来做豆腐的人络绎不绝，苏家人一直忙到了天快黑了才终于送走最后一人。

    “哎呀，老姐姐，可麻烦你们了。”村尾的牛大婶笑眯眯地把铜板递过去，感谢道。

    “乡里乡亲地客气什么，喜欢吃以后再来。”

    刘氏看了看天色，帮着牛大婶把担子挑起来，“天色不早了，路上湿滑，你可得心着点。”

    “哎，好嘞。”牛大婶点着头挑着担子往家去了。

    晚饭是芸娘做的，一道肉沫豆腐、一道清炒黄心菜还有一锅子萝卜排骨汤。

    累了一天，饭桌上谁也没力气话，全都沉默地吃饭。

    赵氏给许莹莹盛了一碗汤，许莹莹喝着碗中鲜香的排骨汤，心中颇不是滋味。

    他们家没出事的时候，生活条件还是很不错的，每天虽然吃的都是酒楼的剩菜，但也是新鲜干净的，饭桌上从未缺过肉食。

    可是在出事后，今天大半年的时间，她几乎没怎么见过荤腥，外人看到的许大老板，吃的饭连酒楼的伙计都不如。

    一朝从天堂跌落，许莹莹不过两个月就瘦成了纸片人，后来因为苏家的事，家里东拼西凑了银子给她补身子，这才补回来一点。

    看着桌上的几道菜，这完全不是乡下农户能吃得起的菜，这几天待在苏家，每天都能吃到荤菜，哪怕是最简单的炒蔬菜，里面也会放上不少的油。

    一想到苏家的银子都是靠着豆腐来的，许莹莹就觉得心中滚烫，若是他们家能得到这个方子，不禁债务顷刻消散，酒楼中还能多一道镇店菜肴。

    众人看似在闷不吭声吃饭，实际上眼角的余光都在暗暗注视着许莹莹，只是此刻许莹莹沉思在自己的世界里没有并没有感觉到众人的目光。

    “咳咳。”安静的氛围中，赵氏清了清嗓子，众人的视线立即聚集到她身上。

    赵氏微笑着对刘氏道：“娘，今儿个春婶子过来，问我咱们家年后豆腐坊的事情，想让她女儿去豆腐坊做帮工。”

    苏家要新开豆腐坊？许莹莹喝汤的动作一顿，不着痕迹地支起耳朵听着。

    刘氏道：“这事一直是老二和月儿在办，豆腐坊准备的怎么样了？”

    苏二郎道：“娘，现在铺子的右边原先是卖酱油的，上个月已经搬走了，我和妹商量了一下，已经把隔壁铺子买下来了，人手也选的差不多了。”

    一听这话，许莹莹不禁有些着急起来，苏家要开豆腐坊，就要招工人，到时候肯定要去县衙签署保密豆腐方子的协议，若是批下来了，到时候就算是她偷到了方子也没有什么用了，保密协议保护祖传手艺，若是市面上出现相同的手艺，那就要看签署协议的时间了，谁早谁就对谁有利。

    事情若成了，许莹莹偷到方子，不仅不能用，还会给自己和花楼老板带来麻烦，这种丢失祖传手艺的事情，一般人家都会追究到底，毕竟这关系到了全家的发展和钱途。

    许莹莹咬了咬唇，收拾好自己的表情，柔声道：“苏叔叔，豆腐坊定的哪天日子开业呀？这样的喜事我们家一定要去贺喜的。”

    苏老二看她一眼，道：“还没定日子，明天下午我要跑一趟衙门看看能不能把批文办下来。”

    一听这话，许莹莹松了口气，点点头，若是定了日子一定要通知他们。

    吃晚饭，众人开始收拾碗筷，乔月叫住了正要离开的苏二郎。

    “二哥，你过来一下，我把东西给你。”乔月的声音不大，一只脚已经迈出去的许莹莹一听又把脚收了回来，低下头假装整理衣服，见二人没注意她，又心往乔月的房间靠拢过去。

    苏二郎跟着她走到房间门口，只见乔月捧着一个木盒，二人站在门口，房门被掩上了，乔月用不大不的声音：“二哥，明天别忘记带这个，需要的东西全都放在里面了，三哥已经草拟好了，你带去给师爷过目。”

    苏二郎点点头，接过盒子抱得紧紧的，转身往外走来。

    许莹莹见状几大步走到了门口，装模作样地弯着腰装作寻找东西，苏二郎经过她身边的时候，许莹莹看到他怀里抱着的暗红色带锁的木盒。

    房间里，许莹莹咬着手指表情焦急，突然想实现想到了什么她眼神一亮，抬脚走了出去。

    “明天就回去？怎么这么突然？”赵氏见许莹莹来辞行，颇有些意外。

    许莹莹把早已准备好的辞了出来，明天是她奶奶的忌日，要回去祭拜，赵氏听了点点头道：“既如此，也就不多留你了，反正日后有的是时间。”

    许莹莹笑着点头，再三感谢这几日的款待，又去了刘氏房中了这件事。

    夜里，万籁俱静，苏家几人都已熄灯睡觉，只有苏彦之的房间还亮着昏黄的灯光，乔月坐在苏彦之的房间里，“三哥，五千两不是数目。”

    苏彦之知道乔月心中在想什么，叹了口气道：“妹，别想太多了，断人财路犹如杀人父母，况且我们已经给过她机会了。”

    许莹莹在苏家住了这么多天，他们并没有做什么，也都默认若是许莹莹良心发现不起歪心思此事便作罢，可奈何，她一心为贼想要段苏家财路，这就怪不得他们了。

    乔月没有话，走到窗前，皎洁的月亮高悬于夜空，如水的月光照在未化的积雪上更显黑夜明亮。

    “啊！”

    突然，一声尖叫划破夜空，将苏家人惊醒。

    “怎么了，发生什么事了？”刘氏着急忙慌地皮了件棉袄跑了出来，其他房间的门也都开了。

    许莹莹眼中含泪地蹲靠在房门外，衣衫单薄地瑟瑟发抖。

    赶来的几人不着痕迹地对视一眼，赵氏加快脚步走了过去。

    “莹莹，这是怎么了？发生什么事情了？”赵氏蹲下身焦急地问。

    “呜呜，婶子，房间里有好几只老鼠，放在都爬到被子上了。”许莹莹睁大双眼害怕地扑进赵氏怀里。

    “好了好了，不怕不怕。”赵氏皱着眉表情很生气，出口的话却异常温和关心。

    “这大冬天的怎么会有老鼠呢？我怎么从来不知道房间里有老鼠？”话的是苏大郎，许莹莹住的房间就是他的。

    许莹莹身体微微僵了一下，从赵氏怀中抬起头，捂着脸掩盖了脸上的神色，抽噎着道：“我也不知道，刚才我半梦半醒的时候听见有吱吱的叫声，睁开眼一看就见到一只老鼠在我眼前。”

    许莹莹演的很像，惊恐的表情，害怕发抖的身体像极了遭受惊吓的模样。

    赵氏叹了口气，接过刘氏递过来的衣裳披在她的肩头，安慰了几句，回头道：“正宝，你进去看看，务必要把老鼠赶走。”

    苏正宝应了一声正要进去，许莹莹双手猛然抓紧赵氏的衣衫，可怜兮兮地道：“婶子，我不敢睡那个房间了，我能不能跟你睡？”

    “跟我睡？”赵氏有些惊讶。

    许莹莹见她如此表情，赶紧又哀求道：“婶子，求您了，我实在害怕。”

    沉默片刻，赵氏道：“那好吧。”

    调整了一下房间，苏二郎去了大哥的房间睡，许莹莹顺利跟着赵氏进了房间。

    “你睡里面吧，夜深了咱们早点休息。”赵氏关上房门，走到走到梳妆台前把木盒子拿起来，口中还嘀咕苏二郎把这么重要的东西不放好，顺手放进了自己的柜子里，锁上后把钥匙挂在脖子上。

    许莹莹坐在床上将这一幕看的清清楚楚，她心中得意自己的计划如此顺利，心中对苏家人的鄙视又多了几分，乡巴佬就是乡巴佬，一点心眼都没有。

    苏莹莹对自己要完成的事情很有信心，那很清楚乡下人的特点，心眼没有城里人深，对自己也是毫无防备，恐怕现在还沉浸在攀上豪门大户家的喜悦中。

    上了床，赵氏熄了烛火，二人闭眼睡觉。

    不知等了多久，许莹莹感觉耳边传来赵氏均匀的呼吸声，轻轻喊了两声“婶子”赵氏毫无反应，她嘴角勾起一抹笑容。

    第二天早上，吃过早饭，许莹莹便提出告辞，很快，来接她的马车就到了。

    许莹莹前脚刚走，后脚乔月就乔装扮骑上毛驴跟了上去，另一边，苏彦之走另一条路往衙门而去。

    “快点！快点！”许莹莹紧紧抱着木盒，焦急心慌地催促着车夫，一边朝后面的窗户看着生怕苏家人发现东西不见了追上来。

    快马加鞭到了许家门口，许莹莹下了马车左右看看，推开门走了进去。

    “爹！娘！我回来了！”许莹莹快步跑进了后院。

    “回来了，东西到手了吗？”许元中两个儿子率先冲了出来焦急地问。

    许莹莹得意地挑了挑眉，扬了扬手中的盒子，“那是自然。”

    “太好了！”许家几人欢喜地对视一眼，赶紧进了屋子。

    “莹莹，你是如何拿到这么重要的东西的？”许夫人高氏拉着女儿笑得合不拢嘴。

    许莹莹坐在椅子上，表情很得意地：“由我出马自然是手到擒来，苏家那帮乡巴佬一点心眼也没有，我只使了个计便将东西拿到手了。”

    “只是盒子上有锁，我不开，只好连盒子拿回来了。”

    许老大道：“没事没事，待会把方子拿出来，把其他东西一把火烧了就行了。”

    许莹莹点点头，将在苏家这几天的事情都了一遍，末了语气嫉妒地：“苏家现在的日子要多好有多好，年后还要去开豆腐坊，银子就跟用扫把扫进家门的一样。”

    许元中呵呵笑了几声，道：“这一切很快就是咱们家的了。”

    “哈哈哈！”几人兴奋地大笑起来。

    许老二拿来一个锤子，“爹，咱们把盒子开，看看这苏家豆腐究竟有何秘密。”

    几人点点头，紧张地看着，“当啷”一声，许老二手起锤落，上面的铜锁应声而落。

    许元中伸手将里面的东西拿出来，翻了看了看，疑惑道：“怎么是银票？”他仔细数了数，一共有五千两银票。

    “豆腐方子呢？”几人面面相觑，许元中将银票放在桌子上几人一张张看过去什么方子也没看到，许莹莹疑惑道：“这里面应该还有苏老三草拟的协议才对啊。”

    几人正奇怪，突然听见“轰”地一声，巨大的声音从门口传来。

    “怎么回事！”高氏惊叫一声，还没来得及反应，只见两个官兵从花坛左右冲了进来。

    为首的杨捕头面色冷峻双眼扫了屋中一圈，见桌上放着被砸坏的盒子和银票，当即道：“哪个是许莹莹，苏家秀才状告你偷窃高额钱财，县令大人命我等来捉拿于你。”

    完，不等许家人反应，一挥手道：“把桌上证据全都收集起来，带回衙门。”

    “是。”一个兵应了一声上前麻利地将所有东西装进一个黑布袋中。

    “杨、杨捕头，这里面肯定有误会，我家女并没有做那偷盗之事啊。”几人被这瞬息间发生的变故给惊地愣住了，许元中最先反应过来，上前几步陪着笑脸道：“杨捕头辛苦了，先进来喝杯茶休息一下。”

    杨捕头大手一挥将许元中推到一边，眼睛锁定了躲在高氏身后瑟瑟发抖的许莹莹，指着她道：“你就是许莹莹吧，来人把她带回衙门！”

    完，不待几人再话转身就走。

    “爹！娘！救我！救我啊！”许莹莹被两个官兵架着往前走，她吓得涕泪横流，惊恐地扭头大喊着。

    “莹莹，莹莹！”高氏捂着心口哭泣着追了出去。

    “爹，咱们被人摆了一道！苏家是故意的。”许老大咬着牙恨恨地。

    事已至此，哪还有什么不明白的，这分明就是苏家将计就计的圈套，他们知道许莹莹去苏家的目的，却不戳破，就是在这里等着他们。

    许元中面色非常难看，方才一进门杨捕头便苏家状告许莹莹偷到高额钱财，而并非豆腐方子，这足以明许老大的是事实。

    “老爷，这可怎么办啊？”高氏哭着奔了回来，一进门就瘫倒在地。

    “五千两银票啊，这可是要杀头的！”高氏哭得肝肠寸断，口中不住地骂着苏家。

    在大永朝，偷盗五千两银及以上者就会被判处死刑。

    许家人也曾想过东窗事发苏家人告官，可没有备案过的秘方是没有律法保护的，到时候他们只能吃哑巴亏，就算和他们起冲突许家人也不怕，他们与花楼老板已经约定过，会帮忙处理后续的麻烦。

    可是现在，苏家状告的罪名的偷窃钱财，还是足以要命的巨额，许元中紧紧抓着桌子的边缘，咬牙道：“为今之计咱们只能走为...”话音未落，只见又有是来讴歌官兵冲了进来，为首的是另一个捕头。

    “县太爷有令，抓你们进县衙，谁也别想离开！”

    许元中：“....”完了！

    县衙。

    许莹莹被带进大堂的时候，苏家众人均已到场。

    “大人，事情的经过就是这样，许家利用姻亲之事指使其女来我家中偷盗。”

    堂下，苏彦之微微躬身言语清晰条理分明地将事情从头到尾了一遍。

    “啪！”地一声，惊堂木发出震慑的响声，许莹莹跪着的身子猛然一颤。

    赵县令喝道：“许莹莹，人赃并获，速速将你家中合谋之事细细来，若有隐瞒，定不饶你！”

    许莹莹哪见过这样的阵仗，当即被吓得面如土色浑身抖如筛糠，一句话也不出。

    捋了捋胡须，赵县令道：“把许家几人全都押上来。”

    许元中高氏和两个儿子都被带上了大堂，许家兄弟早已娶妻却都因为兄弟二人荒淫无度而与之和离，早已离开了许家。

    “来人，给我许元中二十大板！”一上来，赵县令就拿许元中开刀。

    啪啪啪地板子声响起，许元中惨痛的叫声回荡在大堂内，苏家人冷眼看着，乔月握紧了刘氏的手，心中的不快略略散去。

    “主犯许莹莹，还不快将事情的前因后果仔细来，否则大刑伺候！”赵县令重拍惊堂木，吓得许家几人浑身颤抖不止。

    “呜呜，大人，我，我！”许莹莹见父亲挨了二十大板鲜血浸透了衣衫，人也面色惨白地昏死过去，立即跪趴在地上哆嗦着将事情全都了出来。

    只是当她出自己是要去偷豆腐方子的时候，苏彦之等人却一口咬定她谎，她的目的就是来偷银票。

    赵县令点点头，杨捕头带人前去的时候可是人赃并获的，赃物中并没有看到真么豆腐方子，他认定许莹莹撒谎，当即命人重重大她二十大板。

    拔出萝卜带出泥，许家两兄弟害死花娘的事情也暴露出来，当即又将花楼中人带过来问话。

    一尸两命，死状凄惨，花楼老板见钱拿不回来，便将事情全都推到了许家兄弟身上，他们伪造花娘死因，欲拿钱消灾。

    花楼老板狡猾如狐，风月场上什么人什么交道没过，舌灿莲花之下，硬是将自己身上的事情推了个干干净净。

    一刻钟后，县太爷宣判，许莹莹为盗窃主谋且数额巨大判三日后菜市口问斩，许家人合谋之最，许元中与高氏判监三十年，许家两兄弟害人性命，同判三日后菜市口问斩。

    事情发生的很快，消息传到秋山村的时候已经是年后了。

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