初三下午，酉时一刻，陈番总算是协调通了县衙与肃王府两边的意思。肃王世子自然要全力搭救，但肃王府那边，似乎对此事很是顾忌，三令五申的叫县衙压着消息，陈番也不敢做出太大的动作，等到他带着人亲自到归义坊搜查时，天都已经黑了。

    傍晚才赶去归义坊，陈番自然一无所获。他带着几十个人浩浩荡荡闯入曹易先前居住的那条街，从街头排查到街尾，模样十足的凶恶。但即便如此，想撬开归义坊坊民的嘴，仍不是件容易的事。

    陈番干脆也没真动手，他带着人风风火火搜过一圈后，便在归义坊外召回了一早派出去的暗桩。

    “这一天之内，进出坊门的人，都看清了？”

    陈番站在街道尽头，他周身分散着三三两两的不良人队，有些黑衣，有些便衣，夜色笼罩下，只闪着些许神秘意味。

    “看清了，头儿。”

    陈番面前，身着灰色便衣的年轻男子着，便从衣襟中掏出一本土黄封面的册子，递到陈番面前。

    “都记在这上头了。这一日下来，坊间进进出出不下百人，但有一个，格外值得注意。”

    未待陈番细问，那暗桩已经从册子里指出了写着“曹易”二字的那一页。

    诚然，归义坊虽然乱，但要想在归义坊抓人，却并不难。归义坊中，但凡是叫得上名的匪帮，实则都与京中权贵暗通沟渠。这种帮派往坏了是土匪贼寇，但若是往好了，则是权臣贵胄私养的手，官府对于这种势力，通常是睁一只眼闭一只眼，只要不做得太过格，无论换谁做了县令，都不会想得罪长安城里的势力。

    所以，归义坊中的贼人，实际上分为两大类。一类，是有靠山的，这种匪帮数量众多，且官府轻易不能干涉。而另一类，便是没有依仗，自己出来单干的。遇到这种，就到了不良人发挥作用的时候了。

    而陈番派出的暗桩，那都是不良人中眼力极其毒辣的主儿，要他们在这剩下的极少数人中找到可疑人物，可谓是手到擒来。

    “这个曹易，是两年前在归义坊登记入册的新住户。”那暗桩指写有曹易名字的那页纸，已经对着陈番细细报来。

    “下午老赵已经在县里的卷宗库中查过此人，曹易，军户出身，老家在安西。开元二十三年入军，天宝十一年退役，总共当了十七年的兵。此人在军中有过劣迹，天宝十年的怛罗斯之战中，他身为安西军第九团校尉，临阵退缩，以至于第九团全军覆没，只剩他一个逃回了安西。但奇怪的是，这么大的事，当时的安西军对他的处罚，却仅是削去军职。”

    一边听着那灰衣青年的叙述，陈番招人架起灯火，眼光也在手中册上量。

    曹易……

    他在心中默念着，面上仍不动声色，不知是喜是恶。

    “曹易天宝十三年四月入京，当时在户部登记的职业，是行商，但县衙卷宗里，查不到他在长安经商的记录。另外，县衙记录中，有两次，他因与毒龙帮的人械斗，被逮捕下狱。但两次公审，最终都只判他伤人罪。将他在牢里关了三月，也就放出来了。”

    陈番听到这儿，不由皱起眉头。

    “呵呵，老彭那个势利眼，怎会对一个无权无势之人判得如此之轻？这个曹易，是不是在京中还有什么靠山在？”

    “没有。”

    年轻的暗桩连连摇头。

    “彭县令之所以判他伤人，是因为他两次械斗，真的都只是伤人。”

    “哦？老兵与街头混混械斗，居然没死人？毒龙帮的那帮人，该不是没使出全力吧？”陈番不由眯起眼睛。

    “不是。两次械斗，曹易斩伤击伤毒龙帮帮众八十六人，但奇怪的是，这些人都只是轻伤，其中伤得最重的一位，养了半年，也恢复如初，身上甚至没留下残疾。”

    听到这儿，陈番眼眉不由微挑。他将手中册页看了又看，显然对曹易生出了浓厚的兴趣。

    “呵呵……有趣！罗，你觉得以你的身手，与毒龙帮械斗，在不伤人性命的前提下，能制服几个？”

    “我？”

    年轻人抬起头朝陈番望去，错愣片刻，眉头也跟着锁紧了。

    “倘若不能死人的话……同时制服三四个，我还是有信心的。陈头儿你呢？”

    他将这问题抛回给陈番，倒叫陈番眉头猛出一个大结。

    “啧啧，你子，抓紧时间！还有什么没的，赶紧都了！”

    陈番一挥手拍到那青年脑袋上，心里实则也在思考毒龙帮的问题。

    倘若是自己，能制住几个？

    不过一会儿，陈番也得出了自己的答案。倘若是他，最多……也就三十个。且这个前提，还只是不出人命。陈番自问做不到叫人只受轻伤，不留残疾的程度。而对比自己，曹易的身手有多可怕，也就一目了然了。

    而如此可怕的一个人，当年居然当过逃兵！

    陈番想不通。他隐隐觉得，曹易身上定然有什么不为人知的秘密，倘若是往常，他倒很想一探究竟。可如今曹易可是绑架的肃王世子的首要怀疑对象，与此人为敌，就算是陈番，也不得不认真掂量掂量自己的实力。

    “咳咳！再……再就是一个时辰之前，我看到曹易驾车从归义坊出去。听那车轮声音，车上应该是拉人了。只是那车是东市胡商车行的，不知他从何渠道获得……”

    “一个时辰之前……”陈番凝眸思索，“有人去跟吗？”

    “有，老赵跟去了，只不知跟没跟得上。”

    “嗯……”

    陈番点了点头，将手中书册交给身旁下属，下意识的伸手正了正腰间的横刀。

    “罗，你回归义坊继续盯着。”

    “偌！”

    直到那作暗桩的青年消失在夜色中，陈番才快步走向街中央，对着分散在四周的不良人一声令喝。

    “抄家伙，跟我走！这次碰上的是个硬茬，弟兄们可得心了！”

    随着陈番一声令下，四周三三两两的不良人迅速在陈番身后结成方阵，而这时，陈番眼前的横街上，忽而闪过一个矮粗的黑影。站在陈番身边的不良人眼尖，一个箭步上去，未及那黑影消失不见，就一把将之按伏在地。

    只听街上传来一声哀嚎，陈番提着灯笼上前一照，原是范三这老子，居然一路跟到了这里！

    “范三，你来这儿作甚？”

    “陈，陈大人！”

    范三一见陈番上前，连忙哀声求救。

    “陈大人，手下留情！我是来给您报信的啊。”

    只见陈番面上带笑，却丝毫没有要叫手下放开范三的意思。

    “想什么，现在。”

    “这……”范三朝着身旁面若冰霜的不良人扫了一眼，只觉胳膊上关节吃痛，惨叫几声，到底开了口。

    “陈大人，曹易那厮一个时辰之前将人质从延平门带出长安了！他为避祸，夜里赶路定然不燃灯火，速度不会快到哪儿去，大人这时去追，想还是能轻易追上的。”

    “吴，放他起来。”

    压着范三的不良人手上一松，范三连忙从地上翻身而起。

    “大人，您倘若捉了曹易，可得记着人的功劳啊。”

    范三神色十足殷切，陈番却止不住咂嘴。

    “你就这么巴望着曹易被捉？”

    “这不是为民除害嘛，为民除害啊！”

    未等不良人的队伍整顿出城，却见从长安县衙方向，影影绰绰的跑出十几个着甲的卫兵来。

    "陈番！等等，等等！"

    陈番定睛一看，这边跑边朝着自己挥手的，竟是顶头上司，长安县县尉何天潼，他连忙整顿下属，另不忘叫人将范三拉倒队伍后方着人看住。

    “诶呦！何大人跑慢些，属下方才得到消息，是疑犯已胁人质往延平门方向逃窜，何大人调些马匹来追，想来定能手到擒来。”

    “你，你不早！”

    何天潼想是极少穿甲胄的，这才跑了几步路，就已经气喘吁吁面颊通红。

    “陈番，随我去衙门调马！余下不良人各自带好武器装备，到延平门待命！”

    “偌。”

    陈番也是见怪不怪，侧身交代了属下几句，就转头跟着何天潼去县衙。换了平日，不良人想从县衙调马，可得费老大的功夫。

    平日里作威作福的何县尉，这次倒是动作麻利，毕竟牵扯到一方藩王，长安县上下不敢轻视，何县尉一到，府库主薄便牵了四匹战马出来，何天潼与陈番四目一对，陈番连忙后退几步。

    “何大人请。”

    却见何天潼笑呵呵的跨上了马，居高临下的往四周一扫，模样很是满意。

    “陈番，你也上马吧。咱们县衙就这几匹马，人手一匹是凑不够的，主帅骑了，剩下几两匹分给你手下得力的斥候，先行开路。咱们今晚势必要将人质完好无损的交还给王府才是。”

    “偌！”

    陈番施礼谢罢，这才利落跨上战马。

    陈番太了解他这个上司。何天潼这个县尉，实际做得还算称职。只是他这人有个毛病，就是太过在乎面子，心眼儿得不行。下属在他面前倘若有丝毫不敬，他可是宁可将公务放在一边，也要当面将人凌辱到自个爽快了，才肯罢手的。

    所以对他，陈番自然要处处都给足他面子，否则这人发起疯来，简直变脸比翻书还快。

    这么在县衙又耽搁了一阵，出城追捕曹易的大队，才风风火火的从延平门出发了。陈番与何天潼两个不紧不慢的策马而行，二人前方不远处，是两个擎着火把引路的不良人，身后则是全副武装的大部队。

    队伍外侧的卫兵与不良人手中，都拿着火把。火焰如长龙般，在长安城外的土道上蜿蜒而行，将四周照的通亮。

    出城不过一刻钟的功夫，众人便在一片漆黑的郊野上，看到了一簇极其亮眼的火光，正是胡九彰留在庙空地上的那一簇。

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