龙马靠在桌子边，一副蔫蔫的模样，和此时此刻，庆祝预选赛旗开得胜的氛围相当违和。

    前辈们表示非常理解：今天比赛确实很辛苦，不过别睡着了啊，多吃一点！

    青春期的少年们胃口相当得好，端上来的一盘盘寿司，转眼间被争抢一空。龙马还在发呆，不二相当好心地将他面前的碟子递过来，问她：“要尝下这个吗？”

    “喔，多谢。”她伸手就要拿，却不料伸到一半，那碟子就被另一边的手冢不动声色地挡下了。

    龙马抬起头，不明就里。

    “这是辣的。”他一针见血指出了不二的“意图”。

    不二轻笑一声：“这是芥末啊，很好吃的。”

    “芥末啊。”龙马嘀咕。她当然吃过，吃还是吃得下的，芥末的味道与其辣，不如是“呛”。不过，就算再喜欢芥末的人，若是毫无准备地一口吞进去，恐怕也会泪流满面的。这难道就是不二想看到的画面？

    哼，她才不怕。

    龙马正准备接下这个挑战，突然想起医院里偶遇的好心人提醒自己的话——少吃刺激性的食物？芥末应该也算吧——她动作一顿，迟疑着还是收回了手。

    “不二前辈真是好厉害。”她棒读，“用心险恶啊。”

    “怎么会？”不二笑眯眯，“不能享受芥末美味的人，我才觉得可惜呢。”

    “以后再吧。”龙马撇嘴。

    “真的不要？不觉得饿吗？”不二用目光示意着身后那几人，“这些家伙可不是会手下留情的喔？”

    什么啊，龙马不以为然，搞得她好像抢不到东西吃似的，只不过是她现在没什么心思放在食物上面好不好？

    “我自己就可以——”

    “少啰嗦。”对面的海堂终于看不下去似的，突然拍桌，差点把人吓一跳。

    只见他一眼瞪过来，跟着就是把装满了鱼籽寿司的碟子推向这边，凶巴巴地：“要吃快吃，别前辈欺负你。”

    “……”我没这么过啊？

    龙马纳闷。

    不过，有这种好事，怎么能不接受。她相当心安理得地接受了来自前辈的赠礼，抓起一个寿司往嘴里塞：“那就多谢前辈咯。”

    “哼。”海堂扭头，作不屑状。

    另一桌的桃城收回目光，和菊丸声议论：“真不可思议，这居然是毒蛇会做出来的事情！”

    “没错。”大石插嘴，深沉脸道，“你们是没看过他偷偷喂学校附近的猫吧？”

    几人惊叹：“嚯！”

    “就是跟这一模一样的。”大石继续完。

    “嗯……”他们沉浸在震惊中，无法自拔。

    喂猫？

    这个人的名字叫做海堂薰？？

    一旦接受了这个设定，似乎也变得……但是等等，现在他投喂的这个人是龙马啊？！

    *

    吃饱喝足后，龙马终究还是没抵抗住席卷而来的困意，在队友们嚷嚷着要电动的时候，她已经头一歪，趴桌上睡着了，事后也不知道什么时候回到家，以及是怎么回家的。

    直到去参加部活的时候，她才从议论纷纷的正选口中得知了那之后的事情。

    “越前，没想到你还有个哥哥啊！”

    桃城兴奋地过来拍肩膀，力气虽不大，龙马却依然感觉自己被他拍得整个人都抖了几抖，跟喷嚏的感觉一样，血突突地往外掉，汹涌澎湃。

    ……啧，当女人真麻烦。

    她若有所思地开口：“所以，我原来是——”

    “嗯，你哥哥把你背回去的。”桃城补充，“对了，是手冢部长电话通知你家人的。还以为来的是伯父，没想到……你哥真好啊！”

    结果他本人完全没提一个字！害得龙马以为自己一不心梦游了呢。

    “感觉好酷哦！”菊丸眼睛也亮晶晶的，“呐呐，不点，他网球一定很厉害吧？”

    “嗯。”龙马不假思索点头，迎来一阵感慨。

    “果然！”

    “连越前都这么承认——”

    什么叫连她也？她一直很实事求是的好不好。

    “有这样的家人，真幸福啊。”

    不知是谁的这一句，龙马怔了一下。家里人会网球，这很值得羡慕吗？下意识地，她脑海中浮现出的并不是德川和也，而是那个臭老头得意欠揍的笑脸。

    德川是很好，可折腾她十多年人生的家伙叫越前南次郎。

    令她牙痒痒的，恨不得下一秒就能倒他，然后可以把网球拍扔到他脸上，再傲慢地走掉的人。

    网球对她来，就是不断地练习，然后努力朝这个目标奋斗罢了。

    不过，话又回来，现在她好像也失去这个机会了。

    龙马想到这里，抬起头张望一圈，并没有看到手冢的身影。

    那天他的“之后再谈”的事情，要到什么时候才会告诉她呢？她一边思考着，慢吞吞地走向球场。

    眼伤还没好，纱布也还没拆，乾没有给她安排太重的训练任务，倒是将一份修改过的营养菜单递了过来。

    内容丰富，一看就是精心设计过的。

    但是没来得及感动几秒钟，龙马看清了个别显眼的词汇，脸又垮了下来：“一定要这样吗？”

    “为了你的身体着想，我觉得是有必要的。”乾回答得很坚决。

    这家伙本来就是个子超高的三年级生，还摆出了助教的姿态，拿气势压人，龙马忍声吞气把菜单收起来：“我回去会好好看的。”

    “一定要照做，明白吗？”乾看了她一眼，眼中的警告意味十分明显。

    “……知道了。”

    就这样浑水摸鱼地过了几天，伤口终于痊愈，另一层掉血debuff也没了，龙马终于身心都得到了放松，起床的第一件事就是想抓着人一场痛快淋漓的比赛。

    结果，德川和也从厨房里出来，把一碗红糖水放到了她面前。

    “……”

    什么意思！

    “最近闲来无事，和伯母学的。”德川解释，“而且，这是你学校前辈提供的菜单。”

    龙马一惊：“他怎么会知道？”

    “你那天血溅球场，要好好补血来着。”德川，“我想应该是这个意思。”

    “这样啊。”龙马看向那碗红糖水，面带纠结，挣扎了好一会儿，还是硬着头皮喝掉了，抹掉嘴唇边的水痕，嘟囔，“这种东西真的不是心理作用而已吗？”

    “晚上回来给你做茶碗蒸。”

    “！！”

    龙马飞快起身：“我去学校了。”

    “嗯，”德川淡淡地应了一声，眼中似有笑意，“别忘了带便当。”

    回学校的事，龙马出门后，脚步便放慢了，心情也变得有些沉重。

    最近都没怎么在部活的时候见到部长，是不是对方有意在回避呢？现在伤已经好了，他大概就要严格地将她开除网球部了吧。

    在社团里的这些时间，虽然短暂，但遇到的前辈们都是相当好的人，龙马难得地也产生了几分不舍的心情。

    跨入球场前，她不禁深吸一口气。

    该来的总是要来的，上吧！

    出乎意料的是，这一日的社团活动还是相安无事地度过了。恢复到正常的训练量，幅度增加的铅块负重，还有乾，照例盯着她的数据资料嘀嘀咕咕地研究着，不知道又想什么主意。

    除了他用来胁迫全员的可怕蔬菜汁以外，什么也没发生。

    龙马忙里偷闲往球场边看了一眼，发现手冢正在和龙崎教练着什么，大石在旁边听着，偶尔点头，偶尔补充几句，接着教练离开，两人又回到球场继续训练。

    “都大会也快开始了呢。”桃城望着那边，“最近大概会很辛苦吧。”

    “训练吗？”

    “不是，是另一件事。”桃城意味深长地，“你是新人嘛，还没见识过，再等等你就知道了。”

    龙马其实已经想通了，既然手冢不来找她，她也就毫无负担地继续当做无事发生，完成了一天的训练。

    依旧是慢悠悠地跟一年级生整理球场，等其他正选们都收拾好东西准备离开了，她才过去，最后一个进洗浴间，飞快地从头到脚冲了一遍，换好衣服出来。

    已经到了黄昏时刻，窗外的光线暗了下来，龙马坐在椅子上擦着头发，一边单手将球拍和毛巾塞进包里。就在这时，部活室的门轻轻敲了两下。

    她停下动作，看过去：“部长？”

    手冢站在门边，静静地看着她。

    啊，终于要来了吗？

    龙马歪头和他对视了半天，后知后觉地想起，赶紧站起身来，表情也变得严肃了。

    那就来吧。

    “我已经做好准备了。”她坚定道。

    正要开口的手冢一愣，眼中诧异一闪而过，接着恢复了平静：“原来你已经猜到了吗。”

    “嗯。”

    “那很好。”手冢微微颔首，接着伸手进口袋，掏出了一颗网球。“我不想那么早跟你提起，就是担心你这几天沉不下心来继续训练。”

    ……等等？这跟她想象的发展好像不太一样？

    龙马短暂地迷茫了一下，还是目光被一道抛物线所吸引，才回过神来，下意识地抬手，将对方扔过来的球一把接住。

    “越前，和我比一场。”

    手冢声音沉稳，注视着她的目光也十分认真。

    龙马看了看网球，再看向手冢，僵硬的表情逐渐松动了：“这算是，宣战吗？”

    “嗯。”

    听出她话音中流露出来的兴奋，手冢眼中似乎有什么东西闪动着，但最后，他只是报上了一个地点和时间。

    *

    虽然不太明白是怎么回事，但龙马对于挑战强者向来都是很期待的。

    德川一眼就看出她与平日的不同，问清情况后，若有所思：“你们部长啊，那个叫手冢国光的少年……”

    他微微蹙眉，回忆起那日的初次交道的情形，眉间似乎显露出几分担忧。

    “这有什么好担心的。”龙马舀了一口蒸蛋，随口道。

    “我并不担心网球的事情。”德川心道，本来在意的问题，已经被人注意到了。正因为如此，他才产生了担忧。

    在此之前，自己为什么不管呢？他摇摇头，轻叹一声。或许是越前南次郎的态度，令自己迷惑了吧。难道，他也在等待这样一个人的出现吗？——还是，只是单纯地希望龙马有朝一日自己解决？

    “那你在想什么？”龙马问。

    “我在想，有种人的存在，对你很危险。”德川缓缓答道。

    龙马：“……”

    呃，完全不明白。

    “你们部长很厉害。”德川继续。

    “是吧。”龙马抿了抿唇，与有荣焉的样子。

    “你……”德川定定地看了她一会儿，许久才道，“或许是我多心了。”

    切，这些故弄玄虚的大人。

    到了约定的周六早上，龙马精神抖擞地下楼吃早餐，那副迫不及待的模样，被越前南次郎看得一清二楚，满脸坏笑地凑过来：“哟，少女，又去约会啊？和谁啊？——神奈川那位伙子吗？”

    “不，是东京的。”龙马一本正经的回答反而令他愣住了。

    她穿好鞋，背起包，扬长而去。

    然后，便毫不意外地，再一次被无法战胜的对手倒。

    准确地，是非常惨痛的失败。

    好在，这种失败不是一次两次了。本能的郁闷和失落过后，龙马收拾好心情，默默地捡起左手脱力后掉在脚边的球拍，掸了掸灰尘。

    帽沿下的刘海沾满了汗水，变成一绺一绺的，黏糊糊的有些难受，她胡乱地抹到两侧，将球帽摘下，让风吹拂过汗湿的额头，顿时凉快了许多。

    对面那个高大的身影依旧沉默地站在原地，注视着她。

    背光下，龙马难以看清手冢的神情，但想必自己的狼狈早已呈现在对方眼中，无法逃脱。若完全不沮丧，那是不可能的，但刚刚经历了这样一场痛快的失败，也没法让她立刻兴奋起来，期待有朝一日的“复仇”。

    真要分辨的话，此时此刻，她心中最多的还是茫然吧。

    手冢部长会不清楚他们两人之间的实力差距吗？

    这一场比赛，难道会只是为了单纯的决一胜负？想也不可能。

    那么，又是为什么？

    头顶的高架桥上，传来列车呼啸而过的声音。轰隆隆，轰隆隆。

    除此之外，整个世界都十分安静。

    龙马，与这个无法战胜的强者，仅仅隔着一个球网，眼中注视着彼此。

    “越前。”手冢终于开口，充满深意的目光还是让人难以看懂。他又一次，重复了那日的问题——

    “你网球，究竟是为了什么？”