苏允白并不觉得意外。事实上, 她早就猜到了。

    她问道：“你什么时候走？”

    霍启年心头一哽。

    他幽幽道：“你都不问为什么的吗？”

    都不问问他为什么忽然要回去吗？

    她就这么不在乎？

    苏允白沉默片刻，心内一叹。

    她道：“那么……为什么？”

    霍启年张了张嘴，却好半晌没出话来。

    他知道自己的想法很莫名其妙。他当然是希望苏允白问的, 可等到她真问了——他看得出来，她是真诚的, 并不是随意敷衍他——可他一时竟然不知道该从何起了。

    苏允白看着他，很浅地笑了下。

    霍启年脑子一热, 道：“我虽然卸任了, 可霍氏到底是我的职责……”

    他越声音越, 像是自认心虚, 又仿佛是觉得这种法太过光伟正, 十分不像他霍启年，以至于有种怪异的难为情之感。

    苏允白看着这样的霍启年, 心内隐隐觉得好笑。

    她也是后来才渐渐发现的，霍启年的处世哲学其实很怪异。站在台面上, 或者身为霍总，他可以标榜很多品格, 比如责任、义务、公正、赏罚分明……

    所有的这些东西, 他都可以很自豪地当作自己的标签往外宣传，连眼睛都不带眨一下的。

    生意人的厚黑学，他可谓是深得其精髓。

    可到了更私人的场合, 他似乎又隐隐排斥, 或者敬畏这些东西。这时候, 他推崇的成了理性、绝对冷静、毫不吃亏……

    那些柔软并且光明的东西，比如责任与牵挂，柔情与正义……这些普世价值里十分推崇的东西，他忽然又都不往嘴上挂了。

    不仅如此, 他的态度似乎还隐隐有些回避。

    他似乎觉得，一个总把这些东西挂在嘴上的人——至少对他自己而言是如此，不够爷们儿。仿佛自夸这些品质，是一件十分令他尴尬且羞耻的事。

    霍启年并不介意当个冷酷的人。应该，他似乎就想让人觉得他是个冷酷的人。

    当然大多数时候，他也的确很冷酷。可在一些大是大非的问题上，他又柔软得让人不知所措。

    苏允白不想问他为什么忽然要回国。这倒不是因为她完全不在意霍启年的去留，而是她其实已经理解了他的选择。

    国内已经封城了，谁也不知道未来会如何。但可以预见的是，短时间内，各种生产活动都不得不被迫中止。得近一点，年后能不能如期复工都还是个未知数。

    对任何一个个人以及企业而言，这都是一个不的挑战。

    万事太平时，霍启年当然可以很放心地把霍氏交给霍董，可如今这个时候，他必须回去主持大局。毕竟，霍氏是个大集团，利益牵扯甚广，远不只是个人的私产。

    霍启年得为霍氏上下的所有人负责。

    这并不是霍董的能力不够，而是偌大一个商业帝国，人人自有其角色。

    霍启年作为霍氏的太子爷，身强力壮，能力出众。他本人代表的是一种稳重而可看见的未来。他的回归，在这个时候，对于稳定集团的人心有着无法替代的作用。

    尤其，霍氏的智能医疗还是他一手布局的。在这个时候，他更加不能缺席。这是任何一个有公心的企业人都不该逃避的社会责任。

    再则，霍董到底不是年轻了。疫情人人自危，霍董这样的岁数，霍启年不可能只让他一个人扛压力。

    霍启年虽然对霍董从来没有好脸色，甚至还逮着机会就气霍董，可按照他的霸道逻辑，他自己气霍董是一回事，别的人或者别的事想“欺压”霍董，那又是另一回事了。

    苏允白看着霍启年，眼神清澈分明，似乎什么都懂。

    这眼神太明亮了，以至于心理强悍如霍启年，竟然有些情怯，下意识别开了眼。

    他犹自嘴硬：“你知道的，老爷子玩不转智能医疗那一套……”

    苏允白没拆穿他，只问道：“那你的新纪元怎么办？”

    话题转移了。

    霍启年一边觉得松了口气，一边又有些怅然若失。

    他道：“我从霍氏传媒调来了一个副总，新纪元的事务就暂且由他负责。至于TargetR和二次验证软件，我也重新调来了一个负责人……”

    霍启年得轻松，但苏允白知道，事情其实远没有这么简单。

    权力交接自来就不是一件事，尤其这其中还涉及到了跨国合作，另一方还是威尔逊……霍启年能玩得动这一大摊子，也不知道换了个副总之后，合作还能不能这么顺利。

    但不论如何，这其实都不是她该置喙的事。再了，论管理公司，霍启年比她强得多了，她该信任他的能力和判断。

    苏允白想到这里，问他道：“你什么时候走？”

    霍启年道：“三天后。我这边的人里还有一部分在外采购医疗物资。等到交接结束，医疗物资采购完毕……”他抿了下唇，没有继续往下。

    苏允白有些迟疑：“中美的航班不开……”

    话到一半，她忽然觉得自己问了个傻问题。

    霍启年坐的要么是私人飞机，要么是包机，应该不存在航班的限制。

    霍启年看着苏允白，眼神很认真：“允白，你要不要跟我一起回去？”

    他道，“美国这边已经陆陆续续有确诊病例了。全球化的大背景下，除非是特别封闭的地方，否则，没有一个真正的‘世外桃源’。

    “你跟我回去吧。不论如何，异国他乡总是不如自家……”

    苏允白其实不是没想过这个事。事实上，她若是个医生，这会儿真就回去了。

    可她只是个科研人员。她能做的无非就是给一些科技支持，而这个并不是非得回国不可。

    再则，事业规划不是事。若有可能，她不会轻易放弃自己已经选好了的路。

    苏允白摇了摇头，“我就不了，你们注意防护，注意安全。先提前祝你们旅途平安。

    “如果有任何需要我的地方，任何时候，都记得联系我。”

    霍启年早做好了被拒绝的准备，可等亲耳听到时，还是有些失望。

    他欲言又止半晌，到底还是没有再劝。

    这一年多来，如果有什么事是他已经接受了的，那就是——不要把自己的意志强加给苏允白，她未必会喜欢。

    霍启年道：“你既然不回去，那么……”

    他眉头微皱，转身开了书房的门。

    一个身材高挑壮硕，皮肤有些黑，年龄大概在二十到三十之间的年轻女子走了进来，对着苏允白笑出了一口白牙。

    短暂地寒暄过后，这人又退出了书房，还很贴心地给他们带上了门。

    霍启年道：“她叫玛丽，美籍华裔，能中文，但不如英文那么流利。她家里是开武馆的，本人身手还不错，有持枪证……”

    苏允白有点没明白，“什么意思？”

    霍启年看着苏允白，“她是我帮你找的助理。”

    苏允白下意识反对：“我不用……”

    这哪是助理，这分明是女保镖。

    苏允白真的觉得太夸张了。

    她就是一普通的副教授而已，哪儿需要用到什么保镖？还不够人笑话的。

    霍启年这一次意外坚持：“这一次疫情的溯源还没弄清楚，但外媒有一部分在影射中国。民众自来都是容易被煽动的，你又是中国人……

    “R城再往南的那个州，反华的风气已经成气候了，美国又不禁枪……

    “你也在美国这么多年了，那些莫名其妙的枪击案件还少吗？”

    霍启年的神色里有一种无法掩藏的焦躁。

    他深吸口气，很快恢复了冷静，可口吻也强硬起来：“就当是我反应过度好了，但这个助理，你必须留下！

    “反正你这边不缺空房间，实在不行，把我的房子给她住好了……”

    他怎么又开始霸道起来了？

    苏允白的眉头下意识皱起来。

    霍启年的强硬却只维持了片刻就消失了。他看着苏允白，眉头压得低低的，气势不怎么迫人了，反倒显出一种深沉的无奈来。

    他喃喃低语：“对不起……”

    苏允白怔了下。

    她后知后觉，霍启年不是在为他刚才的强硬道歉，而是为了他忽然要离开道歉。

    他是觉得他抛下了她？

    苏允白觉得有些好笑了。

    他以为她是什么人？不知好歹、不分轻重缓急、全无大局观吗？

    他是去干正事的，道歉做什么？

    再了，他们本来就是独立的个体。他是走是留，本来就是他自己的事……

    苏允白有这么多理由服自己，可这一瞬间，她心里还是没忍住涌起了点酸涩和委屈感。不强烈，只是淡淡的一点而已。

    她本来是无所谓的，可得了偏爱和理解，那点被她处理得很好的酸涩和委屈又忍不住冒出了头。

    就是这么一点酸涩和委屈感，让苏允白妥协了。

    算了，如果他一定要留下那个女保镖才能安心……随他吧。

    **

    霍启年离开的那天，下着雪。

    苏允白只送他到门口。

    门口的那条马路上，一字排开停了三辆车，引擎都启动着，尾气带着热度，在冰天雪地里像是一个个烟囱似的，冒着腾腾的白雾。

    排在中间的那辆车车门大开，正等着霍启年这个主人上车。

    苏允白将视线从腾腾的尾气上收回，催促霍启年：“行了，你赶紧走吧，别让他们久等了。”

    霍启年却似乎并不着急。

    他背对着马路站定，朝苏允白伸出了手，“你手机给我一下。”

    苏允白不明所以，“你要手机干什么？我不知道带没带。”

    她着，摸了摸自己大衣的口袋，幸好带了。

    她将手机递给霍启年。

    霍启年操作了半晌后，又拿出自己国内的手机，往苏允白的手机里拨了号。

    好半晌后，他把苏允白的手机还给她，道：“我加了我国内的手机号和微信。这一次，不许拉黑我了……”

    似是怕自己的服力不够，他又色厉内荏地“威胁”苏允白，“要不然我就让琼恩来找你。你知道我干得出来这种事……”

    苏允白：……

    这人还是很讨厌。

    霍启年还在看她，似乎一定要她亲口答应了才行。

    苏允白忍耐道：“知道了，不拉黑。”

    霍启年点点头，继续道：“不知道美国这边的政策怎么样，但如果也实行封城……你现在的物资可能还是不够。”

    这还不够？他不是刚让人给她搬了两大后备箱的物资吗？

    霍启年道：“短时间内是不缺，但还是有数的，顶多能撑一个多月罢了。总之，你去超市的时候心一点，记得戴口罩，没事喷喷消毒水……”

    苏允白都不知道霍启年竟然还能这么唠叨。

    他是把她当成十来岁的孩子吗？

    算了。

    他都要走了，懒得跟他计较了。

    霍启年终于唠叨完了。

    他看着苏允白，深深吐了口气，像是要把忧虑都倒出来似的：“我走了。”

    苏允白点点头，“一路平安。”

    霍启年深深看了苏允白一眼，转身朝外走。

    走出去两步远，他忽然又转身，不顾身后三辆车里还坐着等、甚至可能就在看他们的人，直接伸手抱住苏允白，抱得死紧。

    苏允白被勒得一口气好悬没喘上来。

    霍启年的下巴压着苏允白的肩，道：“现在这种时候，我如果我满脑子都是你，恨不能把你揣在口袋里带走，你是不是该觉得我是个变态恋爱脑了？

    “你肯定会这么觉得。你不定现在就在心里骂我，不过是看在我马上要走的份上才不跟我计较……”

    霍启年到这里，短促地笑了下。

    气音吹到苏允白耳廓上，痒得她整个人差点没蜷缩起来。

    她没忍住直往外躲。

    霍启年似是注意到了，微微侧了侧脑袋，把头埋在苏允白脖子里，深深地吸了口气。

    温暖的馨香入鼻，霍启年长叹一声：“随便你骂。”他语气里带着浓浓的懊丧和不甘心，“但我不想撒谎……我是真舍不得。

    “我也不甘心！明明……明明我已经走在一条正确的道路上了。”

    他又开始“不掩本色”了：“允白，你是知道我的，我就是个卑鄙人。在那些技术问题上，你刚帮过我，但我不想‘知恩图报’——以身相许这样的我倒是可以……

    “我虽然要回去了，但那并不代表我就此放手了……

    “你不许找别人，尤其是那个搞生物制药的沈威廉——我一直没跟你，我看他不爽很久了。

    “我知道我霸道蛮横不讲理，你随便骂我，我不介意。但……你等等我，好不好？

    “你等我！我很快就回来找你！”