夏日凉夜，虫鸣渐起，风吹叶响。

    琅芸院里，沈延却睁着眼睛睡不着，翻来覆去，辗转反侧。

    杨姨娘在被窝里轻轻踢他，“侯爷今儿是怎么啦，有心事？”

    也就是白夫人远在栖霞山一无所知，否则定要气得摔了碗筷。她自以为了一手好牌，将杨姨娘关在镇北侯府，阻止侧室在婆母跟前献殷勤，万料不到沈延提前回京，竟便宜了杨姨娘专房专宠。

    沈延翻身将杨姨娘搂进怀里，叹息：“我想瑛娘了。”

    杨姨娘最清楚什么才是实际的利益，根本不会去吃一个死人的醋，也跟着叹。

    “妾一个人在府里的这些日子，也常想起郑夫人，想着郑夫人当年在北疆，也是这般孤身等着前线的侯爷回来，便觉得感同身受。”

    极其巧妙地将话题从郑瑛榕身上扯回了自己“一个人在府里”。

    沈延果然揉揉她的肩以示安抚，“夫人脾气不好，这次让你受委屈了。”

    “哪里的话，妾有做的不对的地方，夫人原该管教妾的。这不，妾还因祸得福，提前见着侯爷了，妾欢喜着呢！”

    一边娇嗔地着，杨姨娘又往沈延怀里钻了钻。

    沈延给完糖，又递出一棒子：“你你也是，好端端地请什么风水先生？下次不要擅作主张，凡事听夫人安排。”

    买通风水先生的前因后果，白夫人在家信里已告了一状，是婳珠吃醋家里添了个养女，与杨姨娘串通，买通风水先生要将养女赶出去。

    这些内容，沈延凭经验，最多信上七分。

    女人嘛，告状的时候自然会把自己择出去，不能偏听偏信。内宅争风吃醋的手段，只要无伤大雅，镇守北疆的侯爷哪里会放在心上。

    再加上杨姨娘这两日的枕边风，沈延更觉得风水一事白夫人一定隐瞒了旁的信息。

    婳珠锦衣玉食长大，竟会为了一个养女如此气？

    肯定有内情，要么是白琬题大做，要么是养女先做了什么。

    沈延心疼杨姨娘一个人被留在府里，在下人跟前颜面扫地，又安慰：“公事已经办完，明日我们一起去街上逛逛，你也该出去散散心，然后……后日随我一起上山去吧，给老太太和夫人一个惊喜，看看我提早了多久就回来了。”

    沈延自己提前上山去，的确是惊喜；再带上一个杨姨娘，对白夫人来只能是惊吓。

    等了这些天，终于得了侯爷的特赦，杨姨娘心满意足，很快便安心睡去了。

    沈延却依旧望着黑夜毫无睡意。

    金花酒肆里那个女郎的身影，在眼前挥之不去。

    真像她啊……越回味就越觉得像，甚至比她的亲女儿婳珠还像她。

    她去得那样早，留在他心里的样子还停留在最美的年华。

    如今他已两鬓斑白、英俊不再，他的瑛娘在记忆里却定格在年轻貌美的模样。

    他这一生，竟再无机会与她携手白头。年轻时的誓言，都随她的衣冠埋进了坟墓。

    泪水划过眼尾的细纹，沾湿了枕头。

    蓦地，沈延的目光锐利地刺向轩窗方向。

    方才的动静细微得几乎与虫鸣融为一体，却没能逃过沈延的耳朵。

    那是有人从窗下俯身经过的声音，不会错。

    偷听？

    还是行窃？

    沈延抽出压在枕下的短刀，轻手轻脚起身出去查看。

    两个值夜的婢女在外间榻上睡着，一无所觉。

    深夜鬼鬼祟祟，不可能是府中仆从，镇北侯府没人会傻到偷到侯爷就寝之处。能穿越侯府护卫深入内院，倒有几分本事。

    人影在花\径掩映处一闪而过，没能逃过镇北侯的眼睛。他这一份目力，是多少年夜间奔袭练就，世间难逢敌手。这等毛贼，镇北侯爷毫不忌惮，只当失眠的消遣，也不喊人，提着短刀饶有兴味地追上去。

    一直追到西北角的千霜苑，人影仿佛凭空消失。沈延四下一望，并无利于脱身的其他道，于是凭直觉摸进了千霜苑，正房门户紧锁，那便绕过正房，果见一个人影立在海棠树下。

    竟是个身形纤细的女子。

    隔着丈许的距离，晚风吹来女子身上的香气，香气有些古怪，不像普通的熏香，而是带着浓郁的辛辣感，又甜丝丝的。

    沈延顾不上理会什么香气不香气的，眯起眼，深深地望向海棠下的女子。

    居然……像是金花酒肆的那个女郎呢，连衣裳发髻都一点没变，可是似乎又瞧不真切。

    “是谁？”沈延不确定地问，语气里甚至并无敌意。

    女子转过身，同时檐下一排灯笼忽地亮起，霍然映亮了她白皙的面庞。

    沈延脑子里昏昏沉沉，只觉此情此景似梦似梦，仿佛置身画境。他不由向前挪了两步，明明走在平地上，却走得摇晃。

    看清了。

    那一双明丽的眼睛，那一身天青色的薄衫，那一袭银朱红的长裙，那一条黛蓝绣花的汗巾子……

    全都看清了。

    “瑛娘，是你吗……”

    沈延抬手按住额角，用力甩了甩发涨的头，想让这一切都感受得更真切一些。

    可是脑海混沌一片，眼前景象愈发朦胧。

    是她，怎么可能不是她！

    “瑛娘！”

    沈延伸出手，艰难地向前迈了半步，双腿却仿佛注了铅，抬不动。

    沈婳音站在海棠树下，后撤了半步，重新拉开距离。

    “瑛娘别走！”

    沈延几乎是哭喊出来的。

    白日里挺拔如松的中年将军消失了，只有深夜里痛失至爱、青春不再的男人。

    “延郎。”

    沈婳音紧绷着身体，强迫自己唤出了这个称呼，容阿婆告诉她的称呼。

    “哎！”

    沈延喜极而泣。

    “我在呢，延郎在呢！”

    辛辣的香气混着不真实的画面，让沈延不得不大口吸气才能看得更清。

    头好晕……是高兴得发晕了吧！

    “瑛娘！我好想你！”

    海棠下的女子却幽幽地道：“骗人，你根本就不想我。”

    沈延无措：“我怎么可能不想你！啊，是了，你一定还在怪我对不对？的确怪我！瑛娘，都是我不好，当年我去得太迟了，是我去得太迟了！我赶到的时候，整个村子都已经……”

    沈侯爷不下去，哽咽难言，用力抓住心口的位置，抓得寝衣皱成一团。

    “不，你并不想我，你连我唯一的女儿都弄丢了。”

    沈婳音看似平静的眼睛里淌下一行泪，在昏黄的灯笼下映照出一条晶莹的泪痕。

    “你扪心自问，到底有什么资格想我？”

    沈延茫然：“婳珠没丢，她好好的，就在栖霞山。噢，你还魂归来，没在府里寻见她对不对？她不在这儿，她在咱们的园子里好好地住着呢，没有丢！”

    沈延艰难地又上前一步，再次向女子伸出手，“瑛娘，回到我身边，好吗？这些年我想你想得好苦！”

    沈婳音缓缓摇头，眉宇间的苦楚化解不开。

    晚风拂过，过了花期的海棠花瓣纷纷扬扬地落在她肩头。

    容阿婆过的，沈侯爷最爱海棠，因为郑夫人最爱海棠，他那是爱屋及乌，甚至给继室所生的嫡女取名棠姐儿。

    此刻，沈婳音只觉得喉咙梗住，发不出声音。

    所有人都侯爷念着母亲，白夫人过，老太太过，就连婳珠也过，可是侯爷若真念着母亲，怎么这么多年……连婳珠不是母亲的孩子都看不出来？

    从前婳珠在她面前，炫耀侯爷如何宠爱自己，沈婳音都无动于衷。

    如今当面见过了沈侯，见过了这个英武俊朗的父亲，再想起这些曾认为是事的细节，沈婳音才后知后觉地感到气闷难当。

    所有暴烈的宠爱明明都该属于她，明明她阿音才是侯爷真正的女儿！

    好嫉妒啊……

    千言万语涌到嘴边，反而一个字都不出来。

    漫漫十二年错位的人生，要从何起呢？

    “你永远，不配想她。”

    沈婳音泪水滑落，一字一顿，缓缓抬起右手了一个手势。

    而后，她整个身体飘然而起，在海棠枝上借力一踩，蹬上了高高的北院墙，头也不回地转身跃出了镇北侯府。

    消失前，她衣袖一挥，那一抹奇异的香气便铺天盖地地迎面扑向沈延。

    “瑛娘，别走——”

    中年将军一身松垮的寝衣，华发披散，满面泪痕，手中短刀落地，缓缓倒了下去，失去了意识。

    千霜苑一角的阴影里，一个劲装青年将檐下灯笼逐一熄灭，上前将沈延背起，捡起掉在地上的短刀，箭步往琅芸院方向去了。

    晚风如旧，泪水入泥，仿佛什么都不曾发生过。

    北府墙外。

    楚欢将系在沈婳音身上的细绳解下来，又亲自蹬上府墙，跃上西厢房屋顶，将细绳的另一端从屋檐下解开，目光在千霜苑中一扫，确认并未留下什么破绽，这才又跃出府墙。

    “赵大哥将侯爷送回去了吗？”

    沈婳音胡乱抹净了脸上的眼泪，带着糯糯的鼻音问。

    楚欢料想她此刻不愿被人窥见流泪的模样，便装作什么都没看见，让彼此的一切心绪都掩藏在黑夜里。

    “赵宁做事谨慎，不会留下痕迹，千霜苑一带的下人房中也是他去放的安眠香，没人会听见今晚发生的事。”

    “多谢他。不过，要是殿下你亲自送侯爷回房，我会更放心。”

    “那可是你庶母的内室，旁的男子进去不合适。”

    楚欢忽然想到了什么，或许阿音没看出来……

    “赵宁是内侍。”

    “啊……”

    沈婳音的十六年人生里，还没接触过男女之外的第三种性别。

    原来赵宁大哥竟是阉人吗？

    因为楚欢特意叫上了赵宁，沈婳音便没有让月麟、红药一起参与晚上的行动，晚饭后就将二婢先安置在了昭王府。此刻，寂静的窄巷里只有他们二人，还有很有眼色地装聋作哑的车夫。

    楚欢将细绳收好，扔进马车。

    “阿音借体力，我当是什么重活，原来只是将你吊着飞起来。”

    沈婳音吸吸鼻子，闷闷地道：“我很重的。”

    楚欢挑眉，“你是看不起本王，还是太看得起自己的重量？”

    着，身子一矮，单手将沈婳音托起，让她坐在自己肩头。

    沈婳音惊呼一声，慌乱搂住楚欢的脖颈保持平衡。

    “楚怀清你疯了！刀伤好了？肩上的旧箭伤好了？”

    楚欢笑得任性，“既愈合了，就没那么容易再裂开。”

    “胡闹！楚怀清你怎么越活越了，可还有个大人样子吗！”

    “阿音叫我什么？”

    楚欢仰头看向她，她的背后是一轮淡蓝的圆月，与她上衣的颜色交相辉映，衬得她一张清净脸高冷如山巅雪莲。

    楚欢心底里恨极了这难以接近的冷。

    不，不是难以接近，其实阿音是个性格极温和的姑娘。

    这份冷，是她从不肯正面回应他，总是刻意将他的心意漠视掉，用她温和的面具强行扯回朋友的距离。

    真可恼！

    “什么叫你什么，快放我下去呀！”

    沈婳音面色赧然，偷偷看向车夫，见车夫正捧着一块风干羊肉慢悠悠地啃，眼观鼻鼻观心，良好地展示出了皇室家仆的基本素养。

    沈婳音：“……”

    “你直呼本王的名字楚怀清，本王听见了。”

    楚欢微笑得不咸不淡。

    沈婳音极力克制住想扯他头发的冲动，压着声音怒吼：“听见了还问！又不是第一次叫你名字了，稀奇吗？”

    “稀奇呀。”楚欢勾起唇角，“因为还想听到更多次啊。”

    “有毛病！”沈婳音不敢大声反抗，生怕被人听见，只敢用气音，“你讲不讲理？放我下去，这叫人看见了像什么啊！”

    “阿音的是讲理，还是讲礼？”

    这就是胡搅蛮缠了。

    沈婳音有一万个法子能逼楚欢放手，容忍到此刻已经失去耐性，当即抱住他的脑袋，探手摸到他腰侧的章门穴，拿捏着力道飞快地点下去。

    楚欢登时身子一软，手上失了力气，两人一起向后摔了过去。

    混乱中楚欢将沈婳音往怀里扯，护住了她的头。

    “哎呦……”

    楚欢夹在地面和沈婳音中间，被撞得七荤八素，故意长长地呻/吟出声。

    车夫听见动静扭头瞥了一眼，见两个都没死，又继续谨慎地低头啃羊肉。

    听不见看不见听不见看不见……

    “我想吐血……”

    楚欢捂着胸口，面上略显痛苦之色。

    沈婳音冷着脸从他身上爬起来，没好气地垂首理着裙摆。

    “不至于摔成那样，你没的可吐，别装了。”

    楚欢被戳穿，只好收起表情，一个翻身利落跃起，胡乱拍了拍身上的土。

    “那……我头晕，你袖中还有迷香残留，方才全被我吸进去了。”

    这话倒是令沈婳音动作一顿，终于抬头看向他。

    “现在还晕吗？”

    楚欢唇角翘起，点了一下头。

    “这香厉害，我只嗅到一点，提前服过了解药尚且觉得头晕，可以想见沈叔的状态，明日醒来后必定以为今夜的一切都是虚幻梦境。”

    空气静默下来，方才的嬉笑怒骂被晚风带向了远方，不再回来。

    玩闹再久，也终究得面对现实。

    沈婳音低下头去，“时候跟着师兄们学习迷香配方，只是觉得有趣，没想到，有朝一日会用在自己亲爹身上。”

    “如梦令，蛊惑人心，似梦似真，只要吸入一点，就会让人头脑混沌，分不清梦境与现实。明日一早醒来，侯爷只会以为，自己梦见了瑛娘。”

    更声从主街方向远远传来，回荡在巷子里，显得窄巷格外幽深。

    沈婳音上前，张开双手按住楚欢的太阳穴和风池穴，慢慢揉动。

    穴位胀痛难忍，酸涩感顺着经络一直蔓延到整个颅骨，楚欢闭上眼，眉心微蹙，乖乖等候大夫的治疗。

    一时间谁都没再话，她袖间的苦涩药味混着残存的香气，绕在他的鼻端，令他片刻失神。

    “还晕吗？”

    沈婳音轻轻问。

    夜太静，衬得她语气中的关怀如羽毛般扫过心尖。

    楚欢心神一荡，抬手握住她的双臂，向前一拉，将人拽进自己怀里，低声道：“晕，怎么不晕？”

    如果天上飘过一片云，明知道自己抓不住，却还是追循着仰望，时间久了，难道不晕吗？

    这一次，怀里的女郎居然没有急着推开他，就这般放任他将她搂紧。

    有点反常。

    楚欢觉得奇怪，捧起她的脸，借着月色，看到她眼睫湿漉漉的，像是一只受伤的兽。

    楚欢微怔，继而了然，她忍了半晌的眼泪，终究还是落下了。

    她多冷血啊……冷血得无知无觉。就在他又一次决定将自己这颗心完全坦白给她的时候，她积攒的悲伤决堤了，让他心底藏着的那些话再也不合时宜。

    是自己错了吧，楚欢心想。是自己不该在今夜这样的日子里沉陷于风月之情。

    他的阿音面对着亲生父亲，质问出的每一个字都是一把刀，刀刀划在她的心上，她怎么有心情去想别的？

    冷血的人，大概是他自己吧。

    楚欢用拇指指腹抹去她眼角的泪痕，低声道：“阿音，你方才得是对的，沈叔不配想起你的母亲，他连自己的女儿都错认了，拿什么向郑夫人的在天之灵交代？”

    许久，沈婳音将头埋在他胸口。

    “我真恨他！”

    “是，该恨。”

    “从前我想着，母亲甘愿陪父亲去北疆那兵荒马乱之地，自然是爱极了父亲。像我母亲那般的出身、那般的教养，能被她爱上，明父亲一定是个卓越英杰，当初母亲出事的时候，他也是真的分身乏术，所以这些年我从没怨过我那素昧平生的阿爹。”

    “可是自从我亲眼见过了沈侯爷，看到他的确煜然俊朗，的确气度超群，我反而开始觉得气愤。”

    “他分明不是愚钝之人，竟将大丫错认成亲生女儿宠爱了这么多年，怎么可以原谅！”

    “这无关于愚钝或聪慧，阿音，当局者迷。”

    楚欢轻轻抚着她的头，让她放心地靠在自己的胸口。

    “沈叔太在乎郑夫人，太在乎郑夫人留在世上的骨血，以致于即便婳珠有何可疑之处，沈叔都会一叶障目，他根本就想不到崔氏敢偷天换日。”

    “更何况，婳珠是从北疆回到京城的，就算有任何可疑的言行，也都会被‘她在外地长大’这个前因所掩盖，很难让人联想到身份作伪。”

    “所以，别难过，这件事里，唯一做错的人是崔氏母女。”

    楚欢的胸膛坚硬，沈婳音第一次真切地感受到自己在这世上是有所依靠的。

    她扬起脸，似乎从他的话里拾起了信心。

    “是我想偏了，侯爷对婳珠的宠爱，原就是承自对母亲的愧疚，一定是这样的。那么，我要大胆地猜一把。”

    “猜什么？”

    “猜侯爷明日就会上山去。”

    “会这么快？”楚欢挑眉，“你在府里听到的？”

    “不，我听到侯爷，他公事已经办完，明日陪杨姨娘上街逛逛，后日就启程上山与夫人团聚。”

    “在金花酒肆侯爷见了我一次，已经从我的衣着看到了母亲的影子，再加上夜里添的这把‘火’，侯爷就更加想念母亲，并且这份想念必定前所未有地猛烈。”

    “侯爷唯一能够派遣这份想念的方法……你猜是什么？”

    月色里，她的眸子仍旧湿漉漉的，仿佛揽尽了星辰，晶莹明亮。

    楚欢如实回答：“……没猜到。”

    “母亲已不在世，侯爷想念母亲，只能退而求其次，想要见到和母亲最亲近的人。”

    “阿音是，所谓‘唯一的骨血’，沈婳珠？侯爷会急着想见沈婳珠？”

    “没错。侯爷很可能迫不及待地明日就上山，去见母亲所谓的女儿。我也明日就上山去，彻底告诉他我是谁！”

    “不行！”

    楚欢忽然眸色严厉。

    沈婳音一怔。