“嗯, 您家人这个情况没有太大问题。”

    “不过就是饮食方面还是要多注意，疗养期间，不要吃发物, 辛辣油腻的食物也不要碰, 另外……”

    市医院住院部6栋, 五楼病房外。

    今夜轮到刘程值大夜班。

    本来过程倒还一如既往顺利。

    不料检查到这一间, 却颇折腾了段时间——甚至陪床的病人家属还不满意，他才转背一走, 人又追出门来, 拉着他问东问西聊了好一会儿。

    最后眼见得四下无人，这才心翼翼从兜里掏出个红包塞给他。

    又陪着笑脸声询问：“医生, 您看那个, 能不能尽快给我们安排换个病房啊？”

    “主要我们隔壁床那个、她儿子你也知道, 就是之前把人推进人工湖、还上新闻的那男的。跟他们家人住一个病房, 心里总是没底。”

    “更别提最近两天又听人，那男的好像又被放出来了。那指不定万一，他哪天又发疯……”

    话得并非全不在理。

    何况刘程之前，也见识过那子把迟雪家里老父亲推下台阶的凶狠样。无奈最近正是医院床位紧张的时候, 调整也不是三两句话就能办下来的事。

    刘程也不过是个规培医生, 不可能只手通天。

    当下只能好言安慰几句，把红包塞回人家手里, 便转身想走。

    怎料人才刚走到楼梯口, 刚才“敷衍”完的青年又紧追上来。

    他还以为对方是又要纠缠，本来有些避之不及。

    结果听人了一通, 才知那青年竟然是好心。话间，又一个劲拉着他往病房走，嘴里咕哝着：“那女的真的醒了！”

    “什么？”

    “摔坏脑子那阿姨啊, ”青年道，“医生，她看起来跟傻了一样，嘀嘀咕咕要看儿子呢，样子……唉，也怪可怜的，不过突然就睁开眼睛、愣是吓我一跳！你赶紧去看看吧。”

    ……

    而数分钟后。

    等刘程检查完黄玉的情况、二度从病房出来，第一反应便是跑去卫生间电话给迟雪。

    无奈电话了三五遍，每次总是“暂时无法接通”，他也没办法。

    转念一想，索性又给私下里偷偷跟他叮嘱过好几次、要多照顾这病人的迟父。

    却不知今晚到底是什么“黄道吉日”，每个人的电话都忙线。

    他一直到第六次，迟父终于姗姗来迟接起电话。

    对面一片嘈杂，隐约还夹杂着耳熟的哭声。

    “喂？”

    他也怕迟父听不清。

    只得赶忙抢占先机，又大声道：“是迟伯吧？我是陈，对对，医院里那个、迟雪的同事！”

    “告诉你个好消息啊，就是你之前让我多盯着点的那床病人、姓黄那位女士，她今晚终于醒了。现在我们这边值班医生在给她做全身检查，我也大致看了一下，应该是没太大问题啊、就来个电话跟你一声。”

    “……对了，迟雪最近情况还好吧？刚才本来想给她先个电话的，结果一直没人接。”

    刘浑然不觉气氛的诡异，絮絮叨叨个没完。

    电话那头，此刻身在警察局的迟大宇，却只能强忍住激荡且不知所措的心情，手掌心捂住手机话筒，声地一一回应。唯恐自己的声音太大、会惊扰到旁边呆坐着默默流泪的女儿。

    没多会儿，电话挂断。

    刘在洗手台前边洗脸洗手，身后的隔间门忽然又开。

    略有些佝偻着背的大爷走出来，和他并肩洗手。

    刘认出那也是个同层的病人家属，还顺带随口问候了两句他家人的病况，之后才在洗手间门口“分道扬镳”——一个回了黄玉的病房，一个走向完全相反的方向。

    黄玉这厢刚做完简单的检查，氧气罩还没取下，就急着要他们联系自己儿子。

    结果顺着她报出来的号码拨过去，电话那头，也很快无例外传来“暂时无法接通”的提示音。旁边的病人和病人家属被扰了睡眠，此时已经很不耐烦。

    最后还是刘心善，安慰她明天早上再多几个也不迟，总算是把人哄着先睡下。

    谁知，等他在值班室也睡二三个时，早上六点多、半梦半醒刷手机醒觉，竟然看到本市的最新特爆新闻：偌大的标题和马赛克画面，配上熟悉的媒体式宣传文案，无一不让他想起之前的“坠湖事件”。

    连事件的当事人都——

    他像是突然反应过来什么。

    急忙赶到了昨夜的病房外。

    然而隔壁床的病人显然是个热心时事的，又有着极为良好的作息习惯。

    此时不过六点，他已经点开早新闻，在病房外头都能听到清楚的播报声。

    黄玉一夜未眠，自然也跟着一起看，起初甚至看得津津有味。

    直到她看到这起命案。

    看到警方发出的着马赛克的死者照片、死者下巴上的一排麻点；

    看到被担架抬走的尸体——尸体的脚上穿着一双眼熟的破运动鞋。

    看到新闻一旁的注解，称呼死者为周某东——

    那一天。

    一个母亲撕心裂肺的叫声，吵醒了这一层几乎所有的病人。

    *

    与此同时。

    在解凛所暂住的公寓里，气氛却也同样是一片愁云惨淡。

    ——和迟雪等人至今仍在警局接受笔录调查的情况不同，解凛与后脚赶到的薯片仔同大波浪，是先于警方离开了现场的。

    他的枪伤亦不便在医院接受妥善治疗，只得找上过去老解相熟的一位医生，在对方那里做了简单的消毒和包扎处理。

    然而归根结底。

    伤势事，眼下摆在他们面前的难题才是重中之重。

    “头儿。”

    最后一如既往。

    还是大波浪不堪忍受压抑的沉默，率先提出了问题：“所以，咱们怎么办？”

    她心翼翼点了下桌子上那份亲子血缘鉴定报告。

    页面底端晃眼的“99.99%”，如果放在平常，无疑是一份好上加好的消息，意味着他们这次回到南方的任务进度有了长效的推进。

    但眼下这份亲缘牵系的双方，一个在牢里苦等，一个已经和在场众人阴阳两隔。这种毫无挽留余地的收场，显然最不能为人接受。

    “……”

    以至于连解凛都沉默着，难能可见地扶了下额头。

    而薯片仔和大波浪你看我我看你。

    在背后互相推手、催促对方先——

    “呃！”

    最后不出意料。

    是薯片仔被推得一个趔趄，险些摔下凳子。

    解凛抬头看他。

    少年吓得心里一凛，不得不当下轻咳数声，调整呼吸。

    这才正襟危坐着提醒道：“但是头儿，我们觉得也许还有一点‘生机’。”

    “……。”

    “其实就是昨天晚上我们到的时候。”

    薯片仔道：“当时周向东还有一口气，我们观察到，他好像在叫迟雪、叫的是‘姐’。不是雪姐姐——是姐。”

    话落。

    眼见得解凛的脸色肉眼可见地变难看。

    大波浪暗道不妙，忙又在旁隐晦补充：“而且，就我们最近不是一直在附近踩点吗？头儿，混熟了以后，确实听到过有些风言风语，周向东之所以和他妈关系不好，很有可能是因为他妈妈的一些男女关系问题。”

    “而且头儿你不觉得吗？对面诊所里那个医生、就是迟雪爸爸，他对黄玉的态度有点过分殷勤了。加上，据他老婆生前和他一直非常恩爱，只是两个人结婚多年都没有孩子，到四十多岁、结婚二十年，也就是差不多黄玉搬来这附近不久，才有了迟雪这个女儿。”

    她字斟句酌。

    “也就是，种种的因素结合在一起，头儿，那什么，往往不可能的答案才暗藏玄机……迟雪和周向东，到现在这个地步，我们其实有理由、也不得不怀疑……”

    哪怕有万分之一的概率。

    假如这个所谓“陈之华的孩子”，并不只有一个标准答案。

    假如还有他们之前没有想到的“漏网之鱼”。

    “我想迟雪的头发应该很容易能采集到，”大波浪建议道，“不管结果是怎么样，我们从这入手，起码还有一线生机。不然的话，这么久以来的努力——头儿？”

    解凛没有回答他们。

    只是忽然站起身来，转而吩咐薯片仔一句：“最近我不方便出面，附近如果有不干净的东西，帮忙清理一下。”

    顿了顿。

    又看向大波浪，“如果能抓到会话的，就顺藤摸瓜，给我查白骨的位置。只要他没回云南，就算把这块地皮翻个底朝天，帮我把他找出来。”

    “……头儿？”

    “总之，陈之华的种只有一个，就是周向东，现在周向东已经死了。一条路走不通，我们就走另一条。”

    他无所谓。可以走更远、更辛苦、残酷更多的路。

    但是——只有一件事，那就是所有人都可以被放在砝码架上，包括他自己。

    只有迟雪不可以。

    “不要动迟雪，”他——或者是警告，目光森冷地看向面前噤若寒蝉的两人，“不要赌那点微乎其微的可能性。”

    这已经是他仅剩的底线。

    因此。

    无论什么时候，什么情况，哪怕退无可退。

    只要他还活着，绝不可以让人迈过这条线。

    *

    而这一天，迟雪从警局回到家时，已经是傍晚。

    诊所黑了灯，乌漆嘛黑。

    即便迟大宇摁亮壁灯，四周还维持着她上次离开前干净光洁的表象，但茶几上的花却是诚实的——没人照顾，早已枯萎着低垂下头，无精采。

    迟大宇循着她目光看去。

    怕她触景伤情，连忙端起花就要去倒，迟雪却忽然开口叫住他。

    要知道前边叶南生送他们回来，一路上她都没话。

    迟大宇顿时露出惊喜表情，回头拉住女儿，连声问：“怎么了？”

    “我饿了。”

    她却只是沙哑着声音，满目疲惫：“给我煮碗面，好吗？”

    迟大宇点头。

    很快上楼，厨房里锅碗瓢盆一顿响，不多时，他便又端了丰盛如满汉全席的一锅面下来。

    原以为迟雪会没什么胃口，他还声劝了她两句多少吃点。

    然而她只是沉默地低着头，一筷子又一筷子，一反常态的好胃口，不断把面从锅里盛到碗里。

    是以，一整锅成年男子吃了都要吃撑走不动路的面，竟就这样无声无息进了她瘦弱的身板里。

    吃完了已经七点多，她又起身，爸我要去散散步。

    脸上仍是无表情、淡淡的样子。

    迟大宇闻言，却忙放下手中活计，是要跟她一起去。无奈被迟雪无情拒绝，也不好强跟着，只能扒在门框上，目送了她很久。

    直到她的背影消失在大道拐角处——

    这片地方她毕竟从玩到大，按道理，闭着眼睛走也不会迷路。但偏偏这一晚迟雪就像只闷头苍蝇，只是一直往前走，碰到拐弯的地方就拐弯，最后七弯八绕，她自己也不知道走到了哪里。

    只觉得走得太累，胃里一阵翻江倒海。

    酸水和食物的味道，一阵接一阵地往喉咙口冒。

    她还不愿意乱吐，一直活生生憋着。

    直到终于找到路边一个便利店，向人要了个塑料袋，这才俯身下去、吐了个酣畅淋漓。恍惚连之前被绑在“黑屋”吃的面包都给吐了出来，太阳穴那的青筋一直不停地跳。

    作为医生。

    她清楚知道自己在生理上已经被逼到了崩溃边缘。

    但神智却还始终清醒。

    她笑不出来，也不想哭，甚至给自己买了瓶水漱口洗脸。之后呆呆坐在便利店门口的长椅上，就这样看星星，看路人，看野猫野狗，不知看了多久。

    便利店里的人流随着时间渐晚越来越少。

    最后一个客人走进店里，与她擦肩而过。

    服务员熬了大半夜，收银时原本已昏昏欲睡。

    不经意抬头看，与那男人四目相对，却突然没来由地一怔。

    紧接着红了两颊。

    “那个，盛惠五十元。先生需要塑料袋吗？”

    “不用。”

    “……好，好的。那麻烦请这边扫码结账。”

    她将手里的薄荷糖同香烟递给对方。

    对方却并不扫码，只从钱包里抽出相应金额的纸币，等她检查无误后，这才接过商品离开——

    却也不算真的离开。

    因为他只是迈出店门，又坐到了门口的长椅一侧而已。

    迟雪正怔怔出神，没有注意他什么时候来，也没有注意到他什么时候坐下。直到旁边塑料包装袋簌簌作响的声音实在太过刺耳，吵到她、忍不住蹙眉侧头看：

    那人却已伸手过来，握拳、随即翻面、摊开。

    他掌纹明晰。

    所有纹路皆深刻且清晰可见，没有杂乱，独一条直线横亘其中。

    而手掌中心，躺着三颗蓝色薄荷糖。

    她迟迟不拿。

    他便久久举着。

    直到她心翼翼地把糖收下，沉默着拆开其中一颗的糖纸，把糖丢进嘴里。

    之前还发苦的舌尖，此时被糖果带出甜丝丝的清凉。

    “迟雪，”而他亦突然开口，又淡淡问她，“怎么这个时候还不回家。”

    迟雪低头抿着糖果，不话。

    于是他等了五分钟，又问了一次。

    “为什么这个点还在外面？”

    “因为不想回去。”

    “……”

    “心里好像压着什么，解凛，你知道这种感觉吗？”

    她。

    声音很轻很轻。

    突然又伸手捂住心脏的位置。

    脸色平静，却仿佛呼吸亦艰难。

    许久又许久，没有侧头看他，只是失神地看向地面，看着自己的脚尖，她喃喃自语：“有些话想问，但是我不敢问。我想找个地方逃避这件事，可还是逃不了。所以我只想喘口气……但喘口气也不行，不管我在干什么，我只要闭上眼，就是麻仔满脸是血的样子。”

    “……”

    “其实我对他不算好的，”她，“我也有很多顾虑，会害怕、会觉得他做的事不可理喻。我甚至也想过，如果他再也不出现就好了，我爸爸维护他，我也会偷偷地生气，我觉得我们自己都顾不上了，为什么要去帮一个不会感恩的人？可是原来，我在想，如果有好几次、好几次都是，如果我不是抱着……抱着‘帮了这次没下次’、‘不要被缠上’的想法。”

    如果我但凡只是像对一个同事、对一个陌生人那样，愿意花时间去向他解释他误会的地方；

    如果我也能设身处地问一问他现在的情况，而不是总想着要用尽可能低的代价发他。

    一顿饭，几百块钱，一袋苹果香蕉。

    “如果我——”

    “没有如果。”

    解凛突然断她。

    迟雪一怔。

    好像也只是一怔而已。

    可不知怎么回事，一停下，眼泪竟倏然不受控制地落下来。她自己都没意识到自己在哭，豆大的泪水却止不住。

    她的委屈，她的后悔，她的无能为力，都在这句“没有如果”中骤然爆发。

    然而竟连哭泣都是无声的，她只是捂着双眼，默然流泪。

    而解凛在旁静静看着，破天荒的，却没有拆穿身边人的软弱和故作坚强。

    只是又突然如讲故事般地向她提起：

    “我的一个朋友，”他，“之前也有一份很危险的工作——是每一天都不知道能不能看到第二天太阳的那种。”

    “在那种处境下，其实死是最轻易的。死了不仅一了百了，不用每天提心吊胆，还能安慰自己虽死犹荣。而且你的心里因为早有准备，反而没那么害怕死……但是为什么到最后拼尽全力还是想要活？后来他——他跟我，也许是因为心里总想着，这辈子，人活着还是要有盼头的。人活着就是为了一口气。除了尊严、理想，还得有那一口气撑着。如果那口气都没了，才是真的没了。”

    “而你就是周向东吊着喉咙口的那口气。”

    解凛。

    “而如果你问我那个朋友，是死可怕，还是那口气没了可怕，我相信他也会是一样的答案：与其行尸走肉一样碌碌无为地活着，每天提心吊胆盼着死还活着，不如用这条命，至少在生命的最后，换一点有价值的东西。”

    他着。

    从外套口袋里掏出了一个的塑封袋。

    塑封袋里装着那天他在地下酒吧得来的、用于检测之外、剩下的那一部分头发。

    他静静看着那一点黑色。

    上午时的那些“争吵声”，的“提议”，又忽然浮现在脑海。

    【如果哪怕有万分之一的可能，我们有理由怀疑……】

    他攥紧了那只塑封袋。

    再开口时，语气却依旧平静。

    “所以你可以想象，如果你我是周向东，也处在他当时的那个环境下。”

    “我选了在可以逃生的前提下扑过来救你，那是因为，我的本能在告诉我，你能活下去，比我活更重要，那一刻，我遵从了内心的选择。”

    “……”

    “所以从来没有谁为你而死，迟雪。”

    他将那一袋头发，如递给她薄荷糖一般，也同样递到她面前。

    “因为真正可怕的不是死，而是无意义的活，至少你让他在那一刻找到了自己生命的意义。”

    也许他也曾经无数次问过自己。

    人活在这个世界上到底是为了什么？

    为了受苦、为了贫穷、为了在饥饱和罪恶之间挣扎吗？

    为了贪恋短暂的欢愉，为了出卖灵魂得到血腥的享受吗？

    但是在那颗子弹向你飞来的瞬间。

    他的瞳孔里也许清晰地映出你的脸。

    那一刻，脑海里的声音会悄悄对他：全都不是。

    是为了这一刻。

    【因我的存在，而使你的生命得以延续，迟雪，这是我痛苦生命里唯一的救赎。】

    他忽然闭上眼睛。

    眼前是沉浮的江水，马革裹尸的荒山。

    是泥土里的鲜血味道，是太平间中残缺不全却亦模糊的脸。

    那一刻，二十五岁的解凛决意去死。

    ……

    但是。

    【如果因我苟延残喘的存在，因我的不甘心而使你的生命受到威胁。】

    【迟雪，这是我忍尽所有屈辱和痛苦过后，仍然唯一无法忍受的事。】

    夜色幽深，便利店外的长椅上，他们只是并肩坐着，谁也没有话。

    迟雪终于还是接过那一包头发，在手心攥紧。

    而在这许久又许久的沉默过后。

    “迟雪。”

    末了，却是解凛破寂静。

    又轻声：“路太黑，我送你回家。”