看着二哥写来的生活点滴。

    直到她读到这段，二哥自己前往息县柳庭璋家中做客，好像漏嘴。

    顾采薇一下子杏目圆睁，身子都坐直几分，掩口轻叫：“都怪我忘记叮嘱二哥了！他们怎么就见面了。”

    再接着看下去，是二哥对柳庭璋的溢美之词，直这新科举人对他脾胃。

    顾采薇倒是能懂二哥心思，他本就知晓柳庭璋这么一号文物，在妹妹渲染下，什么星君下凡、神仙指引，不知满肚子好奇憋了多久，十月里看到乡试放榜，柳庭璋大名赫然在列，自然望风而动，前去相见了。

    还是怪自己少想了一层，要是之前就与二哥对好口径，也不至于此时被动了。

    顾采薇自然想起来，自从十一月某日，徒弟柳庭璋莫名其妙问起自己是否认识信先生，自己敷衍过去至今，师徒两人的对话种种。

    好像有几次，柳庭璋拐弯抹角地问到卫姑娘、自己所谓的孙女来着。

    想起自己当时胡编乱造的回答，不定柳庭璋在纸的那面，看着如何皱眉失望呢。

    顾采薇觉得自己脸上发烧，一刻都待不住了，她不顾丫鬟们的劝阻，硬是搂着汤婆子，弓着身子挪步到了教室。

    她问柳庭璋，是否见过信先生。

    徒弟却一副慢条斯理的样子，貌似恭敬，字里藏锋，反问自己从何得知。

    顾采薇感觉自己失血失到头脑发懵，反应都慢了半拍。再细看柳庭璋写下的话，隐含意思是他见过信了。不过他没起过，然后等着自己交代信息来源。

    哦豁，照此语气推测，这两个月，柳庭璋只怕对于自己的马甲、自己的真实身份，有了九成的定论吧。

    破罐破摔吧，二哥信就在柳庭璋周遭，自己在孟州与徒弟相见那趟已经露馅，马甲还能披多久呢。

    顾采薇撅起嘴角，颇有些不甘心，用力地握笔写下：

    【如你所料，为师从信先生那里知道，你二人交好。】

    她将「为师」二字，特意写大、写重了些。

    柳庭璋的回复，虽然字数多，却是转瞬即至，按这速度应该是守在纸张旁的：

    【夫子曾言，与信先生是点头之交，看来二位交情不止于此。令人奇怪的是，信先生此时正在学生家中玩乐，他却不认识任何姓卫之人，不知夫子可能够为学生解惑么？】

    顾采薇心下娇嗔，徒弟这是明知故问吧。

    不过，二哥正在他家中？大过年的，二哥能一改前两年龟缩情景，而是去柳庭璋家中拜访，明他们二人真的相处甚佳，倒是桩好事。

    自己稍后要记得告诉母妃，二哥不是一个人孤零零地守着空屋子过年呢，他有友人相伴，母妃不用一想到二哥就落泪了。

    思及此处，顾采薇对于柳庭璋多出了一丝谢意。因为他给了二哥一个温暖的团圆年。

    坐处湿湿热热，肚腹酸酸涨涨，身体不断提醒她，还是卧床为佳，顾采薇懒得与柳庭璋兜圈子了，索性一把掀开底牌：

    【既然如此，你肯定听过幼薇郡主了。】

    柳庭璋还为她补充：“夫子是，闺名采薇的姑娘么？在孟州相见时候，她是十岁上下，对不对？”

    顾采薇鼻端轻哼一声，加快写字速度：【对，时年十岁有半。看你知之甚详，自然知道「卫」字出处了。】

    柳庭璋回复步步紧逼：【多谢夫子点拨。「卫」化为尊姓，是从采薇的薇或者幼薇的薇字而来。只怕，夫子并不姓卫，而是国姓「顾」吧。】

    徒弟反应迅速、思路敏捷，却是用在掀开自己马甲上了，顾采薇好气又好笑，一手下移捂住腹部揉搓，一手执笔，简单在「顾」字上圈了个圈，示意徒弟猜得准确。

    柳庭璋秒懂她的未尽之意，迅速追问：“学生失敬。以后学生称呼您为，夫子，还是，郡主？”

    顾采薇觉得，自己的裤子只怕又脏了，椅子上锦垫应该也难以幸免，她最后匆匆写下「随你」二字，便忍耐不住地「哎呦」作声，令识墨、识砚快扶自己回房更衣躺下。

    至于柳庭璋作何想法、如何回复，想也能大致知道，顾采薇都来不及看了。来日方长，等自己身子复原再看不迟。

    ——

    务丰二十四年正月初五，这一日对柳庭璋来，极为特别。

    倒不是因为这是他以举人身份过的头一个新年，与众人相互赠礼不断，也不完全因为家中成日里多了一个客人信，热闹不少。

    最重要的是，在讨论会试应考、研习法家著述之外，夫子今日突然问起他与信先生的交往之事，最后变相承认自己是幼薇郡主。

    掐指算来，夫子与他纸笔沟通已近七年。

    柳庭璋一直觉得夫子遥不可及，除了夫子展露的一身才艺、满腹学问之外，更因为他对夫子来历、住所、容貌、身家一无所知，始终有断线风筝的感觉。

    只要夫子有几日没了音信，他就胡思乱想，夫子是身体不适还是放弃了自己，总是心情惴惴的。

    今日则不同往常，他终于知道，神秘莫测的纸上夫子，原来是京城里金尊玉贵的人儿——幼薇郡主顾采薇。

    他和夫子，不再是自己单方面透明了，他还在三年前亲眼见过姑娘一面，夫子形象突然清晰，多么奇妙。

    幼薇郡主，对他来，自然还是高不可攀，如同云间月、天上星。

    然而，也许有生之年，他能堂堂正正走到诚王府，以一名官员身份拜访一二呢？

    能够期望着见到顾采薇一面呢？

    这一切奢望，还是需要柳庭璋顺利通过会试、殿试，才能谋划到个一官半职吧？

    作者有话要：