和三日月一样, 让人难以捉摸。这是火神对莺丸的第一印象。

    据狐之助的资料显示，对方的实际年龄远超自家本丸内的每一位付丧神，包括每天傻乐的三日月宗近在内。

    然而, 对方先前那微妙的态度也转瞬即逝，仿佛那份讶异在那淡色的瞳仁中从未流露过似的。

    作为刚显形的付丧神，莺丸既没有初来乍到的新人对陌生环境的拘束谨慎，也没有作为年长者的惺惺作态。他眼中只有岁月沉淀后的淡泊明净, 将自身置于与世无争的理性范畴，犹如经得起烈日曝晒后的皮肤一样。

    误以为自己过于低沉的嗓音让对方感到不适, 火神在可行的范围内尽可能减少开口的次数。然而莺丸对火神的态度, 实际上又不是他所想的那么回事。

    一向心直口快，藏不住事儿的火神自然想尽早弄清楚。

    不然日后的相处肯定会受到牵制。

    而这边, 三日月跟莺丸似乎是旧识, 两位上了年纪的“爷爷”和“太爷爷”很快就撇下了长时间未会面的隔阂，熟络地并排坐在外廊上喝起了茶。

    “果然只有茶才能让人心情平静啊，要是大包平在就好了。”莺丸手捧茶杯，嗅着那丝丝缕缕的茶香, 随后在氤氲的雾气中心满意足地眯起了眼睛。

    “哈哈哈, 莺丸的没错。”

    一旁的三日月应和地点着头，凝视着杯中微动艳绿色茶汤, 映出了一弯弦月。

    轻啜了一口，莺丸盯着微漾的茶面, 缓声开口道：“这茶虽非新茶，但味道浓醇。……主上, 不如一同坐下品鉴一番？”

    他早已注意到火神在他身后站了多时，但不知为何他并未刻意回头。

    火神一副欲言又止的模样，最终还是老老实实地坐在了莺丸的身边。

    沏了八分满，然后他将茶杯递给火神：“请。”

    “谢谢。”火神边道谢边双手捧过茶杯。茶面上似乎有几枚茶梗缓缓浮起，这让不怎么爱喝茶的火神不禁看得走了神。

    “主上在想什么？”

    突然被提问的火神瞬间收回了视线。他朝莺丸看去，然而对方的视线也未加掩饰，如一汪开阔的春潭。

    “……莺丸先生才是。你刚才在想什么？”像在进行抛接球运动似的，他将疑问丢了回去。

    “问我在想什么吗？”莺丸没有露出不悦的神情，他捧着茶，若有所思。

    “这个嘛……”

    他嘴角勾起一个不易觉察的弧度：“当然是在想‘大包平今天也在某个地方犯傻’什么的。”

    ……大包平？火神对这个名字并不感到陌生。他在万屋被那群审神者包围时，有人扯着他的袖子嘴里念叨的正是大包平。

    “跟莺丸一样，是古备前派的刀剑。”三日月为火神解疑答惑。

    “毕竟出生于相近时代，出自相近刀匠之手。……算是兄弟吧。”

    有那么一刻，莺丸的笑意似乎凝结在那张俊秀的脸上。但很快又好像什么事都没发生过一样，他兀自饮尽了杯中所剩无几的茶汤。

    “我……难道跟那个叫大包平的人长得很像吗？”

    “不像。”莺丸斩钉截铁地否认。

    “虽然乍一听嗓音确实有几分相似，但主上跟大包平是截然不同的。”

    他为自己再次斟满了茶水，轻声道：“大包平对天下五剑的称号执念颇深，总是过于在意那种虚无缥缈的东西。很多时候，根本无需在意他人的看法，只要做好自己就足够了。”

    三日月赞许地点点头：“哈哈哈，的没错。称号什么的无非是后人主观评定罢了。再者，自身价值怎会因只言片语而改变呢？”

    “大包平若是与三日月殿的想法一致就好了。他啊，就是太在乎天下五剑的称号了。”

    火神呆呆地看着两人不约而同地将目光落在花瓣纷飞的樱树上，动作整齐划一地捧起茶杯，就连轻抿然后叹息的时间都掐得分秒不差。

    气氛和谐得诡异。

    自家本丸还未出征就摇身一变成了退休老人的驻扎地。火神此刻对自己是“审神者”还是“看护工”的身份深深地产生了怀疑。

    而三日月与年龄鸿沟不算太宽，又是旧识的莺丸一拍即合，就连陈年老茶都好似能品出几分甘甜来。

    恭喜，本丸敬老院又添一名“老”将。

    ·

    出阵的任务来的似乎比火神想象中要快得多。

    狐之助前来传达时之政府的指令时，原本悠然闲适的氛围一下子就变得紧绷起来。而身为正式上任的审神者，火神自然成为了各色道视线的焦点。

    心里没底的火神明显有些局促不安。首次出阵的成绩自然会影响时之政府对审神者的评价，但火神对此倒是持着无所谓的态度。

    他唯独担心付丧神们的安危。

    “就这样直接出阵吗，狐之助先生？”

    纲吉似乎看出了火神的顾虑，下意识地站在了火神的身旁替他开了口。

    “虽各位的等级应付首战是不成问题的。”狐之助对这位审神者的担保人还是礼让三分的，他解释道， “但还是需要配备相应的刀装，来抵御溯行军的攻击。”

    能够抵消敌方大部分攻击的刀装对于付丧神们来是既能保命又能提高胜利概率的护身符。虽刀装能避免其受伤，倘若一旦破碎，敌方的攻击所达之处就是付丧神本身了。

    火神暗自庆幸着自己没有一时脑热把全部的资源都投入锻刀室，随后他带着剩余的资源跟着狐之助去了制作刀装的房间。

    房间不大，又处于十分隐蔽的角落，很容易被人无视掉。

    在狐之助的指导下，火神很快就搓了一堆金色和银色交错的球状物。

    “您的运气真是让人羡慕万分啊，审神者大人！”感慨着新上任审神者的运气和谋略成反比的狐之助，毫不做作地大肆夸赞道。

    “这些，真的能起作用吗？”火神怀疑地看着手中好似玻璃弹珠的玩意。

    “当然！”狐之助对于技术部的成品信心十足，“您若是不放心，还可以让刀剑大人将上次在万屋买的御守也一并带上，有备无患。”

    火神虽然仍旧将信将疑，但还是将那些跟闹着玩似的玻璃球依次发放给付丧神。

    “是你的命令啊，哼。……知道了。”

    最后一个拿到刀装的山姥切神态依旧，但还是在火神的注视下，乖乖地将刀装放好。

    ……啊，多了一个。火神苦恼地看着额外多出的银色圆球，而目光恰好落在不远处的纲吉身上。他没有多想地叫了一声对方的名字，然后一抛：“喂，泽田，接着！”

    银色的球状物在空中划出一个完美的抛物线，然后准确无误地落入了纲吉的手中。

    “虽然不知道对你有没有保护的作用，但……还是送给你。”火神挠了挠脸，语气生硬。

    银色的球状物静静地躺在自己的掌心，纲吉笑了笑，捏紧：“谢谢，我会好好保管的。”

    ·

    考虑到需六人出阵的硬性规定，火神定下了首次出阵的名单。

    首先是他接触时间最久的清光和山姥切。

    好久没有活动筋骨的清光显得格外兴奋：“哦哦，出阵喽——”

    相比之下，将自己大半张脸都掩藏在白布之下的山姥切则十分平静。

    其次是一期一振和三日月宗近。

    一期一振颔首，表示遵令主命。

    “出阵吗，知道了。”三日月语气平淡地如同方才喝到最后一泡所得茶水一般。

    乱藤四郎一直用眼神在暗示自己选他。

    纵使不太情愿让一个“孩子”奔赴一切未知的首战，但火神还是默许了。

    最后一人的话……火神开始犯难。

    莺丸刚来本丸不久，而本人出阵的意愿也不怎么强烈——在火神看来是如此。

    由于出阵任务下达的极为突然，所以在刀装室里面的时候，一期曾私下委婉地跟火神希望能让退慢慢来，一切从缓。

    火神明白他的言外之意。所以懂得言多必失道理的火神只是摸了摸五虎退的脑袋，不让他冒这个风险。

    一期承受不起的，他愈加。

    视线最终在烛台切和长谷部之间徘徊不定。

    火神深呼一口气，他能感觉到那双薄藤色的眼睛正紧盯着自己的一举一动。

    抱歉了，长谷部先生。……不能回应您的期待什么的。火神无声地道着歉。

    “长谷部先生……我有更加重要的事情，想拜托你去做。”

    绝因为不是我不信任你的能力。

    火神想直视他的眼睛告诉他，但此刻对方像是感应到了什么，兀自避开了他的视线。仿佛他的眼睛是一团滚烫的烈火，一旦对上就会被灼伤。

    这误会可是深了……火神郁闷地挠了挠脸。

    “那个，拜托你，烛台切先生。”

    对方立刻挂上无懈可击的笑容：“难得有展示帅气的舞台啊!”

    很快，出阵的六人换装完毕，御守和刀装配备齐全，随时可以回城的时间怀表也放好了。

    看起来万无一失。火神点了点头，看着整装待发的他们：“一定要心……拜托了。”

    被指派为队长的清光给了他一个安心的眼神，然后开始熟练地拨动时空转换器上面的刻度。

    类似于日晷的装置连同在内的付丧神周围都开始泛起阵阵金光。

    纵览全部的彭格列一众则神色复杂地看着那些付丧神的身体渐渐被那光线所淹没。

    ……这，就是时之政府的力量。将嘴唇抿成冷硬的直线，纲吉的眼底不禁黯了几分。

    金光越来越强烈。

    突然，起了一阵风。风力不强不弱，带起掉在地上的落樱旋舞起来。

    怎么突然就起风了？正当火神感到诧异时，一股不寻常的力量猛地拉了他一把。火神一个没站稳，身子直接前向朝光的方向扑去。

    “主——”长谷部一步上前。

    “火神君！”

    比他反应更快的纲吉见状一把扣住火神的手腕，想把他扯回来，却不料那股力量超越了他的想象。对方不但纹丝不动，反倒自己被牵扯得一个踉跄，同火神一起跌入了那团耀眼的光芒之中。

    “十代目……？！”狱寺眼睁睁地看着纲吉消失在那团光中。

    眼前的徒留冰冷的装置和风停后纷纷扬扬落下的樱花。而当在场的人真正反应过来时，能做的只有面面相觑。

    作者有话要：

    目前已知的情报有：

    1、茶叶是山本带来的，他潜意识觉得三日月会喜欢。（虽然对方外表看上去是个年轻俊美的男子。

    2、莺丸特别在意火神的声音，希望他多点话。错敬语和讲废话也没关系。