第一章

    盛安二十二年，九月二十九。

    昨个又下了一场雨，大雨倾盆而下，落了一夜才堪堪停下，清枯黄的树叶落了一地，混杂着雨水，层层叠叠躺在地上，整个镇北侯府都一片萧索。

    丫鬟们一早就爬了起来，正拿着扫帚，清扫枯叶，天灰蒙蒙的，好似又要下雨，因着有风，好不容易拢起的树叶，时不时会被吹散。

    其中一个丫鬟忍不住抱怨了一句，“傍晚就要举办婚宴，不仅地得扫干净，喜牌喜绸也得重新挂，近日阴雨连连，可苦了咱们，天公真是不作美。”

    府里要办喜事，一直几日都风雨交加，也不知今日究竟如何，婚期是一早定好的，要入门的是出身高贵的郡主，别下雨，就是下刀子也得照常迎娶。

    思及这桩亲事，丫鬟们难免想起钟璃，毕竟，表少爷本该娶她，谁料却横空跳出个郡主。

    其中一个丫鬟不由叹口气，“表少爷要娶郡主，也不知钟姑娘何去何从？”

    钟璃虽是镇北侯的继女，却生得妍姿艳质，又乖巧可人，一向得老太太喜爱，老太太早就想将她许给表少爷，两人即将定亲时，却赶上钟母的去世，定亲的事，这才拖了下来。

    本以为等孝期一过，两人就能喜结连理，谁料去年赐婚的圣旨突然降临侯府，为表少爷和安雅郡主赐了婚。

    这道圣旨看似来得突然，明眼人却都清楚，郡主早就惦记上了表少爷，表少爷对她也并非无意。

    一个是无依无靠的孤女，一个是身份尊贵的郡主。

    会选谁，本就是一目了然的事。

    另一个丫鬟讥笑道：“她能何去何从？自然是给表少爷当妾呗，本就生了一张狐媚脸，一个寄人篱下的孤女，哪里能给表少爷当正妻？”

    “就是，也就老太太心善，可怜她无父无母，才想将她许给表少爷，如今表少爷被点了探花郎，定然前途无量，她却名声尽毁，给表少爷当妾也不算辱没了她。”

    秋月端着药，往摘星阁走时，恰好听到她们的议论，见她们又公然议论自家主子，她眸中闪过一抹恼怒，快步走了上去，“再背后嚼舌根，看我不撕烂你们的嘴！”

    她是钟璃身边的大丫鬟，向来泼辣，几个丫鬟有些杵她，讪讪闭了嘴，秋月担心钟璃的身体，没过多停留，狠狠瞪了她们一眼，便继续往摘星阁走去。

    自萧盛被赐婚后，秋月听过太多诸如此类的言论，好似她们姑娘就只能当妾，若夫人还在，表少爷又岂敢这般对待姑娘？无非是欺负她们姑娘没人撑腰罢了。

    想起姑娘强颜欢笑的模样，秋月心疼得不行，靠近摘星阁时，她才压下满腹的心酸。

    室内一片昏暗，青花缠枝香炉内染着熏香，袅袅升起的烟雾，盘旋在室内久久不散。

    睡梦中，钟璃再次做起了噩梦，不，是噩梦，不太准确，那是两年前，已经发生的事。

    继兄露出狰狞的嘴脸，竟伙同三妹妹，在她生辰宴上对她下药，钟璃刺伤他，从前院逃走时，药性已然发作。

    后有追兵，她偏偏衣衫不整，脸颊绯红，前院到后院又隔着曲折环绕的走廊，为保名声，她跌跌撞撞闯入了表少爷萧盛房中。

    她印象中的萧盛风光霁月，行事坦荡，是君子中的君子，总能对她施以援手。钟璃便天真地以为，他定会尽力帮她。

    岂料，不过是从狼窝，跳入火坑。

    三姑娘带着众贵女闯到萧盛的住处时，她衣衫尽湿，尚在冷水中泡着，迷离的双眸，雪白的脖颈，无一不引人遐想。

    在外人眼中，便是她自甘下落，不顾母亲的孝期，公然勾引萧盛，当真是恬不知耻，放荡无度。

    一夜之间，她就从云端跌落，成了人人鄙夷的存在。

    钟璃惊醒时，胸口闷得有些喘不过气，她秀美的眉头不自觉轻蹙了一下，披上衣衫，坐了起来。

    少女乌发及腰，靡颜腻理，宛转蛾眉，哪怕粉黛未施，依然欺霜赛雪，美得令人心惊。

    外面又刮起了风，窗户“吱吱”作响，冷风透过窗牖的缝隙吹进些许，钟璃吸进一些凉气，不受控制地一阵咳。

    她咳得厉害，瘦削的肩膀止不住地轻颤，一股腥甜涌上喉间，她拿帕子捂住了唇。

    秋月将刚煎好的药放在了八仙紫檀木桌上，连忙倒了杯热水，快步行至她跟前，见她咳得几乎喘不过气，帕子上又染了血丝，秋月眼睛猛地一红。

    她声音哽塞，哑声道：“姑娘，先喝口水润润嗓子吧。”

    钟璃摇头，这些天，她喝了不少水，咳嗽并未好转，如今看到水，心中直犯怵，“先喝药吧。”

    秋月将药端了过来。

    对上秋月泛红的眼眸，钟璃才弯弯唇，笑得甜美又乖巧，“你不必担心，我按时喝药，多养养就好了。”

    她的身体是从两年前变坏的。当时她中的药，毒性很烈，在没有解药的情况下，唯有男女交/合，方可解毒。

    她闯入萧盛房中时，意识已有些恍惚，被他扶住时，她本能地勾住了他的脖颈。

    寒冬腊月，她的身体却无比燥热，直到衣衫滑落肩头，冷风骤然袭来，钟璃混沌的意识才清醒一些。

    她是大家闺秀，从到大受到的教导，让她做不到无媒苟合，他与萧盛尚未成亲，又岂能这般丑陋地纠缠在一起？

    钟璃恳求萧盛离她远一些。为了保持清醒，不惜碎了一旁的花瓶，意识迷离时，就会在手臂上划出一道血痕。

    道道血痕，深可见骨，终是让她没再那般难堪。

    萧盛黑眸暗沉，无奈之下，将她放到了冷水中。

    她在冷水中泡了许久，解药又服下得太晚，毒性没能完全清除，才损伤根本，时常缠绵病榻，巴掌大的脸，瘦得没有丁点肉。

    秋月心疼极了，眼眶又有些发红，她一直都很自责，怪自己没有看好主子，才让人得逞，害她至此。

    钟璃忍着难受，将药一饮而尽，抬眸时，恰好对上她泛着水光的双眸，她不由轻叹一声，劝道：“我真没事，按时喝药总能养好，承儿怎么样？可有乖乖吃饭？”

    顾承是钟璃唯一的弟弟，是钟母改嫁到镇北侯府后，生下的孩子，今年九岁，怕将病气过给他，钟璃最近都没陪他用膳。

    “少爷一切都好，昨个还多吃了半碗饭呢，得知表少爷辜负您后，少爷气呼呼的还想给您出气呢。”

    秋月到一半，才意识到错了话，神情有些讪讪的。少爷与寻常孩童不同，自四岁摔伤脑袋后，就永远停在了四岁，不论发生何事，主子都瞒着他。

    是丫鬟嘴碎，才让少爷听到几句，好在他心智不成熟，很好糊弄，如今已被张妈妈安抚住了，秋月怕钟璃担心，才瞒着此事。

    钟璃追问了几句，才问出始末，得知张妈妈已处理好此事，总算松口气，承儿虽懵懂，却最是护着她，钟璃并不希望，府里这些腌臜之事，影响到他。

    提起表少爷，秋月就恨得牙痒痒，“老天都跟他过不去，一连几日都是雨天，让他辜负姑娘，合该倒霉。”

    钟璃的神色却很平静，“没人规定他必须娶我，我和他的亲事，本就只是口头之约，就算没有赐婚的圣旨，他想娶谁，也是他的自由。”

    秋月的眼窝一阵酸涩，“本就是他背信弃义，辜负了您。若非他，姑娘也不会名声尽毁。姑娘难道不怪他吗？”

    钟璃眼睫微颤，嫩白的手下意识攥紧了被子。

    怪吗？

    她至今还记得被人指指点点的滋味，在她最狼狈的时候，三妹妹却带着众贵女闯了进来，她的一切不堪，都暴露在青天白日下。

    她至今记得众位贵女震惊鄙夷的目光。

    她们离开后，她还愧疚极了，觉得是她连累了萧盛的名声，却从未想过，三姑娘之所以会来，其实是他一手促成的。

    他从始至终就没想娶她为妻，也是，一个仰人鼻息的孤女又怎能给他的仕途带来帮助？他心中清楚，以她的骄傲，只怕不肯委身做妾，才让人撞见这一幕。

    他略施计，就让她死心塌地，一心等着他的提亲，等来的却是他拙劣不堪的哄骗，“圣上赐婚，我不得不从，本有苦难言，璃妹妹理应知晓我的心意，我心中只有你，你放心，就算日后你只能是妾，我也断不会委屈了你。”

    他哄她时，那般愧疚，以至于她从未想过，他的有苦难言，实则是图谋良久，直到亲耳听到，他对郡主的甜言蜜语，她才意识到，她有多傻。

    钟璃唇色泛白，半晌才吐出一口浊气。

    比起怪他，她更恨自己。

    恨自己识人不清，恨自己没能早日认识到人心的肮脏，更恨自己的无能，就算认清了他们的真面目，为了弟弟，也只能留在镇北侯府。

    *

    天阴沉沉的，总归没再下雨，在丫鬟厮的忙碌下，府里很快就焕然一新，到处张灯结彩，总算有了点办喜事的样子。

    各处都忙碌着，唯有摘星阁显得异常安静，钟璃喝完药时，院中传来一阵喧哗，有脚步声，也有争执声，乱哄哄的，闹成一团，因窗牖紧闭，钟璃听得并不真切。

    秋月透过支摘窗，往外看了一眼。

    院中站着一个身姿笔挺的男子，他身量高，面容俊朗，身上的玄青色交领直裰尚未换成喜服，此刻，那张温润如玉的面孔上，带着些许羞愧，正是表少爷萧盛。

    秋月面上闪过嫌恶，根本没料到，他竟还有脸登门。

    此刻，萧盛正好声与夏荷着商量，想见钟璃一面。

    夏荷站在他对面，拦着没让他进。

    夏荷也是钟璃的贴身丫鬟，与秋月的泼辣不同，夏荷性子温婉，素来文静、端淑。

    饶是如此，此刻她的语气也不出的冰冷，“今日是表少爷大喜的日子，您不去待客迎亲，反而来了这里，就不怕再耽搁下去，误了吉时，惹新娘子不喜吗？”

    萧盛好不容易才寻了空隙过来，没料到，一贯斯斯文文的夏荷会一再阻拦他，他神色不变，坚持道：“还请夏荷姑娘通传一声。”

    秋月不无厌恶，扭头对钟璃道：“是表少爷来了。”

    钟璃红唇微抿。

    她在秋月的服侍下盥洗了一番，见萧盛依然没有离开的意思，钟璃神情微冷，目光瞥到院中的菊花时，她才有些怔愣。

    钟璃眼睫轻颤，“让他进来。”

    见她总算放了行，萧盛心中松口气，他就，璃妹妹心中肯定还是有他的，待她冷静下来，他总能将人哄好。

    萧盛进来时，一眼就被她吸引了去，她生得美，因身体抱恙，容颜有些憔悴，苍白的脸瞧着恹恹的，愈发惹人怜爱。他心中的烦躁不自觉退了大半。

    那日他与郡主“互诉衷肠”时，被钟璃听了个正着，他这个正主，委实有些尴尬，他也曾试图给钟璃解释，她却不肯见他。

    他正欲解释时，对上的却是她那双疏离到极致的双眸，他心中无端一紧，竟不知该如何措辞。

    钟璃红唇微抿，声音虽软，却透着清冷，“萧公子刚被赐婚时，我便了，从此你我再无干系，萧公子乃外男，以后莫要再登门。”

    以往她都随府里的姑娘喊他一声表哥，“萧公子”一出，萧盛心中不由一沉。

    钟璃完，指了一下院中的花，“你离开时，把你送的东西一并搬走吧。”

    这是她十四岁生辰那日，萧盛送来的生辰礼，是一盆品相极好的墨菊，花色如墨，十分漂亮。

    萧盛至今还记得，她收到礼物时，亮晶晶的眸，她分明过定会好好照顾它，如今竟连这盆墨菊，都要退给他。

    萧盛眸色微暗。

    饶是此刻，他依然显得风度翩翩，芝兰玉树一般。

    被点为探花郎后，他就入了翰林，他毕竟年轻，饶是八面玲珑，初入官场，难免力不从心，近来，郡主也在给他闹，甚至撂下了狠话，不许他再见钟璃。他本就疲惫，近来心绪颇乱，为了钟璃，他自觉付出颇多。

    见钟璃句句都在与他撇清关系，他的耐心在逐渐告罄。他心中有她，不知惦记了多久，终是软了声音，哄道：“婚期早就定了下来，今日的迎娶，势在必行，多少双眼睛盯着，璃妹妹也不忍心我为你枉顾礼法吧？”

    钟璃目光疏离，眸中闪过讥诮。

    萧盛揉了揉眉心，再次妥协，“我与郡主不过是逢场作戏，我心中钟情的是你。待郡主回门过后，我就禀明外祖母，让她做主，将你赐给我，你会是贵妾，日后我会想法将你提成平妻。好么？”

    钟璃只觉得好笑，实际上，她也确实笑了。他的钟情，还真是廉价，嘴上着钟情，背地里却将她推入深渊。

    来也是她眼瞎，直到撞破他与郡主的事，钟璃才开始怀疑他，不料，一切竟真是他做的。一想到自己曾被他玩弄于股掌之中，钟璃心中便只剩厌恶。

    钟璃不想再与他纠缠不清，冷声道：“萧公子无需故作深情，还请你带上东西，尽快离开。”

    见她这般冥顽不灵，萧盛心中也有些恼，若没他护着，她又岂能完好无损地站在这里？旁人暂且不提，单一个被封为燕王的大皇子就够她吃一壶的。

    “妹妹以为我为何要娶郡主？怪就怪你生了一张祸水脸，寻常人根本护不住。”

    钟璃心口堵得发慌，指尖颤了又颤，舌尖都闻到一丝腥味，怎么也没料到，他竟能出这番话。他想攀高枝也就罢了，竟是拿她做借口。

    她闭了闭眼，才压下胸中翻滚的腻味，维持着最后的体面，道：“秋月，送萧公子出去。”

    她性子软，态度甚少这般强硬。

    萧盛站着没动，他本就心烦意乱，这才一时失言，对上她厌恶的双眸后，他心中一慌，“璃妹妹……”

    她转身就要离开。

    萧盛沉沉注视着她，一时竟无比后悔，两年前没直接睡了她，这才让她有底气一再拒绝他。

    没有他，她只会比现在更惨，想独占她的人不止他，想要她命的人，也绝不止郡主。

    他压下心中的不悦，攥住了钟璃的手，声音异常清冷，“三日后，我会禀明外祖母，为你我做主，我相信妹妹是聪明人，该如何选，心中必然有数。”

    她厌恶地去甩他的手，却没能甩开。

    少女肌肤细腻如玉，入手一阵光滑，让人流连忘返，她实在太美，红襦白裙下，玲珑有致的身躯妖冶柔媚。

    萧盛一时受了蛊惑，不由攥紧了她的手腕。

    钟璃只觉得胸口闷得厉害，眼睛一阵灼热，她又断断续续咳了起来，这次吐出的不再是血丝，而是大口的血液。

    萧盛心尖一颤，不由愕然。

    夏荷和秋月瞳孔骤然一缩，飞速奔到她跟前。

    钟璃脑海中有什么悄然划过，呼吸有些急促，身体痉挛时，黑紫色的血液顺着眼角流了出来，衬着她瓷白的脸，异常恐怖。

    “承儿……”她无声低喃着，试图去抓秋月的衣袖。

    秋月和夏荷忍不住哭出声时，钟璃如玉般光滑的手，已无力垂了下来，她那双黑亮的眼眸，睁得圆圆的，至死也没能闭上。