谢暎是来找蒋世泽定亲的事。

    他拿出了一张已写好, 并且签字画了押的书据出来，向对方礼道：“晚辈知道蒋二丈视娇娇如掌中明珠，我娶娇娇, 是为情之所钟, 不为其他。故, 虽余愿以身入赘, 但不求蒋家分毫，现立据于此, 蒋二丈若是没有什么意见, 可随时请牙人来做个见证。”

    “只是晚辈唯有一事须求。”他，“叔祖对我有教养之恩, 我亦该有奉养之责。事在前, 晚辈将来仍会凭己身之力为他老人家养老送终, 还请蒋二丈体谅。”

    蒋世泽讶然之余, 不由暗暗点了点头。

    这子，可真合他的心意啊！

    娇娇这憨丫头，倒确实有些眼光。

    蒋世泽忍了忍笑，状若淡定地道：“孝敬长辈, 这本是应该的。”

    谢暎恭声道了谢。

    “至于入赘, 我看就不必了。”蒋世泽忽然道。

    谢暎一愣，愕然地抬眸朝对方看去, 旋即不免下意识有几分慌乱：“可是, 我……”

    蒋世泽微笑了笑，接过话道：“择婿也好, 娶妇也罢，重在人而已。我看得上你，便不求那些蒋家已有的东西, 再多的定聘之礼，又如何比得上你能真正让我女儿过得高兴？”

    “我不让你入赘，其实也是为了娇娇。”他，“我虽只是个商户，但我也并非短视之人，你们这些有前途的读书人若真给商户当了赘婿，只怕脊梁都要被人给戳穿。还有那些御史，肯定也很麻烦吧？”

    谢暎不出此时的心情，他望着蒋世泽，只觉眼眶有些发热。

    “你若得了那样的名声，殿试会不会被黜落也不好，反正升官肯定是很难了，且也不知要被排挤去什么位置。娇娇跟着你，又能有多好的日子？”蒋世泽道，“我是为女儿择婿，又不是给蒋家找儿子。只要你往后好好待她，纵登青云也不忘初心，就比什么都重要。”

    谢暎喉头滚了几滚，向着他端端一礼，郑重地道：“请蒋二丈放心，无论前路如何，谢暎都一定把娇娇看得比自己更重要。”

    蒋世泽欣慰地点了点头，含笑道：“好。那蒋二丈便等着你来送求婚启了——”

    ***

    这天晚上，蒋黎在店里忙完了，刚出门准备乘车回照金巷，却迎面见到个熟悉的身影骑着马缓行至了近前。

    是陶宜。

    蒋黎一时顿住。

    陶宜骑在马上与她四目相视，心里亦不禁浅波微漾。

    他觉得自己本是没有想过来的，但却不知不觉走到了这附近，来到酥心斋门前还未及徘徊，就恰好已撞见了她。

    气氛似乎微妙地静默了两息。

    然后，陶宜先开了口问道：“蒋老板是忙完准备回去了？”

    蒋黎回过神，微微笑了笑，不答反问：“郎君想吃什么？”

    陶宜垂眸莞尔，随后翻身下马，径直走到她面前，道：“那就来一碗酒酿吧。”

    蒋黎笑着点了点头。

    进内堂的时候，她略一犹豫，还是引着陶宜往茶室走去。

    他并未什么。

    入得室内，蒋黎也不多话，只道了句：“相公请自便，我稍后便送食过来。”

    言罢，她就转身径直去了。

    陶宜回眸看着她于夜色灯影下离开的背影，耳畔萦绕着从窗外隐约传来的轻柔水浪声，忽然觉得这里真是他见过最好的闹中取静之地。

    ……

    做一碗酒酿元子其实并费不了多少工夫，但当蒋黎端着它返回茶室时，却发现陶宜已经趴在炕几上睡着了。

    蒋黎愣了愣，然后轻轻将托盘放下，拿起搁在旁边的斗篷，心地盖在了他身上。

    陶宜没有醒。

    他睡得很沉，也睡得很安静。

    蒋黎在灯火下看了他许久。

    原来聪明人睡着的时候也是这个样子。她弯了弯唇角，心想，此时我若拔一根你的睫毛，想必你也傻傻不知吧？

    她朝他伸出手去。

    但指尖在将要触碰到他时却堪堪停了下来。

    蒋黎顿了顿，手指隔着毫厘之距，缓缓滑过了他的眉宇轮廓。末了，停在他的唇边。

    她凝眸又看了他片刻，然后转身出去掩上了房门。

    张破石还候在外头。

    蒋黎朝他走去，道：“相公好像昨日没有休息好，此时在里面憩，你晚些再进去叫他吧。”

    张破石微愣，下意识问道：“你要走么？”

    完他才反应过来有些不妥。

    但蒋黎却并未计较，只微笑了一笑，道：“太晚了，我不便相陪。”

    张破石没有留她。

    陶宜这一觉大约睡了有半个时辰。

    若不是因他迷糊间想起了自己此时身在何处，大约他还能继续睡下去。

    他睁眼起身，看见披在自己身上的斗篷，还有放在一旁早已凉了的那碗酒酿元子，沉默着揉了揉额角。

    少顷，陶宜从腰间锦囊里拿出了一朵海棠绢花，轻轻放到了摆在碗边的木勺上。

    他浅浅一笑。

    ***

    谢夫子开蒋家送来的草帖，看清上面写的陪嫁时，差点从炕上摔下去。

    “你……你要不跟娇娇商量下，”他定了定神，试着对孙儿道，“让她别带那么多过来？”

    谢暎还没话，他又苦恼地道：“就算蒋家让我们量力而为，但这差距也太大了吧？到时我们家的聘礼送去也不好看啊！总不能我们家房舍给人家包了，定聘之礼也让人家包了吧？”

    现在谢暎不用入赘，也就是蒋娇娇要嫁到谢家来，但蒋世泽自不能让女儿就住这么个地方，所以也事先同谢暎了，蒋家会出钱出人来给谢家修房子。

    “要不你还是滚去入赘算了！”谢夫子心烦地道。

    谢暎低头笑了笑。

    “你还有心情笑？”谢夫子没好气地他，“那外头不知道的，只怕真要以为你是个攀附富家女的白脸儿呢！”

    “管什么别人呢。”谢暎的态度倒是很从容，“我在意的，他们不懂；他们在意的，我也不觉稀罕。”

    他就这样把娇娇娶到家里来，要没揣着半分愧疚是不可能的，从心里来，他当然更希望自己给她的多一些。

    不，是多很多。

    但人也要学会面对现实。

    现实是，他和她的家境的确相差甚大。他若要为了什么自尊心和脸面之类的东西对她心生隔阂，那才真是混账。

    他也不可能让她没有止境地耗用仅有的青春去等他，这对她太不负责任了。

    他唯一能做的，就是穷尽所有的对她好。

    “蒋娘娘、蒋二丈还有金妈妈他们都很是疼爱娇娇，给她再多都是他们的心意，这是娇娇本该有的东西，我怎能让她因我舍弃？”谢暎道，“我们家此时拿不出像样的聘礼也是事实，人家笑便笑了，反正日子是我们自己在过，娇娇不嫌弃我，我也不想做她的负担。”

    谢夫子被他得无话可，嘴巴动了动，半晌只憋出来一句：“我真是没见过像你这般想得开的……”

    他一直以为自己已经够能无所求了，草屋住着就住着，没钱修那么多房舍就不修。至于瓦房，除了书室之外，他觉得自家别的地方也没那个需求。

    谢夫子原先给谢暎想的终身大事的路线是：读书，能中进士就中，中不了就改行。媳妇嘛，娶个门户大家半斤对八两的，家里人口简单，品性纯良的就行。

    他觉得家里的钱应该够了。

    但他那时真是根本没想到谢暎竟会看上蒋家的女儿，而且人家不仅看上了，还真敢求！求了不，蒋家居然也恰好“眼神不太好”地不嫌弃他们谢家穷，就这么答应了！

    认识了这么多年，他头一次发现自己是真误会了蒋世泽这个人。

    早知如此，他可能都不太想谢暎和蒋娇娇时候走得太近。

    但要是走得不近，那谢暎和蒋修也就不能做朋友，更别进入蒋家的书室，他又怎么借这“东风”来培养谢暎读书？

    人生，真是无常……

    算了。谢夫子安慰自己地想，好歹也是托了蒋家的福才把这子栽培出来的，只当是让他去“以身抵债”了。

    “行吧，那就这样。”他，“就当是我们祖孙俩先欠着他们家。等娇娇嫁过来了，不管如何她那些嫁妆我们自是一分不能动，再有，我们家所有的资财也都交给她管着，也好让人家放心。”

    谢暎笑了笑，道：“您这次帮我娶了妻，那点老本还能剩多少？还是您自己留着吧，娇娇以后管我的就够了，我希望你们两个都能放心。至于其他，您也要对我有信心。”

    谢夫子想了想，也是，这子以后又不是不能赚钱，要是真能进士及第，至少当了官就有职田了。

    于是他心里头也觉得稳当了些，故作沉着地点点头，应道：“行，那就看你以后的本事了。”

    谢暎含笑向他一礼。

    祖孙俩完了话，谢暎就亲自带着回好的帖还有画好的图纸，出门往蒋家去。

    他算先去见见蒋娇娇，把他画的以后家里陈设的图纸给她看看。

    但这次女使去通报后又过了好一会儿，他才见到蒋娇娇急匆匆地跑来。

    他见她脸色不太好，刚想开口询问，就见她歉意地道：“对不起啊，我那边有点事，就不与你太久了。”

    谢暎就更感异常了。

    “可有什么要我帮忙的么？”他问。

    蒋娇娇犹豫了一下，道：“可能我们都帮不上忙。”

    事情已经发生，别是左右邻里，就是外面的人估计也迟早会听。蒋娇娇想到这里，也就不瞒着他了，直接道：“沈二郎家里出事了，之之在我这里。”

    谢暎立刻意识到可能是两人的婚事出了状况。

    只见蒋娇娇叹了口气，语气复杂地道：“沈家二丈，他变卖掉家中产业，然后带着所得资财，离家出走了。”