穆空青赶到，看到的就是自家爹爹和大伯扛着棺材，带着爷爷奶奶向村外走去的背影。

    人群中的孙氏一眼就瞧见了自家儿子，忙叫了一声：“大柱，可别在这儿瞎看，不吉利呢！”

    穆空青被孙氏一把抱起，急着就要往家走。

    “娘，回来的是梅花姑姑不？”穆空青声问。

    孙氏的脚步顿了顿，叹了口气。

    她摸摸儿子的脑瓜，只道：“等你爹他们回来再吧。”

    这一等，便等到了太阳落山的时候。

    穆老太已经快站不住了，全程都被穆老大搀着，迈进家门的步子颤颤巍巍，半点都看不出早上教训孙女的那股劲儿。

    一行人一回来，穆空青便和孙氏主动迎了上去。

    穆老头摸摸孙子，再看看一脸惶恐不安的几个孙女，对穆老大：“把你娘扶进屋歇着，然后到主屋来。”

    完，穆老头又看看孙氏，道：“老二媳妇也来，带着大柱。”

    这一下午风言风语的，该知道不该知道的，也都听了个七七八八。

    穆空青脸上做出懵懂模样，心却直直沉了下去。

    果不其然。

    “梅花命不好，只留下了这包银子，叫我们带回来。”穆老头摸摸袖子，摸出了一个布袋。

    穆老二忍不住别过了脸，用手狠狠抹了把眼睛。

    穆空青拉住了他爹的手。

    贫贱百事哀。

    从穆空青来到这里的几年间，已经十分深刻地感受到这句话了。

    现下日头已是将落未落，穆老头整个人坐在阴影中，看不清脸色，只听他艰涩喑哑的嗓音道：“咱穆家祖上有德，早年出了个举人老爷，办上了族学。族里五岁的孩子，只叫自己备上纸笔，便可以去念上三年，也不必另交钱。”

    这话一出，孙氏的眼睛都亮了！

    穆家从前穷得饭都吃不饱，便是族学不收旁的费用，他家也买不起一纸一笔。

    看着儿子就一日日地往族学跑，孙氏那心里，跟刀搅得似的。

    现在公爹提起这事儿，怕不是想用姑子留下的这笔银子，供她家大柱上学吧！

    穆老头接着道：“梅花去了，她爹是没出息的，只能把她抬回来。这银子，便给她侄子念书用。”

    完，穆老头看了眼白净机灵的孙子，强压下心中的不舍，颤着手，摸过穆空青的头：“若是、若是她侄子……”

    穆老头话未完，便哽住了。

    穆老二再也受不住了，哽咽着叫了声：“爹……”

    砰砰。

    穆老大狠狠捶上了桌子，恨声道：“爹，是我们兄弟两个不中用，不能给妹妹出头。”

    他的妹妹啊，花一般的年纪进了李府，只想着能嫁个好人家，过上吃饱穿暖的日子。

    却没想到他们等了半晌，只等来一副破旧棺材，里头是他妹妹支离破碎的尸体。

    那李府里的人可真多啊。

    多得他们连看都不敢多看一眼，只能抬着棺材匆匆回村。

    还要捡起人家丢在地上的银子，此后便再不能揭开他妹妹的棺材盖子。

    穆空青看着桌上的布包，绣着一朵的梅花，上头还混着尘土。

    穆老头对着穆空青招招手，穆空青乖巧地靠了过去。

    穆老头把穆空青抱在怀里，粗粝的大手不断地在他背上抚摸着，喃喃道：“咱家大柱是个出息的，就爱去族学里。日后定能有出息的……”

    穆老头到底还是没能忍心。

    他只是抱着穆空青，一遍遍地重复：“会有出息的。”

    孙氏听了一下午村里的传话，这会儿又见家里男人们都是这反应，当下心里便有了计较。

    再看桌上那布包，连儿子能读书了，都叫她笑不出来。

    唉，姑子也是命苦。

    再看看自己儿子。

    若是儿子将来真能出息！

    孙氏想想，心头又是一阵火热。

    穆空青心里是不出的难受。

    他想赚钱，他想读书，却没想到，最后这一切，居然都沾着一个无辜女人的血。

    穆老头这一辈子，不是第一次失去亲骨肉了。就连孙辈的，他也看着走了好几个。

    再苦再难，日子还是得过下去。

    没等其他人什么，穆老头便挥挥手：“都歇着去吧。明儿我带大柱去族长家，请族长给起个名儿。咱大柱，今后也是读书人了。”

    罢，穆老头就起身往屋里去了。

    那背影佝偻又瘦，和穆空青印象里的穆老头完全不一样。

    一回到屋里，孙氏便将几个孩子都放到了一起。

    穆空青知道孙氏有话想同穆老二，便合眼装睡。

    看着孩子们都睡了，孙氏便声唤人：“当家的，这银子都叫咱家大柱使了去，大哥那边儿能看着呐？”

    穆老二今日闷得很，挥挥手不耐道：“那咋办，咱家就大柱一个能念书的。”

    孙氏嘀咕：“那不定呢。大哥不话，大嫂心里也能过得去？”

    完，又拉着穆老二声道：“咱家大柱过了四岁，我就一直在琢磨这事。你看咱村里三婶子家的，平日里无事便去镇上卖炊饼。这才几年，都预备着要起砖瓦房了。”

    穆老二不耐地翻过身，只叫孙氏别折腾。

    孙氏不依：“咋叫瞎折腾？三婶子她那手艺可还不如我呢。她家能赚的银子，凭啥咱家不能赚？不赚银子，真叫你儿子日后花姑姑的买命钱读书？日后再去跟李家对上？”

    穆老二沉默了一会，压着嗓子道：“那是我妹子，我看着长大，又亲手抬回来的妹子。便是日后不叫大柱去冒那份险，你也叫我留个念想。”

    孙氏不话了。

    她跟穆梅花这姑子接触不多，没啥感情。但不管咋，也是一条人命。

    她为自己儿子算不假，但还不至于真就叫她人死如灯灭，连句公道话都别想有。

    抱怨了穆老二两句，孙氏也就睡了。

    躺在一边的穆空青，却被孙氏一句话激起了念头，琢磨了大半夜，才迷迷糊糊地睡去。

    第二天，穆老头提了半袋子细面，领着穆空青去了村长家。

    穆家村的村长，也是穆氏一族的族长。

    族长是个老童生，如今须发皆白，手上还拄着拐。

    穆家早前出过的举人老爷，便是族长的亲叔叔。

    现如今收成不好，族田产出也不多，聘是聘不来夫子了。族长作为这穆家村唯一的童生，便也担了教书的担子。

    “族长爷爷好。”一进屋，穆空青便扬起笑脸，甜甜地了个招呼。

    老族长一见穆空青就笑眯了眼。

    这孩子常来族学里，看着就是个聪明好学的。

    若是运道再好一些，将来不定能有个功名。

    穆老头摸摸孙子的头，先是递上那半袋子细面，而后搓着手，巴巴地开口道：“我家大柱也快到年纪了，我便想着，将他送来您这儿，也好识两个字，将来谋个出路。”

    穆族长没接那面，只捋了捋胡须，笑道：“应该的。”

    族长是知道穆老头家的情况的。

    梅花是个好姑娘，可惜。

    这穆老头家的孙子若是能出头，不准还真能替他姑姑讨回个公道，也算对得起他姑留下的这笔钱了。

    穆老头见族长不接袋子，又向前推了推，才有些局促地：“咱家都是些泥腿子，原先这一日日地叫大柱也就罢了，可这孩子就要念书了，也不好就这么混叫着，还想请您给起个文名儿。”

    族长摆摆手，叫穆老头把东西收好。

    “这孩子好学，我也喜欢。”穆族长看了看穆空青，眼神清亮，仪态大方，满意地点点头，略一思忖便道：“我看这孩子眸中有神，便叫空青吧。空青明目，也望你擅辨人。”

    穆空青一愣。

    竟然是他前世的本名！

    难道这还是什么缘分吗？

    空青明目，擅辨人，族长这是在暗示什么吗？

    穆空青摇摇头。

    他现在都不到五岁，族长能对他暗示什么。

    穆空青甩开脑子里那些乱七八糟的想法，端端正正地向族长行了个揖礼，口中道：“穆空青多谢族长。”

    一个人儿，做出这样一本正经的模样，倒叫在场的两个大人看乐了。

    族长也一本正经地应下了。

    笑过后，族长又嘱咐道：“族学里还有些笔墨纸砚，若是空青要用，可自族学中采买，还得便宜些。”

    穆空青当然是感激的。

    不仅是族长愿意给他们写便宜，更是因为族长体贴，不想叫穆老头刚失了女儿，又要到镇上去。

    若是回头再撞见李家人，那可大大不妙了。

    穆空青又一次认真拜谢。

    老族长确实是一心为族人考虑的，这一拜，是应当的。

    而后，穆老头和穆空青便跟着老族长去取纸笔。

    穆空青还太，不适宜长久习字，便只买了一刀纸，一支笔，并一块方墨、一口砚台。

    都是最劣质的东西，可加起来，林林总总也有了一两银子。

    梅花留下的荷包里，统共有近十两银子。

    老穆家一辈子都没见过这么多银子，却一眨眼便花去了一个角。

    这还得多亏了族学中有先头长辈们抄的书，不需他自己买。

    不然的话，这十两银子，怕是买书都不够。

    古人考科举，并不是现代人想象的那样，先读三百千，再读四书五经这么简单的。

    这还得从现在这个朝代开始起。

    在穆空青那个时代的历史上，宋朝原本应该在1279年，随末帝自尽正式宣告灭亡。但在这个时空里，历史拐了个弯。

    先是岳飞未死，南宋苟延残喘近二百年。

    再是炎朝太宗皇帝异军突起，先北伐、后南征，直接将蒙古铁骑挡在了居庸关外，一统中原大地。

    历史进程变了，该出现的文化名人却没怎么变，科举要考的书也……一本没少。当然，是针对当前这个时间点来的。

    经典启蒙书籍《三字经》《百家姓》《千字文》自不必多，除此之外，还有《幼学琼林》《千家诗》《笠翁对韵》《性理字训》等，待蒙学书读完了，还有《增广贤文》《朱子家训》这样的拓展书。

    以及一时半会儿看不完史书的人，讲经史典故的《龙文鞭影》得读吧？《史学提纲》这类简史总要看看吧？这些都不看，你文章用典写什么？总不好凭空杜撰吧？

    上头这些都学完了，才是正式开始科举教学的时候。

    之后的四书五经、史书律法、诗词文集、各类集注，更是书山学海。

    饶是穆空青前世经历过几次备考地狱，也不禁对这情况开始发愁。

    不过，不知道是他现在年纪，又或者是穿越了之后有了什么金手指，穆空青现在的记忆力，好得让他自己都惊叹。

    不是过目不忘，那也差不了多少了。

    至少，他靠着自己空闲下来的时候，蹲在族学里断断续续听的课，现在差不多是能背完《三》《百》《千》的了。

    虽然对释义的了解还不透彻，但能只凭这听来的那些，就能把内容完整记下，足以见他现在的记忆力有多好了。

    这一点，也算是给了穆空青一点信心。

    穆空青一想到自己要学的内容，就觉得头皮发麻，时间紧迫。

    虽然现在还没有人告诉他穆梅花的事情，但想也知道，要是他真的过了二十来年才中个秀才，那黄花菜都凉了，还谈什么公道。

    采买好纸笔，族长又吩咐他，若是想早日进学，明日卯时三刻便要到学堂。

    穆空青认真应下，穆老头也连夜给他了个书箱。

    第二天一早，穆空青就背上了他的书箱。

    早上，差不多全家都起了。

    穆老太和孙氏殷殷不舍地叮嘱，穆老二一手拿着锄头，一手按在儿子的肩上。

    还有穆二丫从门后探出的脑袋。

    明明学堂就在村子里，却给穆空青一种他即将远行的感觉。

    穆空青露出惯常的笑脸，挥挥手，迈着欢快的步子，往熟悉的方向去了。