吴铭的死讯就像一把墨刷, 将慕容延钊的脸涂得死黑，他伤筋动骨一般跌倒在椅子上, 捶着膝盖悔恨：“是我害了他啊。”

    在这危机重重的凶途上，懊悔悲伤就是绊脚石, 商荣劝道：“大师兄先节哀，我看我们还是快些想对策，免得再遭那恶贼暗算。”

    凶手应该知道慕容延钊会找吴铭作证，抢先杀死证人并嫁祸于他，这点三人俱已想到，也都怀疑那厮就潜伏在附近，监视他们的一举一动, 此地已不安全, 必须尽早转移，但如何避开敌人耳目，顺利逃脱呢？

    慕容延钊：“我先前就谨防被人盯上，已想好一个脱身之计, 你们快来帮忙, 我们赶在半夜行动。”

    下午他让两个孩子买回一堆棉絮木屑和几套旧衣旧裤，利用这些材料作出两大四六个人偶，大的与他身形差不多，的跟商荣赵霁相似，人偶脚底安装木头滑轮，分量轻便，可拉拽移动。

    “我们分成三组, 我带两个人，你们一人带一个大的一个的，待会儿出门后往不同方向跑，确定无人跟踪就扔掉假人，到年初我领你们去过的城东那家豆花店会合，那儿的店主是我朋友，会暂时收留咱们。若有人跟踪，你们就设法躲起来，天亮后到观音庙等候。”

    计议停当，他们饱餐一顿，安心坐调息，静待夜深。

    当远处街道上的梆子声敲过第四次，大片浓云遮天蔽月，地面伸手不见五指，犹如一只深不见底的大口袋，让人想从里面找出些东西来。慕容延钊模仿出一声猫头鹰的低鸣，商荣赵霁应声跳起，带上身边的假人，捻脚捻手摸到门外。

    天空无星无月，四周弥漫靛蓝色的雾气，仿佛冬神粗重的呼吸，将一切事物融化其中。

    这是逃跑的大好时机，三人依计分头出发，赵霁向东南方疾驰，街道上雾锁烟迷，极大掩护了他的行踪，也完全剥夺了方向感。他以逃出顺福巷为第一目的，泥鳅似的在这混沌世界里乱窜，近来轻功有成，落足时几乎听不到声响，周围万籁无闻，万物难辨，使这一场景犹如虚幻的梦境，脚下的路像大海无边延伸，吃不准该在哪里靠岸。

    他七弯八拐跑出几条街，左手的假人突然静止，好像落水的船锚生生拉住他。

    他惊悚回头，见那假人半边身子没于浓雾中，分明被什么拽住了，对方力气很大，轻功更是了得，无声无息追踪上来，将恐惧劈头盖脸泼向他。

    他不及多想，拔剑直刺过去，剑气剖开浓雾，挖出一个黑色的人影，不避不闪，迅疾地伸出两根手指稳稳当当夹住剑尖。

    赵霁毛发耸然，急忙收剑，又学泥鳅一头扎入雾中，那黑影宛若鱼鹰紧追不舍，足尖点地超到前方，化身拦路的礁石。

    二人眼看要撞个满怀，赵霁骤然俯身，身体线一般从那人双腿间穿过，黑影没料到他这么狡猾，惊讶地“咦”了一声，话音未落，人又贴到他脑后。

    赵霁心知摆脱不了，不得己再次挺剑刺杀，他这套“清云掩月剑法”已使得十分纯熟，开合攻防似模似样，可惜这只是玄真派的入门剑法，招式中规中矩，加之功力尚浅，刀焉能杀牛？

    那黑影闪展腾挪，游刃有余地避开攻击，屈指在剑身上一弹，就震得他虎口欲裂，差点握不住剑柄。

    情势危急，旁边蓦地射出一道闪电般的剑光，直取黑影咽喉，来人气势凛冽犹如冰棱，转眼间方圆一丈都笼罩在他的攻势中。

    赵霁看身影就知道是商荣，几乎被扑灭的勇气转为蓬勃，上前挥剑助阵。

    “闪开！”

    商荣一声清啸，只身出击，剑招好似飞瀑倾落，瞬间变出十三路杀招，招招相叠，连环相扣，剑光如网，剑气飞溅，正是他新近练成的“神鸢逐龙”。

    黑影又出一惊声，身形闪旋，浑若轻烟，严密的剑招竟困不住他，终被他钻出一条生路。

    商荣明白此人武功极高，缠斗风险太大，趁他躲避，转身抓住赵霁胳膊，跳进旁边的宅院，躲进树丛里。

    局势如同离火的开水，停止沸腾，仍是烫手，二人知道黑影也已进入院落，正在附近搜寻，他步履无声，没准会像潜水的鲨鱼突然从雾气里钻出来，狠狠咬住他们。

    赵霁喉头僵硬，心跳乱如开锅的汤圆，不自觉靠紧商荣，指望分享他的镇定。

    商荣的紧张不比他少，因天性要强，任何时候都不肯露怯，撑住赵霁微微哆嗦的身体，右手严丝合缝地握住剑柄，酝酿杀气。

    这时一直不声不响的乐果儿突然跳离赵霁怀抱，一溜烟窜出去，在草木中踩出?的细响。

    赵霁大惊，下意识要去追赶，商荣飞快按住他，不远处掠过一阵疾风，搅得雾气如波浪浮荡，黑影惊鸿一瞥闪过，追着乐果儿去了。

    古有大蛇献珠，黄雀衔环的典故，莫非那猴子也在舍身报恩？

    赵霁忧心若煎，几次想出去寻找，都被商荣阻止，感觉他在自己手心写下一个“等”字，也想不出比这更好的办法。

    敛息屏气呆了一炷香、功夫，雾气沾衣，凝露成霜，身旁的枯草又一阵??作响，一只毛绒绒的动物爬到赵霁身边，前爪轻轻搭住他的膝盖，正是猴乐果儿。

    赵霁如获至宝，惊喜地一把抱住，脸贴脸地使劲亲热一番。商荣也欢喜地按住乐果儿脑袋抚弄，赞叹它的聪明。

    他们估计黑影已走远，从院子另一侧翻出，紧贴墙根向东前行，县城仍躺在浓雾编织的厚被中熟睡，视野被压缩到极限，城的幅员便放大了，两个少年像跳蚤在巨人体表冒险，走到脚底发烫，浑身冒汗，湿润的空气里出现一股豆腥味，苦苦寻觅的豆花店终于像隐蔽的珊瑚礁出现了。

    来到店门外，商荣学了一声猫叫，头上阁楼的窗户睁眼似的吱呀开，里面也有一只猫发出呼朋引伴的叫声。二人立刻接受邀请，飞快跳入黑漆漆的窗口，落地时遭遇慕容延钊熊抱。

    “你们在磨蹭什么？我这心都等到焦枯了。”

    赵霁怕压着乐果儿，用力撑开他，心有余悸道：“我一出门就被点子盯上了，差点栽在半道上。”

    不等慕容延钊发问，商荣接话道：“我跑的那条街是条曲巷，绕来绕去就绕到赵霁那个方向去了，刚好听到他同对方斗，赶忙冲过去帮他。那人武功很高，我怕不过他反被擒住，便出招逼退他，领着赵霁躲进一旁的宅院。幸好雾大，又得这猴子通灵，替我们引开追兵，不然还真见不到你了。”

    他和赵霁都不确定那黑影是否是采花贼，只看得出他功力与慕容延钊不相上下，因对方未使兵器，也未放手猛攻，单凭他当时的招式瞧不出来路。

    慕容延钊寻思片刻：“这两天多有江湖客来此，城内到处卧虎藏龙，我们今天能成功出逃实属侥幸，往后行动务必加倍心。”

    商荣问他下一步怎么走，目前他们处在敌暗我明，前有追兵后有埋伏的劣势，一边避险一边追凶，可谓难上加难。

    这点慕容延钊也考虑好了，现在最不利于他的情况就是人们怀疑他是采花贼，而那采花贼又杀人栽赃，企图祸水东引，不管这人是不是杀害香秀的凶手，都该刻不容缓地破除其阴谋。

    “我们先抓住采花贼，把他扣到我身上的黑锅还回去。”

    赵霁犯难：“那淫贼神出鬼没，我们都不知道他在哪儿，如何抓他？”

    慕容延钊：“学没头苍蝇瞎碰当然不行，我们要引蛇出洞。”

    他这个诱敌计策不同凡响，竟是让师徒俩男扮女装。

    “淫贼专挑姑娘下手，你俩年纪正合适，又都生得俊俏，我帮你们化化妆，定能以假乱真。明天我扮成卖解的老头子，你们就扮作我女儿，咱们到闹市去卖艺，动静闹大点，晚上到铁桥河边的洞穴歇宿，看那贼人来不来。”

    商荣不反对他拿自己当诱饵，却嫌扮女装太丢脸，开始坚决不同意。

    慕容延钊赔笑求哄：“商师弟，你最是侠骨丹心，大丈夫行事不拘节，一样是除暴安良，男装女装有什么区别？谁让那淫贼只残害女子，他若是有断袖之癖，我也不叫你改装了。”

    商荣疑惑：“断袖之癖是什么东西？”

    再聪明的人也得耳闻目睹才能做到博学广识，商荣长居深山，对世间的艳情异趣一无所知，教他习文的段化又是个迂腐的道学先生，自己年老欲衰，就巴不得弟子们一起陪他清心寡欲，道观书斋里存放的都是明堂正道的经史子集，只讲天理，不谈人欲，在这封闭的环境里成长，商荣至今连男女有别，别在何处尚不明了，更无从知晓男人之间那种只可意会不可言传的暧昧关系了。

    慕容延钊素知陈抟格外看重这个五师弟，不敢当着他畅所欲言，此刻不慎失言，忙加遮饰。

    “断袖之癖就是一个人专爱剪断男人的衣袖，用以收藏。”

    赵霁咬紧牙关仍囚不住爆笑，他这大师伯算不得本门武功第一，胡诌的本领却是史无前例。

    商荣一点不觉得他的笑可疑，因为慕容延钊的曲解本就突梯滑稽，也逗得他露出几颗白牙，：“竟然还有这种怪癖，以后倒要见识见识。”

    慕容延钊双手齐摆：“别，那不是什么好事，以后就算遇上也须躲远些。商师弟，咱们言归正传，名门正派以惩奸除恶为重，流血牺牲尚且不怕，扮一扮女人又有什么大不了？况且还有赵师侄陪你呢。”

    赵霁很想看看商荣的女装扮相，也拿深明大义做道具，：“我无所谓，男装女装不过是层皮，改变不了男儿本性。”

    商荣斥他不知羞，他慨然反驳：“我扮女装是为了行侠仗义，有什么可害羞的，你这么忌讳，难道怕穿上女装行动也会跟着矫揉造作？”

    “呸，我不管穿什么都是堂堂正正的男子汉。”

    “那不就行了，如今大师伯有难，那十几个无辜惨死的少女也等着伸冤，你是好汉就该替天行道，救人诛邪，怎能因区区事而置大义于不顾？”

    慕容延钊机敏地唱起双簧：“赵师侄的见识越发深远了，定是商师弟教导有方，诚所谓名师出高徒啊。”

    商荣不客气地断：“大师兄，你别再往嘴上抹蜜了，我答应你便是。可是师父和师兄们就在城内，咱们上街去卖艺，不会被发现吗？”

    慕容延钊自信不疑，他曾向江湖朋友悉心学习过易容术，下午又让商荣买回全套化妆材料，这豆花店的店主是个聋哑人，向日多受他恩惠，对他有求必应，天亮后，慕容延钊请他帮忙去当铺买来三套衣装并一些杂耍器物，先为商荣赵霁涂脂抹粉，盘发修眉，将他们扮好了，再给自己改头换面。

    阁楼上没有镜子，三人便相互审视，赵霁见慕容延钊满脸皱纹，须发花白，真从翩翩公子变做落魄老翁，神态动作也配合得惟妙惟肖。

    目光转到商荣脸上，再次喷笑，他容貌俊美，扮作女儿家本该清秀可人，谁想慕容延钊下了浓墨重彩，令他的妆容夸张得俨然戏台上的优伶，两腮胭脂堆叠，好像贴了两块红彤彤的膏药，可与乐果儿的屁股媲美。

    商荣骂他乌鸦笑猪黑，他那白面血唇的模样就是城隍庙里的鬼，晚上外出会引来钟馗，放到白天也像借尸还魂。

    但不管怎么，这惨不忍睹的妆扮也达到了乱人耳目的效果，相信就是和玄真派的人面对面走过，也不易穿帮。而且，他们假扮卖解艺人，浓妆艳抹正合常理，不必担心惹怀疑。

    三人赶在晌午前来到闹市，摆开摊位，先用翻跟头、拿大顶、走钢丝之类的把戏吸引路人，待场子扯开，观者群集时，慕容延钊操着一口烟熏嗓向路人行礼，：“众位父老，我父女三人出身寒微，全靠一点杂耍手艺糊口，漂流江湖数年，今日初到宝地，因盘缠耗尽，故在此卖艺，望各位有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！先谢过大家了！”

    众人看他们做艺人装束，身边又带着猴子，真把他们认做跑江湖的父女，吆喝着要他们献艺。

    赵霁长蹿下跳地蹦?半晌，恼恨商荣将吃苦受累的活儿全推给自己，接下来不肯动弹。那些观众也看过妹妹的身手，该看姐姐的了，齐声起哄逼商荣上场。

    商荣无奈应承，从慕容延钊买来的器具中挑出七把刀，直趋场中，两手轻轻一扬，七把刀如乱泉喷珠，刷刷刷，直上半空，片刻后又似星雨乱坠，嗖嗖嗖，连影落下。

    他不慌不忙接住最先坠落的刀，再扬手抛出，击中后来的刀，双手纷纭叠翻，疾如蜂翅，那些刀在空中银光闪闪，叮当之声不绝于耳，博得满场喝彩。

    殊不知这都是商荣老早玩腻了的儿戏，闭着眼睛也百无一失，他旋接旋抛，同时不动声色观察人群，一个钉子般的身影遽然扎入眼帘，这人着黑色箭服，身姿挺健，一顶枯箬笠低低压在额上，脸孔没于阴影，看不出老少美丑。左右人挨肩擦肘，风吹稻禾似的摇来晃去，唯他伫立如松，昂昂不动。

    商荣仿佛在鸽群中发现一只秃鹫，着意量，希望能用凝练的目光稀释箬笠下的阴影，冷不丁被两道寒光刺中那人也正凌厉地注视着他。

    他抛刀的手就此停顿，空中的六把刀照头坠落，霎时惊声四起，赵霁也以为商荣失手，忙要奔来救护，猛见他手臂挥舞，逐个击落刀，再将手中的刀往空一抛。七把刀笔直地插入他跟前的地面，正好形成北斗七星的形状。人们极力称叹，掌声如潮，纷纷慷慨解囊，向他们抛掷钱币。

    商荣没学慕容延钊和赵霁的模样作揖道谢，一双眼睛如锐利的飞刀，这时射中的是那黑衣人的背影。