尤明澄正式上门拜访的时候, 他已经考了庶吉士。

    毕竟通政司位置特殊，尤明澄作为新科进士，若不等一切尘埃落定, 贸然上门反倒容易招人闲话。

    虽两人几年未见了, 可穆空青不是个好摆架子的, 尤明澄也没那细腻的心思, 所以相处起来倒也同从前无异，很快便开始谈天地。

    “弟妹准备在江南办纱厂？”尤明澄有些惊讶。

    穆空青点头。

    其实办纱厂的想法是穆空青先生出来的。

    只不过秦以宁在斟酌之后不知出于什么原因, 也颇为支持他的想法，甚至瞧着比穆空青都要积极几分。

    穆空青最初想到要在江南办纱厂，原因也很简单。

    毕竟提到社会生产力的发展，就很难不想到手工业、想到那架著名的纺纱机。

    虽然现在的大炎暂时还做不到这个程度, 但是不妨碍穆空青先做好准备。

    面对远邻不同以往的发展速度，比起永兴帝来，穆空青才是那个最着急的人。

    若是真得等到粮食问题被解决之后才开始考虑别的, 穆空青只怕会被这个乱了套的历史进程个措手不及。

    尤明澄想了想：“这事儿我也不懂, 你还是让弟妹直接同菁菁吧，家里的生意都是她管着的。”

    穆空青道：“你懂不懂我还能没数吗？就是同你提一声罢了。”

    尤明澄身为朝廷命官, 于世情法理上来, 都不可能插手买卖之事，这穆空青自然是知道的。

    尤明澄习惯性不服：“人都士别三日当刮目相待呢，你我可有三年没见了，你怎么知道我就不懂了？”

    穆空青一时无言。

    穆空青委婉提醒：“虽庶吉士无品级, 但若犯了事，那也是按朝廷命官身份处置的。”

    你手上要是真有什么生意，被御史逮住参上一本，该办照样办。

    端看有没有御史闲得无聊去盯着个庶吉士查了。

    尤明澄一哽, 装作自个儿刚才什么都没过。

    穆空青与尤明澄叙旧，秦以宁也正在同尤明澄的夫人，也就是漠北何将军家的那位何姐交谈。

    穆空青想弄个纱厂放着，纯粹是给将来可能会出现的东西掩护。

    而秦以宁想要办纱厂，那就是出于生意考虑了。

    先前穆空青的水泥销售思路，以及他对大炎海贸超乎寻常的信心，全部都给了秦以宁灵感。

    第一次出海，从底下人回禀的消息上来看，西方的那片大陆上，有那个财力购买奢侈品的人不少，但绝对没有大炎这么多。

    若大炎的船队一直都保持着这种频率，每年都固定只放一批船引，限制出海的船只数量，那么即便所有船上的货物都是丝绸、瓷器等物，那也是不愁销路的。

    可秦以宁听穆空青的意思，朝廷似乎是有意在几年内就彻底开放海贸的。

    届时船引价格固定，数量不限，只要有船，胆子够大，就可以漂洋过海，去到另一片大陆淘金。

    在物已不稀的情况下，想要赚取更多的银钱，就必须得想别的法子了。

    出海船只数量不受限制，可以运送到另一片大陆上售卖的货物数量，也就不受限制了。

    既如此，不如尝试着走走另一条路。

    若是顺利，秦以宁还想仿照穆空青办水泥厂的法子，直接将纱厂建到大洋彼岸去。

    这次穆空青想在江南办纱厂，秦以宁便觉得，这正是个练手的好机会，可以将自己手下得用的人派去江南历练一番。

    何姐同穆白芷和穆白芍都相熟，自家夫君还同穆空青是好友，面对秦以宁，她自然也有几分信任。

    何姐笑道：“这又有什么难事？我尤家在江南还算有几分颜面，夫人尽管放心。”

    何姐面上的笑大方得体，心中却也有些微慨叹。

    想当年她也是京中出了名的暴脾气，出嫁前几次跟着父亲前往边关，理生意也是一把好手。

    尤其她父亲是武将，自家也少同文臣往来，何姐当年的恣意，那是连装都懒得装一下的。

    甚至她还没少同情即便做足了大家风范，也还是被人避之不及的秦以宁。

    可如今再看，她与面前的秦以宁的处境，竟好似完全颠倒过来了一般。

    秦以宁可以肆无忌惮地去做她想做的事，可她却不得不为了尤家的颜面，装起了端庄贤淑的模样。

    何姐想想她那总带着几分傻气，却对她一心一意的丈夫，再想想家中可爱的孩子，一时也不知自己是该笑还是该叹。

    纱厂的事定下了，穆空青也就是个牵线的。

    具体如何操作，那便是秦以宁要管的了。

    秦以宁办的纱厂规模不，更叫人意外的是，纱厂中雇佣的竟全部都是女工。

    为了不让人恶意揣测这些女工，秦以宁连守门的人都是请的些膀大腰圆的婆子。

    据在江南的管事，这些婆子都是他特意寻来的，家中大多是屠户，很能镇得住场子。

    不过，时下这纺纱织布的活计本就是女人做的，所以秦以宁这纱厂，除了规模大些之外，倒也没别的不对。

    比起那些还有护院杂役的作坊，秦以宁的纱厂倒是更受女工们的欢迎。连带着那一片不少人家，都对女儿家出去赚钱的事少了几分抵触。

    穆空青照例是每日去衙门当值，闲暇时就去城外庄子上，看看那两样大宝贝的长势如何。

    只不过最近他还多了一个爱好，那就是尝试复原珍妮纺纱机的图纸。

    关于这东西，穆空青的印象也就是书上看到的那些黑白照片。

    具体该怎么做、怎么用，他是一点儿也不了解的。

    好在这东西也不急着要，穆空青这会儿把能想起来的都画下来，回头放上几年正好做旧。等到了要用的时候，他就是自己无意间得来的孤本。

    待到穆空青的画终于整理完毕，并被装订成册的时候，京城的温度已经日渐攀升。

    六月初。

    穆空青这段时间以来，但凡散值稍早些，他都要来城外逛上一圈。

    那种植土豆的几个庄子上，甚至都专门为他留了屋子和换洗衣物，防止他宵禁前赶不及回家。

    “主家。”

    穆空青这日休沐，一早便来了庄子上。

    一下马，便有庄子上的管事迎了上来。

    穆空青应了声，问道：“这几日长势如何？”

    那管事不知道主家为何这般重视这些东西，却知道这些东西既是主家看重的，那他们这些办事的必然也得看重。

    眼下穆空青问起，管事便如数家珍般同他细细报来。

    “有老农，田里那些瞧着外头的叶子，应当是差不多了。您早前吩咐过，叫不去理的那些，瞧着叶子倒是长得快，就是里头的果怕是好不了。”

    在穆空青准备种植土豆和红薯的时候，庄子上就已经聘请了不少有经验的老农，专门照看这两种作物，生怕直接将东西给种坏了。

    穆空青没开口，庄子上的农人们也不敢擅自去挖，只能凭借从前的经验，从叶子上判断作物是否已经成熟。

    穆空青有几天没来了，却不想这土豆竟已经有了要成熟的迹象。

    穆空青去田里看了一眼，便先换了身短出来。

    “将这一窝先挖出来瞧瞧。”

    穆空青蹲下身，拨弄了一下最靠外的一丛藤蔓，对一旁候着的管事道。

    管事应了声，一锄头下去，挖出了一窝泥巴球。

    这些土豆在经过精心培育之后长成的果实，比从海外带回来的那些要大了不少。

    若原本的那些是儿的拳头，那如今结出的这些土豆，便能抵得上穆空青半个巴掌了。

    穆空青掂量了一下，一个土豆的重量约莫有个二三两，而这一窝挖出来，少也有十来个。

    穆空青这段时间一来，早不知将这片土豆田看了多少遍了，对这里拢共种下了多少土豆，心中也有个大概。

    他估量了一下，若是余下的土豆都能有这一窝的产量的话，那这一亩地里，至少能挖出上千斤！

    这可比穆空青原先估计的要好太多了！

    据他所知，现代改良后的普通土豆，亩产一般在三千斤到五千斤。

    从如今这些土豆和后世的对比来看，穆空青预计能保在亩产八百斤上下，便已经是很不错的了！

    可即便如此，土豆的产量之高，也要远远超过旁的粮食！

    穆空青激动道：“去拿称来，将这些土豆上的泥都清一清，看看这一窝能有多少。”

    那管事起先还不明白为何穆空青如此激动。

    但等到下人将那清洗干净的土豆称出重量来之后，管事只觉得自己腿脚都有些发软。

    这一窝，仅这一窝，便能有二斤重了！

    再看看面前那一丛丛的土豆藤蔓，管事只觉得自己的大脑一片空白。

    这意味着什么？

    没等管事缓过神来，穆空青又开口道：“去荒地那儿看看。”

    那里是穆空青特意吩咐过的，将土豆栽种下去之后不必遣人理，就随它自己去长。

    又是一锄头。

    这次挖出来的土豆个头便如原来一般，还是一个个土球的模样，只是数量也不少。

    穆空青照例叫人里称了重。

    一窝约莫一斤半。

    虽比不上田地里精心侍弄的，但也绝对不算低了。

    要知道，在江南那等鱼米之乡，水稻的亩产也不过三百斤。

    若是再往北边一些，这亩产还得更低点儿。

    成了。

    穆空青已经控制不住面上的笑意了。

    他吩咐人将地里的土豆统统挖出来，再去旁的种了土豆的农庄报个信，该是收获的时候了。

    穆空青先前为了测试这些原始品种和大炎气候的相性，特意选了几个地力、地势都不相同的庄子栽种。

    而穆空青如今在的这个庄子，是土豆种植面最大的一个，庄子上共有两亩田和半亩荒地都被种上了土豆。

    穆空青一发话，庄子上的农人们便全部都聚了过来。

    一个时辰后，这些土豆便已经被过了称。

    种在田里的，亩产约莫一千二百斤，而种在荒地上的，亩产也有近千斤！

    负责过称的农人起先还算镇定。

    他们不同于那管事。

    管事虽是农户出身，可就是在主家的庄子上待着的，种过的粮食也不过就那么几种。

    穆空青让他种土豆，他便下意识地将土豆同那碧梗米等物想得等同，这才会震惊于其亩产千斤。

    可这些农人却不同。

    若只论重量，他们也不是没见过能亩产千斤的东西。

    不旁的，那大白萝卜可是一个比一个重。

    但重又有什么用？

    那大白萝卜它不顶饿啊！

    不顶饿的东西，在他们心里那便只能叫菜，不能叫粮。

    瞧这些东西也是从土里长的，农人们便觉得，怕不是与那大白萝卜一样的东西。

    可他们的这种镇静，在尝到土豆的时候，就被彻底破了。

    穆空青在将这些土豆收上之后，当即便明人拾出了几筐，用大锅滚水煮了，先给众人分了吃再，不够尽管来取。

    水煮土豆的味道算不上好，但对于这些常年挣扎在温饱线上的农人们来，味道好不好，早就已经不重要了。

    重要的是，这可不是什么萝卜！

    这个东西，它是能顶饱的啊！

    一个精瘦的汉子因着家中孩子太多，爹娘又常年卧病在床，已经很多年都没尝过饱饭的滋味了。

    就连平日里庄子上提供的膳食，他都要从自己的那份里留下一些，带回给家中的孩子们。

    如今一听穆空青开口是随便吃，这汉子的眼睛里都恨不得放出光来。

    可他到底还是惦记着这份活计的丰厚报酬，生怕自己吃得太多得罪主家，这才克制地只取了十来个。

    原本他还想着，若是吃完了再去拿一次，会不会叫人记住他。

    但却没想到，这十多个黄球，他还没吃到一半，腹中那常年如附骨之疽一般缠绕着他的饥饿感，便已经消退了大半。

    十来个土豆下肚，汉子有了从未有过的满足感。

    甚至，他还觉得肚子有些撑得慌。

    这种撑得慌，不同于他在荒年时吃下的观音土带来的，那仿佛下一秒就要被坠死的撑。

    这是一种让他浑身上下都充满了力气的，恨不能现在就去更上十亩地的感觉。

    汉子已经不记得自己上一次吃饱是什么时候了。

    他甚至怀疑自己这辈子有没有吃饱过。

    这种久违的饱腹感，让他的大脑都有些模糊。

    在看见穆空青从他身前走过的时候，他下意识地开口道：“大人……不，主、主家，主家这东西，可是要种的？”

    穆空青听到了这句话。

    他停下了脚步，站在汉子跟前，复问了一句：“什么要种的？”

    那汉子见穆空青居然当真停下了，当即便是心肝一颤，生怕自己错了话，冒犯了主家。

    在他的印象里，这些贵人们的庄子上种的东西，是不可能对外售卖的。

    可是他真的太喜欢能吃饱的感觉了。

    庄子上足足两亩地的土豆，有不的一部分都是他亲手照料的。

    这东西有多好活，他再清楚不过。

    若是这能在自家种上一亩，哪怕家中父母妻儿孱弱不擅耕种，也不会再担心饿死了。

    想到这，汉子心中的渴望压过了畏惧。

    他心翼翼地看了眼穆空青的脸色，见他并没有生气的模样，这才壮起胆子，声如蚊蚋般道：“主家种的这东西……日后还有别地要种？”

    他不敢问穆空青这东西会不会对外售卖，想来想去，也只有这么个问法。

    汉子得含糊，可穆空青却听懂了。

    穆空青倏而一笑若清风朗月。

    在场所有农人都听见了他带着笑意的声音。

    穆空青：“这东西日后可不止要种在别地，它早晚能种在大炎各地。”