谢夫子过来了。

    他完话，便径直穿过人群走到了自己侄孙身边，然后冲着蒋世泽和姚人良分别拱手一礼，待对方两人回过礼后，他便先开了口问那皮帽少年道：“可是我家孙儿欠了你的账？”

    皮帽少年微怔地摇了摇头。

    谢夫子便回头对蒋世泽道：“那我就先带我们家子回去了，免得耽误这里的事，你们慢慢。”

    完，他就直接拉着谢暎走了。

    姚家父子不免一阵尴尬。

    蒋世泽此时却不急不慢地对姚人良道：“孩子家话难免词不达意，我看也不是什么大事。既然一切本就因修哥儿所起，这钱自然也该我们家出。”完，他就当场吩咐宋勉给了那皮帽少年一百文钱，并让人把对方送出了巷子。

    “修哥儿，”蒋世泽又提醒道，“你姚大哥哥好心帮你一场，你总该道声谢。”

    蒋娇娇不服气道：“昨日大哥哥就专门去道过谢了，本是要请姚大哥哥吃饭的。”

    蒋修也没有话。

    姚人良却忙道：“哪有什么谢不谢的，他这事本也没有办好，修哥儿不生气已够了。”

    蒋世泽本就是做个姿态，自然没有勉强蒋修。

    姚人良也是识趣的，又了两句圆场的话，很快便带着两个儿子告辞回了家。

    直等到关上自家大门，姚人良就气地立刻动了家法。

    段大娘子得到消息后便急急地赶过来劝，生怕丈夫下手重了。

    “我不得重些，只怕他不长教训！”姚人良气道，“我怎么会有你这么蠢的儿子？！你看看人家蒋修，还比你上好几岁，你就不能学学人家的大气？”

    姚大郎心那我们家也没有蒋家有钱啊。但他只敢心里想，却不敢顶嘴，只低着头道：“孩儿只是觉得这本就是蒋大郎的事，我帮他贴钱办事，事情反正办好了，能省些也没什么错。倒是那少年贪得很，从蒋大郎手里已得了五十文却还想着要从我这里取尾款。”

    “短视！”姚人良骂道，“你要么就别答应别人出头，既答应了，事情该怎么办自然就应有个定的章程。你若觉得舍不得自己出钱，那你就该直接对修哥儿，以他的性格自也不可能欠了你，只怕是你自己想充大，先应了包在你身上，结果后来又舍不得才是真。”

    知子莫若父。姚人良一句话便戳穿了真相，姚大郎不由地涨红了脸。

    姚人良见自己对了，更感气恼，道：“蒋家与我们家是什么关系？你往日里心里的数揣得不够，现在跟着学做了这么段时间的买卖，也该揣够了才是。你能帮修哥儿办事，不仅是冲着我们两家现在的关系，更也是在为你的将来铺路，我都不知道你脑子里装的都是些什么，你我是缺了你用还是吃穿？你是那不曾见过钱的贫家么？就为了区区五十文也好意思赖账，出去你是我儿子我都嫌没脸！”

    姚大郎垂着头不敢言语。

    “这第二件事，也是你办得最蠢的一件，就是你把修哥儿给‘卖’了。”姚人良深吸了一口气，确保自己不会被这劣子气地心梗厥过去，方沉声道，“你要赖账，若能赖得掉，那也算是你的本事。可你蠢得既暴露了自己，又自作聪明地以为先把话引到‘照金巷蒋家公子’身上，你就没事了。这可真是……让我你什么好？”

    段大娘子听到这里，总算是明白了儿子为何该，于是也只能忍着心疼闭了嘴。

    姚大郎却觉得自己也挺委屈。他当时之所以用了蒋修的名义，主要还是怕万一事情不顺，那袁四郎要算账什么的也该冤有头债有主，所以他觉得“照金巷蒋家公子”并没有错。而凭蒋修那个性格，想必肯定也不会不认，那这事情自然而然也就正该由蒋家一力担下了。

    左右不该扯到别人。

    “我再问你一件，”姚人良道，“你今日可看出来你蒋二丈为何没有直接把这笔账先认下来，而是要等我们去了再认么？”

    姚大郎有些茫然。

    姚人良无奈道：“算了，我看你这几年就给我老老实实地学做买卖，巷子里的事你别再掺和，没有你搅和，你弟弟和蒋家郎娘还能交往得顺当些。”

    陪跪在旁边的姚二郎顿时一阵紧张。

    却听他大哥哥不服地道：“爹爹还呢，先前二郎要不是没帮上一嘴，这事在蒋二丈那里不定还能兜些回来。”

    姚二郎慌得都有些结巴了：“我、我嘴笨，真不知道那时候该怎么，我有点害怕。”着又期期艾艾地看向了父母。

    姚人良却道：“你不开口才是对的。”

    姚大郎和段大娘子都有些诧异。

    “我先前过了，修哥儿才是蒋家的未来。”姚人良道，“你们自以为在蒋二丈面前兜了些回来，却没看见修哥儿的脸色有多难看。此事本就是大郎答应了人家的事却没有办妥，惹来后患险些害得他被父亲训责，现下你们又要当着他的面去拖谢郎下水，修哥儿又不是不知道内情，你们以为这么做他就高兴了？况谢夫子的面子你们蒋二丈也还是要卖的，你自以为做了明智之举，却不知实乃自作聪明。”

    罢，他又鼓励地对次子道：“以后你要对蒋家郎娘更尽心尽力些。”

    姚二郎钝钝地点了点头：“哦……”

    姚人良又想起什么，转而对妻子段氏道：“回头你也去和如娘个招呼，让她明天等娇娇上完课就早些过去一趟，代她兄长赔个礼，朋友间也好好安抚下。”

    段大娘子知道丈夫的意思，于是点点头，应道：“官人放心，我待会就去与如娘。”

    姚人良觉得自己周全完了弥补之法，这才舒了口气。

    ***

    谢暎站在炕前，正语气平静地在对谢夫子着来龙去脉。

    “教训袁四郎的主意的确是我给善之出的。”他垂着眸，缓缓道，“姚家兄弟也是我建议他找来帮忙的，我还给姚二郎出了主意，教他怎么去服他兄长。但姚大郎做的事我确实不清楚，也不知道他会赖账不给。”

    谢夫子伸手提壶，给自己添了杯热茶，口中似饶有兴趣地问道：“那你是如何肯定你教姚二郎的办法就有用的？”

    “我只是想着试一试。”到了此时此刻，谢暎觉得也没有再掩饰的必要，便言无不尽地道，“上次在蒋家吃席，我看他言行就觉得似是有些喜欢在我们中间充大，席上提起沈家大哥哥时，其他人多少都面露崇色，他却神色淡淡。姚二郎和姚娘子与他关系也看着并不亲密，相比蒋、沈各家郎娘的相处，他们兄妹话时对他更多是讨好与心，既然善之不可能去求着他办事，姚二郎也多半求不动他办事，那我便猜大约激将法对他更有用。”

    接着他就把自己是怎么教的姚二郎了一遍。

    “然后他就答应了。”谢暎叙述得很平淡，语气里没有半分自得，就好像这不是他办成的事。

    “你还知道激将法。”谢夫子忽轻笑了一声，点点头，“看来倒是我瞧了你这娃娃。”

    谢暎没有话。

    然而须臾，谢夫子却又深深叹了口气，语声微轻地道：“你得是看过多少脸色，才这般擅长看脸色啊！”

    谢暎一愣，不由抬起了头，却正对上从叔祖目中满是怜爱的目光。

    “……叔祖，您，”他忽然觉得鼻尖有些发酸，顿了顿，方缓道，“不觉得我可怕么？”

    完，他又半垂下眼帘，避开了对方的目光。

    谢夫子微怔，看着眼前尚不满八岁的孩子，突然觉得自己明白了什么。

    “这世上但凡有心之人就从无一个是真正没有心机的，区别不过在于有深浅、有善恶罢了。”谢夫子道，“有些人厌你，是觉得你年纪不该这么聪明，可聪明有什么错呢？谁又规定你们这个年纪的孩子就只该有一个样子？要我，只要立心不歪，便是好孩子。”

    谢暎忽地抬眸朝他望去，眼眶早已红了。

    谢夫子微微笑了笑，又道：“不瞒你，我也是有心机的。譬如我对你好，并不是因我怜惜你的身世，也不是单为了对你三叔祖的承诺——我一个人在这里都光棍儿多少年了，自己活得自在，犯得着为山远水远的那些人去管闲事么？”

    “我啊，我对你好，就是希望有一天你能叫我声‘翁翁’。”他，“然后等我老得眼花手抖接不了活儿的时候能给我养老，我死的时候呢，你能给我送终。”

    “咱们翁孙俩都是一个人，就这样凑个家也挺好的。”谢夫子想起什么，又呵呵一笑，“以后你娶媳妇儿的钱叔祖也给你攒着。”

    谢暎哭了。

    他只觉得自己忍了很久很久的眼泪，好像自母亲也走后就几乎没了的眼泪，突然之间就控制不住地发了大水。

    他哭得泣不成声。

    谢夫子含着笑，抬起袖子擦了把眼角，然后伸出手去摸了摸他的头，道：“以后这里就是你的家。”

    少顷，谢暎无声地点了点头。