“你个混账东西！我原也不指望你同你哥哥那般聪慧，你自个儿非要去也就罢了，还偏偏口无遮拦，惹怒了姓周的，就差被人给丢出来了！”

    李老爷一路压着火气，好容易进了家门，指着儿子的鼻子便开骂了。

    李功一听这话便炸了：“我怎就不如我哥了！今日若不是那穷酸，我定也能入私塾的！”

    完，他又不服道：“那姓周的有什么了不起的！不就是个教书的吗！”

    李老爷却叫他气得不出话，在屋里头来回转，见着一旁散着的画轴，直接抄起来就往李功身上招呼：“教书的？教书的？他要真只是个教书的，咱家还用守他那劳什子规矩，叫你去听他考校？你个不长脑子的东西！”

    李功也不真傻，仗着个子，在屋里头东躲西藏，扯着嗓子叫救命。

    李老爷追着儿子揍了一阵，火气也泄得差不多了，一把丢开画轴，喘着粗气，端起桌上的茶水一饮而尽。

    心绪稍有平复，李老爷摩挲着茶杯，瞪了自己儿子一眼，问道：“你今日的那子，你可知晓他的姓名？”

    李功只觉得自己刚刚死里逃生，站在离他爹最远的角落，现下听他爹发问，李功挠了挠头：“叫……叫什么青吧？”

    眼看李老爷的脸色又开始难看，李功忙喊道：“他算老几，凭什么叫本少爷记住他？”

    李老爷冷哼一声：“蠢货。得罪人还不知对方是谁。”

    复又撂下茶杯，颇有些头痛：“罢了，你今日当着姓周的面出这番话，那孩子日后若出了什么事，怕是都得算在李家头上。”

    “来人。”李老爷看着儿子，简直越想越气，冲门外唤道：“去给大公子递个口信。”

    而穆家此刻，却已然是一片欢声了。

    “娘的空青就是争气！年纪便能考入周秀才的私塾，将来必是要做大官儿的！”孙氏喜得一把抱住穆空青，狠命在他脸上亲了两下。

    穆空青脸颊泛红，借着还要默书，挣扎着从他娘亲的怀中跑了出来。

    回了自己房间，还能听见屋外孙氏的笑声。

    穆空青搓搓脸，继续开始自力更生写课本。

    他今天预备将《论语》默到《雍也》。

    之后的部分，便等他正式开始练字的时候，再接着练字的机会默写，还能省下些笔墨。

    包括抄书一事也是。

    穆空青的字只能称一句规整，在读书人眼中，那是连入门水平都没有的。

    这样的字自己写来看看也就罢了，真跑去抄书，怕是押金都拿不回了。

    就这样到了第二日清，穆老二起了个大早。

    先是同穆大强一起，两人将自家媳妇和摆摊的物什送到集市，再回来送孩子去私塾。

    两家租的屋子离周家私塾很近，步行不到两刻钟。

    将三个孩子送到私塾后，两个男人便要回村里了。

    现下正是翻地育苗的时候，在镇上耽搁两天已是极限。

    穆老二临走前拉着穆空青嘱咐道：“你平日里须得跟着你云平哥和云安哥，千万莫要顽皮，可知道吗？”

    穆空青连连点头。

    开玩笑，他现在六岁，不跟着两个哥哥，路上直接被人端走都可能。

    穆老二心知自己这一走，怕是要等到儿子旬休，才能再见到他了，自然是万分不舍。

    两个大男人走在路上，颇有些一步三回头的架势。

    穆空青面上带笑朝他们挥手，看着穆老二的背影，心中却也有些酸涩。

    “好了，再不走，该耽误早课了。”穆云安是跟着大伯来镇上的，此刻心情也最是平静，看看天色不早，便开口提醒道。

    “走吧。”穆空青深吸了一口气。

    现下什么离愁别虚都是空谈，早日考取功名才是他应当专心考虑的事。

    周府门口有厮等候，专门引他们这样新入学的学子去丙班的课室。

    路上还同他们轻声讲解道：“周家私塾中，现有甲班学子九人，有三人已有童生功名。乙班学子十七人，丙班学子六人。”

    “六人？”穆云平忍不住向那厮发问：“可我们那日参加考校时，便有六人被夫子选中了。”

    而在他们离开之后，分明还看到有孩子前往偏厅等待。

    厮除引路外，应该也有来给他们讲解私塾诸事的意思，听了穆云平的话，轻笑了一声道：“我家老爷了，辰时二刻未至，可见拜师之诚心、求学之恒心，总有一样是不足的。便是来了，也不会收。”

    三人面面相觑。

    也就是，他们那天刚好是卡点赶到的最后一批。

    这也当真是幸运了。

    完这个，厮又将话题拉回私塾，接着向他们介绍道：“私塾每年年末会有一次大考，丙班通过大考者即可升班，未过者退学。乙班五次不过退学。还请诸位少爷注意。”

    而升入甲班的学子，都是周秀才认为，有实力下场一试的，一次得中最好，若是一时不中，周秀才也不会提退学之事。

    穆空青默默在心里补上了后半部分。

    这样看来，周秀才搞“应试教育”的心思，当真是毫无遮掩。

    不过有这样一位夫子，对穆空青反倒是最有利的。

    若周秀才当真是位一心做学问的学者，穆空青倒要烦恼自己这满心功利，会不会叫夫子将自己出门去。

    那厮又给几人讲了一番关于散学和用午膳的事宜，又过了一条游廊，厮便指着前头的屋子道：“那便是几位公子的课室了。”

    穆空青三人同厮道过谢后，便见屋内有一人恰好出来了，正是秦文启。

    秦文启看着十岁上下，身量不低，见着三人来了，当即面带笑意地迎了上来：“我方才还想你们也该到了，没想到刚出门便碰上了。”

    穆空青好奇地问道：“秦兄出来可是有什么事？夫子还未到吗？”

    秦文启将几人领进门，摆摆手道：“哪有什么事，我不过是被家里逼着来得太早，现下又无事可做，便出门透透气罢了。”

    随后，又神秘兮兮地压低了嗓音道：“夫子每日都是先给甲班的学兄们讲课，之后是乙班，最后才到咱们丙班。所以这会儿无需着急。”

    屋内炉火很旺，除了秦文启外，还坐着两个学子。

    一是昨日答题顺畅不输穆空青的麻衣学子，一是那磕磕绊绊的蓝衣学子。

    两人此刻具是抱着书本埋头苦读，屋里静得落针可闻。

    秦文启冲那两人努努嘴：“喏，瞧见没，所以我才要出去透透气。”

    谁知秦文启不仅没能等来附和，反而看着穆云安随意找了张桌子，放下书箱，也开始了埋头苦读的状态。

    他登时就苦了脸。

    穆空青拍拍他的肩以作安慰。由于身高差距不，穆空青的动作还挺艰难。

    私塾的桌椅不似族学，都是正常高度大，因此穆空青特意选了最靠前的位置坐下。

    摆好笔墨纸砚，又将他娘亲昨晚帮他订好的自制《论语》放在桌上，穆空青想了想，决定先将《史学提要》背下来。

    周秀才既然定下了优胜劣汰的规矩，想必也不会反感有提前升班的学生。

    穆空青根据自己现在的记忆力，已经总结出了一套自己的背书方法。

    先是通读全篇，再分篇记诵冷僻字。

    到这一步，他可能还无法顺畅地默写出来，毕竟在繁体字方面，穆空青确实还有很大不足。但背诵已经不成问题。

    一般来，穆空青可以顺畅地背出全文了，老族长才会为他讲解释义。

    在讲解释义的过程中，穆空青自然可以顺势记住文章用字。

    而他现在正在做的，就是先尝试通读全文。

    穆空青读书时是非常能静得下心的，基本处在一种外物不可扰的状态，这可能也是他记忆力超群的原因之一。

    所以当他身后站了个人的时候，穆空青半点都没有察觉到。