苏允白心里其实并没有完全信了霍启年的话, 哪怕他的再像那么一回事。

    但这世上，自来就没有硬要人家对她有意思的，这未免也太自恋了。所以霍启年这么, 苏允白姑且就这么信。

    其实信不信的，对苏允白来差别也不大。她刚换了个工作环境, 正是急着出成果的时候。她的全部心思因此都被工作占据了，哪有什么时间和精力去关注霍启年？

    时间已经进入十月份, 苏允白正忙着申请项目。

    她虽然领导过大项目, 也做出过很卓越的成果, 但那是在国内的事。很多时候, 中国和美国之间是有壁的。在国内的经历放到美国, 人家未必会认，所以苏允白也不敢指着过往论英雄。

    撇开资历不谈, 她能依仗的也就是一个足够吸引人的项目文书了。

    苏允白为此花了很大的心血。

    也不是苏允白的得失心太重，而是对于现阶段的她来, 申下来一个项目，实在太重要了。

    应该, 对于任何一个处在上升期的、在美国高校工作的科研工作者来, 项目的吸引力都是巨大的。

    在国外的高校，没有项目就意味着没有资金，没有资金就意味着招不起学生, 带不起队伍, 搞不起科研。

    这是直接跟职业生涯相关的大事。

    尤其当你已经做好了规划, 就差这其中最关键的一环。万事俱备，只欠东风，由不得你不着急。

    苏允白此刻的心态就有些类似。

    R大是久负盛名的大学，苏允白这个新老师的信息一挂上学校网页, 就引起了全世界有意向申请R大物理系的学生们的关注。特别是她个人网页上的学生名单还是一片空白，谁都知道她肯定是要招人的。

    现在又正好是美国大学的申请季，苏允白隔几天就能收到一两封自荐邮件，来自世界各地，话里话外都在听她明年的招人计划。

    苏允白只能鼓励学生先申请着，至于到底能不能有缘分做师生……没有项目在手，她自己都不敢给人肯定的答复。

    申项目就好比是拉投资，真有点广撒网的意思。

    最好的项目当然是那些有官方背景背书的，比如美国能源部，美国国家航空航天局等等。但这一部分项目的竞争也是最大的。

    次一级的就是著名企业、基金会以及各种协会资助的，这也是苏允白此次申请的重心。

    这两部分是比较传统的路子，当然还有一些非传统的。

    非传统的花样就比较多了，其申请开放的时间未定，条件也五花八门，苏允白因此也不敢指望它们。

    除此之外，就是R大自己的科研资金。

    R大会给每一位教职工配给一定量的、十分基础的科研资金。同时，R大又允许教职工本人提交一个追加资金的请求。一旦请求得到通过，项目就可以立项，挂靠在董事会名下。相当于是向R大的董事会申请科研基金。

    但谁家的钱都不是大风刮来的，R大对这部分资金一向慎重，听近两年来这个口子也在缩紧……

    大环境不景气，苏允白又算是个新人，更是个外国人，自然有些战战兢兢，恨不能把所有事都做到最好。

    她这样慎重相对，从未想过，三十多分钟车程外，有人正千方百计地想往她手里送钱。

    装修豪华的客厅里，金发碧眼的青年男子笑得杯中酒都在晃荡。他一边笑，一边看着稳稳当当坐在沙发另一头的霍启年，“基里安，对不起，我真不是有意的，但你能再一遍吗？你要做什么来着？

    “你要通过我的手，用金钱去动一位女士，是这个意思吗？”

    霍启年淡淡地瞥了他一眼，“是提供科研资金。琼恩，别这么大惊怪的样子。你不是马上要去R大了吗？起来，我也是在支持你的事业。”

    “不不不，”乔纳森·威尔逊，也就是被霍启年昵称为琼恩的人伸出一根手指，煞有其事地晃了晃，“不要试图迷惑一个威尔逊。基里安，承认吧，你就是想追那位教授。她叫什么来着？苏？

    “追女孩子嘛，最主要的就是投其所好。追一个教授，就给她投科研基金……妙啊！不愧是基里安。”

    乔纳森笑得不行，“好的，没问题，包在我身上。你难得主动追在一个女孩身后跑，我肯定帮你办得妥妥的！让她知道我们基里安的热情……”

    “不，”霍启年看着他，“我通过你的手，是希望你别告诉她我的存在。”

    乔纳森闻言，高高挑起眉梢，“你是认真的吗？”

    他不笑了，看着霍启年的神情甚至显得有些古怪，“基里安，你是在做慈善吗？让我告诉你吧，追女孩子不是这么追的，你都不告诉她你的心意，她怎么能知道呢？

    “还是你竟然甘愿做默默无闻的那种人？不会吧？这可一点都不基里安，你不是一向计较到每一美分的吗？”

    以霍启年一贯的性子，他的确不是个默默无闻的人。他要是做了点什么事，尤其是好事，一定得让对方领情了才好。

    可在苏允白身上，他破例了。

    她只需要开开心心科研，剩下的事，他可以帮她操心。

    乔纳森看着霍启年沉默的样子，若有所思，“现在，我对那位女士更加感到好奇了。”

    霍启年看向他，眼神带着警告，“琼恩，她是我妻子……”他顿了下，又道，“前妻。我正在试图……

    “算了，总之，你别她的主意。”

    乔纳森瞪大了眼，整个人都坐直了，“就是她吗？我的天呐！”

    他都不管霍启年了，直接捞起桌上的手机，“你等等，让我先查一查，我实在好奇极了……她就是你走入婚姻的理由吗？不不不，应该，她就是你重新回到美国的理由？

    “这就是了！英白？这名字可真难发音，管她呢，就是苏了。基里安，原来这才是你的理想型？

    “上帝，真该让那群天天追在你身后的女孩来看一看……”

    “我没有理想型，就只有她。”霍启年看着他，“既然你已经认识她了，别让她被欺凌了，可以吗？

    “另外，她很敏锐，别在她面前暴露我交待你的事，她会生气的。”

    乔纳森很感兴趣，“她是一只白兔吗？她看起来是乖乖的，难怪你会担心职场欺凌……”

    霍启年沉默片刻，“不，她不是。你其实什么都不用做，假如……我是假如有什么不公正的事发生了，你暗中帮她就行。”

    霍启年刚完，又怀疑地看了一会儿乔纳森，改口道，“算了，她的事你告诉我就行，我再告诉你要不要管。

    “琼恩，不是我不信任你，她不喜欢别人过多地干涉她的事……”

    乔纳森很不客气：“那么基里安，你现在是在做什么呢？”

    “所以我让你瞒着她。”

    乔纳森刚想些什么，忽然垂眼看了看手机，神情显得有些惊讶，“哇哦……”

    霍启年问他：“发生什么事了？”

    乔纳森将手机递给他看，“是我姐姐，她让我关注一下苏。基里安，你的妻子以前认识我姐姐吗？”

    “不。她们以前应该没见过才对。”

    “所以，你的妻子只用了一周的时间，就征服了我姐姐？”乔纳森的神情有些古怪，“我姐姐在R大待过一周，除了这个之外，我想不出来她们为什么会认识。

    “能征服我姐姐的人，肯定不是只白兔。基里安，你确定苏真的需要你的帮助吗？”

    霍启年看着他，“她需不需要不重要，重要的是我想给。”他顿了下，又问道，“这个问题可能有些冒昧，但你姐姐……是直的吧？”

    乔纳森瞪大了眼睛，“当然！基里安，别这么可怜好吗？”

    他着，自己又忍不住爆笑，“好的，我现在相信了，你为你的前妻神魂颠倒，你几乎就不像是基里安了。

    “那么现在，你的‘大计’吧！我得确定你还是那个狡诈的基里安。你知道的，我对合作伙伴的要求有点高……”

    霍启年呵了一声，“琼恩，这是你压价的新策略吗？那你可能要失望了……”

    乔纳森一点也不生气，反倒兴致勃勃，“你的想法……”

    **

    今年冬天的第一场雪落下来时，苏允白收到通知，她申请的R大科研基金过了第一轮预选，需要进行最终的答辩。

    苏允白又忙了一个星期。答辩结束后，她接到通知，她的项目获批了，一共获得二十万美金的支持，为期两年。

    这个金额，丰厚得有点出乎苏允白的预料。

    新人头一年申请能获批的概率的确会比较大，但一般的金额也就在四五万美元左右，为期一年。像是她这样一气能有二十万美元的，实在不多见。

    二十万美元是个什么概念？R大一个在读博士生每个月的工资是三千美元左右。

    这个资金数目，已经够得上是个很正式的项目了。

    有了这个项目底，她就有底气对外招博士生了。

    苏允白松了口气。

    这是一个很好的开始。

    因为走的流程十分正规，甚至连答辩都是公开的，苏允白就没有想过其中有任何暗箱操作的可能。

    两个星期后，苏允白申请的第二个项目也获批。

    这一回，她心里的底气更足了。

    虽然第二个项目不如头一个那么耀眼，但毕竟是校外的资源，意义还是不一样的。

    两个项目在手，苏允白在R大正式站稳了脚跟。

    第二个项目获批的当天晚上，苏允白下班回家，在自家门口见到了霍启年。

    他站在楼道里，一张脸在昏昏的光线下仿佛能发光，只是神情却稍显尴尬和狼狈，“允白，我家里的暖气坏掉了。你能不能……收留我一晚上？”