远离人声喧闹的集市后, 光亮和声音在慢慢淡去，夜的沉寂才显现出来。

    阿尔斯和吉布楚一直走、一直走、一直走到驻地之外，脚步声和湿润的泥土接触又分离, 发出黏腻的声响。

    男人终于焦躁起来, “吉布楚, 你要对我什么？”

    吉布楚的脚步停住，两人正好停在草甸的最高处, 月光水银一般洒下来。

    “阿尔斯, 等花朝节后，我们和克诺依来的人一起离开。”

    “为什么！”对方惊讶道, “不是好了在这里待一个月吗？”

    如今他们才停留了不到十日。

    “原本定的一个月, 是怕考察得不够细致，现在我已经了解清楚，自然不用多留。”

    “不，吉布楚，你没有，你要是了解清楚了，为什么要拒绝呢，你难道不清楚克诺依的困境吗？”

    “阿尔斯, 困境并不只有通商一种解决方法, 我们会可以采用别的办法。”

    “通商难道不是最迅速、最容易的一种吗, 吉布楚，为什么要舍近求远呢？”

    “阿尔斯, 我有我的主意。”

    “你的主意，是父亲的主意吗，是其他臣子的主意吗，我不相信他们也全都拒绝通商, 如果父亲不同意你的决定呢？”

    阿尔斯的声音多了一点哀求，“吉布楚，我们再留下来看一看好不好？”

    “你看一看科尔沁的模样，他们变了这么多，大家那么开心……吉布楚，你肯定是有什么地方没看到。”

    “我看了，我全都看到了，阿尔斯，这些日子我一直在看，我看得比你还要多。但这些不能够扭转我的决定。”

    “还有一件事，阿尔斯，你认为大王不同意我的决定吗？恰恰相反，在来之前，大王就嘱咐过我，绝对不要同意和宁国的通商，你以为他为什么要给我狼牙，这不是抉择的权力，而是传达命令的权力。”

    “……为什么？”好一会儿后，阿尔斯才出声，像是愣了许久。

    “父亲为什么要这么做，。”

    “他是个古板的人，你清楚这一点。”

    “但吉布楚，你不古板，你顶撞过父亲的许多决定，为什么这次屈服了呢？”

    “我有别的考量。”

    “你告诉我，是什么考量？”

    “等回到部落，我再告诉你。”

    “不，吉布楚，我要你现在就告诉我。”

    “阿尔斯，你不要胡闹了。”

    “我没有胡闹！”阿尔斯抬高了声音，下一句又压低了，“难道我连知道真相的权力都没有吗，为什么你做的决定，我要被蒙在鼓里?”

    “阿尔斯，你总是这么幼稚。”

    “就算这是幼稚吧，吉布楚，但你曾经过，要把我当成继承者培养，不应该把实情都告诉我吗?”

    “至少让我在离开科尔沁之前，放弃得心服口服。”

    “好，我告诉。”

    “这件事，我和大王本来想过几年再的。”

    “胡鲁将军快去世了，他的伤是战场上留下来的，一直没有好过，撑了这么多年，就要撑不住了。”

    “胡鲁叔叔！”阿尔斯惊讶地叫起来，“他的身体……我一直没看出来。”

    他离开克诺依时专程去告别过，高大威猛的胡鲁躺在床上，脸色略略泛白，但精神好极了，笑呵呵和他对饮，他一直相信对方的伤养半个月就能好。

    “我们让他隐瞒的，他是大都尉，掌管着军队，许多人对这个位置虎视眈眈，一旦这个消息传出去，不知道多少人会起歪心思。”

    “但就算如此，等到胡鲁一走，克诺依还是会乱起来，阿尔斯，我教过你，你应该清楚。”

    “吉布楚，我清楚。”

    阿尔斯并没有屈服，“但克诺依内部的纷争，和通商没有太大的关系，你也看见了，通商之事大部分是由商队负责，我们只需要提供场地和人手就好。”

    “如果仅仅是胡鲁的事，你的法没有错。”

    “但如果在加上大王呢？”

    “父亲怎么了？”

    吉布楚的声音依旧沙哑，但不复冷厉，反倒多了一种疲惫感，“大王的性命，也剩不了几年了。”

    “怎么会这样！”

    如果刚才得知胡鲁将军的消息时，阿尔斯是惊讶和伤心，那么现在，便是全然的不可置信。

    “父亲的身体明明好得很，什么病都没有，他才四十岁，怎么会……”

    “我也是这样想的，连巫卡的诊治都不信，还去延风城请了中原的大夫，但结果都一模一样。”

    阿尔斯想起来，三个月前吉布楚忽然从大帐中冲去来，抢了一匹马朝南奔去，直到半夜才听见回来的消息。

    “原来那次，你是因为这件事吗。”

    阿尔斯喃喃道：“究竟是什么病，父亲明明那么健壮。”

    “巫卡是有毒素沉积，中原的大夫是阳气逆流，脏腑受损……我听不懂，只知道一件事，这是绝症，治不好的绝症。”

    “它不会立刻让人死去，但会慢慢摧残身体，那大夫大王发病已经有一两年，全靠身体好才没有症状，但身体总会损耗，大王会会一天天衰弱，直到死去。”

    “真的治不好吗?”阿尔斯的声音艰涩，“总不可能一个方法都没有，我们用中原的药，他们的医术好，一定会有办法的。”

    “没用的，”吉布楚的声音轻轻的，“再好的药也只能延缓，但也只能再活五六年。”

    “况且大王的性子，你也清楚，如果喝药，一定会让别人看出来异常，他宁愿撑着，少活一两年。”

    两个人的声音都静止了，远方集市的灯火一盏盏熄灭，篝火也慢慢燃尽，草原上的一切都黑暗起来，只剩头顶的一轮月亮。

    “阿尔斯，现在你总该明白了。”吉布楚终于开口，声音轻得几乎让人捕捉不住。

    但阿尔斯听见了，“我知道了……”

    “你父亲死后，这个位置有许多人虎视眈眈，你的兄弟、你的叔叔，还有那两个骨都候，一个个都想着把你杀了，取而代之。”

    “阿尔斯，克诺依的军队很少，大王过去几年在与宁国的战争上投入太多了，这么一点兵力，不用杭文曜，就算是商队的那几千个侍卫，也能给我们不的击。”

    “阿尔斯，你不用话，我知道你想什么，你让我相信他们不会这么做，相信宁国想真心合作，好，我可以相信，但大王不会信的，你知道他对宁国人有多忌惮。”

    “就算你服了大王，服了臣子，但你的那几个叔叔会相信吗?”

    “你，待大王死后，他们会不会趁这个机会，暗中和宁国人交流，只为了把你拉下王位？”

    “宁国可能没有吞并克诺依的想法，但如果是扶持一个受他们掌控的首领呢？”

    “如果他们想的话，这会是很容易的一件事，那些商人、那些侍卫，那些食物、加上部落中人的里应外合。”

    “不，不是这样的……”

    “阿尔斯，你犹豫了，你不敢保证对不对?”

    “你不敢保证，我又怎么敢保证？这些年你一直在克诺依处理内务，不常上战场，但我上过，我告诉你，中原人的狡猾和心计，远远不是你能想象的。”

    “大王不敢赌，我也不敢赌。没有商队，我们尚可以想出别的解决办法，但一旦同意，你敢接受可能的结果吗？”

    阿尔斯陷入了久久的沉默，吉布楚叹了一口气，“阿尔斯，我知道你分得清楚轻重，你好好想想。”

    阿尔斯依旧没话，脚步声响起来，鞋底和泥土接触的声音在夜里清晰无比。

    那声音渐渐远去了，可草甸上的阿尔斯仍没有动弹。

    “为什么……为什么……”

    又过了很久，阿尔斯才喃喃出声，一开始向自言自语，但一声比一声更大，最后接近怒吼，饱含着情绪的喊声在空旷的草原回荡。

    月上中天的时候，阿尔斯脚步缓慢地离开，杭絮终于站起来，走出了草甸的阴影处。

    由于整个身体都趴在地上，杭絮的衣服沾满了泥土和草屑，就连脸上也有道道泥迹，但她毫不在意。

    她从草甸下站起来，便没有动作，而是一直看着阿尔斯远去的背影，刚才她只能听见两人的声音，现在用眼睛看着，才知道对方的身形也带着踉跄。

    等到背影消失，她也离开了，脚步倒轻快得很。

    -

    回到住所的时候，云儿已经等得十分焦急，一听见帘子掀开的声音，便“蹭”地站起来，看见杭絮，眼睛都亮了。

    “姐，你总算回来了，怎么这么晚，我差点要告诉王爷了，那时候我就该缠着你一起去——姐，你身上怎么这个样子啊？”

    等杭絮越走越近，踏进灯火的范围，云儿的声音一下变了调。

    “干了回偷听的事。”

    杭絮的脸上挂着笑，她展开双臂，由着对方将脏兮兮的外衣脱下来，用热巾擦脸。

    一边擦，还一边嫌弃地皱鼻子。

    “姐偷听了什么，那两个克诺依的难道在计划什么阴谋，怪不得他们一直不同意。”

    云儿和杭絮几乎朝夕相处，对她的烦恼自然清楚得很。

    “算不上阴谋，不过他们竟以为我们在盘算着阴谋。”

    云儿的兴趣被她勾起来，“姐快，到底是什么？”

    她点点头，正要，目光扫过空荡荡的床铺，忽地意识到什么，“王爷呢？”

    “哎，我刚才还想呢，一下又忘了。”

    云儿把布斤放水里净一净，“卫陵晚上告诉我，王爷要去延风城，那里出了什么事，还问姐要不要一起，我连姐在哪儿也不知道，当然不答应了。”

    “幸好没答应，姐这么晚回来，要是答应了，该怎么交差啊。”

    “云儿做得对。”

    杭絮今晚听到的对话，要是漏过，可没有第二个机会。

    “卫陵可有是什么事吗?”

    云儿摇摇头，“他走的急，我也没问，就听见了几个字，好像是出了什么乱子，人手不够，别的城又太远了，科尔沁反倒离得最近，所以就近借兵。”

    “姐明天去问问其他人吧。”

    “那可有何时回来？”

    “这个也不知道。”

    “这样啊……”杭絮还想着把这个消息告诉容琤，两人商量对策呢。

    不过过几天再也无妨，知道吉布楚拒绝的缘由后，对症下药，总能找到一个解决方法。

    此事云儿终于把杭絮给擦干净，她顺势将人搂进怀里，“云儿，我好困，我们早些睡吧。”

    “不行不行！”

    云儿在杭絮的怀抱里挣扎，“姐，你还没洗漱呢，至少把头发给解了……”