此言一出, 满座皆惊。

    这东西最近风靡京城，很多人都有所听闻，因着福/寿膏数量有限, 只有其中一部分官员得以尝过。

    食用完福/寿膏的人都，感觉心旷神怡, 精神抖擞，怎么在慕钧闻嘴里, 此物变成了腌臜货了呢？

    皇帝头一次仔细端详起, 眼前这位出身寒门的探花郎。之前殿试时, 他还觉得此人仪表堂堂又才思敏捷, 暗道这是个可造之才, 是以将他留在京中。

    想着让此人在翰林院历练几年，就放他去地方上主政一方, 如此迂回后，再提拔他在京城担任要职。

    不曾想, 今天站出来拆台的，正是慕钧闻。

    他忍不住扫视起, 丹陛之下站着的群臣。

    虽那人这日没有来, 但他有一种强烈的直觉。

    今日慕钧闻敢于当众启奏此事，背后的主使者必是谢琛。

    皇帝下意识要开口阻止慕钧闻下去，但对方显然早有准备, 不慌不忙掏出柳烟楼老鸨证词等一系列证据。

    这段时间他本就为了朝事忙的焦头烂额, 此刻听到慕钧闻一点一点把最阴私隐秘的事, 揭露于众人面前，浑身顿时气血上涌。

    眼前的藻井和座下的群臣成了重影，他的视线越来越模糊，蓦地, 皇帝眼前一黑，斜斜地倒在了御座之上。

    ……

    皇帝抱恙，作为弟弟，谢琛义不容辞地前往皇宫探视。

    太医来了一茬又一茬，给皇帝诊完脉后，都是怒极攻心、逆血上涌所致，虽病因得以明晰，但何时皇帝能从昏迷中醒来，他们捋着花白的胡须，支支吾吾半天，也不出个准话。

    谢琛进入皇帝寝殿时，看见的便是这样的一幕。

    他也没话，只靠立在门口，静默地看着。

    但太医只觉得屋中瞬间冷凝了不少，他一转头，见楚王正含笑望着他，心中奇异的不安之感，又随之加重。

    “陛下怎么样了？”谢琛问道。

    太医心知楚王一直守在门口，此刻不过是明知故问，他猜不透对方的想法，只将方才诊断的话又重复了一遍。

    谢琛只轻轻唔了一声，神态一如既往从容沉静，也没有任何表示，只挥挥手让他退下。

    室内登时安静无声，在太监紧张目光的注视下，他走到了皇帝的榻旁，缓缓坐下。

    皇帝面色灰沉如含了霜的树皮，枯枝朽叶一般，透着衰败和落寞。

    谢琛微微出神，他在想，眼前的这个人，是真的老了。

    至少，若是换作十余年前的靖王世子，遇上这种事，该不会如此快便颓唐倒下才对。

    他的目光透过雨过天青软烟罗帷幔，意味不明地落在窗外。

    此时正值深夜，外面漆黑一片，除了定时轮值的侍卫外，再无旁人的脚步声。

    “嘶——”

    皇帝竟在此刻悠悠转醒，他缓缓睁开双眼，一时间眼前混沌一片，分不清究竟身处何方。

    等他终于恢复神智，发觉身旁有人时，神情一变。

    “陛下醒了？”谢琛只作不觉，他笑着问道。

    皇帝赶忙给站在门口的太监使眼色，可那太监根本没领会圣意。

    皇帝感觉血腥味又在嘴里开始蔓延，他心中气闷却不出口。

    自从哀帝重用宦官，酿成大祸，身死漠北后，他便格外提防宦官把权这个问题，身边的太监都是好一阵精挑细选的，他们虽忠诚老实，但机灵劲儿却不足。

    现在这个弊端便暴露无疑。

    似乎是看出皇帝不能言语，谢琛朝那太监使了个眼色，笑道：“没看见陛下示意你出去守着么？”

    那太监愣怔了一下，看看皇帝，又看看谢琛，他总觉得皇帝不是那个意思，但谢琛话里音却又不容置疑。

    他踌躇再三，还是告退出去。

    本来皇帝就不信任身边太监，平时只留一两个在寝殿内候着，现如今连这最后一个都被‘请’了出去。

    屋内，只剩下他与谢琛四目相对。

    夜风簌簌击窗棂，皇帝面上犹自不显，心中却升起不祥的预感。

    谢琛看皇帝一个劲瞥向窗外，有些讶异地起身，走到窗边看了一眼，发现并无异常后，又折身返还榻边坐好。

    “陛下可是觉得冷？可臣弟检查了窗缝，窗子并没有漏风啊。”

    “朕是，他们究竟如何了？”皇帝好容易憋出一句话来，完又被粘痰死死卡住。

    谢琛一副恍然大悟的样子，只是道：“病重不宜多思，不过陛下既然这么关心，臣弟便与陛下听听。”

    “福/寿膏事件真相大白，柳烟楼背后的言府免不了担责，此刻言钦已自请免去丞相之职，恢复庶民身份，只求陛下允许，他与言氏一族能够回到祖籍地过活。”

    皇帝听完心中更怒，明明福/寿膏之事，和他也扯不脱干系，言钦此举，以退为进，看似自降身份，实则让皇帝看在他们同乘一条船的份上，赦免于言氏一族。

    谢琛看到皇帝神情，便知他在想些什么，他继续下去：“陛下先别着急，此事还没有结束。”

    “后来福宁公主出面，表示此事是她与宁妃的合谋，本来是不满陛下让她和亲漠北，想用福/寿膏操纵大臣，在朝堂上为她情，后来却发现事情愈演愈烈，自己也收不住了……”

    宁妃，还有福宁！

    从谢琛口中，猝不及防听到这个名字，皇帝的手猛地攥紧。

    “陛下是想问，此事是怎么和福宁公主扯上关系的，而宁妃又是怎么被发觉与此事有关联的，是不是？”

    顺着谢琛话里的思路，皇帝下意识想点头，可点到一半发现不妥。

    他停下动作，冷冷地看向谢琛。

    “果真如此。”谢琛最后一丝疑问也得以确定。

    福/寿膏是宁妃与皇帝的交易，这一点本是他的猜测，如今被他言语设套，得以求证。

    “福宁公主出面，称这都是她一个人的主意，但文武百官显然不信，福宁公主能有能耐搞来此物。更多的人还是认为，此事是陛下在背后主导。”

    所以谢琛方才煞有其事地声称，福宁与宁妃合谋，都是诓骗他的，为的就是从他嘴里套出宁妃与此事有关？

    皇帝气得牙根痒痒，他用手猛地拉下帷幔上垂下的布条，可是外面太监并无反应。

    他霎时如处于三九寒天里，浑身冰冷无比，无比清晰地意识到：

    自己的人手都已经被谢琛控制了。

    他不敢置信地看向谢琛，想话却一时不出来，只指着他，手指不停地颤抖。

    “看来陛下有很多的疑问。”谢琛若有所思道。

    “陛下想问福宁公主为何身处京城，又为何在此事上帮忙站出来解围？”他明知道皇帝此刻最关心的，不是这两个问题，却偏偏故意道。

    “自是因为，她本就没去漠北，而她解围也非为了陛下，不过是曾受言穆救命之恩，如今相偿罢了。”

    皇帝费力清了清嗓子，用力道，“朕不是在问福宁，朕只是在问你。”

    “陛下但闻无妨，臣弟知无不言。”谢琛冲皇帝一笑，刹那仿佛云雾都消散开来。

    “为什么？”皇帝声音低的近乎梦呓，“朕待你不薄……”

    他也不傻，从谢琛这番动作不难看出，他分明图谋许久。

    什么慈悲为怀、什么隔绝凡尘，不过是伪装是假象，谢琛一直都在肖想自己的这把龙椅。

    “陛下笑了，”谢琛起身，居高临下地看着皇帝，他难得面无表情。

    皇帝睁大眼睛，看着眼前睥睨而立的身影，他竟感到了前所未有的陌生。可陌生过后，又是浅浅的熟悉之感。

    “鸠占鹊巢，也要问鹊为什么吗？”

    鸠占鹊巢。

    皇帝先开始没反应过来，谢琛话中的意思。

    他在脑中极力搜索者，忽然想起什么般，攥紧的手无力地松开。

    紧接着，他看见一团又一团的殷红，渲染在自己领缘的下方。

    “你是，你是……”顾不得吐尽心头血，他指着谢琛，一个名字堵在他嘴边。

    “是我，”谢琛嘴角噙的笑容，和他的眼眸一样幽深，“看来，从兄还记得，当年的事。”