谢琛一愣, 他倒也坦诚：“符纸乃师父所给。”

    其实过段时日，芥舟子真人便会送来他新研制的一批缓解毒雾的药物，应该会比这批效果更好。

    届时他与芥舟子真人势必还要接洽, 因此他没想着隐瞒迟向晚。

    迟向晚奇怪地量着谢琛。

    和尚的师父是道士，这也太奇异了, 她一时没有反应过来。

    方才她从谢琛手中取来符纸包裹的解药，不可避免地由符纸联想起道士。

    关于道士, 她了解得也不多, 但前朝著名的芥舟子真人却是知道的。而摆盘问道之举, 自芥舟子真人在皇宫里先行垂范后, 逐渐引得各路道士纷纷效仿, 甚至演变成了道士的代名词。

    从符纸想到道士，又从道士想到沙盘, 她的思绪不可抑制地跳跃到去岁秋日。

    迟向晚突然福至心灵，想起还是秋季里的一日, 她还伞之余，还进了谢琛在宫内的书房。

    那时候, 谢琛亲手做了四道素斋并一道主食, 其中的三道素斋都美味可口，唯独一道素蟹粉豆腐味道有些奇怪。

    那时候她不以为意，现在联想到那菜的样式, 竟是与沙盘有几分相似, 而薄如蝉翼的豆腐, 则恰似一张宣纸。

    再结合起谢琛所言，他师承于道士，她便心头泛起一种难以言的微妙滋味。

    她依稀记得，那时谢琛还着重问及她对此菜的感受。

    细思恐极, 她沉着脸，也懒得询问什么，一言不发便要下床。

    谢琛完那一句，本就静静观察她反应，但眼下迟向晚的反应，根本不在他预料之内。

    他自诩算无遗策，除却冬至宴会那次，因为宁妃的横插一脚，改变了后续计划。

    其余前往北州也好，奔赴沁州也罢，虽然其中有迟向晚的缘故，但也不算脱离他的整体布局与规划。

    只是此刻，一种从未有过的感受，似一张细密的无形大网，将他周身全然拢于其中。

    他有一种强烈的直觉，如果此时不拦住迟向晚，那他可能永远失去眼前的少女。

    只是他毕竟刚刚症状发作过，一时半会还没能完全恢复体力，此刻力有不逮，如何能阻拦住一门心思向外走的迟向晚？只得眼睁睁看着少女的背影渐渐远去，像脱离他掌控的潇洒的风。

    一抹紫色在空中抛出凌厉的弧度，精准落进他的袖口。

    “物归原主，两不相欠。”

    谢琛拾起一看，是他送她的及笄贺礼。

    原来她一直将它戴在腕上，只是往日有宽大衣袖的遮掩，他竟这些时日都未曾察觉。

    往日爱如珍宝的手串，此刻她也能弃之如履地割舍干净。

    他苦笑了一下，此刻倒有几分自食恶果的滋味了。

    以迟向晚的颖慧，在他出道士那句后，难免想到了什么。

    她只怕已然明白，原来开始的那些偶遇，不过是他储心蓄意地试探。

    不过他本也不算一直瞒她，诚然他完全具备这一能力。

    他略作停歇，待积攒了气力后，推开屋门。

    屋前堂下，空无一人。只看见四隅黑夜蔚蓝莫测，星子皎洁恍如萤火。

    此时已是初夏，蛩声蝉鸣阵阵作响，回荡在空寂的院落之中，何其悠长。

    他垂眸，不过想了一瞬，便露出清浅却笃定的笑容，迈着飘逸的步伐，向柳园地势最高处走去。

    山丘上，葳蕤繁叶缀在凉亭之上，像为亭檐镀上一层清新的绿漆，凉亭之内毫无响动，似乎从未有人深夜踏入此处。

    是夜无风，可掩映在凉亭外的莳葩，却在微微摇晃。谢琛瞥了一眼，眼中笑意便深了一层，轻手轻脚走近凉亭。

    迟向晚就坐在美人靠上，以手支额，微微出神。

    谢琛也不出声扰。

    寂静夜色中，他比夜更为深邃漆黑的眼眸里，氤氲着专注的温柔，就这么静静地望着眼前的少女，好似是要把少女清丽婉约的姿容，望成剪影，再深深根植于心中。

    他记得，也是这样的一个亭子，或许比这亭更大更宏丽些，但场景总是相仿的。

    他站在亭中，以一种尽掌诸事的姿态，目送少女举着他的那把月白纸伞，深一脚浅一脚逐渐隐匿于雪色和月色之中。

    除了一串巧的足印，没有什么昭示着她曾来过。

    那时的他并没有想到，自己会与那个少女拥有这么多的后续交集，与斩不断的红尘缘分。

    只是此刻，两人的身份却已倒置。

    端坐在亭中，情态悠然的是她，而他费了些思量，方寻至此处，眼下正欲进去。

    迟向晚凉飕飕睨他一眼，倒也丝毫不奇怪，“总算还知道寻至此处。”

    “月是故乡明。离乡久了，总会想家，站在高处远眺京城，也是情理之中。”谢琛好像听不懂迟向晚话中的揶揄，声线温雅和润。

    “你且再等我虚以委蛇一段时日，等待京城那边接应的人手到了，如此便将涉案官员一网尽，届时咱们一起回京城。”

    迟向晚闻言扯了扯嘴角，也没吱声。

    过了一会儿她才道：“谁知你哪句真哪句假，从今往后，但凡你的话，我一概不信。”

    谢琛离迟向晚近了一步，他整个瞳仁都暴露在月色之中，像清粼粼的黑色棋子，一副分外无辜的模样。

    “阿晚这话便是错了，我从未对你过一句谎言，欺骗于你之，又从何而来？”

    迟向晚这回细想了想，这人起初试探是真，后续隐瞒也不假，但真如他所言，从未对她撒过半句谎，至少没有语义前后矛盾被她发现出来过。

    谢琛窥见少女神情有所松动，趁势从袖中取出香灰手串。

    他逆着月光，脸容有些模糊，声音却清清浅浅、散散淡淡：“人或许不是好人，东西却是好东西。”

    谢琛的食指和拇指捏起手串，那个狐狸坠饰，便在他手边晃荡，不时与琉璃珠子相撞，发出琳然悦耳之声。

    手串都递到迟向晚眼前，迟向晚不看也不行，但她余光轻描淡写地一扫后，目光便一凝。

    狐狸的左耳，有一道细微的刀痕，她长久把玩此物，早已知晓。而谢琛的虎口，也恰有这样一道疤痕，她却是头一回发现。

    往日他双手拢紧，虎口便被拇指食指夹住，里面的伤口也正好隐藏起来，而这一隐藏，便隐藏到了今日。

    此处肌肉时常活动，肌肤因为受到牵力的作用，伤口反复拉扯，愈合的也慢。疤痕上缘微有隆起，带着鲜艳的红色，一看便知伤口结痂不久。离彻底长好，还需要不短的时间。

    原先纳罕，他是从哪里找的能工巧匠。不料这人远在天边，近在眼前。

    迟向晚话至嘴边，又默默咽下，只伸出手递给谢琛，默许了他帮自己重新戴上。

    本来感觉空荡荡的手腕，恢复了往日的自在，狐狸吊坠来回摇摆，像是诉着和主人短别重逢的喜悦。

    她清了清嗓子，道：“我在意之人，赠我鹅毛一根亦爱如珍宝；我不在意之人，纵使予我黄金万两，也如破铜烂铁。”

    谢琛一听，便知她在指自己先前那句话，他轻轻唔了一声。

    “那在阿晚看来，它是好东西还是坏东西？”他眸光掠过琉璃香灰手串。

    “你自己想。”迟向晚意味深长地看他一眼，“夜深露重，我忙活了大半宿，还要休息。”

    罢，便要从美人靠上起身。

    谢琛却拉住了她的手。

    不同于前段时日的箍紧圈住，是一只手不经意地划过另一只手，紧接着两只手十指相扣。有一种令人心安的稳固力量，像静而无边的山海，摒除尘世一切纷纷扰扰、驳杂诡谲。

    之前他们也不是没做过比这更为亲密的举动，但十指相扣又是不同的感觉。

    十指连心，相遇相识相知，更进一层。

    迟向晚任凭谢琛动作，不料谢琛一阵摸索，凭借微凹的触感，竟摸出了那道咬痕。

    他轻转手腕，将咬痕包进掌心，温柔而轻缓地摩挲，像拂尘掠过蝉翼那般心翼翼。

    “你让我想啊，”他的声音从耳边传来，像是在认真思索着什么，“我只想看看伤痕严不严重，师父上次还送来了白玉膏，要是你需要，我现在便帮你罨药。”

    迟向晚略一踌躇，话还是问了出口：“你自己怎么不用？”

    “你是这道么？”谢琛垂下眼帘，头一次细细量着自己的伤口。

    “也不是工匠出身，非要逞强……”迟向晚声埋怨。

    谢琛眼底笑意却更浓，他执起迟向晚的手，细细量起来，从白皙的手背到秀致的指节，再到修长的手指。

    量半晌，他仍不肯罢休，将自己的手放在旁边，像是在比对些什么。

    本来两人的手都是纤长白皙型，只是谢琛身为男子，手掌要更为宽大些。但由于虎口的疤痕豁然在目，论起手部秀美，便差了迟向晚一筹。

    “用了药后，便衬托不出你的手了。”他轻描淡写道。

    他本就是有意留着这道疤痕，本想‘无意中’让她瞧见，让她进一步知晓自己的心意，没想到今日便派上了用场。

    “坠饰你雕刻了多少天？”迟向晚一看到，那狐狸吊坠上纤毫毕露的线条，仿佛就能联想到严华殿内，每一个孤寂的夜晚，谢琛凝神静气低头雕刻的模样。

    谢琛看见少女有些心疼自己，只觉得鱼儿自己上钩的样子，分外有趣。他下意识伸出另一只手，想要揉揉少女乌黑油亮的发端，又怕得寸进尺惹她羞恼，终是放下手来。

    “你不生气了？”他如是问道。

    “我什么时候生气过？”迟向晚幽幽望他一眼，“只是你记住了，没有下次。”

    她面色平静怡然，可谢琛却从中听到了阴恻恻的凉意。

    他倒不在意这种闹般的威胁；也不欲解释是何等致命而隐秘的事情，会令他对她反复试探；更不算，即使他对她生出过疑心，也从未起过半分伤害她的念头。

    他只是用手指去扣她的手，直至两只手之间，再无一丝间隙。

    “好。”

    谢琛当然知道，姑娘本就没算与他真心置气。

    否则她方才就不是来到此处，而是直接让迟许的那十余个亲卫，送她回返京城了。

    只是，他总要让姑娘气消得一丝不剩才好。