赵霁听他这么，赶紧双手捂住口鼻，谨防魂魄出窍，眼珠瞪得比螳螂还圆，过了好一阵抓紧他的手问：“糖心，你怎么了，大白天的别这么不吉利的话。”

    接着替他连呸三声，以求吉利。

    唐辛夷看他这么担心，眼圈更红了，让他挨着自己坐下，二人双手交握，一个满腹心事，一个满腔犹疑，好像同乘一条独木舟在惊涛里滑行，不觉生出浓浓的相依之感。

    唐辛夷似乎难以启齿，先问：“霁，你有没有听神农堂的人提过我的事？”

    赵霁摇了摇头，但又马上点头，迟疑道：“纪堂主的徒弟上官遥跟我提过一点，他你爹是唐家堡堡主，因你触犯家规，正到处捉拿你，还……还抓住后会将你处死……”

    他眼见唐辛夷眉梢紧蹙，将哭未哭的，连忙改口：“那上官遥不是好东西，的话也多半有假，所以我压根不信他。”

    唐辛夷伸手抹一抹眼睛，声音仿若正在飘落的竹叶：“不，他没谎，我爹确实正在追杀我，我就是为这个才逃到神农堂避难的。”

    赵霁舌挢不下，常言道虎毒不食子，唐门掌门莫不是铁石心肠，才舍得杀死唐辛夷这么聪明乖巧的儿子。

    可是听了唐辛夷的叙述，他又相信这匪夷所思的事是真实存在的。

    那唐家堡堡主唐震与嫡妻共生两子，就是唐辛夷和长他十岁的哥哥，八年前唐夫人病逝，唐震续娶了后妻卢氏，乃是青城县一个破落户的养女，这卢氏当时正值二八韶龄，风流妩媚，艳丽多娇，进门后将唐震笼络得俯首帖耳，唯命是从，对唐辛夷兄弟却是凌、辱谩骂，无所不至。唐震贪恋美色，竟置骨肉亲情于不顾，任由卢氏作践他们。因卢氏迟迟未能生育，两年前百般撒娇逼唐震将她兄长的儿子收做螟蛉。这养子比唐辛夷大三岁，长相丑陋，人又凶嚣，经常欺负骂唐辛夷。

    去年六月十七乃唐辛夷生母的忌日，他和大哥在家偷设香案祭奠，那养子不知从哪里听到风声，闯入祭堂砸泼骂，又把唐夫人的灵位扔到地上狂踩乱踹。唐辛夷的大哥上前理论也遭厮，唐辛夷怀恨已久，忍无可忍上前揪住那杂碎使劲一摔，一下子跌出老远。他毕竟是武家出身，那没练过功夫的养子哪里经得起他摔，落地时头撞在门槛上，登时脑裂浆流，就这么一命呜呼了。

    赵霁以为唐辛夷俊美活泼，必是个点尘不染的少爷，听他竟然杀过人，蓦然间一阵发憷，但想到那养子暴戾恣睢，又认为是咎由自取，搂住唐辛夷肩膀宽解：“那混蛋仗势欺负你，还公然侮辱你去世的母亲，实在该死。你杀他没什么错，似他那种坏人今后不知要造多少孽，你早点死他，还是为民除害呢。”

    唐辛夷感激地捏一捏他的手指，凄然而叹：“我爹要是像你这样爱惜我就好了，可他只听我后娘的话，后娘因我死了她的养子，我残杀手足罪大恶极，非逼我爹处死我。我爹对她言听计从，命人把我关进唐家祠堂，留待七日后死者出殡时上刀山。”

    赵霁手心出汗，问他：“什么是上刀山？”

    唐辛夷：“刀山是我们唐门一种古老的刑具，先用木头造出一个木床样式的架子，上面安插七根木条，每根木条上都倒竖七把极锋利的柳叶尖刀。有犯了‘杀亲’、‘叛逆’罪行的人，一经坐实，就会由门下掌刑的长老宣判行刑。行刑时派四个人分别抓住受刑者的双手双脚，用力往刀尖上抛，身体会同时被数十把尖刀戳穿，又有一个名称，叫‘睡快活床’。”

    赵霁只是听着都浑身作痛，惊骇道：“便是仇人也少有这么狠毒的，你爹怎能这样对待你。”

    他紧紧抓住唐辛夷的手，心想假如周围突然钻一群唐门的人来捉他回去上刀山，自己拼了命也要保护他。

    唐辛夷也是心有余悸的样子，冷不丁哆嗦一下，庆幸道：“我爹当时下了死命令，谁都劝不动。后来多亏丁阳叔叔帮忙，和大哥一道将我从祠堂偷出来，连夜送来神农庄，恳求纪堂主收留。纪堂主和我爹交厚，平常看待我们兄弟也很好，便悄悄将我藏在这里，不让外界知道。我大哥见我爹被后娘迷惑太深，心灰意冷下离家出走，上个月寄信给我，他已在襄阳龙兴寺落发为僧，从此斩断俗缘，叫我勿再以他为念，我想我兄弟俩日后大概难以相见了。”

    赵霁也是生母早亡，受继母迫害流落在外，听了唐辛夷的遭遇，发现竟与自己同病相怜，于是更觉投契。看他到后来珠泪涟涟，便举起袖子帮他擦脸，不想袖子太脏，竟把他白生生的脸擦成了花猫，急忙住手，改用口头安慰：“你别难过，以后有我陪着你，不会让你孤单寂寞的。”

    唐辛夷破涕为笑，欣慰地：“霁你对我真好，自从昨天你替我挡住那商荣的拳脚，我就知道咱俩一定会成为好朋友，除了丁阳叔叔，还没人这样奋不顾身地保护我。”

    赵霁知道丁阳就是搭救他的长辈，问那人是否来这儿探望过他。

    唐辛夷：“他每隔三天来一次，你明天再来就能见到他了，丁叔叔为人仗义，武功高强，是个人人敬仰的豪杰，因他没有家室子女，一直把我和大哥当作亲骨肉疼爱，我也觉得他对我比我爹好得多。”

    赵霁又问：“你在这里有纪堂主保护，应该很安全，可刚才为什么自己活不成了呢？”

    唐辛夷眉头皱得能拧出水，默了一会儿，垂头：“本来我的下落外面的人都不知道，可是你今天用飞蝇垂珠伤诸天教的人，纪堂主又把我带到厅上问话，消息肯定很快会传出去，我爹要是知道我在这儿，还不派人来抓我么？被他们捉回去，我哪里还有命在？”

    赵霁失声顿足：“这么都是我害了你！糖心，你得赶快躲起来，千万别让你爹找到你！”

    他设想后果，寒颤一阵接一阵从身上滚过，握住唐辛夷的手也惧极欲哭，唐辛夷反过来安慰他：“眼下急也没用，且等明日丁叔叔来，我同他仔细商议，看他有什么办法。”

    赵霁忙道：“那明天我也来，你要逃难的话我跟你一块儿走，只要还有一口气，我绝不会让人伤害你！”

    唐辛夷得他这句话，立时化悲为喜，约定此后共进退。

    稍后神农堂的人来送饭，唐辛夷请他们挑来一些洗澡水，对赵霁：“你都成泥猴啦，快洗洗吧，我找身干净衣服给你。”

    赵霁难为情地道了谢，因送来的水很多，唐辛夷也趁便洗了个澡，二人在堂前闲聊，待头发晾干，日色业已西矮，赵霁想到商荣还在庄上等他问话，便别过好友返回客房。

    进门时淡月已升，空庭虚朗，房间里飘着一点如豆的灯火，勉强能够视物。赵霁知道这又是商荣故意为之，此人节俭成性，吃饭时落一粒米都会惹他生气，自己这种荣华富贵惯了的少爷跟他相处真是别扭。

    这时见他面朝墙壁歪在床上，手持蒲扇微微扇着凉，房中的圆桌上摆着一碗米饭和一碟什锦菜，碟沿上架一双干净竹筷，盛放得十分整齐。

    赵霁问：“这桌上的饭菜是给我留的吗？”

    商荣懒懒答道：“给狗留的。”

    赵霁听了就知道确实是给自己留的，摸摸鼓胀的肚皮，不好意思道：“可是我已经在糖心那里吃饱了。”

    商荣翻身坐起，见他穿着一件簇新的竹青纱衣，问后得知他已在唐辛夷的住处洗澡换衣，心里莫名不快，冷嘲道：“你倒是找着靠山了，今后让那唐公子管你吃穿吧，正好给我省事。”

    赵霁不明白他为什么要在这种琐事上找茬，背转身赌气就走，商荣怒喝：“回来！我还没问你话呢！”

    他赶上去关了门堵住去路，赵霁气鼓鼓转会桌前坐下，粗声嚷：“有屁快放！可别挑事儿！”

    商荣去窗边张望一阵，确定外面无人再关严窗户，也坐到桌边，压低嗓门问：“你今天上官遥在暗器里下毒，到底怎么回事？”

    赵霁觉得这是个大事，是该认真讨论一下，凑到他耳边：“早上我拿了那暗器在林子里玩，被上官遥半路夺去，我追着他跑了老远的路，一直回到庄上他才还给我，这中间东西一直在他手里，可不就是他搞的鬼么。”

    商荣深以为然，又顺势问他为何会跑到大厅屋顶上去。

    赵霁：“这也是上官遥害的，他你在屋顶上偷听，要我帮他吓唬你，就把我送上去了。”

    商荣幡然警醒，抓住他追问：“真是他叫你去的？”

    赵霁不耐甩手：“我干嘛骗你，不信你自己去问他。”

    商荣恨道：“他才不会承认呢，我原以为他在那暗器里下毒只是想搞普通恶作剧，现在听你这么一，事情还没那么简单。他明知当时神农堂和诸天教正针锋相对，还撺掇你去搅局，放出毒砂伤诸天教教徒，不是明摆着想激化两家的矛盾吗？”

    赵霁不知道其中还有这些关节，震惊道：“上官遥就是神农堂的人，会故意坑他的师父和门人吗？这对他有什么好处？”

    商荣摸着下巴思索：“他这人心眼坏，心机也深，天晓得他在什么主意。走，你跟我去见纪堂主，把这事跟他，让他审问上官遥。”

    赵霁逃到床边，脖子都快摇断了，一个劲儿：“我不去，你也别跟人我过这种话，莫松大哥今天警告过我，再多嘴是要出事的。”

    商荣细心一想，神农堂正值多事之秋，诸天教那帮瘟神也还未曾送走，这节骨眼上是不该再给纪天久填堵，况且莫松一力袒护上官遥，自己贸然去告状，肯定会得罪他，还须从长计议。

    赵霁看他静坐思考，两个乌溜溜的眼珠转来转去，透着颖慧，怪招人爱的，又想跟他话，便重新坐过去问：“今天那些苗人都是诸天教的么？他们为什么来这里寻晦气呀？”

    他在神农庄住了几天，尚不知道飞头煞的事，当听有人修炼这脑袋离体，飞到远方猎食人脑的血腥邪功，吓得使劲捂耳朵，阻止商荣再往下。

    商荣噱笑：“你胆子怎么突然变了？益州城的挖心贼跟这飞头煞一样凶恶，怎不见你害怕？”

    赵霁：“益州城那个歹徒只吃八岁以下孩童的心肝，我都满十岁了，当然不怕他。可这个飞头煞男女老幼都杀，万一今晚就飞到这屋子里来怎么办？”

    商荣扬眉拍桌：“他敢来才好呢，我一剑劈碎他的脑袋，杀了这个丧心病狂的畜生。”

    正着，窗外疾风过境，草木惊噪，树影在窗子上装神弄鬼，吓唬屋里的孩。赵霁“妈呀”一声扑到商荣身旁死死搂住他的胳膊，恨不得钻到他衣服里去，商荣一推他便大呼叫，好像离了他就会被鬼捉走，以哭腔求告：“好哥哥，求你让我跟你呆一块儿，我真怕！”

    他人瘦弱，缩成一团瑟瑟抖动就像只淋雨的鹌鹑，商荣看了心软，叱骂改为安抚，胡乱拍着他的肩膀：“好啦好啦，这里是神农堂，那个贼人不敢来的，今晚你睡里面的床，我睡窗边这张，有事我先挡着，包你安全。”

    赵霁悚仄间将商荣当成了守护神，感觉这个凶悍的混混其实挺有气概，此时要求他庇护，不得得卖力讨好一番，松手后向着桌上的饭菜：“这是你特意留给我的，我还是吃了吧，免得浪费。”

    商荣拦住：“算了吧，你胡吃海塞，待会儿又犯病了，遭罪的还是我，这饭留着明早吃。”

    他出门舀了一盆冰凉的井水，将饭菜浸在里面，再蒙上一张纱布，这样隔夜也不会坏。赵霁四体不勤五谷不分，这几日看他施展了好些过日子的诀窍，真有些佩服，笑道：“你只比我大一岁，怎么感觉什么都会啊？是你爹娘教你的？”

    商荣不咸不淡回道：“我生下来就被师父收养，从没见过爹娘。”

    赵霁惊奇：“他们都去世了？”

    商荣摇头：“不知道。”

    “故意丢弃你的？”

    “不知道。”

    “你师父也不知道他们的下落吗？”

    “不知道。”

    连三个“不知道”，商荣烦躁了，重拾粗暴故态命他闭嘴。以往他一发作，赵霁就会觉得他那霸王似的姿态可恶透顶，此刻却在他的威吓中觑出几分虚张声势，无父无母的孩子都是随波逐流的浮萍，他断定商荣的内心跟自己一样时不时会涌起惊惶，如果唐辛夷跟他遭际相同，那商荣又何尝不是他们的同类呢？

    “我……我们都是孤儿，以后可以相互照应。”

    他腼腆地表达心意，商荣却只当听笑话。

    “相互照应？就凭你？”

    呵呵呵几声夸张的冷笑把赵霁热乎乎的心肠都吹冷了，咬牙嘟囔：“你别瞧不起人，山不转水转，兴许你以后还要靠我救命呢。”

    商荣美丽的眼睛又暴殄天物地翻白了：“真有那天，我跟你姓。”

    “好！一言为定！”

    是赌气也算赌约，在双方心间埋下伏笔，日后终是一语成谶。

    第二天，赵霁惦记唐辛夷安危，一大早跑去茅屋，至晚才等来了那位丁阳丁叔叔。丁阳大约四十多岁，身材高大杂髭蓬头，穿一身短衣，前襟敞开袒胸露乳，看起来不修边幅又透着一股子沧桑，眼珠里血丝缠绕，再喝一点酒就变成两个红灯笼，满溢出悲苦煞气，使得赵霁不敢久望他的脸，视线下落，只在他的肚腩转，那里确有一个引人注目的标识——一块梨核大的黑色胎记。

    据唐辛夷，丁阳好酒，每次来看他都会自带一大包酒肉，今日听唐辛夷了昨天的事端，丁阳心烦意乱，更拿酒浇愁，喝到酩酊大醉，然后指手画脚大骂唐辛夷的后娘，嚷道：“这心如蛇蝎的臭婆娘，老子要将她扒皮抽筋！”

    唐辛夷以为他又在气话，先劝他息怒，再恳切请求：“丁叔叔，我想唐门的人很快会找到这里，我总不能待着等死吧，昨晚想了一夜，算去襄阳找我哥哥，您能送我过去吗？”

    丁阳断然否定这一计划，愤慨道：“你不能走，一走唐门就会落到外面的狗杂种手里了。”

    唐辛夷听了，知道家中又有变故，忙问其详。

    丁阳醉醺醺的，思路倒还清晰，有条不紊陈述：“卢氏那个淫、妇，常年跟她哥哥私通，近日怀了那奸夫的种，却栽到你爹头上。你爹没眼力，还以为自己多了个老来子，这几天高兴得无所无能，要借祖师寿庆宣布，让那野种做自己的继承人。唐家堡自古注重血统，你爹过后，只有你和你哥哥有资格接任，如今你哥哥出家了，你就是未来的堡主，怎么能让那帮恶贼鸠占鹊巢？”

    唐辛夷知道后娘和她那个没有血缘关系的兄长过从甚密，此刻得知这对狗男女暗度陈仓，给父亲扣了顶遮天绿帽，自然深恶痛绝，也绝不愿用唐门的百年基业与他人做嫁衣裳，千头万绪下更失去主张，流着泪问丁阳：“丁叔叔，事情到了这地步，除非我爹回心转意，不再受那淫、妇蒙蔽，我才能脱罪回家，您能再帮我劝劝我爹吗？”

    丁阳苦闷摇头，吐出一串“难”字：“你爹已经被淫、妇迷住心窍，就是你祖父活过来也劝不动他，这事不能寄希望于他。”

    着蒲扇似的右掌搭住唐辛夷细瘦的肩头，安慰，又像宣誓一般一字一顿：“你放心，丁叔叔已经计较好了，这次定要彻底帮你砍断这条祸根，不出七日，就让唐门的人恭恭敬敬迎你回去。”

    唐辛夷看他醉得口齿都含糊了，哪里信得真？忧伤心，怒损肝，愁烦又克脾胃，一个十岁的孩子经不起这般揉搓，等丁阳酒足饭饱告辞时，他已神思困倦，连站一站的力气都没了。

    赵霁便自告奋勇替他为丁阳送行，跟着这醉鬼走了一段山路，丁阳左脚、交右脚，走得东倒西歪，嘴一直张着，浓浓的酒气里不时滚出谩骂，口口声声要宰了唐辛夷的后娘。

    赵霁想扶他，反被他拖拽得踉踉跄跄，累出满手满头的热汗，下一步眼看要跌倒，右手乱抓，正抓住丁阳肚皮上一块肉，牢牢攀住，总算站稳脚跟，不料眨眼就被丁阳狠狠推开，滚铁环似的落到草丛里。

    他爬起来，见丁阳右手紧紧捂住肚子，好像把自己那一抓当成了蛇吻，突然有了十二分警惕。黑暗中赵霁看不清他的神情，见一团高高的黑影默不作声耸在跟前，不禁害怕起来，慢慢朝一旁的树干后躲避，颤声问：“丁叔叔，您怎么不走了？”

    丁阳愣了愣方：“我想撒泡尿，你的手弄脏了，快去那边的山涧里洗洗。”

    赵霁听他口气还算温和，不像有恶意的样子，忙答应着跑向七八丈外的溪水，树林里多蜥蜴爬虫，晚间都到溪边乘凉，还有一种绿眼的蛤蟆最喜欢躲在水畔捕食昆虫，赵霁到了水边看到沿岸散布着油绿的青光，仿佛地狱里的鬼藏在暗处窥视，随时会扑上来咬他一口，胆寒下不敢逗留，立马转身跑回去。

    丁阳正站在原地等他，见面便问：“洗干净了吗？”

    赵霁怕他逼自己回去，捏紧拳头，下巴直点到喉头，丁阳好像放下戒心，但依然捂住肚子：“天晚了，你别去扰辛夷了，快回自己家吧，我认识路，不用你送。”

    赵霁对这人观感不好，正巴不得远离，赶忙遇赦似的跑回客房。

    商荣昨晚听他了唐辛夷的事，也很感兴趣，见他回来就要询问，赵霁先捧着茶缸咕嘟嘟猛灌一气，转身伸右手搭住商荣衣襟，准备出方才的见闻。

    商荣随手开他的爪子，却见雪白的棉布上多出一个黑漆漆的五指印，正是赵霁的手笔，惊怒下一把抓住他的右手腕，只见他手掌上沾满油墨，这种污渍极难清洗，粘在衣物上更是休想弄干净。

    商荣简朴喜洁，看了脏乱便毛躁，知道身上衣衫已毁，就认定赵霁是故意而为，也顺手在他白嫩的脸颊上烙了个鲜红的指印。

    赵霁耳朵嗡嗡作响，又委屈又气愤，立刻捂脸冲出门外，没头苍蝇般跑进庄后的树林，一路飙泪一路骂，恨商荣太狂暴，不辨是非就乱人，自己好赖是个少爷，几曾受过这等冤气，再跟他相处下去定会被虐待至死，还是从此一刀两断，去跟唐辛夷作伴。

    一忽儿又奇怪自己从唐辛夷家出来时手上还干干净净，是从哪儿粘到那么多油墨？要中途碰过什么的东西，就只在丁阳的肚皮上抓了一把，他的肚皮又不是墨缸，难道还能挤出油墨来？

    他一心多用自然容易出岔子，脚尖在老树根上一绊，又像之前那样滚跌出，这次运气不大好，背心撞上树桩，被生生震晕过去。

    这树林少有行人，他又摔在偏僻处，更不易察觉，静卧一两个时辰，睁眼后但见月过中天，景物冥暗，四周围鸦雀无闻，溪流呆板地拍山石，千篇一律的音调催眠了整座林子，想来已是后半夜了。

    他使劲抠挠被蚊虫叮咬得肿胀的头脸，抓住身旁的树根，想要挣扎爬起。一阵旋风突然夹沙裹叶刮过，流离失所的叶片如同被兵马驱赶的难民，发出凄厉的哀嚎，赵霁被这阵风吹得毛发耸然，暂时不敢动弹。两眼恐惕地望着上方，感觉那些参天的树枝都化作了妖魔的触须和爪牙，背心不断发凉发麻。

    就在他准备闭眼不看的当口，一个恐怖至极的事物缓缓飘进视野，那东西状如圆球，拖着一条长长的毛乎乎的尾巴，在半空中荡悠荡悠地飞行。孩家眼目清明，就着月光便能细细分辨其特征，注视片刻，心脏像被一只大手狠狠捏住，几乎爆裂开，周身毛孔紧缩，炸起无数栗子，尖叫已探出喉头，幸好被他及时咬住，直觉告诉他，这时若走露半点声息，他就会足不点地地落进鬼门关。

    因为，那飘在枝头的事物，分明是一颗人头。

    若非昨晚听了商荣讲述，他还不相信世间有会飞的人头，当时还惊怕自己会成为那飞头煞的袭击目标，结果相隔一天就在这里遇上，自己近来是走了什么霉运，躲过棒槌挨榔头，祸不单行！

    那人头行进缓慢，只能悬浮在四五丈高度，左摇右晃，心躲避浓密的枝桠，行动似乎也很艰难。赵霁只盼它快些离开，倒比它更着急，可惜事与愿违，人头行不过两三丈长发即被树枝缠住，登时扭动挣扎，犹如被缚住翅膀的飞鸟，扯得树枝哗哗作响，但就是不能脱身。

    它想是急了，稍稍回转后迅速朝外飞射，这下力道极大，终于脱离枝桠，却因发力过猛一时收不住势，径直撞进另一处浓密的枝桠，好比飞蛾投身蛛网，就此有力难拔。

    赵霁见人头在树枝间奋力摇晃，依稀还能听到促急的喘气声，仿佛一个凶恶的妖魔急于冲破封印，整个树林都被它所散发的怨气感染，邪恶的生灵们蠢蠢欲动，一条三寸长的蜈蚣爬上赵霁手背，沿着臂膀溜达，所过之处瘙痒难耐，赵霁身子乱战，裤裆里已经湿漉漉一片，仍咬紧牙关，维持保命的静止。

    树上的人头和他一样如煎如熬，过了一盏茶功夫，它的气力好像消耗殆尽，渐渐没了动静，长发无力地垂在枝桠间，被风肆意拨弄，如同绝望的叹息。

    赵霁以为它自投罗网，到了恶贯满盈的时刻，拼命鼓起勇气，算爬起来逃回神农庄去喊人。这时旋风又起，一个兀鹫般的黑影穿林跃树飞来，停在人头卡住的地方，那是个长手长脚的黑衣人，年纪应该很轻，但看不清面容。

    人头突然发出惊喜的嘤嗡，好像看到了救星，黑衣人凑近它，若有若无的呢喃，稍后心地拨开枝桠将其取出，万般珍重地抱在怀里，细心理顺它的长发，像在抚弄一只心爱的宠物。

    诡异的一幕，比刚才更触目惊心，赵霁快要守不住自己喉咙，赶紧狠狠咬住手背，气息卡在气管里，慢慢窒息，却无法将视线从那可怕的景象上撤回。只见黑衣人替人头梳好发丝，竟然捧起它，低头亲吻，静谧的环境里，那细微的啄吻格外清晰，假如发生在一对恩爱的情人之间，该是何等花好月圆的旖旎，在这儿却等同于鬼怪故事，叫人亡魂丧魄。

    黑衣人很快和人头对嘴对热烈亲吻，真如挚爱鸳侣般缠绵，良久，人头发出细而难耐的微弱呻、吟，像在催促。黑衣人便用衣衫轻轻裹住它，沿着来时的路飞跃而逝。

    赵霁浑身冷汗地躺在树丛里，早已因虚脱晕厥过去。