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    车停在餐厅门口, 应如寄等了好一会儿，刚准备给叶青棠发条消息，看见她跟几人走了出来, 在门前似有一番寒暄，她笑着将人送上了车, 随即抬眼张望。

    应如寄了一下双跳灯。

    她快步走过来, 拉开车门的一瞬间，脸上的笑容荡然消失, 似觉疲累地叹了声气。

    应如寄拧开水瓶递给她， “怎么了？没谈妥？”

    新一届书展仍是在南城美术馆举办, 因多招了两个策展人和几个正式员工, 叶青棠和伍清舒很多事情不必再亲力亲为。

    而另一方面, 财务压力就大得多了, 纯靠书展的摊位费和门票很难维系日常运营开销, 而对于赞助商的选择，叶青棠又十分谨慎，担心其话语权太大, 或者过分商业化导致很多事情身不由己。

    叶青棠喝了一口水, 吐槽道：“别的都很好, 而且出手超级大方, 够我办三届都不止了，但他们提了一个要求, 要冠名权，第六届XX杯艺术书展。”

    应如寄笑：“听起来是有些不伦不类。”

    “他们还劝我，你看围棋也是部分人玩的东西，而且是正儿八经的体育赛事，出个世界冠军全民瞩目。人家都可以冠名, 为什么你不可以。”

    “你怎么？”

    “我，这两件事不是一样的，不合适拿来做类比呢。他们就嘲讽，读书人是要清高一些。”叶青棠夸张地做了一个掐人中的动作，“我要气死。”

    应如寄因她的动作笑出一声，“你们工作室财务状况现在怎么样？”

    “放心放心，撑完今年肯定没问题的，不然我哪里来的骨气拒绝这么大的赞助商。”

    Jenny的朋友投了一家酒吧，最近刚开业，Jenny邀请应如寄和叶青棠一块儿过去玩。

    装修典雅的清吧，有种欧洲街头酒馆的格调。

    叶青棠今天为了跟意向赞助商吃饭，穿的是特别板正的套装，她自我调侃不像喝酒的，而像是来推销酒的。

    Jenny和楚誉都是十分随和的人，叶青棠虽然跟Jenny是第一次见面，却也相谈甚欢。

    叶青棠问：“留学的时候你们三个就认识了吗？”

    Jenny笑：“其实按理来，我跟Lawrence是认识在前的，我俩是初中校友。”

    “这么巧？”

    “对。不过是我单方面知道他。因为他老是考全校第一，拿各种奖项，周一红旗下讲话的也都是他，名气从初三传到我们初一。而且名字很有特色，看一眼很难忘记。”

    叶青棠有同感，她至今记得那张黑底白字的名片，“Jenny你楚老师三岁？”

    “我读了两个硕士学位，所以今年才博士毕业。”Jenny解释了一句，继续道，“后来我跟楚誉在一起，第一次跟Lawrence吃饭，他他叫应如寄，我当时，啊你就是那个把我们卷成麻花的应如寄！”

    叶青棠笑出声，“应老师初中和现在差别大吗？”

    “我对他初中什么样没印象了，你知道这种风云人物，对不认识的人而言只是一个符号。”

    叶青棠便看向应如寄，笑问：“你初中什么样的？”

    “成绩略好的普通人。”

    “略好？最讨厌你们这种故作谦虚的优等生。”

    应如寄笑了一声。

    聊了一会儿，楚誉提及LAB事务所准备办一个型展览，展出部分设计手稿和模型，他问叶青棠的意见：“这事儿是不是得找个专业的人来组织？”

    叶青棠：“如果想效果更好一些，还是比较建议找一个策展人。策展人的工作就是帮你们确定主题和想向大众传达的理念，梳理展品主次关系和内在脉络，确定展览的基调与风格，以及设计参展动线、布置展品等等……靠谱的策展人能帮你们省不少事。”

    应如寄这时候看向她，“你接私活吗？”

    “……啊？”叶青棠反应过来，“我可以吗？”

    应如寄笑，“你可以吗？”

    “……是因为我是你女朋友你才找我，还是因为你信任我的专业能力。”

    “两者皆有。由你来做，这件事对我而言会更有纪念意义。”

    叶青棠思考片刻，“七月就要开展，时间上……”

    “不着急，安排在下半年，你需要什么资料和人手，我都会叫人配合你。劳务费用方面，到时候我会找人专门跟你对接，你直接跟他报价就行。”

    叶青棠笑，“如果我狮子大开口，你们要换掉我吗？”

    “超过预算的部分，我自掏腰包。”

    “那请问你们的预算是多少？”

    “商业机密，不能。”应如寄一脸认真。

    “楚老师同意你假公济私吗？”

    对面的楚誉一脸的“你们话都完了，还问我做什么”。

    应如寄笑：“他只是我的合伙人，不是我的老板。”

    聊到十点多，四人散去，各自回家。

    叶青棠先去洗澡，应如寄随后。

    他出来时，叶青棠正趴在沙发上玩手机，她叫他过去一下，给他看个好东西。

    应如寄在沙发上坐下，叶青棠随即起身，递过手机。

    他瞥了一眼便笑出声，“什么时候？初中？”

    初中的叶青棠是齐刘海，瞪着大眼睛比剪刀手，身上穿着南城外国语中学初中部的蓝白校服，什么都好，只是滤镜些许“阿宝色”。

    “已经找不到原照片了，我都忘了什么时候调的这样瞎眼的滤镜。”

    “还有其他的吗？”

    “有是有，一比一交换才公平吧。”

    “爷爷家里有一本影集，兴许有，下回带你去看。”

    叶青棠点开了相册，手机给他，很慷慨地叫他随便翻。

    海量照片，精心拗角度的自拍，构图和定焦皆随意的抓拍，她不是每一张表情都好看，但每一张都鲜活。

    几乎能叫他勾勒出那个放学时和好朋友手拉手去买奶茶的少女，经过学校操场，那正在球的男生，都会不由自主地做一套浮夸的三步上篮，有人起哄，而她不过皱眉，冲他们抛去一个“烦死了”的白眼。

    他边看，叶青棠边笑问，“你读书的时候，是不是好多女生追你。”

    “我没怎么注意过。”

    “真的假的。”

    “真的。尤其刚上初中的时候，所有人都让我觉得很烦。”

    “俗称中二病？”

    应如寄笑笑，“不是。那时候我父母，正在闹着要复合。”

    叶青棠一下坐起了身体，因为这是应如寄第一次详细对她提及他家里的事。

    应如寄简要陈述了梁素枝和应仲泽的那一段鸡飞狗跳的往事，“我读学的时候，如果去了我妈家里吃饭，我爸便会问我，‘那个潘金莲是不是又找了野男人’……”

    他垂下目光，声音低沉而平静，“是的，我爸叫我妈潘金莲。我妈则叫我爸陈世美。我夹在他们中间，是他们辱骂彼此的垃圾桶。”

    叶青棠张张口，没有出声。

    “所以我难以理解，他们为什么竟会想要复合，恕我无法认同这样一种恶毒诅咒彼此、又任性将身边所有人都拖入沼泽的畸形关系。所幸，他们同居过一段时间，又再度吵翻了，没再提复合的事。”

    “那后来呢，有变得消停吗？”

    应如寄摇摇头，“不过我后来会发火，叫他们有什么话自己亲自去告诉对方。我爸再婚的时候，我妈跑到他的婚礼上大闹一场；后来我妈再婚——就是跟陆濯的父亲，我爸如法炮制。所以陆濯也很痛苦。”

    所以那次陆濯跟她，他和应如寄是同病相怜的战友关系。

    应如寄伸手捏捏她表情几分呆滞的脸，笑：“放心，这些我都会替你挡着，他们发疯也不会闹到你身上。”

    “不是，不是……”叶青棠忙，“我不是在想这个。我在想，所以你，你对婚姻很谨慎。”

    “嗯。实话，我一贯不信破镜可以重圆。那时候我刚回国，我的前女友……”他看她一眼，似在确认她是否介意他提及这个话题，“曾经联系过我，表达过诸如重新开始的想法。那时候我很忙，她是做律师的，更忙，我们甚至抽不出时间一起吃一顿饭。但我们彼此清楚，并非抽不出时间，只是内心认为对方已不值得自己额外抽出时间。所以我更坚信，在双方一致决定结束的时候，一段感情其实已经判了死刑。”

    “但是……”叶青棠伸手，揪住他上衣的领口，似乎这样不足以表达心情，又一下抱住他，“你为了我回了两次头。”

    “……是。”

    “为什么？”

    “因为是你。”应如寄笑了声。

    爱是明知故犯，痛中执迷，冥顽不改。

    只要你唤，我愿俯身。