跟这个意外固执的老爷爷再三强调碳酸饮料的危害, 在得到极为敷衍的保证下，火神这才起身回到了厨房。一期和乱早已将厨房内收拾得整整齐齐，洗得干干净净的餐具则统一摆在沥水架上沥干。

    趁正好没人, 火神发现还有一些剩余的食材。

    看起来是做不成原来那种尺寸了。他思忖了一会儿，随后动作熟练地倒腾了一下，将其装盘。手机因为没电已经自动关机了，顾及到万一工作那边有急事错过就麻烦了的情况, 他差不多可以准备回家了。

    “狐之助，我先回去了。这个, 能帮忙转交一下吗？”火神指了指放在桌上刚做好的点心。

    “没问题, 审神者大人。”狐之助点了点头，“啊, 难道是给那位大人的？”

    火神将食指放在嘴唇上做了一个保密的动作, 然后蹲下神揉了揉它的脑袋：“拜托你了。”

    为了维持那毫无价值的自尊，火神义正言辞地拒绝了狐之助的陪同。而在失去手机这个唯一的光源下，要想独自一人穿过那条伸手不见五指的隧道对于火神来着实不是一件容易的事情。他只好不断地安慰自己那么黑，鬼肯定也是看不见路的, 再鬼也很忙也不像鬼屋那种装神弄鬼的工作人员还有工资可以领。

    “主殿？”

    越安慰自己越觉得害怕的火神, 被突如其来的声音吓到差点腿软。

    “吓到您了？”一期正站在他身后，满脸歉意地看着他。

    “不……不是你的错, 是我意识过剩了。”火神松了口气，“不过, 一期先生怎么会在这里。”

    “听狐之助殿下主殿正要准备回去，所以想着来送送您。”

    “这么点路我一个人也没关系。”火神逞强道, 不过他的底气略显不足。

    似乎看穿了火神正勉强着自己，一期没有直接戳破。他面色柔和地道：“是我自己想那么做罢了。请让我同行，主殿。”

    见他话都到这个份上了，火神也不再坚持。

    这条联结本丸和自家衣柜的甬道与来时没有差别，光线由于入夜的缘故更是昏暗了几分。火神只能模糊地看清一期因走路而轻微摆动的手。他既不敢离一期太远，又不愿对方觉察自己对黑暗的恐惧，只得紧紧地盯着前方的背影，生怕一个不留神就只剩他一个了。

    突然，一期停了下来。每一步都走得十分专注的火神差一点就撞上他的后背。

    “怎、怎么了？”火神咽了咽口水，僵着脸问道。难、难道前面有什么不可描述的东西？

    “失礼了，主殿。”一期转过身，轻轻握住火神的手。

    “我觉得这样会比较好走。这里很黑，请您心脚下。”那双凝视着自己的蜜色眼眸在黑暗中熠熠生辉。他以迂回婉转的形式避开了火神“怕黑”这一弱点，继而看起来不那么刻意地缓解了火神的不安。

    “下次，我会跟狐之助大人建议增加照明的。”在黑暗中，一期的声音比往常更加温柔。

    “哦、好。麻烦你了。”莫名就安下心来的火神任由一期牵着自己朝前走。所幸对方带着手套，要不然因恐惧而手心不停冒汗的自己就会暴露得无所遁形了。

    不过，一期先生是真的很会照顾人啊。就算再迟钝如火神也能明显地感受到对方正有意无意地配合着自己的步调。不知不觉，原本忐忑不安的心情也渐渐平静了下来。

    “起来，我一直有个疑问。”冷静下来的火神就忍不住想用聊天来分心，顺带中和一下这过于诡异的寂静。

    “你和长谷部先生，还有光忠先生，进入这座本丸之前，你们都在哪里生活？”

    “主殿很在意？”一期出人意料地没有直接回应，他反问道。

    接着，他像是嘲讽自己问题的不明所以一样轻笑了一声，这才温声答道：“付丧神无需进食，对温度的感知也不如人类那么敏感。靠灵力的补给就能生存。所以对于我们来，在哪里生活都是一样的。”

    “这不是什么重要之事，主殿无需在意。”他兀自截住了话头。

    火神哑然，掌心猛地传来对方冰冷的触感，让他不禁了个哆嗦。

    脑内此刻恍若有一股弦外之音，在不断提醒他：不论外表有多像人类，内在终究是没有任何改变的。

    “到了哦。”不知不觉，火神就站在了自家衣橱前。

    “那么。”一期微微欠了身子。他

    正欲要往回走的时候，火神拉住了他。“下次，到家里来做客吧，跟退他们一起。请！”

    火神认真注视着对方的时候，周身似乎有一团明亮的火炎将他裹住，虚实莫辨。

    一期微微一怔。在难耐的冗长沉默之后，他凝视着连眉眼都被那不知火染得通红的火神，点了点头：“好。”

    ·

    “一期大人。”

    在本丸的入口处，狐之助正翘首以待地等候着自己，蓬松的大尾巴象征性地甩了两下。

    “狐之助殿下。怎么了？”一期望了望身后那黝黑的甬道，“如果担心主殿的话，他现在应该已经准备入寝了。”

    “是吗，那就好。”狐之助点了点头，随后它想起了火神临走前的委托。

    “那位大人嘱托我把这个给你。”狐之助侧了侧身，两个纸片式神正齐心协力托着一个盘子，摇摇晃晃地朝一期走过来。

    “这是……”他一脸讶异。

    “大概是看到您把布丁给了乱酱，所以特意给你额外做了一份。”虽然外表长了张凶神恶煞的不良面孔，但心思倒是意外细腻。相比于最初的印象，狐之助对火神倒是改观了不少。

    “啊，是么。”一期蹲下身子，接过那盘布丁，对两个纸片人轻声道了谢。

    他眸光暗了暗，随后用勺子挖了一口放入嘴中。

    “那还真是，让人不慎惶恐。”

    那布丁很快就融化在口中，腻得令人心慌。

    ·

    回到家中，火神整个人处于快要虚脱的状态。他像个木头似的一头栽倒在床上。所幸时间并没有过去很久，他瞥了一眼窗外。夕阳还坠在天幕之上，就好像在有意无意地提醒着火神：他在本丸驻留的那段时间停滞了。

    “好累……”脸埋进柔软的枕头里，他不由得泄出一声喟叹。就算那顿晚餐大家吃得再怎么其乐融融、一团和气，但火神却始终无法忽略那看似风平浪静之下的暗流涌动。

    自己，还没完全得到他们的信任吧。

    火神有些出神地望着雪白墙壁上那略显突兀的黏胶痕迹，那是曾经自己张贴篮球海报的地方。大红的底色配着身手矫健运球的黑皮肤著名球星，回忆自己所曾经历的无数次比赛，他也如同海报上那人的矫健身姿一样，纵横球场。无论是平日高强度训练下的伤痕累累，还是因一分而与胜利失之交臂的心有不甘，那张海报就是他能鼓足勇气开一扇又一扇门的精神寄托。

    而如今，他早已把那张海报揭下来，封存在了箱底。那份寄托就像无根的浮萍一样，逝水而去。

    感觉……自己什么都做不好啊。他用力咬了咬下唇。

    泛滥的低落情绪正以无法阻挡之势朝火神袭来时，放在床头柜上正充着电的手机突然嗡嗡地振动了起来。火神定了定神，随即按下了通话键。

    “喂？”他的声音有些沙哑。

    “大我，最近怎么样？”是父亲的声音。

    “没事，我这里一切都好。”他听着电话那头被电波微微变质过的熟悉嗓音，故作元气地回答道。

    双亲常年定居在海外，加上工作的缘故更是在各个国家频繁地奔波。从高中开始就已经是独居的火神，对此早已习以为常。虽然能与他们见面的次数屈指可数，但火神还是十分感激双亲对自己孩子的选择给予了绝对的自由，尽一切努力地在经济上予以支持。

    并不想给他们徒增额外烦恼的火神，选择缄口不谈。就算向他们询问意见，也只会被他们认为自己的创伤从脚踝转移到了心理。他还没脆弱到那种程度。

    “伤口还疼吗，大我。”电话那头似乎在顾虑着什么，父亲心翼翼地问道。

    “不疼，好多了。”他的是实话。视线落到了脚踝处，那里曾留下了刻得很深的伤口，但如今伤疤四周的皮肤颜色已经变淡，原本的阵痛也好转成了偶尔剧烈运动时才会有的轻微刺痛感。

    你这孩子，没在勉强自己就好。”像是安心了不少，电话那头似乎有人在叫父亲的名字，看样子是又要去工作了。

    “抱歉，大我。等我和你妈这一阵子忙完就来日本看你。”电话那头简单地叮嘱了几句后，就兀自挂了电话。挂断后的嘟嘟声像是在驱赶什么让人心悸不已，失落的情绪刚冒出了个头就被火神眼疾手快地按了回去。一下子又剩自己一个人的房子，显得格外偌大。

    原本还嫌弃清光时不时吵闹得像个孩子，结果自己倒是孩子气般怕起寂寞来了。

    唉，还是去洗个澡吧。再这样胡思乱想下去，恐怕很快就会陷入情绪的死胡同。火神一边脱着衣服，一边带上干净的替换衣物朝浴室走去。他站在花洒下冲干净身体后，浴缸里面的水也正好放满。他关掉了水龙头，抬脚踏了进去。火神放松着全身，静静地躺在热气腾腾的浴缸里，仰头看着雾气缭绕的天花板。

    周身被热气所包裹，他顿觉身心都得到了慰藉。火神舒服地伸展了一下因长时间劳作而略显酸痛的手臂，长呼出了一口浊气。正当他准备闭目养神时，凭空出现的声音让他差点就一个挺从浴缸里跳起来。

    “那个审神者大人，我刚才忘记告诉您……”白色的蒸汽中，隐约能看见狐之助娇的身影。

    “咳、咳咳！狐之助，别突然出现吓人啊喂！我心脏都差点被你吓破了。”火神还是不心呛了几口洗澡水，呛咳得满脸通红。

    “抱歉。找了一圈没见着您，发现浴室灯亮着，就……就擅自跑进来了。”狐之助见对方呛得十分厉害，不由心生愧疚。原本竖起的耳朵也失落地耷拉下来。

    “咳咳咳。”火神平复了一下心情，“吧，怎么了？”

    狐之助一听，立即一本正经起来：“我刚才接到时之政府传来的通知。三日之后，会有一个正式的审神者继任仪式，邀您前去。”

    “……继任仪式？”这次又是什么啊。火神一个头两个大。

    它见火神露出了颇为犯难的神色，赶紧补上了一句：“虽是继任仪式，但实际上只是政府为了走个形式罢了。您无需有太大的心理负担。”

    “而且，您只需人到场就可以了。其余的我们都会安排妥当。”

    “那……好吧。”火神勉强应下了。

    “那么，三日后我会来接您。”狐之助抖了抖溅落在自己毛发上的水珠，冲火神行礼之后就消失了。

    继任仪式啊……他自顾自地琢磨着这些字眼，擅自将其归于毕业典礼那一类。火神估摸着除了一大波人相拥而泣，流着鼻涕还不忘合影的场景外，其他流程应该是一样的吧。水已经变温了，火神扯了一条浴巾围在下·身，将毛巾搭在头上，捞了一件圆领的T恤走出了浴室。

    然后，他就看见了一个熟悉的身影。

    作者有话要：

    目前已知的情报有：

    1、火神给一期做的是超级迷你的布丁，一口一个。

    2、狐之助似乎没有性别之分。

    3、虽然消防员待遇丰厚，但火神的双亲还是会定时生活费过来。