又是一年春来早, 碧草满地，桃柳争妍, 巍峨青峰上古松苍翠，茂竹猗密。笔直湿滑的石壁间, 一道黑色深缝宛若神将醺醉时劈开的伤痕，岩缝边一个豆大的人影正惯捷地自上而下飞窜，身姿稳如壁虎，轻若云絮。

    上方崖石上爬着一名十六七岁的美少年，一身绿衣，青葱可人，他探身朝下观测, 不住向绝壁上的人发出指示。

    “赵师侄, 再往下一些，它就在那蓬杂树边上！”

    “知道啦，王师叔！”

    赵霁震衣踢壁，轻飘飘跳到王继恩所指的位置, 杂树后的裂罅中一团圆滚滚的毛球微微抖动, 是一只刚出生几个月的貘。

    赵霁伸手一摸，貘露出蜷缩的脑袋，硕大的黑眼圈里，两颗亮晶晶的眼珠盈盈扑闪，含着满满的恐怯。

    “竹宝乖，伯伯是来救你的。”

    赵霁抱起貘，左手勾住它胖乎乎的身子, 右手撑住凸岩，双足发力一蹬，鸢飞鹰击的跳上崖顶。

    崖上接应的除了王继恩，还有两只成年大貘，是貘的父母。赵霁将貘还给它的爹娘，那公貘和妻子挨着儿子亲亲蹭蹭，之后又用脑袋使劲擦拱赵霁。

    赵霁摸着它的耳朵告诫：“二滚，看好你儿子，别再让它到危险的地方玩耍。”

    两年前，二滚的母亲大哥在搭救他时被上官遥杀死，赵霁感念极深，事后为它们建坟立碑，常设供奉，对二滚也特别关照。去年帮它找了个娇憨聪明的大胖媳妇，看着夫妇俩诞下儿子，给这可爱的宝贝取名竹宝。

    今早竹宝在崖边玩耍，不慎滚落山崖，二滚两口子救援不力，急忙去向赵霁求助。赵霁正在山中砍柴，被二滚衔衣拖袖带到这里，巧遇前来菜药的王继恩，联手将竹宝救了上来。

    他们告别二滚一家，结伴下山。

    近来王继恩越发勤快地到赵霁住处走动，以前四五天见一次，如今两三天便会露脸，赵霁受他关照，相看如家人，亲戚间常来常往他是十分欢迎的。

    去岁慕容延钊还乡侍奉母疾，四师伯景兴平孝期服满，重返师门。山上少了一个逗趣的开心果，多了个冷漠刻板的闷葫芦，三师伯谢渊亭比以前更沉迷武学，话三句不离刀剑，见人就想切磋。因此师叔伯里，能跟赵霁聊得上话的只剩王继恩，物以稀为贵，他看待这位七师叔自然与别人不同。

    况且王继恩对他温柔体贴，日常嘘寒问暖不断，健康心情，事事关怀备至，有好吃好喝的必送来请他尝鲜，就是亲哥哥也没这么知疼知热。

    这会儿听他称赞前日的豆馅青团好吃，王继恩立马在坡地上摘了一大把嫩茵茵的艾草，回去做给他吃。

    赵霁欢喜感激，抢着替他拿背篓，喜滋滋：“王师叔你对我真好。”

    王继恩脸浸薄绯，莞尔道：“再好，也比不过你师父呀。”

    “那不一样。”

    “怎么不一样？”

    赵霁把王继恩的话当成玩笑应付，后者却认真考究起来，他一时接不住，傻笑搪塞：“就拿那青团比方吧，师父的好是面上的米团，清爽滋润，师叔的好是团子里的豆馅儿，香甜细腻。”

    “哈哈哈，你这张嘴真是越来越乖了。”

    王继恩被哄得悦耳欢心，笑若灼灼桃花，他哪里知道赵霁的深意，豆馅儿甜美，多食则腻，怎及爽口的米团可以顿顿当饭吃。

    稍后他们路过一处温泉，赵霁想进去清洗身上的尘垢，对王继恩：“王师叔，你也流了不少汗，跟我一块儿去洗澡吧。”

    王继恩支吾着拒绝：“我要赶回观中料理大伙儿的饭食，不能耽搁。”

    赵霁看看日头：“天还早啊，我们洗快点，耽误不了多久。”

    他顺手拉住王继恩手臂，另一只手去解他的腰带。

    王继恩猛然甩袖挣脱，一口气连退五六步，面如重枣，鼻尖冒汗，惶惶无措道：“我、我还是不要了，你自己洗吧，我先回去了。”

    他如临大敌地古怪反应教人纳闷，看他仓忙凌乱的脚步，赵霁真担心他会摔跟头。

    暮色连天，秀峰施朱，他背着山似的柴火回到茅屋。

    如今的茅屋模样大改，窗前屋后开辟了四五亩花田，春、色正浓，田间桃红杏紫，李白樱粉，这边芍药烂漫，那厢海棠绰约，簇簇山茶艳冶，丛丛牡丹妖娆，一处锦绣，十里飘香。

    商荣耕耘花田不为附庸风雅，他的目的俗之又俗赚钱。

    一年前山下新盖了一座普贤菩萨的道场，名号万年寺，乃蜀主孟昶亲自捐修，请了八位高僧坐镇，月月设坛弘法，香火比寻常寺院鼎盛十倍。每逢初一十五，寺内仕女如云，旃檀雾霈，那拜神的磐儿竞日声不绝响。

    巨大的人流引来众多商贩，寺门外常常百货杂陈，布棚相望，茶肆书馆，一切江湖杂技人等都麇集在寺外广场上，喧杂中红尘四合，形成兴旺的市场。

    一日，商荣那里经过，见买花贩生意兴隆，一朵玫瑰能卖到五文钱。他这钱串子身随心动，当即买了农具和几十斤花种花苗回家开荒置田，为做成这桩生意，还专门向附近的种花能手取经学习，相关典籍也啃了十来本。

    他做事舍得花心思下功夫，没一样办不成的，不出半年养出满园芳菲，采摘装筐拿到万年寺贩卖，一下子抢尽同行饭碗。

    这占鳌的秘诀不在花娇，而在人美。

    舍得花钱买花的人哪个不爱俏，商荣又恰恰对得上她们的眼。

    人“女大十八变，越变越好看”，用到他身上也恰如其分，时候是新蕾含苞，香娇玉嫩，过了十五岁，花期到来，一发光彩照人不可言，长身玉立站在那儿，连影子都是美丽的。

    善男信女们见这买花哥貌美惊人，爱屋及乌，觉得他篮子里的花也比别家更香更艳，都争相购买，每每一上市便哄抢一空。

    商荣赚得盆满钵满，乐此不疲地干下去，大有将这一买卖发扬光大的势头。做为他的长工兼苦力，赵霁很不理解他爱财的心态，自在襄阳收获了第一桶金，龙兴寺每年都会准时送来丰厚的佃租，他埋藏积蓄的地方少已积了座金山，以他节俭吝啬的习惯足够坐享一生，为何还对金钱孜孜以求？

    八成想做武林第一有钱人吧，以后用金子棺材，玛瑙凿墓碑，下次投胎好变貔貅。商太师叔明明视钱财为粪土，生的儿子居然这样，估计他爹就是个财迷。

    这还不是赵霁最不满的地方，真正令他闷闷不悦深以为患的是商荣此举招来的桃花运。现在方圆百里都知道峨眉山上有个俊俏如仙的卖花郎，家碧玉们对他芳心蠢动，时不时寻上山来偷窥望，一些大家闺秀也慕名神往。有心人听到他是玄真派弟子，认为出身不错，堪为佳婿良偶，这半年前来提亲的人几乎踩断玄真观门槛。

    陈抟百里挑一，数度想替商荣做主定聘，都被他一口回绝，理由是仇家众多，生死难测，不能让无辜女子成日担着做寡妇的风险。

    陈抟看他情、事未通，也不强求，一一替他推脱了，费了许多口舌脑筋，干脆闭关谢客，躲这些麻烦。

    赵霁担惊受怕好几次，在山中看到陌生女子就心发紧，眼发红，以为是来跟他抢师父的。渐渐地就有些懊憾自己和商荣为什么都生做了男儿身，假如是一男一女，不正好明媒正娶配成双？可惜当年那场冥婚只算做假凤虚凰，不然二人早已定下夫妻名分，哪由得他人觊觎。

    造化弄人是一方面，可恨那冤家的心也似海底针，如今他已习惯和赵霁亲嘴搂抱，每月数次的互撸也不成问题，身体是契合了，心意却没法相通，当初赵霁用“游戏”哄骗他，他就真情实感地把谎话当真，有时赵霁在**时刻后情话撩逗，都被他骂成胡八道。

    扫兴归扫兴，如果没他这份懵懂，赵霁只能做嗡嗡乱转的蜜蜂，围着这朵鲜花干瞪眼，正因为商荣把他们之间的亲热当成游戏，才会无负担地接受，假若他知悉赵霁的真实想法，不定会就此跟他断绝关系。

    往前道阻且长，往后痴心难了，赵霁在这前不着村，后不着店的窘境里进退维谷，既盼着又怕着，总有一天商荣会开窍，到那时是一笔写个双喜，还是一刀切个两断？

    “你怎么回来得这么晚？饭也不做，让辛苦赚钱回家的师父饿肚子，你还有点良心吗？”

    商荣先他一步到家，抱手堵在门口，横眉冷眼一通训斥。

    赵霁并未晚归，是他回来得特别早，桌上堆着几个香喷喷的纸包，里面是酱肘子、熏排骨、五香牛肉、香柏烤鸡，旁边还有一壶上好的梨花白。

    他带这么多酒菜回来，今晚明显准备吃现成的，可看到赵霁疏于职守，仍然不悦。

    磨合数年，赵霁已不奢望改造他的暴脾气，他强由他强，清风拂山岗；他横由他横，明月照大江，放下柴禾，生火炊饭。见商荣卖花的箩筐竹篓放在檐下，顺便拿去清洗，从里面倒出十几个花花绿绿的荷包香囊，不消又是那些买花的姐姑娘们投进去的。

    他瞧着无名火起，抓起来一股脑扔进灶膛。

    商荣见状，嘴唇虚张，犹豫一番到底忍了下去。

    此前他们多次为这种事争吵，商荣也知道男女授受不亲，可那些女客总是趁其不备往花篮箩筐里藏东西，他忙着做买卖，不可能次次防得住。无心之失被赵霁骂成不检点，不依不饶揪着他闹，甚至撒泼啼哭，赌气绝食都曾有过。

    商荣气他无理，但看他哭得惨兮兮，饿得病恹恹，心下又很不落忍，日后再遇此种情形便随他发落，只可惜那些物件多是精描细绣的良品，拿去城里叫卖也能换不少钱，被他一把火烧成灰，怪可惜的。

    少时饭熟，师徒俩摆盘铺碗，斟酒添汤，各自消去不快，乐淘淘地吃喝聊天。

    赵霁起先前救助二滚一家的事，顺口提到王继恩。

    “王师叔好奇怪啊，今天我让他跟我一起去温泉洗澡，他死活不答应，以前也是，从不肯在人前脱衣服，我和太师父、大师兄三师兄他们都一块儿泡过澡，就他没有。以前你老他脾气像大姑娘，现在我也觉得他过于害羞了。”

    商荣漫不经心接话：“他那不止是害羞，他身上有残疾，不愿被人瞧见。”

    “残疾？”

    “你还不知道？王师弟是个太监，那话早被割掉了。”

    赵霁舌桥不下，他在玄真观呆了四年多，逸闻琐事听过不少，却不知道王继恩还有这种过往，忙让商荣细讲。

    商荣：“王师弟家是从河南逃难过来的，五岁时父母都饿死了，他的亲戚养活不了他，听蜀王宫里正缺太监，就把他送了过去，谁知遇到的刀子手是个刚入行的空子，阉割方法不当，差点要了他的命。”

    赵霁不知道太监是怎么阉割的，忙问：“那话割了会死人吗？”

    商荣也不大清楚，拿古书记载的内容应付他。

    “听割掉以后要将鸡毛杆插入尿道中，几天后能流出尿液便能活命，王师弟就是没能滴尿，几天几夜连着发高烧，宫里人以为他活不成了，把他扔到屋外等死。也算他运气好，当时蜀王一个宠妃逼杀了一名宫娥，师父受那宫娥的家人请求，潜入王宫为宫娥报仇，正好遇到垂死的王师弟。看他可怜，顺道救下来送到神农堂求医。那里的神医治好了王师弟的伤，却治不好他的残疾，他刚进师门时身子骨很差，动不动便失禁，师父用了很多办法帮他调理，才慢慢有了好转。”

    赵霁彻然明了，怨自己反应迟钝，王继恩平时一些举止原本都有迹可循，他不喜别人提起“太监”二字，不愿在人前裸、露身体，受了刺激还会尿床，这些都是那场阉割遗留的影响。

    正欲发表感叹，商荣忽然停下筷子，朝向门外的视线冰冻般凝固了。

    一道单薄的人影立在门框中，肩膀和端着盘子的双手都在发抖，好像他本身就是张弱不禁风的纸片。

    “王师叔！”

    赵霁慌忙起身，感觉像做了见不得人的勾当。照此情形看，他们的对话已原原本本传到王继恩耳中，背着人三道四已是不妥，何况议论当事人百般忌讳的隐疾，当场挨骂也活该。

    王继恩确实怒火攻心，浑身血液都涌到了脸上，耳鸣如雷震，两眼冒金星，但那阴柔的性情做不到就地翻脸，还想扯个笑容做补丁，以免失态。这笑容与破布相似，牵起屋里人的眉头，赵霁又强笑着唤他一声，搬出凳子请他落座吃饭。

    “我吃过了，这是刚做好的青团，你收着当点心吧。”

    交出随时会坠毁的餐盘，王继恩腾出一些精力壮大气势，凛然吩咐商荣：“商师兄，麻烦你出来一下。”

    两张嘴在议论，他的敌意却尽数涌向商荣，估计把对方当成了搬弄是非者。

    赵霁急愧劝：“王师叔，我们……”

    他尚未想好对策便用了“我们”一词，以显示无论好歹都将站在商荣身边。

    王继恩眼中闪过一丝痛色，低声道：“赵师侄，我想和商师兄单独谈话，请你无论如何别跟来。”

    氤氲夜岚慢慢吞噬了远山近林，商荣跟在王继恩身后，看他空荡荡的衣袂乘风飘舞，扬出莫名的凄清，宛如含冤夜奔的鬼魂。

    他们已离开茅屋三四里，此刻只有鸟兽旁观，但王继恩迟迟没有停步的意思，径往孤峰绝壁而去。二人轻影横斜，纵跳无声，先后攀上千尺岩，月轮出云海，洒下一地霜。

    “王师弟好身手，这套‘雁翎飞步’已得了师父真传。”

    商荣试图拿好话缓解他的怒气，他与人接洽通常寸步不让，对王继恩多有例外，这师弟模样脾气都偏女儿态，故而商荣在潜意识里常把他当做女孩子容忍。

    殊不知他这份好意都被王继恩当做贬讽，他一直对这个骄傲自矜又才智兼备的师兄满怀嫉妒，湿地里的苔藓看笑傲春风的鲜花已是难堪，况且这株鲜花还用茂盛的枝叶遮住了他所向往的阳光。

    他心中突觉刺痛，好似一把利刀割着心脏，刷然开裂，成为一道不能修补的创痕，一阵百感杂糅，竟生出摩天怨气，不自禁地对商荣起了恨心。

    “商师兄，我们来比试一下武功吧。”

    他撩起衣摆塞入腰带，自顾自摆出邀战的姿态。

    商荣不排斥与师兄弟们切磋，可王继恩一副寻衅的架势，拳脚一到恐怕更伤和气。

    “王师弟，今天不大合适，我看还是改日……”

    王继恩沉然质问，音色如同臌胀的风帆，盛满怒意：“你看不起我吗？觉得我没资格和你交手？”

    “我没那个意思。”

    “那就接我这招！”

    王继恩扭身发力，飞起一掌击向商荣天灵，振气破空，地面碎石波分浪开地飞向左右，商荣奋起接下这一掌，衣袖似花瓣绽放，脚边砂砾都被卷荡一空。

    王继恩底子薄，资质也不见得优秀，然而勤能补拙，笨鸟先飞，十年苦修，武学根基颇为牢固，身手已不屈人下，倾力相拼，数十招内竟能与商荣持平。

    商荣自然是了让手，不像他招招凶狠，到后来隐然现出搏命的趋势，显是借比武宣泄怨怒。

    再下去非得见血，商荣不愿伤人，动起真章，以求尽快结束拼斗。

    一缕暗云飞过，万物遁形，王继恩忽如白鹤腾起，双掌如刀，猛刺商荣肩窝。

    商荣不慌不忙，拂手如拈花，一招大开大合的“叶落归根掌”将对手攻势尽数化去。

    王继恩招数已老，然杀心更炽，两手强行交扣成锤，再次击商荣顶阳骨。

    商荣方才那招已将真气激发到顶点，有如崩流怒涛，沛莫能敌，王继恩身子刚一挨拢，整个人都被罡气弹飞，昏头昏脑落下深渊。

    身似蜉蝣，风割浪卷，浑身撕裂般疼痛，陨身糜骨的一刻就在瞬息间。

    忽然，一股柔和的劲道托住了他，压迫耳膜的风啸顿时转缓，商荣用内力抵消掉大部分足以令他受伤的冲力，抱住他落到平整的岩石上。

    云翳如鸟羽凋零，露出皎洁月华。

    “放开我！”

    王继恩挣出商荣臂弯，还想趁势扇他耳光，被他仰头避过。

    “王师弟，你发脾气我能理解，但这么没分寸地闹腾就太过分了。”

    商荣出指点住他的气舍穴，以免他再做出过激举动。

    王继恩恨满胸臆，泪光点点中藏着数不清刀枪剑戟。

    “你背地里败坏赵师侄对我的印象，反怨我闹腾？”

    商荣辩解：“是他先问我你的事，我才随口了几句，而且我的都是实话，并没有胡乱编排。”

    王继恩眼睛几乎瞪出血来，商荣反思自己是不是太生硬了点，让步道：“好吧，是我不对，没考虑你的感受。但那件事很多人都知道，迟早会被赵霁听出来。再了，他就算知道了也不敢笑话你。”

    “住口！你懂什么！你懂什么！”

    王继恩嘶声吼叫，他声带薄，嗓音清，相识至今，商荣只听过他细声细气讲话，立刻被这厉如枭鸟的声气惊呆了。

    “我知道你们都瞧不起我，把我当成废人怜悯嘲笑，只有赵师侄不一样，他是唯一一个用正常眼光看我的人，你却偏偏把我的缺陷暴露给他看，想让他加入你们的行伍，一起轻视我吗！”

    这些思想直如利箭刺着王继恩脆弱的心灵，哭不出，笑不出，心脏暴跳，面色变异。

    商荣真没想到几句闲话会对他造成如此大的伤害，口齿好像锈住了，半晌吭不出声。倘若他在待人接物上能有赵霁一半圆滑，做伏低，多赔几句软话兴许就能哄过去，可惜生来没那种天赋，加上刚强自傲，要他哄人，除非铁树开花。

    “你硬要这么想我也没办法，如果了一架还不能消气，我可以帮你把赵霁找来，你揍他一顿大概能解恨。”

    他认为事端是赵霁挑起的，这子理应负一部分责任。

    王继恩却会错了意，以为他在炫耀对赵霁的掌控权，心中鸩毒越煎越浓，不自量力地运功解穴，通经络后喷出数口鲜血。

    “王师弟！”

    “别碰我！”

    王继恩躲避商荣的扶持就像躲避令他痛不欲生的自卑和耻辱，扬身窜入阴翳的林木中。

    商荣心里一阵波澜涌动，不安像潮气浸润，这时的不安只因愧疚，他不怕王继恩报复，觉得那柔柔懦懦的师弟干不出什么名堂，白了他的确从内心里轻视这个可能成为敌人的人。

    轻敌的后果有多惨烈，不久的将来就会验证。