从帐篷里出来, 杭絮回到军队中，发现前面的动静已经息了，有人骑在马上指挥军队, 将顶在前面的队伍换到后面, 一列接着一列, 从她面前匆匆跑过。

    她也找了匹马，一路骑到最前面, 看见几个中了箭的伤兵被抬着到后面去, 由于防备得当，数量不是很多。

    容琤和祝思明果然在最前面, 他们借着木墙上的孔观察不远处的情况。不是讨论着什么。

    杭絮下马走过去, 两人齐齐回头，祝思明道：“絮儿，你去哪儿，刚才一直没看见你，正好，我们有事和你商讨。”

    容琤脚步微动，似是想朝她的方向走来，但最终克制住了动作, 仍立在原地。

    她走过去, 问道：“何事？”

    祝思明让开位置, 指指孔，让杭絮去看。

    杭絮凑近手腕粗细的孔, 看见了外头落满残箭的草地，远些，是紧闭的大门，和城墙中间窥探用的窗, 可以看见窗后走动的人影，再远些，是人头攒动的城墙，他们的动作匆忙，来往于城墙和城楼之下，不知在准备什么。

    杭絮退后，微微蹙起眉，“他们要做什么大动作。”

    祝思明道：“我和瑄王也是这么想的。”

    容琤道：“任将军带我和阿絮参观过延风城的军库，里面有各类守城用器，数量繁多，足够他们守上半个月。”

    祝思明推测道：“这里距离城门一百丈，我们还未准备靠近，滚木、狼牙拍这些排不上用场，有可能是床弩或投石车。”

    这些大家伙的射程很远，能在百丈之外射穿或砸穿厚厚的木门。

    “絮儿，我们是加大防守，还是维持原样？”

    杭絮却摇头，“不是这些，我没有听见它们的声音。”

    这些器械体积大而笨重，抬上城墙时，总会发出沉闷的摩擦声。

    取而代之的，是铁器碰撞的哐哐声，她脸色微变，“是石漆！”

    祝思明闻言，脸色骇然，“延风城怎么还留着这东西？”

    “先不管这些。”杭絮一招手，在旁待命的副官立刻上前。

    “全军后退两百丈，让盾手上前，挡在刀门前，另派一对人，多挖些湿土，也运到前面待命。”

    副官闻言，立刻动作，将杭絮的命令传达下去。

    军队很快移动起来，有条不紊地向后退去，最前面的由于操纵着刀门，速度稍慢，一刻钟后，军队撤退到两百丈外，他们只退了五十丈，盾手也已来到刀门前，将盾牌交错竖起，构成又一道铁皮的防御。

    副官这时气喘吁吁地上前，禀报道：“将军，湿土已挖了两车有余。”

    杭絮道：“全都运过来，就放在防御后面，再去多挖两车。”

    吩咐完，她看向城墙，隔着两百丈的距离，已经很难看清上面人的动作，但铁皮晃荡声愈加清晰，她仿佛能想象到粘稠液体撞击在铁桶上的情形。

    容琤匆匆来到杭絮身旁，蹙眉道：“侦查的人来了，确实是石漆。”

    杭絮道：“他们能猜到这东西的用处，我倒有些奇异。”

    石漆是一种黑色粘稠的液体，味道恶臭，光看外表，一般人无论如何都想不到它是用作火攻的。

    用石漆生的火，经久不灭，连水也难浇灭，将石漆抹在箭头上，再点燃发射，射到器械上，那器械就会化成一堆黑灰，射到人身上，火势随衣物蔓延，最后整个人都会被活活烧死。

    “或许是容敛告诉他们的，”容琤道：“这东西是由皇兄亲自分配，连寻常官员也不知道它的用处。”

    石漆珍贵，从地下开采，产量极少，用处却大，是对敌的利器，非要战是不用的。

    “你们怎么还在这里？”

    祝思明的声音在不远处响起，他钻过最前面层层叠叠的盾手，向杭絮和容琤走来。

    “他们马上就要动手了，絮儿，赶紧退到后面去，千万不要被石漆给沾上。”

    想到这里，祝思明了个寒战，“让那东西沾到身上，可是生不如死。”

    杭絮点点头，三人往后方走去，走路时，祝思明想起什么，问道：“絮儿，你还没告诉我，延风城的石漆是哪里来的，战争结束后，不是都被收回去了？”

    闻言，她顿了顿，道：“其实……是被收回去，但是他们一直被任叔叔给扣在了延风城里。”

    她见祝思明愕然的神色，解释道：“延风城与科尔沁相对，任叔叔担忧科尔沁生变，为了多做准备，向陛下上奏，恳请不要收回石漆，陛下同意了。”

    许久，祝思明才道：“所以……边境十九城的石漆，全在延风城？”

    杭絮点头，“对，任叔叔把它们分开存放，留在仓库里的，大约有一百桶。”

    它们原本是用来防备敌军，她从未想过，有一日会用到自己身上。

    祝思明愣了愣，笑起来，“这消息，对我们不知是好事还是坏事。”

    杭絮也道：“我一开始差点忘了城内存有石漆，看来，派人收集桐油是多此一举。”

    她的计划中虽无火攻这一项，却有火烧延风城的行动。

    只有靠火，才能把塔克人逼出延风城。

    “杭将军，祝将军，他们箭射过来了。”

    那侦察的人用最快的速度跑进防御中，一边往三人的方向跑来，一边喊道。

    他的话音未落，远处的城墙上射出数不清的火星，那火星越来越大，几乎要染红大半片天空，最后，杭絮简直能感受到灼烧的热意。

    火箭重重射在盾牌上，发出清脆的“叮当”声，而后落在地上，但箭头上的石漆却黏在了上面，连带着盾牌也着了火，且火势在随着石漆的流动而蔓延。

    待一轮齐射完毕，后面的盾手轮换到前面，被换下来的士兵赶忙扔了盾牌，龇牙咧嘴地甩着手——铁盾牌虽然不容易烧，但传热却是极快的。

    那些刚挖的湿土派上了用场，它们被一锹锹铲起来，盖在燃烧的盾牌上，将火熄灭。

    刚刚轮换完成，又是一轮齐射到来，数量比第一轮还要多些，挡在最前面的军队重复上一轮的举动，抵挡、轮换，灭火。

    随着时间的流逝，城墙上射来的箭不减反增，且节奏越来越快，几乎没有停歇的间隙，这可让前头的队伍遭了殃。

    盾牌虽为铁制，但并非水火不侵，被火烧久了，开始发黑发脆，杭絮看见一支箭直接射穿了盾牌，插进一个士兵的胸膛。

    且虽然盾手防守得当，但总有些箭射进了缝隙，扎在刀门上，刀门由木制，极易燃烧，一支两支还容易扑灭，待数量渐多，连灭火也来不及，只能看着刀门被烧毁。

    最后，连湿土也不够用，只好就地挖土，将地面挖出了一个大坑。

    待夜色降临，攻势才渐缓，最后，或许是石漆不够用，或许是拉克申不想用了，射过来的箭不再带火。

    这给了杭絮喘息的机会，盾手撤后休整，刀门上前，抗住羽箭和□□的攻击。

    被烧伤和射伤的士兵源源不断地运向后方，接受治疗。

    杭絮一直在前方观察战况，夜色会阻碍人的视线，但于听觉，却不会损害半分。

    凭着听力，她能够准确地分辨出敌方何时拉弓、何时射箭、何时休息。

    有脚步声渐渐靠近，在身后停下来，“阿絮。”

    她回头，笑起来，笑容里带些疲惫，“珟尘。”

    “统计出来了，根据箭的数量和轮换的频率，城内参战的塔克族，大约是两千人。”

    “两千人吗……还不够，这还不是全部的数量。”

    她道：“拉克申在城里绝不止这么点人，他今天光带出来就有三千人，再加上城里的一千人，足足有四千人，现在才一半，根本没有尽全力。”

    四千人，这与两人三千不到的推测大相径庭，虽不知多处的人从何而来，但现在的首要任务，是对付这四千人。

    夜色渐浓，戌时末，天色依然漆黑如墨，看不见半点景色，塔克人也停止了攻势，鸣金收兵，杭絮虽看不见城墙的情形，却也听得见，上面的确是没人了。

    军队回撤，在新建好的帐篷里安顿下来，火光跳跃着亮起来。

    光亮中，祝思明的身影靠近，“伤亡出来了。”他道。

    “多少？”

    “死者五十六人，烧伤两百三十二人，他们伤势严重，短时间内不能再战，其余的一百七十人。”

    杭絮神色没怎么变化，伤亡的数量在她预料之中，她只是道：“之前没预料到他们会使用石漆，这里烧伤药的数量不够，还是把他们运会科尔沁养伤更好。”

    祝思明道；“我也是这么想的，我现在就让人把他们带回去。”

    祝思明去后不久，一人骑着马从远方奔来，在杭絮面前停下，那人下马，看脸正是今早受杭絮吩咐的校尉。

    校尉躬身，“禀将军，属下今日只收集了二十余桶桐油。”

    杭絮点点头，“继续收集。”

    纵使嘴上着收集桐油是多此一举，但有备无患，总是没错的。

    士兵接着道：“那五百人藏在山的背面，未被发现。”

    她道：“保持隐匿，没有我的命令，不准动作。”

    杭絮问道：“瞭望塔的消息传来没有，城内局势如何？”

    校尉道：“北面聚集了大量兵力，但其余三面七门寻常，没有松懈防备。”

    闻言，她道：“果然还是不够。”

    只是防守，还不能让拉克申出动全部的兵力。

    一刻钟后，祝思明去而复返，他道：“刚才看见王校尉，他来报了何事？”

    杭絮就把方才校尉所禀之事了一遍。

    对方也皱眉道；“还是不够。”

    “看来，第二个计划是非用不可。”

    杭絮仰头望天，今夜无星无月，天空黑如深水，“本来就是要用的。”

    她看向祝思明，“祝叔叔，今夜就交给你了。”

    祝思明咧嘴一笑，身上那股读书人的气质散去，显出久经沙场的风霜来。

    “絮儿，放心吧。”

    -

    杭絮吃了点东西，走进帐篷准备睡觉的时候，外面的火光也熄灭了。

    容琤这时掀开帘子进来，他已经将破损的衣服换下去，着了一身新的盔甲，在昏暗的帐内发着闪闪的银光。

    他道：“军队已集结完毕。”

    杭絮点头道：“我也听见了。”

    今天白日上战场的只有三千人，剩下的三千人养精蓄锐，就是为了夜间作战。

    忽然间，她转头看向军队的方向，“开始了。”

    话音刚落，投石车发出巨大的声响，巨石与城墙撞击的声音在夜间如此清晰。

    箭矢、巨石、□□、还有士兵们的冲杀声，让夜晚变得不平静起来。

    又一场战争就此开始。