顾珩对于柳举人的异能自然好奇，这人投诚时得宽泛含糊，好像无所不能，后来果然了不少京城消息，让他们一派提前布局、暗中筹划，乃至成功登基。

    顾珩细细揣摩过，起初柳庭璋提供的信息多是贵族闺阁视角，偶有宫廷琐事补充。

    直到他提起幼薇郡主顾采薇，是能够单向传信入梦，他们安排着郡主以她所不懂的密语联络京城诸臣，仿佛只做单程传声筒，从那之后柳庭璋出的消息才更加厚重、多维。

    那么，柳庭璋得到的京城消息，来源是什么？

    近日柳庭璋又愿意到封州去，通过幼薇郡主将封王消息传给顾珩。

    顾珩倒是乐意，相比百无一用的废太子，他其实更忌惮这位野心勃勃的长兄封王，同时对柳庭璋所谓「缩地成寸」的异能有了进一步的猜想。

    随着相处日久，顾珩越发欣赏柳庭璋这位同龄人。明显不同于追随自己的原有人马，柳庭璋熟悉民生，了解市井，对芸芸众生并非居高临下的施舍心态，而是视自己为一名百姓，即使他取得了拥有捐官资格的举人功名，依然不骄矜、不自满。

    品性方面，其人敏锐好学、沉着稳重，遇事有急智，更重要的是忠心有加，其志坚定，将来必成大器。

    在顾珩眼中，柳庭璋从怀揣一些奇技淫巧的江湖术士逐渐转变为可造之材、未来栋梁之臣。

    因此，他很想找个机会与柳庭璋、乃至堂妹顾采薇细细推心置腹一番，印证猜想，也促使两人放下心结，一心忠君。

    春日融融，顾珩称帝后不久，看着眼前好兄弟、御林军首领平郡王顾采蓟。

    是的，顾采蓟刚刚升任为御林军首领，为敬爱的堂兄新君把守宫廷，忽地想起，三月十五正是顾采蓟和顾采薇这对龙凤胎的十六岁生辰。

    于是，三月十五这日，新帝像是来了兴致，不再像是从前还要假扮外祖厮登门，而是穿着一身素白的君王常服到诚王府拜访，虽不高调也不算避着人。

    他丝毫不摆架子，向王婶行了晚辈礼，是今日只谈亲戚不论君臣，为堂弟妹祝寿。

    碍于务丰帝逝世不满一月，正在举国守丧，诚王府没请外客，只是邀了邢二姑娘，举家给孩子们办个生辰宴而已，没想到帝王亲临，迎驾好一番手忙脚乱。

    顾采蓟和顾珩在宫廷中见面不少，多少久别重逢的感慨都抒发过了，看着堂兄早没有新鲜劲了。

    他今天还想多陪陪未婚妻子，悄悄话拉拉手，要不要伴驾就让他觉得为难起来。

    平日一脸严肃震慑下属的青年，此时脸上现出犹犹豫豫的神色，逗得顾珩笑了。

    拍拍好兄弟的肩，过生辰贺词，吃了几口顾采蓟极爱的生辰蛋糕，顾珩就挥挥手让顾采蓟忙他的事情去。然后自己信步走向今日另一位主角——幼薇郡主顾采薇。

    十六岁的少女正是花朵儿一般年纪，顾采薇承袭其母美貌，亭亭玉立，宛如出水芙蓉，清艳明媚，杏核眼清亮有神，又有一身雍容娇柔气质，早就是京城出名的美人儿了。

    顾珩向着堂妹：“恭贺芳仪。朕一直没有好好谢过薇薇。”双方心知肚明，是指顾采薇帮云州一方向京城一方传信之事。

    顾采薇浅浅一笑，轻轻摇了摇头，软语道：“其实薇薇不懂那些，就是跑跑腿，不足挂齿。”

    诚王太妃、诚王夫妇、顾采蓟两口都有些吃惊，看向顾采薇，不知道她何时帮新君做了什么，心急的顾采蓟直接走了过来，就差张口询问了。

    顾珩索性要求与幼薇郡主密谈。

    就在郡主平日酷爱的那间教室里，堂兄妹二人你问我答，顾珩渐渐确认，顾采薇与柳庭璋其实是双向联系的，有些年头了，至于其中原因则不得而知。

    顾采薇看着新君朝气蓬勃的面庞，听着他对柳庭璋的认可评价，以及对自己、对诚王一系的郑重承诺，终于一点点放下顾虑，向这位昔日天庭同僚星君承认了师徒缘分。

    但是她没有提及北斗七星前缘。

    顾珩又好奇追问，柳庭璋即使到了封州，人生地不熟，如何能听到封王私隐。

    顾采薇前几日随母入宫向新上任的皇后娘娘参拜时，将封王一些恶行写给了新君，用的正是当年云王与京城拥趸之间的密语。

    那时候，顾采薇还假装自己根本不懂这些密语背后的含义，以一副娇憨天真的神色应对皇上，只是梦中听到这些字眼，醒后原原本本写来，将这些天书递呈顾珩以备圣裁呢。

    当时时间场合都不对，顾珩引而不发。今日，他到底凭借着对蛛丝马迹一条一条的分析，剖白自己信任堂妹的内心，得到了明确的答案。

    顾采薇对玉衡星君交心后，也觉轻松，终于不用装作传声傀儡了。听皇上问柳庭璋从何得到封王的线索，便痛快回答，是我二哥。

    顾珩恍然大悟，再次郑重托付顾采薇，以及她身后的信、柳庭璋，帮自己一同铲除了封王这个毒瘤。

    更何况，顾珩一直记着自己的好兄弟顾值，他让顾采薇放心。如今自己为君，定会为顾值讨回公道。

    待皇上回宫后，一道旨意发到诚王府，是恢复信的姓氏和郡王头衔，更是允他自由来往京城。

    诚王太妃喜极而泣，诚王府更加欢腾。

    顾采薇笑眯了眼，一切都在向好的方向发展呢。

    就是不知道二哥和柳庭璋，何日能回京来。她想他们了。

    顾珩在和满朝文武商议过后，除了新君登基常规的大赦天下、减免赋税等，做出了今年秋季举办恩科会试的决定。

    虽与各地州府三年一度的乡试撞期。然而去年的会试实在丢尽了朝廷脸面，现在一方面是京城威望急需补救，另一方面也是涉事官员被革职一片，朝廷十分缺乏能干优秀的人才，恩科会试正当其时。

    至于为何是秋季，笑话，从筹到办，通令各方，士子来京，哪样不需要时间？九月，已经是程尚书挣着脖颈子为礼部争取到的最长时限了。

    不提礼部一众官吏如何忙得团团转，只士子们欢欣鼓舞，到处颂念明君临世。

    书人、戏园子推陈出新，向着民间夸赞新皇英明，除了京城，云州百姓更欢迎这样的故事。毕竟新皇曾经是云王，他们觉得与有荣焉。

    守在息县的孟氏与秦秀才听了恩科的消息，一则以喜，儿子柳庭璋是举人，正有资格报名赴考，一则以忧，孩子会不会再次因为资格核验被卡住？

    比这些更要紧的，是柳庭璋如今身在何处？

    二老知道柳庭璋是为云王效力，然后正月末，柳庭璋匆匆回来一趟，告知双亲自己要去办件秘事，不能告知去向，但是自己十分安全，令二老放心就是。

    等到新皇登基，柳庭璋也无音无讯。他能赶上这趟会试么？

    孟氏还叨念着，十九岁生辰都没有为儿子庆贺，这是从来没有过的事情，实在惋惜。

    ——

    柳庭璋虽然远在封州，倒是很早就从郡主夫子那里知道了会试之事，也知道顾珩识破了他们师徒商量过的隐瞒。对于上京的渴盼与日俱增，只待与信二哥同行。

    封王性格中藏有缺陷，自以为在这一方水土上是个土皇帝，行事越来越不加遮掩，顾信蛰伏两年，早就收集了不少证据。

    待他三月恢复身份重为信郡王后更加便利，与战战兢兢的封州府台秘密取得联系、表明身份，嘱咐当地官吏与封王虚与委蛇，盯住他、稳住他。

    封王本来在知晓京城改立太子时想要搅搅浑水，表现出了一些动静。然而他能量毕竟不够，仿佛只在封州翻起了一点水花。

    后来新旧君主交替迅雷不及掩耳，让他猝不及防，更是蔫了下去。

    顾信等人绷着心弦观察了他两三个月，才确定这位封王没有举兵造反、带兵围城的贼胆和贼本事，他们将此判断告知顾采薇，转述给新帝顾珩。

    这时已是酷暑七月，诚王太妃想带女儿去庄子里避暑，顾采薇却一心留守府中自家教室，邢二姑娘倒是自告奋勇陪老人家去了。

    诚王太妃抓着准儿媳叨念了一个夏季的心事，包括长媳再无孕事啦、二子不肯续娶啦，尤其是顾采薇的亲事，老人家一提就发愁。

    听得邢二姑娘耳朵磨出了茧子，暗下决心为准婆母分忧，待回京后积极帮顾采薇牵线搭桥找女婿。这是诚王府内细务不提。

    顾珩听顾采薇报信，放下一半的心，封王成了为恶一方的肘腋之患。

    而不是他们所担忧的反贼，这样子便可以暂且腾出手来，稍后收拾封王不迟。

    新皇下密旨，柳卿，该归京了。

    其实自柳庭璋到信二哥身边至今，两人一直没闲着，他们合力将封王为恶的各个线索汇集整理，在官府暗暗支持下收集人证、物证，待到万事俱备，正好接到顾珩的召唤。

    两位青年好友，再次结伴离开封州，向着京城而去，一个要回家，一个要赴考。