回程比来时顺利得多，顾昭一行加上姬将军派出保护他们的一支军队，风尘仆仆地赶回了尧昌城。

    当顾昭进城后，不少见到他的百姓都惊唿出声。

    “是知府大人！知府大人回来了！知府大人没有出事！”

    “真是太好了，我就知府大人有老天爷保护，怎会出事的。”

    “对，那些偏知府大人遇上马贼出事的人都是别有用心之辈，嫌知府大人挡了他们的道，如今也只有知府大人对咱老百姓是真心实意，想要我们过上好日子的。”

    顾昭没有下马，对围上来快要喜极而泣的百姓：“这几日本官不在，城内是发生了什么事吗？”

    有人想起来了，急道：“大人快回府衙，都是姓房的狗官大人在外面出事了，他又跑回府衙去了。”

    “对，他们还想接手大人办的作坊，姓房的狗官太可恶了，还想将大人招的工人赶走！”

    “本官明白了，这就赶回衙门，大家先将心放回肚子里，府城不会有改变的。”

    听顾昭这般，百姓纷纷将道路让开来，顾昭一行快马赶回衙门。

    衙门里，留守的范师爷正带着一部分差役跟房同知还有他的狗腿子据理力争，就在顾昭到达米合县的第二日，房同知便以身体康复为由回府衙，并要接手府衙的所有事务，随后，城内便传开一则消息，顾昭在前去米合县的路上途经鬼门关时，遭遇一队马贼袭击，人已下落不明。

    范师爷听到这消息时也有瞬间的心惊肉跳，但很快又镇定住自己，大人会没事的，这一切都是大人和姬将军的布置，就等着敌人自己往里面钻，果然同大人预料的一样，这姓房的迫不及待地跳出来，想要摘大人的果实。

    用范师爷的话来，便是大人真的出事，那也要生要见人活要见尸，他才能承认，否则在大人回来之前，大人手上的事务不可能让房同知来沾手，就连大人的官印都在他手里，房同知敢用强的话那就是对上官无礼。

    范师爷派人去军营，求助军营希望派人出去寻找大人的下落，确定大人如今的情况，然而人去了就没有消息传回来。

    外面的谣言越传越盛，而军营那边的消息一直没有传来，起初，范师爷身边还有三十多位差役，可在房同知的狗腿子的利诱拉拢之下，只剩下二十位坚定地站在范师爷一边，这些人始终记着大人的恩情，不是大人给予他们这样的机会，他们和家人还过着食不饱腹的日子，是大人让他们过上好日子的，人怎能忘恩负义转身就背叛恩人，他们甚至大骂那些改变立场的同仁。

    衙门还没控制住，房同知的人就等不及地要将手伸向作坊，尤其是羊脂皂作坊和橡胶作坊，那是真正的揽金利器，只要作坊落进他们手里，就可以坐享源源不断的财富，左郝两家一起参与了这样的行动，在这样的关头，阎家主却突然跳出来跟他们唱反调。

    只是他们想要接手作坊更不是易事，作坊里的工人率先一步联合起来跟他们抗争，他们作坊从无到有都是因为大人，而且也只有在大人手上，他们才能有如今的待遇，看吧，如果作坊真落进这些人手里，等待他们的就是拼命的压榨，拿极低的工钱，福利这些更不用想的。

    因而作坊中倒戈的工人，比起衙门里的还来得少，当看到阎家主也站出来支持他们的时候，这些工人更加定心了，大人那么英明神武，怎可能落入那些混账的奸计被他们所害。

    左家主指着阎家主的鼻子大骂：“好啊姓阎的，我早知道你存心不良，没想到你背着我们偷偷投靠那白脸知府了，你对得起房大人的提携吗？”

    阎家主挖挖耳朵，叫得再响也没用：“我只是不想跟着姓房的一条道走到黑，你们干了多少脏事以为我不知道？我心没你们那么黑。”

    “你以为你投靠姓顾的他就能放过你们阎家？真是太天真了，他不可能容得下阎家的，你们阎家就没丁点黑点？再现在这些屁用没用，姓顾的白脸落到马贼手里还有活路？快让开，再不识时务，房大人可不会对你们阎家客气了。”

    “姓房的对我们阎家又什么时候客气过了，不从来当老子是唿来喝去的下人？你们消息倒是灵通得很，顾大人出城没几日你们就知道他遭遇马贼，难不成那马贼是你们通知过去的？所以才这么快就知道顾大人出事的消息？”

    那些工人愤怒了：“肯定是他们勾结马贼想要害大人，有我们在，你们休想沾染大人的作坊，除非跨过我们的尸体！”

    “好！好！老子就看看你们大人是不是还有回来的一日！”

    阎家主公然站在房同知的对立面，不仅房同知难以置信，就是他的一双儿女也怀疑他们老子脑子真的坏掉了，阎老大急得嘴上冒泡：“爹啊你到底在干什么？那姓顾的白脸都出事了，如今生死不明，你怎么还跟房同知对上了？我们阎家还有活路吗？”

    阎雅心痛顾昭的出事，那可是她遇到过的最好看的男人，还没得手顾昭可能就没了，她可也知道马贼的匪首熊老大是个什么货色，顾昭落到他手上肯定没好下场，但这会儿再心痛也顾不上了，顾昭没了，这尧昌府还是房同知天下，她急得跺脚：“爹你真是老煳涂了，爹你还是赶紧向房大人求情吧。”

    阎家主恨铁不成钢地瞪这双儿女：“你们出事了，顾大人都不可能出事，你们以为顾大人跟你们一样愚不可及？老子怎就生了你们这两个没脑子的混账东西？等着瞧吧，等顾大人回来，姓房的就要垮台了。”

    “不可能！”一双儿女谁都不相信。

    阎家主心痛道：“你们就只知道这尧昌府的天地，不知道外面的情况，真以为姓房的就能在这儿一手遮天了？”

    正在训斥这双儿女，阎家就有下人急跑进来，边跑边大声激动叫嚷：“老爷老爷，知府大人回城了，知府大人平安带人回来了！”

    阎家主快速蹿出来，两眼锃亮：“顾大人真的回来了？”

    “对，真的有人亲眼看到知府大人带了不少人回来了，一回来就直奔衙门去了。”

    阎家主总算将提着的一颗心放下来了，他之前也悬着呢，尽管知道顾昭会提前布置，但什么事就怕万一，万一出了岔子呢？他可是将所有身家性命都赌上去了，如果顾昭出事，那阎家要彻底完蛋了。

    但就算心中再担心，他也不能退缩，这时候就是阎家拿表现的时候，必须与范师爷及作坊共同进退。

    阎老大和阎雅不敢相信自己耳朵：“真的回来了？”

    阎家主狠瞪了他们一眼：“这种事情还有假？”

    阎家主完就赶紧带人出去了，也许府衙那边还有用得着他的地方，他也必须拿表现，让顾大人看到。

    剩下的兄妹俩妹妹相觑，竟然真让他们老爹中了，那白脸知府又回来了。

    阎雅惊喜起来：“太好了，他没事，我要去看看。”

    阎老大连忙跟上：“妹妹你不会还想着吧，你还是歇了这个念头吧，再刚白脸出事时，你也没多伤心吧。”

    到底，阎雅也就是见色起意，又没爱到死去活来的。

    “就是看看也好啊，再咱爹不是了，咱阎家投靠知府顾大人了。”

    这立场可改变得够快的啊，阎老大撇撇嘴腹诽了下，脚下的步子倒没慢下来。

    当顾昭带人快赶到衙门时，房同知的狗腿子再度对范师爷发难，脸上带着恶意的笑容，这段时间看着衙门里这些原来的穷鬼好吃好喝，他们那个羡慕妒忌，现在房大人回来了，他们又能重回衙门，这些穷鬼有多远滚多远，还要将吞下去的好处都吐出来。

    “再不让开就对你们不客气了！来人啊，直接将他们拿下捆了！”

    范师爷大怒，这是算直接动武了，就在这时，外面急促的马蹄声响起，忽然有人惊喜大叫起来：“师爷快看，是大人，大人回来了！”

    范师爷迅速扭头看去，为首的那匹马上可不正是顾昭么，大喜之下心头一松，真是太好了，大人回来了，大人果然没事，房同知之流的阴谋不会得逞的。

    “吁！”顾昭勒住马，居高临下地看向现场，“你们这是要干什么？”

    双方都拿上武器对峙上了。

    立即有差役向顾昭告状，眼里都含着一泡泪了：“大人，他们造谣大人出事了，不顾范师爷的劝阻要强抢大人的东西，还要抢大人的作坊。”

    那些狗腿子则吓傻了，不是姓顾的就算有命也难回到尧昌府的吗？那眼下突然出现的大活人又是谁？

    一人狠狠揉了把眼睛，然后差点惊叫起来，真的是顾昭回来了，丢下手里的刀就尖叫着跑进衙门。

    “给本官全部拿下！”

    “是，大人！”

    随顾昭回来的这些人，得令迅速翻马下来扑过去，将这些欲要对范师爷等人行凶的家伙全部拿下，包括那大叫着想要进去通风报信的人。

    当然外面的动静依旧传进去了，房同知老神在在地在里面坐着，等着手下收拾掉顾昭的人，他便可重整衙门，可这时有人屁滚尿流地一路滚爬进来：“不好了，大人不好了，知府大人回来了！”

    “啪”，房同知手里的茶碗摔掉在地上。