厨房里。

    乔月买了肉要做肉汤，家里人多，两斤肉除去肥肉要榨油，瘦肉就只有一半了，再抄一抄缩了水，一人也就够分上一块。

    刘氏觉得乔月的对，她将肥肉全都剔下来，放进锅中榨油，听乔月的话做肉汤，刘氏便拿着菜刀细细地剁剩下的瘦肉。

    “娘，三哥今日怎么样了？身体好点了吗？”乔月往灶膛里添了几根树枝，榨油要控制火不能太大了，要不然肉渣会糊掉。

    咚咚咚。刘氏用力地剁着，想起儿子苍白的脸色叹了口气，道：“好点了。”

    乔月道：“那就好，若是三哥还不舒服，娘一定要请大夫才是。”

    手里刚拿了乔月给的十几两银子，刘氏笑着道：“娘知道。”

    肥肉榨油的香气飘散在空气中，肥肉已经变得很了，刘氏拿来一个专门装猪油的罐子，把油全都舀进了罐子里。

    乔月从徐氏拎回来的菜篮子里拿出四五个西红柿，切成丁。西红柿个头很大，比乔月的拳头还大，是漂亮的红色，捡起一块吃了，酸酸甜甜汁水很足。

    把西红柿放进锅中炒出沙，舀上几瓢水放进锅中烧开，把剁好的肉沫放进锅中，撒上盐和酱油。

    刘氏坐在锅下烧火，乔月从橱柜里拿出四五个鸡蛋在汤盆里快速地搅散。

    热气从锅盖四周溢出来，水被烧开了发出了咕咕声。

    揭开锅盖，倒入鸡蛋液的同时用筷子搅动着，沸腾地水瞬间将鸡蛋液烫熟了，趁机把切好的蒜叶放进锅中增香，一大锅西红柿瘦肉汤就做好了。

    拿出碗盛了一些，乔月把碗递给刘氏，“娘，您尝尝味道咸淡，我也不知道做的好不好。”

    刘氏接过碗，瞪着碗中的肉汤道：“尝个味道盛一碗做什么！”着就要倒进锅里，乔月连忙拉住她，“娘，盛都盛了，您就尝一下嘛，锅里还有很多呢。”

    刘氏拗不过乔月，点点头，吹了吹热气尝了一口，“啧啧，嗯，味道不错。”西红柿和鸡蛋本就是绝配，搭配着瘦肉的香味，这汤的味道异常鲜美。

    乔月适时地递过去一只勺子，刘氏笑了一下舀了一勺给乔月，“你做的，自己尝尝怎么样？”

    “嗯~非常好吃！玉香园的大厨都没我做的好。”乔月得意地笑起来。

    刘氏轻敲了一下她的脑袋，“贫嘴！”

    “嘻嘻。”乔月笑着躲开，：“我盛一碗给三哥送去。”

    刘氏嗯了一声，走出去喊了声在捆柴的徐氏让她去地里叫苏大郎他们回来吃饭，又拎起板凳上放着的篮子，拿出里面的青菜切了起来。

    咚咚！

    苏彦之坐在床前看书，本想着身体好点了就去书院，但刘氏不放心，让他在家中多休养几日。

    听见敲门声，苏彦之抬头看去，见乔月端着托盘走了进来。

    “三哥，吃午饭了。”她走过来，把东西放下，见苏彦之没有休息，便道：“三哥，你应该多休息。”

    乔月语气温和透着关心，她没有戴头巾，右边脸颊上的胎记很显眼，但意外地苏彦之并没有生出以往厌恶的感觉。

    或许是她没有了以往的畏畏缩缩遮遮掩掩，又或许是她露出的开朗笑容，苏彦之呆愣了一下回过神来。

    “嗯，知道了。”他点点头，端起碗喝了一口汤。

    “味道怎么样？”乔月问，“汤是我做的。”她语气透漏出开心。

    拿着勺子的手顿了一下，苏彦之道：“味道很好。”

    “那就好，三哥你慢慢吃，我待会过来收碗筷。”完，乔月转身离开了。

    苏大郎几人汗流浃背地从地里回来了。

    一进堂屋几人闻到了猪肉榨油后的香味，见桌子上的铜盆里装了满满一盆的鸡蛋瘦肉汤，齐齐咽了咽口水，苏二郎道：“娘，今天是什么日子？”

    在苏家，因金钱有限，平日里是极少能吃到肉的，只有逢年过节刘氏才会去割一斤肉回来解解馋。

    刘氏端着饭走出来，道：“普通的日子，是月儿做手工今天拿去卖了点钱，你们干活辛苦，买了两斤肉回来。”

    苏大郎接过徐氏递过来的布巾擦了擦汗，笑道：“妹真厉害，都能挣到钱了。”

    “是啊是啊。”苏二郎跟着附和。

    被两个哥哥不加掩饰地一通夸奖，乔月有些不好意思，“哥哥嫂嫂们肯定饿了，快吃饭吧。”

    众人落座，刘氏拿着碗盛汤，很明显，给两个儿子和孙子盛的时候肉比汤多，而给家里女人们盛的时候碗里多是西红柿和鸡蛋。

    当然，乔月是个例外。

    徐氏和赵氏眼看着乔月碗中的肉沫比自己要多，心下不舒服却不敢什么。

    芸娘照顾着妹妹吃饭，二丫喝了一口肉汤，声跟芸娘道：“姐姐，汤真好喝，我还吃到肉了！”眼睛亮闪闪的，抿着嘴很开心。

    徐氏看了眼两个女儿的碗，心下涌起酸楚，二房头一胎就是儿子，自己却一连生了两个女儿，家里但凡有什么好的，自己这一房的孩子得到的都是最少的。

    徐氏眼睛瞟到乔月，不由心中更为难受，都是女孩子，乔月在苏家的日子竟比家中男人还好，不用干农活，吃喝也不愁，像是老爷家中的千金一般。

    看着二房母子，徐氏这顿饭吃的不是滋味。

    随后几日，乔月都窝在家中制作竹编，前几日去县里看了，店中的竹编用品很多，花样也不少，寻常用具定不能在短时间之内脱颖而出占据市场。

    乔月上山寻了一整天终于找到了一片水竹，水竹的竹纤维细，竹料柔韧是制作竹编的上佳之选。

    制作凉席，竹床之类的大件虽然卖价高，但是也极为耗时间，每一道工序都要她亲手制作，这样一来竹制品最佳售卖时间就被她浪费了，加上还要制作一批冷皂，算下来时间还是很紧迫的。

    乔月想了一下，决定从创新和精巧入手，竹编玩到极致就连精巧的亭台楼阁都能制作出来。

    另一边，芳容阁。

    “老板娘，我来买香皂。”一个梳着双环髻的女子着一把遮阳伞来到芳容阁。

    张娘子坐在柜台后面，叹了口气回道：“不好意思，姑娘，香皂已经卖完了。”

    “这样啊。”女子有些失望。

    “您可以看看店中其他东西，前些日子刚新来了一批花样好看的珠花。”张娘子热情推销。

    “不用了。”女子摇摇头转身离去了。

    “唉！”张娘子重重叹气，在屋中走来走去，“梅儿，这几天有多少人来问了？”

    梅儿道：“娘子，已经有不下二十人来问了。”

    张娘子走到门口看着街道的尽头，毒辣的太阳晒得她赶紧又回了店里。

    “你这乔家妹子什么时候再来啊？真是急死我了。”她拿着团扇用力地扇着，却扇不去心中的焦急。

    五天前乔月拿过来的香皂和肥皂就卖完了，和胰子不同，香皂不仅能洗衣服还能洗脸洗身体，味道也好闻，不过才摆了一天就全都卖完了。

    她走到柜台后面看着盒子里的银子，脸上表情难受，一块香皂卖五两，肥皂卖三两，不过一天就赚了六七十两银子，这都能抵的上铺子半年的进账了。

    别看洪安县虽然不是富庶之地，但有钱人家也不缺，各家的姐夫人最是喜欢这种带香味的东西了，夏天熏香味道重，用香皂洗衣服衣服上会残留淡淡的栀子花香，最是好闻了。

    又等了三四天，张娘子终于看见乔月背着背包走在街上，只是她却不是往自己这里来而是准备往别家去。

    “乔月妹妹！乔月妹妹！”

    就在乔月要进店的时候，冷不防听见有人叫自己。

    张娘子提着裙摆火急火燎地跑了过来，“乔月妹妹，可把你给盼来了，快到姐姐店里吃杯茶休息休息，这大热天的。”

    乔月还没反应过来，便被张娘子给拉到店里去了。

    招呼着梅儿倒了一杯去火的金银花茶，张娘子坐到乔月旁边，道：“乔月妹妹可算是来了，姐姐在家里等的都快急死了。”

    张娘子笑眯眯的，一口一口自称姐姐，一下子把关系拉近了不少。

    乔月有些受不了这样的热情，端起茶水喝了一口，微笑着道：“皂还没做好，还要等两日。”

    张娘子脸上笑意不变，心中却安定了不少，在等待乔月的这些天，最让她心焦的不是皂有没有做好，而是乔月有没有把皂卖给别人。

    毕竟她们之间没有签过什么买卖协议，若是有人出更高的价，乔月肯定会卖出去。

    方才她见乔月要往别家去，心猛地就提了起来，赶紧把她拉进了店里，这时候张娘子不由庆幸，他们的铺子位置开的离街口最近，乔月只要来这条街上必定要经过她的门前。

    “哎呀，不急不急。”张娘子笑着，又问：“妹妹今日来是要买什么吗？姐姐对这里熟，若是妹妹想找什么可以跟我。”

    乔月指指脚边的袋子，道：“那就多谢张姐姐了，我在找店铺。”

    张娘子掩唇轻笑，“好好。”

    乔月伸手把袋子开，从里面拿出两个精致的东西，“姐姐可知这条街上哪家收这样的竹编吗？”

    张娘子量着摆在桌上的几样竹编，一个花瓣形状的篮子，收口用的是染得粉色竹条，提手上还绑了一条碎花布编起来的带子，系成一个蝴蝶结的形状。

    她的眼神落在第二个物件上，那是一个活灵活现的竹编大公鸡，昂首挺胸两只黑豆似的眼睛神气地盯着前方，尾部的羽毛上色极为精巧，黑红金黄三色相交极为出彩。

    乔月又从袋子里拿出一个大件的东西，四四方方的，红蓝二色编织。

    “这是何物？”张娘子问。

    乔月微微一笑，道：“是行李箱。”她蹲在地上把箱子两边的木头卡扣开，把箱子里的东西拿了出来。

    “这是上次答应张姐姐的，我回去做了几个。”