钟司令坐在沙发上，包厢里很静，下午三点的大太阳从厚厚的窗帘中挣扎出来，在桌沿泼出好大一滩。他刚刚掏出烟盒，对面便传来一句“我闻不惯烟味”，只得悻悻地揣回口袋里，随便地把手往桌沿一搁。这一搁，却又龇牙咧嘴地不住抽冷气。包铜的桌面早被烤成了一块烙铁，钟司令捏着手背检查，好大一块皮子都通红了，忙从杯子里倒出冰水往手上浇。对面的令仪不作声地看着，鄙夷从他那双美丽的眼睛里不加掩饰地照出来。假使视线能像阳光一样有温度，钟司令恐怕早就给他看成了一个熟透的人。

    等到对方终于忙完了这一通，他才问：“那位巡查使是怎样的人，你当真弄清楚了？”

    钟司令黧黑的脸都被看得泛出红来，粗声粗气地道：“他不讲人情是出了名的，我在宣城那几年，最怕的就是撞在他手上。你尽管放心，温家要是能买通他，我这官也不用再做下去了。”

    然而这对于令仪来，实在算不上是什么牢靠的保证。因此他漠然地开口：“要是出了岔子，我未必有事，可你一定逃脱不了干系。还请你千万慎重。”

    钟司令身子前倾，刚要把手肘往桌子上放，又像想起了什么，心翼翼地挪了个位置，压低声音道：“阮先生，这样一个绝好的机会不把握，我们还要拖到什么时候？温家光一个何凌山就那么难应付，现在温鸣玉也回来了——时间紧迫呀！警局那帮不中用的东西，先前我就让他们案发当天就把人拘回来，可我哪里知道，他们只带回来一个女人。这女人把那帮蠢材耍得团团乱转，什么都没问出来不，第二天还巴巴的把人送了回去。你看看，你看看，这就是温家的人，叫我怎么办呢？”

    那日在珑园遭遇温鸣玉，显然给他留下了极深刻的印象，以致他到后半段，竟忍不住向令仪大倒苦水。令仪眼皮垂着，这样一长串话，他唯独听到了四个字——时间紧迫。时间紧迫，连阮鹤江也这么，父亲留给他的期限快要到了。他用手指按着眼眶，重重地揉搓几下，昨天他一晚上没有睡，本已定主意不再插手燕南的任何事，立即启程回沪清的。但早上接到钟耀宗的电话，他还是来了，他想要报复。那伺候过敬渊的佣人必定是温鸣玉故意送来的，为的就是击碎他对敬渊的信任。令仪恨透了这一整件事，恨骗他的敬渊，更恨揭破这谎言的所有人。不管付出什么样的代价，他都想要报复。

    “既然要办，就办得彻底一点。”令仪终于道：“我调过来的烟土，刚好剩下七十箱，我会让人将它们全部放进温家的码头仓库里。办好之后，你立刻通知那位巡查使，到时候人赃并获，温鸣玉再想狡辩，就去华京的法庭上狡辩吧。”钟司令瞠目咋舌，道：“七、七十箱，这要由人都缴了去，多么可惜！”知道这个人又犯了贪病，令仪没有耐心再谈下去，只道：“倘若能将温鸣玉赶出燕南，不要七十箱土，七百箱都随你去挣。好了，你回去等我的消息，这一回，希望你不要再使我失望。”

    钟司令闻言，也有些悻悻的，生硬地与令仪道了别。一路上，想的不是那七十箱即将被收缴的红土，就是往后自己做燕城督办的风光日子。温鸣玉其他话都很不入耳，唯独有一句他是很赞同的，宣城的确是个弹丸之地，在那里做十余年的官，恐怕还没有在燕城一个月捞的油水多。

    他一面为日后的富贵生活兴奋，一面又对令仪的计划牵肠挂肚，唯恐那边出现什么纰漏，夜里折腾到两点多才合上眼。可惜睡了不到四个时，老妈子把他的房门拍得震天响，扯着喉咙叫道：“老爷，老爷，外面有人要见您！”

    钟司令的好梦被搅扰，骂了老妈子几句，踩着拖鞋怒气冲冲地出去。夏日的早总是来得早一些，天幕已转为了柔和的灰色，空气湿而沁凉。从房间走到大门口，钟司令一点点清醒过来，脚步却越来越迟缓。他很明白，在如此奇异的时间不请自来的访客，带来的多半也不会是好消息。

    门口的路灯仍亮着，一长束的雪白光晕底下列着整齐的兵。一辆汽车停在人群中央，后座的车门是开的，一名西服扮的中年男人端端正正地坐在那里，低头翻看手上的几页纸。钟司令一眼就认出了那是谁，当即徒劳地扯了扯衣摆，整了整衣领子，趋上前去，唤道：“曹先生。”

    男子抬起头来，他生着一双不大的眼睛，平直的鼻子，两颊松垂，在鼻翼两旁形成两道严肃的深沟。冰冷地量钟司令片刻，他道：“这时候搅钟司令，真是不好意思。请你换身衣服，再到车上来，我有很要紧的事和你。”

    钟司令连连鞠躬应是，等到起身时，额前已渗出一片冷汗。不知自己白天才提起过的巡查使怎么会突然出现在家门口，据他所知，对方离开晋安来到燕城，应该是为调查温家与岳端明的关系才对，为何会找到这里来？

    忐忑地扮整齐后，钟司令钻进车厢，在巡查使身旁坐定，交握着双手道：“是什么样的要紧事呢？”巡查使道：“听你到燕城任职之后，就在调查一起私贩烟土的案子，有没有这回事？”钟司令闻言精神一振，很受鼓舞地道：“有的，有的。唉——曹先生，您是不知道，这帮不法分子是多么可恨。他们看我初来乍到，使尽手段阻挠我办案，否则也不会拖延这许久！”巡查使若有所思地点点头，拖长声调道：“那好，我就长话短。我刚刚查封了一座私藏烟土的仓库，相关人士已经全部拘捕了，请你和我一道去审问他们，看看是否能帮到你一点。”

    钟司令的心一阵狂跳，只道是令仪的计划成功实施了，当即笑着答应下来，同时在心中埋怨令仪：先前明明好事成之后先给自己消息，结果竟是这姓曹的先找上门来，害他虚惊一场。过于年轻的人，办事就是不牢靠，等到事情结束了，他非要个电话过去问罪不可。

    可惜钟司令的喜悦没能维持太久，汽车静静行驶了一段路，他才发现去的方向和自己预想中的不大一样。等到方向越来越不对，钟司令终于按捺不住，僵着嗓子问道：“曹先生，我们这是去哪里？”

    “哦，我想先去看看那间库房，就让警卫们暂时把犯人扣押在那里了。“巡查使答得很和气：“你放心，这次我带来的人手，足以保证我们的安全问题。”

    看得出来对方心情不错，甚至与他开了个的玩笑。但钟司令完全挤不出一丝笑意，抱着最后的希望道：“温家的仓库……并不在这个方向呀。”

    巡查使向他投来疑惑的一瞥：“谁我要去温家仓库？”

    仿佛有根棒子重重地击在脑后，钟司令头昏眼花的，险些坐不住了。身边的巡查使似乎又了句什么，他没有听清楚，对方也不再出声。凌的街道很少看见行人，偶闻一声早起的贩抑扬顿挫的叫卖。经过重重街巷的稀释，那句渺远的吆喝模糊得根本辨不清字句，更显得车里无比寂静。钟司令恍惚了一阵，慢慢冷静了些，猜想巡查使应该还没有查到自己身上，否则待他肯定不是这样一副和善的态度。倘若情况真的那样坏，大不了稍后他把所有的罪责往阮令仪身上一推，那个人肯定有办法逃过警察的追捕。只要抓不到阮令仪，他就能干干净净地从这件事里脱出身去。

    如此一想，钟司令那颗扑扑乱跳的心才安定不少，他知道自己方才是有些失态的，曹先生一定也觉得他奇怪。可他思虑来思虑去，还是决定不作任何补救，这时候无论再什么，总显得是在心虚。

    汽车在城中七弯八拐，最后在一片十分偏僻的地段边停下。钟司令很熟悉这地方，这里原是座棉纱厂，后来因经营不善，工厂很快倒闭了，厂房也被改成临时的仓库，供人租赁。令仪就是它最新一任雇主，他从沪清运来的鸦片，就是全部存放在这里。

    大门里到处都是巡逻的卫兵，钟司令跟着巡查使走进一座阴暗的库房。里面被清理得干干净净，正中跪着数十个五花大绑的人，一名高挑的青年立在门边，双手抄在口袋里，仰头盯着顶上陈旧的电灯。钟司令一见这道背影，步子霎时顿住了，倒是那青年先转过身来，用一双冷漠的杏眼盯住了他。

    不待钟司令开口询问，巡查使已走到跪坐了一地的犯人面前，对着他道：“钟司令，你来仔细看看这几个人，里面有没有你追查的对象？”

    “请等一等！”钟司令指着那青年，发出惊疑不定的声音：“这个人……他怎么会在这里？”

    巡查使看了何凌山一眼，像是想起了什么一般，道：“我光记得你们已经过好几回交道，倒忘了跟你解释。这位是何老板，我能查获这七十箱的红土，全是凭借他提供的线索。不管怎么，何老板这项义举，都是很值得赞赏的。”