腊月里，一场雪过后，顾昭他们要启程回乡了，在这之前，先去宋府与宋程道了个别，宋夫人提早几日回京看望一双儿女去了，就丢下宋程一人守在府里过这个新年。

    彭遇夫子那里也替顾旸请好了假，顾昭不得不承认，环境对人的影响很大，才被彭遇教了多长时间，顾旸比起刚从京城来时长进了不少。

    彭遇也跟顾昭单独谈过，虽然顾旸不是顶聪明的人，但他也有他的优点，除了性子纯良外，还非常勤奋专注，其实教这么个学生彭遇感觉颇好，并用不着他操心太多，要是收个脑袋机灵却性子顽劣的，他早就不干了，因而顾旸省事。

    彭遇以为，凭顾旸这般专注用功，将来考个秀才完全没问题，努努力，运气好的话考个举人也是有可能的，顾昭觉得这般真是太好了，举人出身便可以谋个官职了。

    宋泽和宋母也是要回乡过年的，如果顾昭和顾家二老在这里还罢了，可顾家人全都走了，他们留在庆凌府也无趣得很，不如回乡看看，离得时间长了，宋母还是怪想念水云村的一切，而且这次回乡，也颇有几分衣锦还乡的味道。

    以前过日子还要抠抠索索的，一文钱恨不能掰成两半来使，没日没夜地做绣活，好替儿子挣出赶考的银子，自从来了庆凌府后，宋母的日子从未有过的充实，也从未有过的轻松，家里平常的开销靠她在作坊里的工钱就足够了，还能有些剩余，宋泽拿的分红完全可以积攒起来。

    宋母想着，这几年攒的银子也不必在庆凌府置办房产，等将来去了京城，手里的银子应该足够在京城置办一个宅子了，这放在以前哪里敢想的。

    齐云飞则因为生意的关系，要再过几日才回清河县，但也派了人一路保护顾昭他们的安全。

    与彭岭他们早在府学里就道过别了，出城上了官道后不久，顾昭与宋泽又和叶秀鸣道别，后者往江泰城而去，顾昭与宋泽则往清河县的方向。

    “叶兄，来年见。”

    “宋兄，顾兄，来年见。”

    三人相视一笑，便各回各家了，这些日子的相处让顾昭再次肯定，只要给叶秀鸣机会，他将来肯定不会默默无闻的，顾昭挺期待将来他进入官场后的表现。

    不过在这之前，他们先是竞争对手，下一回的乡试他们都是要参加的，要一起争夺那有限的举人上榜名额。

    至于一直在庆凌府盯梢他们的人，后来史丁山找了以前的兄弟从他口中套话，也没套出太多的新东西，于是干脆在他们出城之前就找了借口将那里丢进府衙的大牢里了，就不知那虞温韶会不会让人从府衙捞人了。

    还有那位黄参将，就在不久前被陛下调离之前的职位，听宋大人如今的官位虽然高了些，但实际上手里的权力多了，属于明升暗降。

    别人不知道怎么回事，宋程还能不清楚？要知道这事可是发生在公主回京之后，明显是将他所的事情报到了陛下面前，陛下也许眼下拿不到真凭实据，但削弱那家伙手里的兵权还不是很容易的事。

    宋母捧着放了木炭的暖手炉跟顾瑶着话，在宋母眼里，顾瑶比起当初在水云村时出挑多了，比起府城里大户人家的千金姐也不差的，人也越来越能干，这是她亲眼看着成长起来的。

    虽觉得这样的好姑娘不能成为宋家的儿媳妇是一种遗憾，但宋母也留意到儿子跟顾瑶之间一点那方向的意思都没有，再加上话早已出去了，宋母也不会再重提旧话，如今这般像亲戚世交一样处着挺好，否则弄不好两家人反而尴尬。

    顾瑶难得的又做起了绣活，趁这个机会向宋婶子请教，宋母其实也很少碰了，除了年纪大了眼睛吃不消外，宋泽也不太愿意让她费这个眼睛，因而这时候就捧着暖手炉笑眯眯地指点顾瑶针法。

    “对，就是这里下针。”

    顾瑶笑起来：“再不练练都要生疏了。”

    宋母笑道：“有时间多练练手感就会回来了，不过你现在也不差这点银子，有活儿让绣娘做就是了，将来也无需靠这个维生了。”

    顾瑶听得感慨，当初之所以学得那么用心，其实正是拿刺绣当成将来谋生的手段的，如宋婶子不就是靠一手绣活养活了儿子，还能供上读书，那时的宋婶子就是顾瑶的学习对象。

    但如今出来开了眼界，目光也不仅仅再局限在刺绣手艺上了，现在做得最多的也就是替两位叔叔和其他家人绣个荷包之类的件，连衣裳都是专门叫人过来裁的了。

    顾瑶绣了会儿又放下绣棚，担心道：“也不知道回去后我爷奶他们见到四叔后会怎样，会不会受不住击？唉，还有三叔他……”

    宋母也是没想到顾家还会经历这样的事，从前也不会特意留意顾昭和顾家人的长相，顾昭长得好，顾家人不管男女相貌也都是好的，大家很自然地认为是一家人的缘故，可等顾旸出现才知道跟他们以为的大不一样。

    宋母：“这事也拖不得，还是趁早跟你爷奶的好，再了，你爷奶疼了顾昭这些年也不是白疼的，顾昭还是愿意留在顾家的，这会让你爷奶心情好上不少。”

    宋母觉得击最大的会是疼了这些年的儿子要送给别人家了，虽又回来一个儿子，可十几年的感情岂是放下就能放下的：“等回水云村后，婶子也会帮你们劝劝你奶的。”

    另一边马车车厢里，顾昭和宋泽也故意拿话题引顾旸开口，免得这孩子离庆凌府越远越紧张起来，偶尔还会出去骑个马，吹吹冷风让头脑更清醒些。

    顾旸虽然心中忐忑，但看到顾昭努力宽慰他的心情，顾旸十分感念，努力让自己不要影响了他们的情绪。

    史丁山和茅江涛一路都很警惕，还请了十几位他们以前在镖局里的好兄弟一路护送，然而直到清河县，路上也什么事都没发生，让史茅二人都有些怀疑是不是他们过于紧张了。

    私下问了顾昭在，顾昭并不认为他们是过于紧张，猜测道：“很可能是京城那边有了什么变化，因而让他们想做什么却无法成行了。”

    史茅二人听得眼睛一亮：“这么是沐公子那边动手了？还是沐公子手段高竿。”

    并在心里感慨，沐公子果然是将他们公子放在心上第一位的，所以就算那家伙想动什么手脚，也被一早盯住他们的沐公子给拦阻住了。

    顾昭也觉得会和顾沐有关，但就不知道这里面有没有陛下和公主的缘故了，想知道具体情况，只能等木头的来信了，他也想知道那府里究竟想对他怎么着的。

    到了清河县一行人也没停留，只将齐二哥派给他们的人留下，又继续往水云村赶，等到新年，再来齐家拜访，那时齐云飞也该回来了。

    眼看水云村在即了，顾旸越发紧张起来了，这下顾昭和宋泽之前的办法也不奏效了，两人互相看看，也想不出其他办法了，顾昭最后拍顾旸的肩：“伸头是一刀，缩头也是一刀。”

    “噗！”顾旸还没怎样，宋泽先被他逗乐起来，顾旸听得也是哭笑不得，哪有人这样形容的。

    顾旸正想什么话呢，就听到外面顾瑶欢快的叫声：“爹！爹是你吗？我是瑶儿啊！”

    “大哥？”顾昭连忙掀开车帘往外看，顾不得冷风吹进来，果然看到前面不远处有人赶着牛车，因为发现后面有车队过来，还特地将牛车往路边靠，想让后面的马车先过去。

    这赶牛车的人可不正是顾大牛，听到熟悉的女儿的叫声，顿时大喜，连忙停下牛车朝后看：“是瑶儿和你叔回来了？还有你宋婶子是不是？”

    “是我们回来了，爹！”顾瑶等马车停下后，高兴地从车上跳下来。

    顾昭也下来了，看他大哥将自己包得严实，牛车后面摆放的是装豆腐的用具，因而：“大哥你这是刚送完豆腐回家啊。”

    顾大牛看到弟还有女儿，嘴巴都要裂到耳朵根了，连连点头：“对，刚送完豆腐回来，爹娘昨晚还在念叨你们是不是在路上了，不成想你们今天就回来了，等下爹娘看到你们肯定乐坏了。”

    “年底豆腐生意好，别人送不来，有几个老客户，所以我亲自给送去了。”

    “大哥，牛车我叫人来赶，你跟我们到马车上暖暖身子吧，看你这手冰冷的。”顾昭摸了摸他哥的手，正好顾旸也在车上，先跟大哥声招唿。

    顾昭话刚落下，史丁山就自告奋勇地过来赶牛车了，顾大牛见状也不什么了，乐呵呵地跟着弟上马车，还叫女儿也赶紧回车上去，外面冷，生怕乖女儿冻着。

    顾旸之前差点被三哥逗乐，没想到马上就遇上顾家人了，身体顿时又僵硬起来，脑子也转不动了。

    顾大牛先让弟上去，然后自己才钻进马车车厢里，刚进来就觉着股热气扑过来，果然暖和，再一抬头，看到车厢里除了宋泽外，还有个年纪与他们相仿的年轻人，可这张脸，怎跟他长子长得差不多。