苗素没耐心观看这丑恶闹剧, 怕被这些腌?货弄脏衣服，抓住商荣手腕：“荣哥哥, 跟我来。”

    罢脚尖顿地带着他飞上一旁的屋顶，赵霁匆忙追赶, 踩着流民的脑袋跳到他们身旁。

    “别让他们逃了！”

    流民们砸碎街面上的石板，向他们投掷碎砖碎石，苗素右边袖口滑出一束金光，迎风张扬，散成一张金丝大网，当空挥扫，碎片尽数网络其中。

    “还给你们。”

    她收网后跟着抛网, 半空下起一场石头雨, 砸得那些人呼喊连天。

    看她乐得笑弯了腰，赵霁也想跟着喊痛快，有些皮糙肉厚的人兀自破口大骂，特别是一些倚老卖老的老头老太, 满口“娼妇”、“婊、子”, 根本不管对方只是个十二三岁的姑娘。

    苗素恼怒，取出银闪闪的流云锁，锁链尾端系着一个胡桃大的圆球，铜壳铅心，重约五两。她舞动锁链，朝地面挥去，铜球在路边一棵成人腿粗细的梧桐树树干上, 树干咔嚓折断，树冠咯吱斜倒，将密集的人群一分为二。

    扬尘遮眼，银光又起，流云锁横空飞过，光影编织成巨形镰刀状，铜球擦着十几个叫骂者的头皮飞过，再近一分就会把他们的脑袋成碎瓜破罐。这些人吓得脚麻腿软，有的当场屎尿齐下，坐在秽物里呼爹喊娘。

    苗素换上一个地瓜大的铜球，提在手里舞得虎虎生风，低头冷嗤道：“谁敢再骂一句，本姐让他脑袋搬家。”

    商荣正想劝她别跟这些人一般见识，远处响起铿锵的锣鸣，一道黄沙裹着十余匹骏马滚滚而来，是巡城的官兵。

    领队的武官手持九节钢鞭，逮着近处的流民随手抽，直着浓眉厉声呼喝：“节度使有令，城内流民必须在今天之内出城，违令者格杀勿论！”

    手下士兵也依样画葫芦地骂驱赶，流民抱头弓背哭喊逃窜，直如过街老鼠。

    这定是官府为挽回近日恶化的治安所采取的举措，旨在保护城内居民的利益，却丝毫没为另一方着想。

    粗暴武断的扫除后，街面上干净不少，路人街坊无不拍手叫好，从那发自内心的欢喜可见，他们是真把流民当成蝗虫蜣螂来憎恶。

    商荣心里灌了铅液，将情绪压成一张易皱易碎的薄片，沉闷地走了一段路，忽然自言自语道：“原来官府和羊胜半斤八两，都不管难民死活。”

    情绪褶皱里挤压出荒诞的念头假如不揭发羊胜的罪行，那些人兴许还能活久一点。

    赵霁安慰他：“他们是非不分，黑白颠倒，死了也活该”

    商荣苦笑：“他们不是不懂是非，只不过评判标准和我们不一样，对他们有利的就认作正确，然后坚决反对危害他们利益的，正是广济大师的‘我执’啊。”

    苗素笑道：“这一点都不奇怪，孟子人性本善，其实是骗人的鬼话。人性生来本恶，举个最简单的例子，两三岁的幼儿看见喜欢的东西就会拼命索取占有，看见不喜欢的又非要毁掉不可，所以人在出生时都是自私邪恶的。”

    赵霁习惯性反对她：“这法不尽然，如果人生下来都是恶的，那长大后为什么会有好坏之分？”

    苗素蔑笑：“你这问题就相当于问人和禽兽有什么区别，个人成长环境不同，所谓‘蓬生麻中，不扶而直，白沙在涅，与之俱黑’，跟好人学好人，跟坏人学坏人，就这么简单。”

    赵霁礼尚往来地讥笑：“照这么那些难民都生在坏人家了？哪有这么巧的事。”

    他俩斗嘴，商荣却在认真反思，无奈叹道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，他们一直受穷，活得朝不保夕，哪有功夫学习礼义廉耻。温顺的狗饿狠了都会咬人，何况常年挨饿的狼。”

    赵霁阔少观念，不认同他的看法，觉得那帮卑劣下流的刁民恶有恶报，皱眉辩驳：“穷不是理由，子曰‘贫贱不能移’，也有很多出身贫贱的人品格高尚，比如那个甑尘釜鱼的范冉就是啊。”

    “哼，范冉是圣人，一百万个人里都出不了一个像他那样的，你用圣人的标准去要求常人，也太以偏概全了。”

    赵霁见苗素公然拿鼻子哼自己，便要扑上去对峙，商荣抬手阻挡，凝重的表情足够充当界标。

    “苗姐得没错，范冉是宿儒，饱读圣贤经典，是以能于贫寒中守正不回，而大部分穷人都没条件像他那样读书受教，再加上这乱世……”

    他眺望远空，在视线遥不可及的地方，那湛蓝的天幕一定缀着狼烟和战火熏烤出的窟窿，穹宇下流血浮尸，饿殍满地。

    “赵霁，你领苗姐去见诸天教的人，我要到龙兴寺去办点事。”

    “什么啊，我也要去。”

    赵霁粘惯了师父，又讨厌苗素，不愿接受这个差事。

    商荣不许他任性，严令道：“苗姐有急事，不能耽搁，你心照应着，我晚上就回来。”

    半个时辰后，他已坐在广济的禅房里，清茗飘香，宝鸭生烟，渲染着对话前的恬静。

    “商少侠此番来，想必有事嘱托老衲。”

    “正是，羊胜死后，养济院的难民流散无依，因他们近来不时滋扰襄阳百姓，今日已被官府下令驱逐，流落郊野估计更无活路，晚辈想请您帮忙接济。”

    广济也在考虑这件事，宽慰道：“少侠且放心，老衲已跟寺内的师兄弟们商议过，以后每三日去城外施一次粥。”

    “三日一次，其他两日也会挨饿，况且龙兴寺也没有足够的米粮长期供养那几万张嘴。”

    “这个，只好尽力而为了。”

    “那些流民在养济院吃惯现成饭，伸长脖子等着别人施舍，久之必成废物，一旦停止施舍，不定会恶由心生，走上邪路。”

    “唉，这正是老衲最担心的，升米恩，斗米仇，怕就怕最后救人不成反结怨啊。”

    “晚辈有个主意。”

    “愿闻其详。”

    “上次晚辈想在襄阳买地租种，刚才已向高行周购得襄阳城郊两千亩良田。这么多地只靠龙兴寺的僧人种不过来，晚辈想寺里肯定会雇人耕种，不如就在流民中招募农夫，让他们自食其力，养活自己和家人。”

    真正的救助是扶持，让折翼的鸟儿重新飞翔，他要帮那些被羊胜关在笼子里养废了的人找回生存能力。

    白胡子的老僧走下禅床，端然立于商荣跟前，合十一拜。

    “善哉，善哉，商少侠既救苍生于危难，又教化愚顽，导邪规正，此等仁心智术令人感佩至深啊。”

    商荣起身还礼，求问：“大师，晚辈过去从未拜佛许愿，今日可否请您帮忙在佛前供一盏许愿的长明灯？”

    “当然可以，少侠想许什么愿？”

    许愿不外乎盼功名、寻富贵、求平安，商荣的愿望却不同俗流。

    “晚辈想求菩萨保佑，有朝一日能结束这乱世，还天下太平。”

    此番远行所见的种种违情悖理的悲剧，反本溯源都始于战乱。

    战争是强者的游戏，弱者的灾难，恶人的温床，愚人的染缸。绝望的贫穷、发指的罪孽几乎都衍生于战争的车轮下，扫秽除氛，除非收拾这破碎山河，翦除枭强，使玉宇澄明。

    “兼济天下”四个字从案头文章跳入少年的胸膛，激起万丈豪情，他相信他的剑有缔造光明的力量，能承载这天地间的道与义。

    广济深深看了商荣一眼，目光仿佛刚引燃的火把，迅然转身向橱柜里寻出一盏鳙璃灯，注满清亮的香油，放入三股合拧的麻蒸，室内跃起一点橙光，佛祖的脸庞煜煜生辉。

    这少年智勇双全的弃燕雀之志，慕鸿鹄以高翔，假以时日，必会像燎原的星火，在这荆棘丛生的乱世烧出一片新世界。

    却赵霁领着苗素来到诸天教据点，穆天池听闻天枢门门主的爱女到访，便命人当做贵客接待，稍后亲自出面会见她。

    双方见礼后苗素不请自问：“你是这儿职位最高的人吗？”

    她一张口便出言不逊，惹得老铁等人很是不快，关于这位刁蛮千金的事迹，穆天池略有耳闻，看她盈盈而笑，似乎没有恶意，就当成是寻常的姐脾气，大度回应：“不知姐何事相商？若是一般事务鄙人皆可做主。”

    苗素得了准信，突然面不改色地向他射出一枚亮晃晃的暗器，亏得穆天池眼明身快，换个身法稍慢的，这么近的距离里必遭暗算。

    暗器擦着他的右耳飞出，倏忽开裂，弹出九片花瓣形状的刀片，花萼上一根细线与苗素的右掌相连，她手腕一翻，将那蒲团大的莲花拉回来，刚好罩住穆天池的脑袋。

    穆天池避让不开，遽急转身，左拳携风雷之势击莲花中心，哐当一响，九片花瓣一齐合拢，像螳螂的颚骨死死咬住他的手臂，尖刃扎进皮肉，刺出几道血泉，在场人都惊呆了。

    “苗素！你做什么！”

    赵霁再没想到这丫头是来挑事的，生怕诸天教的人误会自己引狼入室，拔剑斩向她手中的细丝。

    教众们都看出那莲花刀笼的厉害，倘若穆天池不出拳格挡，人头恐已落地。老铁急忙向穆天池抛出一把大刀，示意教友们包围苗素。

    苗素损了莲花刀，双手交叉伸进袖口，再拿出来，已戴上一双乌黑的铁手套，十指各接一枚三寸长的铁指甲，兔起鹘落地扑向穆天池，两只利爪分袭他的咽喉和心窝，绝然是置人死命的架势。

    穆天池不知她是何居心，也不能冒然杀她，仍以退让为主。

    苗素拳脚鸷猛，快得好似风车疾转，轻烟一般绕着穆天池上下盘旋，穆天池多方忍让换来十几道深浅不一的抓痕，火熛熛的疼，也不晓得铁爪上有毒没毒。

    他不得已挥刀劈砍，阻断她的攻势，不料这丫头仗着有铁手套防护，直接抓住大刀，右腿朝他颈项飞踢，鞋尖划出一道亮弧，只一截精钢尖刀。

    穆天池手臂猛挥，将她整个人甩出去，苗素十指划过刀身擦出一阵刺耳的锐响，在刀尖上稳住，身体向下一荡，两把足刀齐刺穆天池胸口。

    穆天池忍无可忍，一招“盘古辟地”，刀口向下急斩，这一击势大力沉，无可匹敌，若不能避开定被劈成两半。

    苗素捷如惊兔地松开双手，身体朝穆天池腿间箭射出去，穆天池腿内侧一阵刺痛，被她分别抓出五道深深的血痕。

    大刀同时落地，石屑飞绽，弹在屋顶墙壁上啪啪做响，一道两寸宽的裂痕直通门口，铁梨木做的木坎已裂开一道粗黑的缝隙。

    穆天池毫不停顿地拔刀回指，刀尖在距离苗素眉心一寸远的地方止住，她的身体也像凝固的风急急停顿，向后翻飞的绣带衣袂缓缓垂落，新一轮扑杀宣告失败。

    “苗姐，鄙教与你无冤无仇，你今日咄咄逼杀，是何同意？”

    受害者已愤愦动怒，那行凶的人还嬉笑自若。

    “我来正是为了破这个无冤无仇，你想为你们蓝教主积德就乖乖让我几下，到终生残废，半身不遂就够了，保证不要你的命。”

    她这话比恶毒咒骂更气人，穆天池决定下重手制住她。

    苗素警醒地向后空翻，跳到三丈外的堂桌上，从背后的包袱里抽出一把二尺长的胡琴，钢弦拉响，一声厉鬼嘶嚎般的怪音洞穿耳膜，所有人都凛然一噤，接着更多惊魂裂魄的噪音似琉璃破碎，铁板擦刮，滔滔不绝地自弓弦间飞出。

    赵霁觉得那音符就是一把把钝刀割在心上，一枚枚矬子凿在头顶，气血受阻，神溃心乱，手脚不听使唤地乱颤，如同中风一般。

    穆天池也觉这琴音难以抵御，定是久已失传的六壬摧魂琴，不知这丫头从哪里学来的，幸而她年纪内力不足，否则琴音攻入听者心脉，不死也会发疯。

    见他举刀来袭，苗素加快拉弓频率，琴声犹如利斧，生生截断他的动作。

    穆天池头盖骨像被了几十个孔，每个孔里都插着一根铁签用力搅和，脑子都被搅碎了，捂住耳朵放声惨叫，膝盖重重撞向地板。

    赵霁等人想上前施救，近到三丈以内便苦痛难当，没能及时撤回的都相继倒地，抱着头捂着胸抽搐滚。

    苗素翘着二郎腿洋洋得意，奏完这支《摘心碎脑曲》，这诸天教掌堂定成废人。

    “苗素，你给我住手！”

    赵霁挣扎呼喊，声音冲不破铁幕般的琴音，多喊几声，嗓眼里便漫出甜腥，胸膜也像鱼鳞片片开裂。

    殊不知这六壬摧魂琴以音波杀人，中招者最好尽快远离琴声，若出声喊叫，音波相撞，就会加剧琴音的杀伤性。所以穆天池等人越是嘶吼，痛苦越深，不少人七窍流血，再拖半刻非死即伤。

    琴曲恣睢无忌到极点时，门外悠然响起一缕笛音，似清秀峰间的山岚，冉冉舒展，一点点向四周浸润。

    赵霁从没听过这么清亮绝伦的笛声，滚烫焦裂的脑门好似淋了一瓢凉水，顿觉爽然。

    琴音一窒，苗素察觉强敌来犯，连忙用力抽弓弦，琴音杀气高炽，仿佛奔腾的火龙?飞而出。而笛声依然平波缓近，一扬一荡，宛似山间的泉流，惯看春花秋月，一曲吹尽千年迷梦。

    一丝一竹，两种乐器借音律斗法。

    琴声狂躁刚猛，大动干戈，笛曲倜傥洒落，轻盈空灵，好比一个雍容大雅的武林名宿迎战急功近利的初生牛犊，不一会儿，琴声颠仆走板，笛声步步生莲，最后温柔的水包住了暴烈的火，烟熄焰灭，天地一片清明。

    胡琴丝弦哑然而断，苗素跌下堂桌呕出一口血。她揪住衣襟，又惊又愤，那吹笛人明显手下容情，没让音波反噬，不然她八成会命丧当场。

    “‘六壬摧魂琴’竟然还有传人，你学这种邪门的功夫你父母知道吗？”

    美貌的青年像从云端走来，手里的玉笛恰似枝头新长出的绿芽，袅袅清音就在那一十二个孔洞中诞生，不过他的声音比笛声更动听。

    诸天教尚黑，教徒们日常多穿黑衣，这颜色衬得人暗沉死板，老气横秋，独独掩不住他的光芒，脱难的教众纷纷跪伏在他脚边，如同朝拜太阳。

    “蓝奉蝶……”

    苗素眼底闪过凶焰，袖口往嘴角一抹，擦去血迹，昂头挺背地走到来人跟前。

    蓝奉蝶还认得她，当年这丫头可乖巧得很，怎么两年不见就成了这幅桀骜轻藐的模样？

    直觉已探测出原由，他吩咐手下：“你们都出去，我要和这丫头单独谈谈。”

    教众们恭然而退，穆天池走前低声提醒：“教主，请多加心。”

    话音如羽毛落水，毫无回响，他微微叹息，噙着尝惯了的失望埋头离去。

    走到门口，忽听蓝奉蝶轻声问：“你的伤要紧吗？”

    以为这关怀是给他的，穆天池欣喜若狂扭头，却见蓝奉蝶的手臂缓缓向苗素的手腕伸去，看样子想帮她把脉。

    又自作多情了，他黯然失落，迈步时无拘无束露出苦笑，这就是戴上假面后最大的好处了。

    “不用你管。”

    苗素厌烦缩手，暂时将笑意从表情里剔除出去，对着这个人她满肚子横冲直撞的火气，只想把最难看的脸色呈现给他，这还是在家对着镜子辛苦练就的。

    “你最好再我一顿，把我成重伤，要不就让我在你脸上划几刀，伤到永远留疤。”

    蓝奉蝶好笑：“这是你的新游戏？女孩子可不该这么淘气。”

    苗素怒道：“谁跟你淘气了，我就想跟你结个深仇大恨，让天枢门和诸天教成为势不两立的敌对关系，这样我爹爹就不敢也不能再对你抱幻想了！”

    蓝奉蝶熟知苗景的脾性，猜他多半又有了贻笑大方的荒谬举动，讪讪一笑道：“你爹怎么了？”

    苗素认为错在对方，自己没什么可害臊的，忿忿出父亲的动向。

    得知苗景居然异想天开地准备绑架郭荣，蓝奉蝶哭笑不得，看着丫头发青的脸，同情自责兼而有之，温和地哄道：“你先别生气，带我去找你爹，我会阻止他乱来的。”

    苗素眼睛瞟向一旁，声口比铁还硬：“今晚戌时三刻郭荣会在望江楼宴请部下，爹爹算那时候动手，你去吗？”

    那个人也在？

    蓝奉蝶心弦微颤，奏出忽摔忽跌的曲调，“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂”，他正喝着和苗景相同的苦酒，醉生梦死，几时能休？