刘氏顿了顿, 惊呼：“青砚，你究竟在什么呀？什么当爹？是为娘理解的那个意思吗？”

    沈青砚眼神平静，缓缓开口：“是。景舒她已有了四个多月的身孕, 儿子作为孩子的父亲，需要负起责任。”

    “你这个逆子！”沈坤指着他有气无力的骂道, “我怎么会生出你这样的逆子！”

    沈青砚再次给刘氏和沈坤磕了个头, 认真又诚恳：“青砚求父亲母亲同意儿子娶景舒为妻。”

    “啊这......大哥和霍姑娘没成亲便有了孩子，这要是传到外人耳朵里, 出来的话定不会好听！”

    沈清澜咽了口水，语气急切，“父亲母亲，孩儿也求你们同意让大哥娶霍姑娘为妻吧！主要是如今霍姑娘已经有了身孕, 我们沈家不能让子孙后代流落民间吧？”

    刘氏陷入了沉思，反而是沈坤依旧激动, “孩子可以认，但孩子的母亲我们不能让她进门！”

    沈坤愤怒的指了指沈青砚, “起流言, 沈青砚你可知如今外人如何议论你、如何议论我们沈家？”

    “他们——前阵子你养在私宅的外室跑路了，你惊动了整个显都，调用护卫掘地三尺都要把她寻到！还你如今被这个外室女子迷惑住，魂都被她勾走了！”

    “你那外室也是够本事的, 妄想母凭子贵嫁入我们沈家！如今她什么你便做什么是不是？她要嫁入我们沈家，所以你便来向我们跪求同意！”

    沈青砚眉头直皱，挺直着腰, 反驳道：“父亲，请你话莫要如此难听！如今是青砚向父亲母亲求得娶她的同意，而非她要求我如此做, 是青砚想要如此做！青砚真的想娶她，给她与孩子一个家。”

    “为父看你是真的疯魔了！你定是被那外室女子勾走了心智！”沈坤听到他这样，更加火大，“来人！将那鞭子取过来！”

    刘氏上前拉住沈坤的胳膊，惊呼：“夫君，你要做甚？无需如此严重惩罚青砚吧？！”

    “我看他那模样已经魔怔了！还在外面犯了如此大的错！我要将他清醒了，看他还敢不敢对那外室女子执迷不悟！”沈坤盯着沈青砚火冒三丈，仿佛下一秒就要将他趴。

    沈清澜跪在一旁瞪大了双眼，这是要家法伺候啊！她担忧的睨了沈青砚几眼，心中不禁为他祈祷挨得鞭子少一点。

    正院厮迅速将教导家法用的鞭子取过来，递给沈坤。

    沈坤将粗.长的鞭子拿在手中甩了甩，试了试手感觉得还不错，用鞭子指了指沈青砚铁青着的脸庞，面无表情：“你可要跪好了！”

    沈青砚瞥了一眼那鞭子，眼神坚定而平静，内心毫无波纹，冷着脸道：“父亲，青砚并没有觉得自己做错，我只是想希望你们同意我将心爱的女子娶回家。”

    “你还敢顶嘴！”沈坤动怒，狠狠的将手中的长鞭挥出去，长鞭朝着沈青砚的背部蹦跶，‘啪’的一声重重的到他身上。

    ‘嘶’的一声，沈青砚忍痛的握紧拳头，坚决不服输。

    在沈坤再挥了几下后，沈青砚的背部早已血肉模糊，鲜红一片。

    刘氏见状不禁红了眼眶，忍着眼泪走到沈青砚身旁跪下，哭喊道：“沈坤！你为何要下如此重的手，你是想要将青砚死吗？”

    “不让他娶便不娶，为何还要动用家法？！我不许你再继续他，除非你连我一起！”

    “夫人你！”沈坤被骂的无话可，他顿了顿，看向椅子一旁的丫鬟，“你们将夫人拉起来！”

    “是！”丫鬟被他吼的抖了抖，慢吞吞的走到刘氏身旁，试图拉她。

    刘氏挣扎着，“莫要碰我！”

    直至她被丫鬟即将拖走，扔不松开拉着沈青砚胳膊的手。

    沈青砚静默了几秒，虚弱的抬起手，将刘氏挽着自己手臂的手掰掉，“母亲莫要为青砚求情，既然这是我该受的，我便受着。我只希望父亲能看到我对此事的坚定与决心，能答应青砚。”

    话间，他虚晃了一下，抬眸与沈坤对视，眼中真挚与决然。

    沈坤抿了抿唇，微微眯着眼看向沈青砚，“你坚持你的坚持，为父坚持为父的坚持。为父不同意便是不同意，你死心吧！”

    “如今你在外面让那外室女子怀了你的孩子，便是你的错！这二十鞭子该是你受的！”语毕，他继续挥起鞭子朝沈青砚抽去。

    沈清澜抹了抹眼泪，站起身抱住刘氏，拍拍她的肩膀，安慰同样哭着的母亲。

    沈青砚受了一鞭又一鞭，脸色逐渐变得苍白，整个人无力的摇摇欲坠。

    在最后一鞭挥下后，他缓缓松了口气，感受到自己背部火辣的疼痛源源不断的传来，咬紧牙关不让自己倒下。

    刘氏见状立即跑过去抱住他，已然泪流满面，朝门外喊道：“沈三快来将公子扶回清铭居！”

    沈三连忙跑进来，跪着扶住沈青砚的另一边肩膀，试图将他身子的重量都压在自己身上，不让夫人刘氏出力。

    这时，沈坤冷冷的喊道：“我还没你们可以离开。”

    沈三顿了顿，僵硬着停住。

    “沈青砚，为父坚决反对你要娶那外室为正妻的决定。如今为父给你两个选择。”沈坤放下鞭子，面无表情的用手帕擦了擦鞭子上的血迹，眉眼间皆是严肃。

    “一是，为父可以让你带那外室女子进门，不过是从府中后门进。为父允许你纳她为妾。”

    “二是，你可以继续在外面养着那外室女子，但你得在孩子出生后将孩子接回府。这是为父可以容忍的两个选择，你看着办吧！”

    沈青砚将身子重要倚在沈三身上，睁着双眼看向沈坤，眼中流露出不可置信。

    他没想到沈坤竟然如此狠心、如此刻板，这两个选择都不是他的初心，他不能选。

    沈青砚缓缓摇头，“青砚不接受这两个选择，皆不是我心中所想。”

    “你！”沈坤微蹙，淡淡道：“纵使你不从中做出选择，为父亦不会让你娶那外室女子。”

    沈青砚眼神黯淡无光，徒然挣脱沈三的搀扶，僵硬般站起身，不再看屋内的任何人一眼，缓缓转身离开正院。

    “青砚！”刘氏急切的跟上。

    “大哥！”沈清澜扶着刘氏追上沈青砚。

    沈三快速走到他身旁，抬起手试图扶他，却被他硬生生躲开。

    沈青砚目视前方，淡淡出声：“你们无需扶我，我自己可以走。”

    这也许——是他最后一丝倔强。

    “好好。我们不扶你，我们陪着你回清铭居。”刘氏猛地点点头，瞧见他背上的伤，扭头对丫鬟喊道：“快去请大夫！”

    “是！”丫鬟恭敬道。

    夜明星稀，沈青砚脱了上衣趴在床榻上，沈三蹲在床榻边给他的背部上药。

    他望着沈青砚狰狞的伤口，心中复杂，“公子，是不是还很疼？”

    沈青砚一直闭着眼，每当沈三给自己的一处伤口抹药，疼痛感便迅速传上神经，他连忙握紧拳头，深呼吸。

    想起什么，他催促道：“沈三，抹药快些。”

    “公子可是有什么事？”沈三顿了顿，一下子抹完不会超级疼吗？公子一点都不心疼自己。

    “等下去趟落鸣居。”沈青砚想起霍景舒，浅浅一笑，今日他就是很想见到她，从离开她的时候便开始想她。

    沈三捏着药罐子，骤然鼻子一酸，公子与霍姑娘这是什么神仙眷侣啊？！

    “好，属下遵命。”他应道。

    沈三算驾马车搭沈青砚前往落鸣居，临走前刘氏还来到清铭居探望他，见沈青砚在收拾，疑惑道：“青砚，你怎么起身了？你这是在做什么、要去哪？”

    沈青砚用热水敷脸，“儿子去一趟落鸣居，晚上便不回来了。”

    刘氏：“......”伤都没养好，就要出门！

    “改日再去不行吗？你如今伤得如此重。”

    沈青砚放下手帕，摇了摇头，“她怀着孩子，我想去陪陪她。”

    话间，他准备出门，望向刘氏，“母亲快回屋吧。”

    听到他的催促，刘氏觉得自己也不好多待，便离开清铭居。

    沈青砚望着母亲远去的背影消失在走廊拐角，才朝后门走去。

    -

    落鸣居。

    霍景舒被沈二告知沈青砚要过来，便洗漱完，将沐浴房空出来，算等沈青砚过来便可直接沐浴。

    等他之余，她继续刺绣，这次她要给孩子绣一件衣。

    沈青砚急匆匆赶来，见她在专心致志刺绣，便从背后骤然将她紧紧抱住。

    霍景舒一愣，微微扭头看向他，柔声道：“你来了。”

    “嗯。”沈青砚侧头亲了亲她白嫩的脸蛋，“在做什么？”

    霍景舒将手中的孩里衣张开来，展示给他看，“刺绣啊，你觉得好看吗？”

    孩的白色里衣中间位置绣了只可爱的老虎图案，只是图案上偶有明显交错交杂的线条。

    沈青砚笑了笑，“好看，你绣的都好看。”

    霍景舒轻轻点头，觉得他的很对，又看了几眼老虎，她绣的就是很不错嘛！

    想到什么，她道：“沐浴房的热水我已经喊沈二好了，你快去洗漱吧。”

    沈青砚眉头微蹙，“不用，我过来之前已经沐浴了。”

    其实只是挨鞭子后擦了擦身。

    “那好吧。”霍景舒低头继续刺绣。

    沈青砚蹲下身，伸手摸了摸她微凸的肚子，心中一片安然与温柔。

    他微微侧头，不禁红了眼眶。

    恍惚了半响，沈青砚站起身取走她手里的老虎里衣，柔声道：“安置吧。”

    “好。”霍景舒点点头。