景晖大步跨到门帘前, 拦住了韫欢：“韫欢，你要去哪里？”

    韫欢抬眸看他：“塔拉带着阿木尔才安顿好，我想去看看他们, 如果缺些什么, 我也好替他们备着些。”

    景晖攥住她一只手，湛蓝双眸盈满温柔，话的声音略重些, 带着命令的口吻：“不许去！”

    声音虽重, 韫欢听了却并没有生气。

    她淡淡垂下眼帘：“我知道你担心我，怕我染上疫病。但你不知, 我们清国皇室的孩子, 在五六岁上便会种痘，之后我们便不会轻易染痘症。”

    景晖拥住她，大手拖住她的后脑勺，正声道：“那也不许去！种痘之法能不能有效预防疫病也尚未可知。韫欢，我不希望你有任何危险, 你明白吗？”

    如果他也护不住她, 那他和那些倾慕她的清国男子有何区别？既然他要留她在自己身边, 那她便不能受到一丁点伤害。

    韫欢以右手轻轻摩挲着他的胸口：“我没事，阿晖, 你也要心才是。虽你身子健朗，可你也不该日日去营中探望那些染疫病的人。毕竟你还没种过痘, 痘症传染性又极强。”

    景晖眉头紧皱：“他们都是我的兄弟。这些日子, 虽然我有意命人隔离那些从赛布那边过来的人，可疫情还是扩散开了, 如今连我营中, 也有不少人染上了疫病。作为他们的主子, 是我对不住他们。”

    如果没把赛布那边的人带回来，疫情应该只会发生在赛布营中，不会牵连到这边的兄弟。

    韫欢跌起脚尖，抚平他的额头：“阿晖，你别自责也别担心，你是为了救那些人，他们会谅解的。我想我二哥哥的信应该快到了。”

    景晖轻叹一声：“希望绰罗斯部能安然度过此劫。”

    他宁愿希望，染上疫病的是坐在主帐里整日盘算着如何南下的噶尔丹，而不是这些与他出生入死的兄弟们。

    因为他一个人的野心，他们便要替他卖命，如今有家也回不得，只能在这科布多徘徊。

    见他脸沉似水，韫欢伸出双手主动环住他的腰身，坚定道：“阿晖，无论如何，我会一直陪着你。”

    腰身间多了一些温暖，他心里顿时蕴满暖阳，眉眼之间溢出感动，也伸出手拥住了眼前的人。

    有她这样一句话，便是前路充满荆棘，他心里也不是空落落的了。

    毡帐外传来阿尔斯楞的呼喊声：“大台吉，不好了，我们又有二十个兄弟染疫了。”他的声音沉重起来：“之前染病的兄弟，今死了十个。”

    景晖好不容易舒展的眉头顿时又紧了起来，他松开了韫欢，拍了拍她的手：“韫欢，你留在这里，哪里也不许去。”

    韫欢看到他这副模样，便明白他要去探望自己的兄弟们，她扯住景晖的衣袖：“阿晖，你再等等，等我二哥将种痘之法送来，你再去探望他们也不迟。”

    景晖忙深吸一口气，努力朝韫欢笑笑：“没事，我就远远地看一眼他们，送他们最后一程。”

    韫欢攥住他手臂：“你带我一起去。”

    景晖急得一跺脚：“不行，你留在这里。”

    景晖轻垂眼帘：“你若是不带上我一起，那你也不许去。”

    那些都是曾经与他并肩作战的兄弟，听闻他们的死讯，景晖便是再坚强，湛蓝眸子也湿了一些。

    韫欢明白，有她在他身边，他为了照顾她，还会顾忌些。

    韫欢迎着他的凝视，坚定地主动伏进他怀中：“阿晖，我都了留下来，以后无论发生什么，都让我们一起面对，好吗？”

    景晖轻抚她两鬓垂下来的青丝，指尖穿过处柔韧如丝，给他一种温柔而又坚定的力量。

    她外表柔弱，内心却善良坚韧，他早就知道，这些时日来一直知道。当日她的坚韧是为着她父兄，如今她的心里终于装着了自己。

    他心里欢喜，可也担忧。

    如果绰罗斯部真大规模爆发疫情，他肯定舍不得再强留她在此处。他一定会想方设法送她离开这里。

    如果他有能力护着她，他一定将她留在自己身边，如果他没能力，他只能远远地推开她。

    景晖掩住了内心的波澜，在她额头上轻轻弹了一下，轻声道：“好！”

    *

    金乌隐在密布的云层里，天地之间顿时暗沉下来，春日绿油油的草原上狂风呼啸。

    干柴垛中央躺着十名绰罗斯士卒，已经被白布盖住了整个身子。

    耳畔是延绵不绝的哭嚎声。

    有士卒已经举起了火把，站在了一侧。

    景晖搂着韫欢的肩膀站在一侧，两人都以白巾覆面，双眸微湿。

    韫欢不忍见这些，略微低了低头。

    景晖以宽大的手掌挡在她眼帘前，之后沉声吩咐道：“点火吧。”

    身侧的哭嚎声更加凄楚。

    许是那些人的父母，许是兄弟姐妹，许是妻子儿女，景晖特意命人将他们接过来了，送这些人最后一程。

    四周架着的干柴瞬间被点燃，火焰很快蔓延开来，逐渐围城个火圈，不断往中心钻去。

    整个干柴垛烧成巨大的火球，烈焰喷张，像是饕餮，无情地蚕食着这片土地。

    狂风刮过，火焰跟着风移动了方向，幸亏四周是空地，那火焰也只能稍稍移动一下，并不能焚着周边。

    有星星点点的灰烬飞出，在空中飘散开来。

    景晖搂过韫欢的肩膀，柔声道：“我们回去吧。”

    他的声音瞬间多了一分沧桑和隐忍。

    *

    芦苇河畔，风拂动初青的芦苇。

    脱里跪在地上，朝任舫拱手道：“任大人，属下已经照办了。”

    任舫转过身来，脸上蓄满怒意：“我怎么吩咐你的？我要把那包东西洒在他们平时喝的天山融水里。你倒好，只投到了绰罗斯赛布那边，你莫不是对这边的人还心存恻隐？”

    脱里面色直冒冷汗：“大人，属下不敢。”

    任舫眸光闪动了一下：“不敢就好。虽你没能很好地完成任务。但绰罗斯景晖那子居然将赛布那边染疫的人接到了自己那边，如今疫情也在他军营中扩散开来，也算是应了我们的期许了。若是噶尔丹也倒下，那我大清就可以不费吹灰之力一举拿下绰罗斯部了。”

    脱里心里念着绰罗斯部的红衣女子，如今他正在用一些无道的方法伤害着她国家的子民。

    他抬眸问道：“大人，为何非得用这种法子？”

    这些时日，他看着绰罗斯这边的士卒一个一个倒下去，钟齐海也唉声叹气的，他的心里也跟着不是滋味。

    任舫轻轻笑道：“沙克都尔，你在钟齐海身边不过一年，莫不是真把自己当成绰罗斯人了？如今清和绰罗斯正在战，你同情他们，谁来同情我们？赶快收起你对他们的恻隐之心。否则，只怕你也没命回去了。”

    脱里脸色一沉，轻声应道：“是。”

    脱里失魂落寞地回到了钟齐海的帐篷边，他掀开帘子便被飞来的酒杯砸了个正着。

    钟齐海一手撑在案几上，朝门帘处喊着：“本公主过了，谁也不许进来，你们都聋了吗？”

    脱里屈下身子捡起酒杯，淡淡道：“公主，是我。”

    钟齐海瞅了一眼帘子，沉声道：“是你啊，你也不许进来。”

    脱里不明白她这是生的哪门子闷气，但他心里清楚，能让她这般生气的也只有那一个人罢了。可惜那人喜欢的是他们清国的公主。

    脱里放下了帘子，迈着步子准备离开。

    钟齐海还想多些什么，可是身子却突然软下来，眼前的黑暗汇笼成了海水一般，冰冷刺骨地，不断不断向她席卷而来，终于将她吞没，她撑在案几上的手一软，倒在了桌案上。

    脱里被这一声响惊得停住了脚步，也顾不得她方才的命令，挑开帘子冲了进去。

    他跪在地毯上，拍着钟齐海的胳膊，不停地唤着公主。

    钟齐海没有完全晕厥过去，只是太过虚弱，脱里的连声叫唤令她清醒了些，她艰难地睁开眼，道：“不是……让你别进来。”

    脱里顾不得许多，伸出手心翼翼地抚在钟齐海的额头上，如他所料般发烫，他惊呼道：“公主！公主！”

    钟齐海拽着他的手腕，强撑着坐起来：“我还没死呢，你叫那么大声干什么？”

    脱里顾不得她平日里对自己的骂及呵斥，直接拥住了她，眼中含泪道：“公主，我去请军医来救治您。”

    钟齐海泛白的唇上浮起一抹微笑：“不必了，赛布那边那么多人感染了这病也不见好。只是，还得麻烦你，帮我瞒着我阿布和额吉。这些日子我得暂时避开他们，我不能将疫病传染给他们。”

    这朵草原上最艳丽的格桑花，向来都带着刺，多年来，她跟随父母亲南征北战，只有她伤害别人，很少有人能伤害到她。

    此刻，她却被疫病给垮了。眼泪止不住地落下来。

    她完后，意识很快被吞没，晕了过去。

    脱里横抱起她，不停地唤着她：“公主！公主，钟齐海！”

    作者有话：

    “疫情”过后，他们就会真正在一起啦！