“天色不早，朕让孔肇送你回去。”宋云琅折身，背对她，展臂把雪寅捞入怀中，眼底笑意深浓。

    他动作行云流水，姿态潇洒从容，似乎半点没注意到她正在意的一切。

    皇帝是这样不拘节的吗？

    唇瓣热度降下去，有些发麻，楚黛怔怔望着他。

    神思控制不住去思考宁表姐问过的话，他是怎样一个人？

    她的异样这般明显，宋云琅佯装不知。

    走到门边，没听到动静，宋云琅怀抱雪寅，回首笑问：“愣着做什么？再不出去，孟卿家怕是要动用朕的羽銮卫了。”

    门扇边，壁灯摇曳。

    映得他深邃的眼眸耀若星辰，笑意将他眉峰凌肃软化，看起来不再让人胆寒。

    言罢，他推门而出。

    楚黛跟在他身后，步幅不大，走得很快。

    氅衣下露出的一圈裙摆，像不断盛开的花。

    宋云琅漫不经心抚着猫背，时而侧眸扫一眼。

    身后仓促的脚步声，落在他心口。像是有人握着铲子，在他心间挖开一条缝，投下一粒花种。

    出了那间厢房，他气场又变得冷肃。

    楚黛听着他吩咐孔肇时疏冷的声线，虽未抬眸望他，却也能想到他此刻是怎样的神情。

    面具上的酒香消散不少，她隐在面具后，微微抿唇。

    同一个人，竟能有这样迥然不同的两幅面孔。

    霜月被送回她身边，两人没来得及什么，孟剑书和孟羽宁已一前一后找到她。

    “漪漪，你刚去了何处？”孟羽宁快步上前，拉住楚黛的手，眼神满是担忧焦急。

    “方才听那边的酒肆推出新酒，我一时好奇，就去尝了一口。”楚黛嗓音软糯，语气透着心虚。

    心虚倒不是装出来的。

    她不太擅长谎，此刻面颊必是泛红，幸而隔着面具，宁表姐看不见。

    “你身子弱，姑母素来不许你饮酒，你这丫头竟敢去偷喝？”孟羽宁惊得睁大眼睛。

    略凑近她，果真闻到一丝酒香，登时又气又笑：“我回去必向姑母禀明！”

    “宁姐姐，求你别告诉阿娘好不好？”楚黛柔声央求，“我就是怕你和表哥同阿娘，才特意偷偷去的。”

    “真的就一口，下回再也不敢了。”她比了一下指尖，急急保证。

    “你向来乖巧听话，该不会是被……”孟羽宁眼角余光瞥见孔肇，嗓音戛然而止。

    当着玄冥卫指挥使的面，她总不能理直气壮指责云宁郡主带坏表妹。

    孟剑书也闻到一丝酒香，他没责怪楚黛，而是望向孔肇：“孔兄是在酒肆遇见我家表妹的？”

    “楚姑娘确实没怎么喝。”孔肇极自然地替楚黛话。

    他记得魏长福出来时念叨过，陛下不需要人斟酒，直接拿持壶喝的。

    倒是楚姑娘，明明可以只去酒肆看了一眼，染上的酒香，怎么非得冒着挨训的风险，硬自己喝过一口呢？

    除非，她真喝了，一张嘴就会被拆穿。

    “楚姑娘年纪，一时贪玩，孟兄别光顾着训人。夜里风寒，庙会鱼龙混杂，孟兄早些送楚姑娘回府才是。”孔肇忍不住多几句。

    佳人回到眼前，孟剑书便心安，本就没舍得训。

    倒是孟羽宁，听到这话，脸上有些发烫，当下拉着楚黛朝她们马车的方向走：“咱们回府，别冻着了。”

    “多谢孔兄。”孟剑书冲孔肇抱拳。

    孔肇含笑以应，转而朝楚黛的背影略躬身：“楚姑娘慢走。”

    孟剑书没看到他躬身的动作，闻言，脚步一滞，又继续跟着楚黛，护送她们登上马车。

    看着她们的马车回到尚书府，孟剑书又调转马头，回到庙会。

    很快，他找到楚黛的酒肆。

    店家确实刚推出一种新酒，酿造之法也在后堂暗格里存着。

    孟剑书持盏浅饮一口，口感醇厚微甘，是同楚黛身上差不多的酒香。

    一切都能对上，可他总觉得哪里不对，尤其是孔肇对楚黛的维护。

    掌管玄冥卫的，可从来不是善茬，孔肇尚未泯灭的良知能支撑到，把楚黛送回他身边就不错了。

    该不会，孔肇也喜欢漪漪？

    孟剑书盯着杯中佳酿，面色微沉。

    回到尚书府，楚黛没再宿在孟羽宁房中，她怕自己夜里做梦，出什么不该的话。

    她泡在浴桶中，身上倦极了，懒懒靠在桶壁，由着霜月替她洗发。

    “姑娘，今日陛下突然把您带走，究竟为的何事？”霜月嗓音有些发颤，她怕自家姑娘受了什么不能的委屈。

    可姑娘沐洗时，她看在眼里，姑娘好好的，没被欺负。

    且不皇帝不是那种人，即便看上姑娘，皇帝也可以光明正大迎娶，不至于此。

    霜月想不通，姑娘什么也不，她心里没底，忍不住道：“要不奴婢去告诉夫人和帝师？”

    “别。”楚黛惊得坐直身子，侧眸望她。

    本来不算什么大事，若让阿娘知道，定会多想，楚黛不想阿娘再为她担忧，甚至牺牲什么。

    她已及笄，身为定北侯府嫡姐，她必须学会理事，不能事事依赖阿娘。

    “雪寅饿了几日，不肯进食，陛下碰巧遇见我，便带我去喂雪寅。”楚黛解释，“雪寅吃饱喝足，陛下就让我走了。”

    若霜月不放心，未必肯依她的，瞒着阿娘。

    霜月见过雪寅亲近她的情景，她这样，霜月应当不会再起疑。

    “是吗？”霜月舀起一瓢水，浇在楚黛墨缎似的青丝上，“可姑娘为何会饮酒？”

    楚黛身形微僵，暗暗咬了咬唇内，没想到霜月还记得这个。

    想到面具上的酒液晕开在她唇齿的滋味，楚黛不自然地别开脸。

    她纤手握住发丝，往下挤着水。

    发丝挡住她侧脸，楚黛轻道：“陛下用膳时，魏公公替我斟了一盏，我只饮了一口，有些呛着，陛下便没让我喝了。”

    “原来如此。”霜月含笑颔首，装作被她服的模样，心弦却绷得更紧。

    自一起长大，她岂会看不出姑娘在谎？

    楚黛身子累，又耗费许多心神，躺在榻上，很快睡熟。

    霜月却睡不着，睁眼望着屏风上的青绿山水。

    脑中一遍遍回想着姑娘的话，又想起昨日起，姑娘床褥边的无端出现的猫食。

    蓦地，霜月脑中拼凑出，她更愿意相信的事实。

    陛下找姑娘喂雪寅是真，却不是偶然遇见，而是特意找来的。

    且不是第一回 ，他甚至趁夜潜入过姑娘闺房。

    霜月面色一白。

    此事断不能叫旁人知晓，否则那些眼红夫人的，不知会怎样姑娘。

    思来想去，霜月决定还是先听姑娘的。

    若只是喂猫，暂且忍忍。

    若陛下真对姑娘做什么，她们姑娘也不傻，有帝师、太后，甚至长公主替姑娘做主呢！

    翌日，任秦老安人如何挽留，楚黛都执意回府。

    回的还不是帝师府，而是定北侯府。

    “漪漪，真不跟阿娘回去么？明日你一个人去，阿娘担心……”孟沅担心女儿在楚家人面前会吃亏。

    楚黛抱了抱孟沅，柔声安抚：“阿娘，明日姑母出嫁，女儿去送贺仪，祖父、祖母不会为难我的。有兰表姐在，姑母怕出事还来不及。”

    孟沅无法，只得依她。

    她若陪女儿一道去，在楚家人眼里，一定是去挑事的。

    霜月扶着楚黛的手，往马车上去，暗暗忧心。

    姑娘怕是为了避人才回侯府的，陛下还会再来找姑娘。

    作者有话:

    霜月：责任重大，但我一定保护好姑娘！