蒋修的厮初一很快就跑来书室迎了谢暎过去。

    他进屋的时候，正看到蒋娇娇坐在床边的圆墩上，伸着手在往蒋修的嘴里塞山糖乌李，口中还道：“你吃一个就不苦了。”

    蒋修道：“跟你了我用不着这个。”语气听着似有些不耐烦，但却还是张了嘴。

    正此时，他恰好瞥见初一领着谢暎走了进来，于是忙三两口嚼完果肉咽了下去，呼道：“暎哥儿快来！”然后赶蒋娇娇，“你怎么还不走？”

    蒋娇娇稳稳坐在她的圆墩子上，冲着她哥扬下巴：“我不，我就要听。”又道，“你要赶我的话我就去把爹爹和娘都叫回来。”

    蒋修：“……”

    他好不容易才把那些大人都给忽悠走了，怎么能被蒋娇娇给抽了底？蒋修只好认了，并道：“那你保证今天听到的事不许对他们一个字，不然……”他想了想，正思考着能拿什么威胁到他妹的时候，目光不经意落到谢暎身上，顿时急中生智地道，“不然你肯定以后就见不到谢元郎了，因为爹爹会怪他给我出主意。”

    蒋娇娇一愣，然后立刻道：“我不。”

    谢暎知道蒋修是随口来忽悠她的，但其实对方的这个可能的结果，他在来之前也不是没有想过。

    犹豫肯定是犹豫过的。他和蒋修、和沈约还有和姚二郎都不同，他甚至连管闲事的资格都没有，倘真因此得罪了蒋家的长辈，不定人家就会觉得他不仅不能带着蒋修上进，反而在“助纣为虐”这件事上颇有天赋，就此再不欢迎他了。

    可他又想起蒋娇娇和蒋修对他的关顾，想起蒋家姑姑少时玩伴，希望他们能是一辈子的缘分。想起这些，他又觉得自己辜负了什么，心中难得安然。

    算了。他索性想，反正自己的处境也再坏不到哪里去了。

    于是他看着蒋修那张略显病色的脸，斟酌地开了口：“我先同你件事，但你可别急急闹着要去算账。”

    蒋修已经猜到了：“关于袁四的？”

    谢暎点点头，然后从怀里拿出那条被他用手巾包着的草叶递了过去，道：“其实今日你是上了他的套。”

    蒋娇娇此时听着谢暎起，才终于知道了自己哥哥是为什么生的病。先前因蒋修的刻意隐瞒，所有人都以为他真是因和别人球输了气不过，所以解了袄子发泄才不心着的凉，她爹爹还斥了大哥哥一句“少心胸”。

    哪知却竟是跟袁四郎斗蟋蟀的缘故，而且还是被人家给坑了的！

    蒋娇娇也顾不上嘲笑她哥了，当即气道：“他好不要脸！”

    谢暎正要开口劝蒋修先别急，哪知对方回过神来后却反而是出乎他意料的平静。

    “我就血将军不该这么废。那这么，我也可以以其人之道还治其人之身了？”蒋修琢磨道，“那球杖我也能赢回来啊。”

    谢暎不料他此时倒全无意气之争的意思，反而想法颇积极，于是不由对蒋修又刮目相看了两分，点头赞同地道：“我也是这个意思。”

    蒋娇娇却觉得只是把球杖拿回来还不够解气，便道：“还要让他以后再不敢这样！”

    谢暎转头看向她，迎着蒋娇娇气鼓鼓又充满期许的目光，他沉吟了须臾，道：“试试吧。”

    ***

    翌日，谢暎便独自去了学堂，并主动帮蒋修向其所在的尚志斋报了病假。尚志斋的教谕得知这个消息后，很快就把袁四郎给叫了去谈话。

    “善之真的病了？”沈约私下问谢暎。

    “嗯，”谢暎回道，“昨日回去没多久就发了热，大夫需好好静养两天。”

    “不听好人言，这下袁四郎可把自己给作着了。”姚二郎幸灾乐祸地道，“教谕肯定会罚他，修哥儿正好躺在家里瞧个热闹。”

    谢暎道：“他躺着嫌无聊，让我同你晚上过去陪他会儿。”

    姚二郎没想到自己竟然也有被人惦记的时候，而且还没有搭着沈约，不免有些受宠若惊，当即高兴地应道：“成，回头咱们一起过去。”然后又主动招呼沈约，“你也一起？”

    沈约本来也是算要去蒋家探望一下的，于是点了点头。

    中午间休时，袁四郎别别扭扭地过来找到了沈约。

    “看在你爹爹和我二表姨夫都是县官的份上，有劳你帮我给蒋大郎带句话吧。”他，“昨日的事是我做得过分了，我也不晓得他当真吹下风就病了，早知这样我肯定不会让他脱衣服。”

    姚二郎在旁边听着，撇了撇嘴。

    沈约没有什么特别的表示，只语气如常地道：“我会帮你转达，但不保证他会原谅你。”

    袁四郎欲言又止地看了看他，末了，终是无奈地去了。

    “你这话得好。”姚二郎对沈约赞道，“我看他就是被教谕训了，又怕蒋大郎回头来同他算账，这才暂时认了怂。什么不晓得，又不是才认识一两天，原该知道修哥以前身体不好。”

    沈约提醒地看了他一眼：“你也别再提了，原该晓得善之不喜欢听别人他体弱。”

    姚二郎一愣，这才后知后觉地明白了沈约是在他昨日有火上浇油的“功劳”。

    他顿时觉得有些心虚，随即又觉得有点尴尬，扯了扯唇角，没再什么。

    谢暎的目光落在沈约身上，若有所思。

    于是下学之后，谢暎和姚二郎便一起直接去了蒋家探望，而沈约则先回了趟家里。

    姚二郎一见到蒋修，就先把袁四郎迫于压力要向他道歉的事了。

    “你他是不是装相？”姚二郎道，“好像我们家里没有官户的，就不配听他这些一样。”

    蒋修倒没把这话太放在心上，但他也并不算得了句不痛不痒的间接道歉就算了，于是他抬眸与谢暎心照不宣地对视了一眼，然后径直对姚二郎道：“你既然也烦他，那不如咱们就联起手来教训他一回？”

    姚二郎一愣：“我？”他心里头虽巴不得看场袁四郎的热闹，但要他真去掺和一手却还是不敢，于是尴尬地婉拒道，“我不行，会拖你们后腿。”

    “又不要你亲自上阵。”蒋修道，“只需你帮我动个嘴皮子，再保守着秘密就成。”

    姚二郎闻言，不由地默默权衡着。

    蒋修见状，多少觉得他有些磨叽，于是道：“一点事你也犹犹豫豫，难怪娇娇不喜欢同你玩儿。行不行给个准话就是，我又不是非得找你帮手。”

    姚二郎一听，顿时一股子热气从心底直冲头顶，当即道：“我哪里犹豫了？我这是怕你又像昨天那样发疯，我劝你一阵还要被责怪。”又道，“你吧，要我帮什么？”

    蒋修这才一笑，神神秘秘地道：“我思来想去，你大哥哥方是最合适的人了……”然后如此这般地把自己的算了一番。

    姚二郎听得一愣一愣的，还未来得及反应，便听见谢暎道：“这件事，可能还需要子信兄也帮一帮。”

    蒋修意外道：“我们不是好不同他讲么？”

    昨晚商量计划的时候，他和谢暎，哦，还有蒋娇娇，都是一致认同别走漏风声给沈约晓得，毕竟那家伙最不喜欢掺和这些，而且又讲规矩，保不齐还没行事就被他给卖了。

    但谢暎此时却改变了想法，道：“因为我今日看袁四郎同他讲话时的样子，觉得可能子信兄的话于他才更可信。但不知道子信兄愿不愿意帮忙。”

    姚二郎定定看着谢暎：“这事……你早就晓得了？”

    谢暎委婉地道：“善之兄也是昨晚才有这个算的。”

    三人正着话，沈约便来了。

    蒋修素来有行动力，谢暎的话让他觉得有道理，于是接受之后即立刻做出了决定。

    “我给你带了些干果，无味时能润润口。”沈约一边随手将东西递给了初一，一边朝蒋修量过去，“今日可觉得好些了么？”

    完，他觉得屋里的气氛好像有点不对，这三人怎么尽盯着自己？

    “？”他流露出了疑惑的目光。

    蒋修冲他意味深邃地笑了笑，道：“沈二，帮我散心火这事就差你一个了，来不？”

    ***

    姚二郎心事重重地离开了蒋家，正将要走到自家门前时，忽听见谢暎在身后叫自己。

    两人默契地走到了榕树底下去话。

    “你是不是有什么难处？”谢暎问他。

    姚二郎此时心里本就悬吊着，乍然得到伙伴这样一句关心，当即忍不住了，直接地道：“我的确是有些担心我大哥哥不同意，这个事情本又不是什么见得光的，也不知蒋大郎哪里来的自信觉得我兄长会赞同。”

    谢暎沉吟了几息，道：“我也明白你为难。但大家既然是朋友，善之兄此时又因他人算计吃了亏正在气头上，你若置身事外，只怕他会很不高兴。”

    姚二郎觉得自己心里苦啊！他可不就是怕蒋修不高兴么？而且自己要是不参与，娇娇肯定也会生气。

    其他人……大约也会瞧不起他吧？

    谢暎看他神色，顿了顿，又委婉地道：“但我觉得你只要尽了心，这些事我们也是能劝他想通的。所以，若你大哥哥那里实在不行，你就同他，你再试试和子信兄换一换位置，请子信兄找他兄长想想办法，这样也算是每个人都出过力了，但还请他只当不知道此事，替你保守秘密。”

    姚二郎愣了愣，他全然没想到还能有这种办法，谢暎明明还比他了两岁，居然却可以考虑到这么多，他不由对其有些感激，也有点羡慕人家的聪明。

    谢暎又叮嘱他：“但你一定要先同他把事情了，不然以后万一善之兄知道你未曾使过力，定会怪你欺瞒。”

    姚二郎点点头，感动地道：“多谢元郎为我着想。”