翌日从早饭起，果然又是大厨房按院送餐食，听闻侯爷一直没从松烟轩出来过，也不见任何人。

    杨姨娘不愧是个清醒又现实的女人，明白谁才是掌握生杀予夺的人，所以没来找沈婳音的麻烦，而是去侯爷的松烟轩哭过两次，可惜连门都没能进去。

    仿佛只要不相见，时间就能够停住，一切就还可以维持在过去。

    想必在婳珠回来之前，侯爷是不会露面了。

    经了一夜暴雨，阳光格外灿烂，空气里混着芳香的泥土气息，奇花异草被雨水冲刷一新，衬得莲汀居愈加瓦青墙白，更添了几分江南味道。

    沈婳音坐在秋千上慢悠悠地荡着，蟹壳青的提花罗裙一次次晃过火红的长春花丛，一直晃到影子缩短，日上中天。

    用过午饭，沈婳音放下碧绡帐，倚着隐囊憩，却又睡不着。

    月麟就猜到音姑娘醒着，悄悄进来，摸进她的帐子。

    “侯爷会不会不信啊？”

    纠结了一晚上加一整个上午，月麟还是按不下担心。

    “单凭相貌和信物，抵得过侯爷与二姑娘十几年的父女感情吗？二姑娘和侯爷的相貌也没有不像到那个地步，都是一个鼻子俩眼睛，哪儿有那么多像不像啊？亲父女也不是个个一个模子刻出来的呀……”

    “我觉得他已经信了。”

    沈婳音手中绕着香囊的系带，一圈圈缠在食指上，又一圈圈解开，再一圈圈缠上。

    “不管他自己承不承认，他的内心深处已经信了，否则不会一直躲着夫人和我。如果他认为我的话完全是假的，就不会等婳珠回来对质，直接将我处置了便是。”

    月麟挠挠额角，“侯爷戎马一生……有这么容易相信一个人吗？这可是在挑战他过去十几年的认知呢。”

    “一张相似的脸，一对碎了的玉镯，分量或许压不过他整整十二年的认知，也压不过他对婳珠十二年的亲情。但如果，所有人都已经接受了这个结果，所有人都相信我才是镇北侯府的真千金，那么这件事就会在侯爷心中重新掂量，不是吗？”

    ……

    “殿下是想，同样的道理放在侯府也是一样的。”

    ……

    “婢女看似人微言轻，平日里在夫人或其他主子面前回话，如何措辞、如何应对，都发挥着细微的作用。”

    ……

    “润物细无声……”沈婳音自语。

    “啊？”月麟茫然。

    “越是聪明的人，越是会留意到细节，越是会从细节作出判断。根据青娉她们探到的，现在大家多数都选择了相信我，至少没有一个人站出来替婳珠争辩。侯爷越是不与我正面交流，就越是证明他看进了大家的态度，他正在消化这些细节里藏着的巨大信息，正在消化这个巨大的真相，他在动摇。”

    沈婳音拉起月麟的手，长睫掩住了眸中的五味杂陈。

    “这一次，我是该好好谢谢大家。是大家信我，侯爷才更加信我，我是被大家一起保护了啊……”

    月麟不大明白沈婳音的那些大道理，哼唧着趴在床边，“唉，明明大家都相信姑娘是真千金，却没一个能做主将这事认证下来，只能全凭侯爷独断。姑娘，这世道怎么赋予了男人这么大权力呢？要杀要剐，全得听侯爷一句话，连夫人都不能做主。”

    这世间，一个家里可以有众多的女人，却都不被允许拥有太多的权力，这些女人最终都要依靠男人养活，顺着男人的意思过日子。

    好烦啊。

    沈婳音侧躺下蜷起来，与月麟脸对着脸，呼吸对着呼吸，叹息：“夫人那般的女子，身怀武艺，性格爽朗，却也在后宅里生生消磨得瞻前顾后、看人脸色。”

    月麟撇撇嘴，“夫人是正室，处境还算好的呢。”

    可不是吗？

    譬如孟姨娘，平时几乎没有存在感，要不是偶尔坐在一起吃顿饭，沈婳音简直觉得她是透明的。

    如果杨姨娘的生存之道是大争，争到连夫人都不敢轻易把她怎么样，那么孟姨娘就是不争，找一个角落低调地活着，生怕碍了谁的眼。

    就像孟姨娘连夜赶来示好，一切可能对她有用的人她都想讨好，因为她既无地位又缺宠爱，除了侯府姨娘的名分，再无立身之基，不定哪天一个无心之失就会被主君、主母提脚卖了。

    这就是内宅的四方天。

    “可是……”

    沈婳音笑笑，微微红肿的左颊丝毫不曾减弱她的美，反而在原本的清丽之上添了几许叛逆野性。

    “你我女子，纵使无法破世间运行千百年的规则，至少可以不负自己的心，不折腰，不低头。”

    眼看残阳晚照，二姑娘婳珠仍未抵达别业，连个快马回来报信儿的都没见着。

    沈婳音早就换好了衣裳随时准备着，却听白夫人身边的阿锦亲自过来了，急匆匆地连气都喘不匀，请音姑娘赶快到前面去，不可耽搁。

    这动静，绝不可能是那二姑娘大驾回园。

    沈婳音一到前厅，就见到几个衣着统一的男人。胸背花圆领窄袖衫，乌纱描金曲脚帽……这服色样式她见过——御前内官！

    圣人口谕，请镇北侯沈延、夫人白氏及养女沈婳音后日巳时入宫。

    众人皆讶然，甚至连持续一日夜的尴尬都来不及在意。

    “侯爷，婳珠呢，婳珠怎么还没回来？”

    沈延亲自送内官出去，趁机多听了几句。内官素知镇北侯的分量，自然知无不言。沈延一回屋，杨姨娘忙上去问。

    沈延脸色复杂，“平安公公，婳珠此刻很安全，叫咱们放心。”

    这话得，杨姨娘更不放心了，她急急抓住沈延的袖角，“内官怎会知晓婳珠的下落？他们路上碰见了？”

    沈延讳莫如深地看着女眷们，“平安公公，婳珠在宫里。”

    众人皆惊。

    “婳珠……为什么会在宫里啊？”

    杨姨娘手脚都凉了。

    “她一个没出嫁的女郎，怎么进得了大内？啊，一定是被什么人带进去的，可是谁会带她进宫去呢？她就是个普普通通的姑娘，也就懂得些胭脂水粉，能做什么啊？”

    她问沈延，沈延问谁去？

    “放心吧，不管发生什么事，婳珠是我镇北侯的女儿，在大内不可能受苦，别胡思乱想。”

    沈延拍拍杨姨娘，让她稍安勿躁，自己斟了一盏凉茶一口饮尽。

    后日巳时入宫，这是要他们明日一早就下山，后日上午等朝会一散就面圣。

    沈婳音，沈婳珠，皇宫，镇北侯府……

    沈延的食指一下一下叩击案几，品味着这几个词之间的联系。

    问题的关键，的确就是杨姨娘的那个疑问，婳珠怎么会出现在皇宫大内？

    他的视线落到了沈婳音身上。

    凉帝召见镇北侯，这很平常，连同夫人一起见，也不算稀奇，可是怎会点名要求沈婳音也一并入宫？

    圣人传的是医女沈婳音，还是镇北侯养女沈婳音？

    沈延这一瞧，才注意到了沈婳音左颊的异样，原本白皙的皮肤烙着一块巴掌大的浅浅红印，微微肿起，显得本就纤细的姑娘特别可怜，像被谁欺负了。

    那张脸莫名与梦中的瑛娘重合起来，从眼神到轮廓，无一不像。

    灯烛下这个角度看过去，沈婳音，简直就是瑛娘复生。

    明明只见过她寥寥数面，连话都不曾上几句，心脏被攥住的感觉却因她而再度出现。沈延甚至有种冲动，想将姑娘护进怀里温柔安慰。

    白夫人留意到沈延在看什么，积极解释：“昨晚杨姨娘生气，惩戒了音姐儿。”

    “惩戒？”沈延挑眉，锐利的目光扫向杨姨娘。杨姨娘原本想瞪白夫人的一眼只得生生忍了下来。

    “是音姐儿她……她欺人太甚……”

    在沈延青黑的脸色下，杨姨娘的声音越越。

    沈延的目光一寸寸冷下去，杨姨娘从没见过这样的侯爷。她的侯爷总是笑嘻嘻的，甚至有时候活泼得像个老顽童。而此刻，他危险得像一把厚重又锋利的刀。

    “侯爷，这不能怪妾呀！”

    杨姨娘先心虚了。

    “婳珠是侯爷和妾心尖儿上的，妾听不得有人污蔑她的血统，这要是传出去，婳珠以后还怎么嫁人哪？侯爷——”

    出身低微的杨氏一向行事欠妥，偶尔犯些无关痛痒的事，很少闹到沈延眼前。他一直怜惜杨氏年轻时吃了许多苦，又真心陪伴自己多年，还将婳珠视如己出地养大，床笫之间也颇善解人意，于是对于那些偶尔的错他并不当回事。

    所有的容忍宽纵，总归有个限度。

    侯爵之家的姨娘，动手了家里的姐儿，美其名曰惩戒，下手之重甚至过了一日夜还留着痕迹，无非就是因为沈婳音了一番挑战她切身利益的惊天之语，而这惊天之语的真假甚至还没有最终定论，他身为一家之长还没有发过话，谁给她的权力和脸面让她肆意发泄？

    简直……她什么才好呢？泼辣，低俗，混账？又或是，狗急跳墙？

    他不在乎自己的后宅女眷没有显赫家世，但不代表他愿意自己的女人如市井泼妇一般全无体统。

    沈延抬起手，阻止杨姨娘再吵闹下去。

    “不必再，你的心思我都懂。”

    果然，侯爷还是疼她的，杨姨娘心中一喜。

    却听沈延道：“昨日下雨，湿气重，家里的床褥都潮了，你既这般喜欢拍，那就辛苦杨姨娘，今晚替我拍拍床褥，将里面的丝絮疏松疏松，这样睡起来才舒服，想必杨姨娘很乐意吧？”

    杨姨娘脸色微变，勉强扯起嘴角：“当、当然，能为侯爷整理床褥，妾很欢喜呢。”

    沈延笑了笑，那笑在灯烛下映得有些走形，“杨姨娘处处为婳珠考虑，自是极爱孩子们，棠姐儿和音姐儿的床褥、还有大郎、二郎的，杨姨娘也会雨露均沾，对吧？”

    杨姨娘笑容一僵。

    白夫人笑得灿烂：“还是杨姨娘能干，这么多活一晚上就能做完，我可比不得。”

    指了阿锦，叫帮着将各院的床褥送过去，好好陪杨姨娘干活。

    这么多床褥的丝絮等着疏松，怎么也得拍上大半宿吧？双手就算不脱层皮，也得肿上两日。

    阿锦搀走了面色苍白的杨姨娘，前厅一下子清净了许多，连空气都变得清新。

    沈婳音看向沈延的眸光里添了一丝温度。

    “山上有多少马车？”沈延问。

    仆从回：“原本五辆，二姑娘带走两辆回城，如今还剩三辆。”

    倒是不富裕，总不能一辆都不给山上留。沈延、白琬和沈婳音是必走之人，就算沈延和侍从骑马，少带婢女轻装简行，两辆车也捉襟见肘。

    沈延下令：“今晚收拾好两辆车，马都喂好，留杨氏和孟氏好生照看老太太和孩子们，大郎这几天不要出去胡闹，安心在家侍奉祖母、照看好弟弟妹妹。”

    “至于圣人传召的原因，等进了宫就都清楚了，不可私下妄议。”

    安排完，亲去如意斋向老太太禀报事宜。

    临走前，一直乖巧立在下首的沈婳音破天荒地主动叫住了沈延。

    “侯爷，两辆马车承载量有限，恐会十分拥挤。阿音和婢女都会骑马，此次上山下山便是骑马来去的，可以省出半车空间。”

    她话不疾不徐，微垂着眼睫的模样特别乖顺，瞧着就是个清爽干净的孩子，不像会谎求荣之人。

    那声音听在沈延耳中，竟隐隐像郑瑛榕的音色。

    年头太远，瑛娘的嗓音在记忆里被岁月冲刷得朦胧，但这姑娘的声音天然有种熟悉感，仿佛清泉灌进心里，不出的通透舒服。

    泡影般的温馨感受只持续了短短一瞬，继而使沈延心里愈发乱麻一般。

    “你的好意我知道了。”

    似是拿不准该称呼什么，便冠以笼统的一个“你”，但他的语气一改这两日的沉冷，柔和了许多。

    “隔日就要进宫，一路奔波太过劳累，保持良好的状态更要紧些。我和夫人不带行李，城中府里物品都齐全，马车挤得下。”

    完，他似乎习惯性地笑了笑，转身要走，忽然想起了什么，又转回来。

    “老太太，多亏了你改良的方子，她的身子比从前大好了，辛苦。”

    沈母还叮嘱沈延，要好好待这个孩子。这一句沈延没。

    沈延本以为沈婳音会些奉承的漂亮话，比如“老太太贵体有起色就太好了”，或是“这都是晚辈应当做的”，但沈婳音没有。

    她明眸弯起来，道：“身为医者，最大的满足莫过于治病对症、调养见效。”

    神采奕奕，眉宇疏阔，清风朗月。

    许多年前，洛京中也曾有这样一个美人，皎皎婷婷，温雅明霁。

    沈延微怔。

    沈婳音不是第一次进宫了。

    她曾借楚欢的身体走过一趟，如临深渊如履薄冰，生怕被人察觉自己并非昭王本人。

    这一次，她是堂堂正正被圣人点名召见，脚踩在实地上，终于可以坦然应对。

    巍峨殿宇，朱墙青瓦，长长的宫道，数不尽的高门……故地重临。

    沈延一路都在暗暗观察这个养女，见她进退有度，神态自若，全无“登天”的紧张拘谨，不知是由于年少无知，还是足够沉稳自持。

    这样一个孩子，会骗他吗？

    可若她的都是真的，那婳珠……

    不能想，一想就觉得心乱如麻。

    一行人照例被带到了北辰殿偏殿等候。

    白夫人颇有些紧张，她出身不高，只在大婚后入宫当面拜见过皇后娘娘，倒也参加过宫宴，到底不是近距离面见帝王。这次连进宫的原因都不清楚，也不知会面临什么情况，心中始终惴惴，连口水都不敢喝。

    头戴沉甸甸的珠翠冠，身着华丽品服大衫，行动颇为不便，万一汤汤水水洒在身上或者殿里……索性还是不吃不喝吧。

    沈婳音倒是心态很好，很心大地吃着内侍摆上来的水果。

    大内官来请的时候，见姑娘正不见外地吃吃喝喝，很是慈爱地笑了笑，发自内心地夸奖阿音姑娘可爱又沉稳。

    沈延留意到了大内官使用的亲昵称呼——阿音姑娘。

    能将名字留在御前的人，都不简单。

    白夫人怀着对未知的恐惧，紧张得险些被裙子绊倒，沈延及时托了她一把，颇无语，只得紧紧牵住妻子的手，无言气。

    北辰殿沈婳音先前来过一次，几个月过去，陈设不大一样了，赏玩的摆件换过，还添置了盛着碎冰的摇扇箱。

    凉帝长身玉立，俊朗犹存，正在端详一盆栽培精良的花，沈婳音没见过，叫不上名字。

    虽不确定皇帝为何点名要见她，但沈婳音心中是不怕的。或许侯爷会认为今日乃是为着沈家女儿的身世之谜，沈婳音却清楚，婳珠是假的，所以绝不可能自掘坟墓。

    那么，是为了峦平刺杀案的所谓“女刺客”吗？

    她事后仔细想过，沈家人八成会相信婳珠和洺溪的目击，因为他们之间有亲情，但皇帝凭什么相信呢？她没有武功，当事人昭王也不会承认，婳珠的话不足以拿她怎样，没什么好怕的。

    沈婳音从容地随侯爷与夫人行了大礼，龙涎香的味道均匀地散在大殿里，昭示着此间主人的至高身份。

    不知是不是错觉，她仿佛感受到了来自凉帝的凝视，但不敢贸然抬眼回视。

    镇北侯何等眼色，微笑介绍：“养女沈婳音。”

    凉帝点头，“医术高明，年少有为。”

    这八个字出口便是掷地有声，给阿音大夫的职业生涯镶了一道御赐的金边。

    用不了一日，整个京城杏林都会为之震动。当下，沈延和白琬先被如此高的评价砸了一脑袋。

    “陛下谬赞了。”

    沈婳音心中欢喜，面上却能绷住，恬淡行礼，分寸拿捏得完美。

    内官来报，昭王到了。

    果然也召见了昭王，沈婳音更加确认自己的猜测没错。

    但……龙涎香！

    昭王的玉人花毒基本已解，血液里的余毒却并不能一次性根除，还需等它们在体内汇聚到一处大穴后，再次行针拔毒，方可永绝后患。

    龙涎香如同四面楚歌，只盼着今日的召见不要持续太久，否则，谁都不准那残存的一点点玉人花会否兴风作浪。

    楚欢瞧见沈婳音左颊的淡痕，不由得蹙眉，随即收敛，在殿中站定，朗朗青年，气宇堂堂：“不知陛下召儿前来所为何事？”

    凉帝淡然一笑。

    内官这才引着沈婳珠从另一侧上殿。

    这是凉帝瞧着镇北侯的面子，体恤沈二姑娘体弱，特许她最后才到。

    镇北侯恭敬谢恩。

    镇北侯年轻时再怎么同凉帝出生入死过，到底隔着君臣鸿沟，私下里对弈酌都使得，但是在这大殿之上，在诸多人的面前，君就是君，臣就是臣，这是彼此心照不宣的分寸。

    婳珠上殿，神情也算平静，没有半分勉强，像是主动入宫的，更印证了沈婳音的猜测。

    凉帝一掀衣摆，在矮脚长案后坐下，即便背景是一整面色调清雅的雕花翡翠大屏，也盖不住君王的威风八面。

    “沈婳珠，今日昭王、镇北侯、侯夫人、阿音全都在此，你将昨日对朕讲的，再一遍。”