赵霁见那黑衣贼人意欲轻薄商荣, 怒血上脑，雷腾云奔地扑出去, 拳带疾风直击对方面门，商荣也以软功摆脱那人束缚, 回掌还击，与赵霁形成左右夹攻之势。

    黑影好似雨中蜻蜓穿过二人中间的缝隙，同时偷袭他们的背心，商荣并不回头，右腿后踢，一记“风扫落叶”，赵霁朝前空翻, 捡起一枚卵石投掷敌人。

    衣袂嗖嗖, 黑影一一避开他们的攻击，足尖落处，点住一丛灌木，人影随风飘摆, 哈哈大笑：“玄真派的少侠不仅模样俊, 功夫也不错，甚合孤意啊。”

    月光清澈，视野清明，这黑衣人形貌毕现，扮得好不阔气。身披锁子连环甲，外罩黑锦金线袍，腰系九龙绦, 胸佩金麒麟，头戴金冠，脚蹬云靴，单看装束真是个阔气王爷。这衣饰是看清楚了，脸却被一张黄金鬼面遮住，瞧不出美丑方圆。

    赵霁见状，立刻认定对面的正是那不知死活的土匪头子秦天，此人嗜好男风，一见商荣便动手动脚，还毫不掩饰自己的不轨企图，看来安心要做虎口夺食的短命鬼，指鼻骂道：“下九流的土匪也敢称孤道寡，我们玄真派是武林大家，岂容你戏辱！”

    扭头知会商荣：“他就是云梦泽上的匪霸秦天，一个喜好奸\淫男子的大色鬼，根本不是什么绿林好汉。”

    秦天听了并不见怒，恝然冷嗤：“我夸的是这位白衣少侠，怎么你也是玄真派的？我还以为是他的贴身厮呢。”

    赵霁恶气喷涌，上前与之殴斗，商荣没跟去帮忙，甚至没关注他的动向，注意力都放在了秦天身上。这人给他的感觉十分怪异，不仅和之前想象的截然不同，还有种莫名的熟悉感，特别是他讲话的时候，声音虽完全陌生，但语气腔调似曾相识，只不过暂时跟记忆中的人物对不上号。

    大概是瞧不上赵霁，秦天无心与其比拼，随意应付几招，张臂后跃，吹响一声悠长清越的鹤哨。

    赵霁激怒追赶，奈何贼人轻功不俗，他真气提到十分，仍不能缩短那四五丈的距离。

    突然金风扑面，前方好似群鸦惊起，鼓翅之声震碎静夜。他暗叫不好，扭身回撤，霎时退出十余丈，所过之地转瞬扑簌簌插满黑黢黢的羽箭。

    原来群匪早已埋伏在丛林中，听到头目发出的讯号便乱箭齐发，还算赵霁身法迅捷，稍有迟碍，已被射成了刺猬。

    “狗贼！竟敢暗算！”

    赵霁险遭不测，又怕又怒，抬眼见秦天立在一块山石上抱臂俯瞰，黄金面具映着月光莹莹闪烁，不啻耀武扬威。

    这时，林子里敲响聚将鼓，吹起牛角号，凭空闪出无数密密麻麻的火把，簇拥出两面杏黄帅旗。一面写“扫荡**震寰宇”，一面写“雄霸江湖英雄策”，旗下匪兵阵型井然，十八般兵器分班而列，将校威猛，士卒骁勇，盔明甲亮，声势浩大，齐齐呐喊着涌到秦天脚下。

    “所向披靡！战无不胜！”

    吼声震天，月亮也躲到了云层里，熊熊火把照亮江岸，江边几艘客船似盆中之鱼，无所遁形。几百张强弓劲弩张弦搭箭将那些船从头到尾瞄了个遍。

    “周夫人，孤王听你家二姐秉花月之姿，兼绝代风华，孤王军中有一猛将马兴，人才出众，勇力过人，正与令千金匹配。孤今日替下属做媒迎亲，请夫人即刻接下聘书，送姐出来，莫要误了吉日良辰。”

    他扬声呼啸，响彻方圆三里，一时鸟兽敛嗓，草木皆惊。

    “既是来迎亲的，怎不报上名讳？”

    声调不疾不徐，和平常话无异，却同样彻天彻地，回音不绝。

    秦天黑鹭伸翼，飘飘滑翔至陈抟跟前，抱拳施礼。

    “我叫秦天，乃云梦泽擎天寨寨主，阁下就是玄真派掌门陈道长？幸会幸会。”

    他改了称谓，可见对陈抟存有几分敬意。

    陈抟笑道：“久闻秦寨主侠义威名，今日为何行此鲁莽之事？”

    秦天正色道：“道长此言差矣，冰媒牵线，玉成佳偶，乃是大大的美事，怎叫鲁莽？”

    陈抟又笑：“寨主有心做媒，也该事先听好女方家的情况，那周二姐日前已在江夏郡患病香逝，如今船上装着的是她的灵柩，你总不能用一个活新郎去配死新娘吧？”

    秦天微微一怔，复又大笑：“那也无妨，我另有一个好兄弟上月不幸战死，他也是个未取亲的孤鬼，正好和周姐结为伉俪。”

    陈抟略一皱眉：“看来秦寨主今日非要强人所难了。”

    秦天笑讥：“看来陈道长今日势必多管闲事了。”

    “道义所驱，当仁不让。”

    “兄弟义气，责无旁贷。”

    “还望寨主悬崖勒马。”

    “还请道长勿趟浑水。”

    “恕难从命。”

    “那就得罪了。”

    秦天袖口一振，抖出一把薄刃长刀，一上手便是三道杀招，淋漓酣畅一气呵成。陈抟拔剑锁住他的攻势，笑道：“寨主刀法高明，果是少年英才，但要过贫道这关怕没那么容易。”

    秦天收刀大笑：“我自知绝非道长对手，也不想枉送性命。”

    “既如此，何不握手言和，今后还可做个朋友。”

    “不战而降太伤士气，道长可敢与我个赌？若阁下能接下我十刀，我情愿认输，这周姐的尸首也不要了，放她随家人落叶归根，如何？”

    陈抟一路多听得秦天的传闻，很欣赏他除暴安良，替天行道的英勇壮举，此时虽见人不见脸，可看他身长七尺有余，蜂腰猿臂，风姿英拔，显然是个俊秀人物，故而爱才之心更切，希望能兵不血刃化解干戈，听了这提议，心下甚悦，喜道：“就依寨主的意思，请出招吧。”

    秦天挥刀直劈，如天河倒流，攻势凶猛，渐渐化成一团白光。陈抟见招拆招，见式接式，也融入刀光剑影中。两片光奔流飞转，有如大江旋涡绞在一处，越滚越快，越滚越猛，普通人早目眩心花，商荣还能看清他们的动作，一招一式计数，那秦天已挥出第九刀，始终未能突破陈抟的防御。

    只剩一刀定胜负，陈抟胜券在握，等待对手发动最后的进攻。

    咣当一声，长刀坠地，秦天自行松开刀柄，左膝下落，似要跪倒。

    陈抟以为他弃剑跪降，笑呵呵收剑，准备上前搀扶。谁知秦天陡然伸臂抡拳，他右手食指戴着一枚银戒指，指环朝里的一面装有机扩，轻轻一按外端就会弹出锋利的刀片。

    拳速迅猛，在暗夜里划出一道经久不散的银弧，陈抟防备不及，被他划破衣襟。秦天右手招式未老，左手跟着兜头洒出一把药粉，陈抟闭住呼吸也没用，那药粉遇水即融，碰到湿润的眼球，药力立即侵入，陈抟眼前昏黑，四肢麻软，拄剑跪倒下去，喘息怒斥：“狗贼，居然耍阴招！”

    秦天笑道：“道长没接住我最后一刀，我下药是防你反悔，这‘醉罗汉’是极厉害的麻药，但对人体无害，过一个时辰就会复原。”

    话音未止，劲风袭到，商荣双掌疾翻，抓、震、推、劈四诀几乎是在同一时间内完成，动作之快，目不暇接。秦天也举掌接住，一股强猛的内力狂涌而来，推着他倒退十余步，抬腿向后顶住一块大石，轰隆巨响中石屑如烟如雨，声威煞是骇人。

    “狗贼，敢暗算我师父！”

    “呵呵，少侠放心，孤王爱煞了你，看在你的份上也不会伤他。”

    秦天恣意调笑，十指扣进商荣指缝，一招“黄沙漫道”将他高高抛起，商荣气沉丹田，电扑而下，拳击秦天头顶。这贼人却也狡猾，不知从哪儿抽出一条软鞭凌空横扫，锐啸划空。商荣不料他带着这等兵器，急一晃身，电旋星飘地闪出三丈开外。秦天趁势追击，软鞭迎风一晃卷住商荣腰身将他拉到身旁，紧跟着抓住他挥拳的右腕。

    “少侠纤腰如柳不盈一握，叫人好生怜惜。”

    商荣本可左手接续，给他一个暴击，忽被奇异的发现绊住手脚。

    他的视线正落在秦天右耳垂上，那里有个孔，是耳环的痕迹。

    只有蛮夷部落的男子才会佩戴耳环，难道这子是个蛮子？

    稍一闪神，不要脸的强盗头子已将他的手背按到唇上亲了一下，隔着一层面具，也算赤\裸裸的猥亵。

    他亲手时商荣又看清他的侧影，头型轮廓怎么瞧怎么眼熟，脑子里走马灯似的飞过一张张面孔，忽然急停在其中一张脸上，他不由自主呆住了。

    “少侠这样看着孤王，莫非也对孤王有意？”

    秦天得寸进尺勾住他的下巴，他比商荣矮了一寸，这么一来需要微微仰着头才能注视他。商荣重新分析他话的语调，吐字顿句真与那人极其接近，只是多了些刻意营造的风流。

    这人怎么比时候还顽皮，真不像快成家的人。

    他越想越滑稽，就快要不住笑，那被酸醋撑破肚皮的徒弟哇哇大叫着杀过来，决心将淫贼撕成碎片。

    秦天仍不理会，再次发出哨音，土匪们早已按之前指示袭上客船，一阵男嘶女喊，几个先爬上周家船的贼人被抛沙袋似的飞下来。一个倩影手持青霜立于船头，自充关隘，奋勇拒敌，却是周薇。

    秦天目力上佳，远远瞥了一眼已看出是个极出色的美女，“咦”了一声，飞身上前。

    周薇见贼首到来，仗剑急刺秦天胸口，秦天身如灵蛇贴着剑身欺上去，又是一把“醉罗汉”，将周薇也麻倒了。揪住头发，掰着脸细细一瞅，大喜：“这不是有个活生生的美人，马老弟的婚事有着落啦！”

    罢扛起周薇号令群匪：“新娘已到手，那周姐的灵柩就不必搬了，收兵回营！”

    商荣再没想到他会劫持周薇，立马挺身阻拦，岂知贼匪从陆地进攻，退路却设在了水上，几十艘轻舟顺水飞驰而来，众匪投掷弹丸，蓦地腾起一堆五颜六色的烟雾。

    赵霁怕有毒，急忙上船搭救被困者，商荣也义无反顾突入雾阵，这烟雾辛辣刺鼻，主要成分硝石硫磺，是经过改良的“风声鹤唳”。

    秦天已带着周薇跳上轻舟，顷刻驶出十几丈，商荣追到岸边，情急下就想呼喊那个名字，张了张嘴又觉不妥。正自忙乱，忽听淳于安在近处招呼，他已解下客船后的舢板，撑着篙杆叫他上去。

    商荣赞他机敏，跳上舢板追赶贼船。

    湍波急浪，船行如飞，不管他们怎么拼命划水，那些匪徒仍越逃越远。秦天发现商荣驱船追来，遥相戏侃：“少侠紧追不放，可是舍不得孤王？”

    商荣这会儿没功夫陪他嬉闹，急道：“那位周姑娘是家师好友之女，你切记不可伤害她！”

    隔了一会儿，远方传来回话：“少侠放心，孤王理会的，暂且别过，后会有期。”

    回声渐远，雾锁长江，他们追出十几里，到底没能救回周薇，只好逆水返回停船处。陈抟药性已过，决定杀入云梦泽救人，周夫人听周薇为保护众人被恶匪劫持，好似又死了一个女儿，捶胸顿足哭闹不休，定要等陈抟救回人再。

    商荣安慰陈抟：“徒儿以为周世妹暂时是安全的，那秦天不会伤害她。”

    陈抟忙问：“何以见得？”

    商荣：“徒儿方才警告过秦天，也收到了他的回音。”

    陈抟诧异：“你是不是与他有过交情？”

    商荣略一迟疑，摇头：“徒儿看他并非凶蛮淫邪之辈，也告诉他周世妹是您好朋友的女儿，若有闪失，等于与玄真派结仇，他不是傻子，会好好权衡利弊的。”

    陈抟终不放心，恳请船家连夜开船去九江，船家吓破胆，不仅不答应，还算天亮返航，情愿退还船资，只求保命。还好周夫人一心救人，听此事，请他们移到自家船上，命船工即刻扬帆出发，急奔九江。

    也是曹操倒霉遇蒋干，天亮时船上桅杆忽被大风吹折，不得不靠岸修理，这次船又停在深山荒滩，陈抟提防盗匪再来，命商荣赵霁上岸巡逻。二人在林莽树荡中漫无目的地转悠，赵霁时不时偷瞄他的脸，像一只准备行窃的老鼠，内心交织着急迫与犹豫。

    商荣夜里便发觉他不对劲，鬼头鬼脑的，不知在什么坏主意，没好气地回他一眼，语气冷冷淡淡的。

    “想什么就呗，不然憋死也没人替你难受。”

    赵霁使劲搓了搓脸，搓出一副严肃相。

    “你，是不是认识那个姓秦的淫贼？”

    “为什么连你也怎么想？”

    “很明显啊，你平时对男人态度恶劣，当年我刚认识你时，不过跟你搭了句讪就被你个半死，那姓秦的昨晚亲你的手，又摸你的脸，你半点反应没有还帮他话，若不是跟他有交情，怎会这么优待他？你几时跟他认识的？见过几次？他有没有对你做过更过分的事？”

    “烦死了！”

    商荣堵住耳朵断赵霁，真想把他的舌头割下来。

    “你除了这些乱七八糟的东西就不能想点别的？我以前没见过这个叫秦天的家伙，昨天是头一回交道，你觉得我会对师父撒谎？”

    “秦天”是那人凭空捏造的假身份，初次亮相，成不认识并不算谎言。

    这回答对赵霁刺激更大，眉毛竖成的倒八字，眼睛瞪成牛铃铛。

    “刚认识你就对他那么好，难不成看上他了？！”

    商荣白眼都懒得翻，变脸发火：“看上又怎么了？不服气去找棵树吊死啊，我负责帮你收尸！”

    “没良心的，你竟是这般……”

    赵霁后面的“喜新厌旧”还未脱口，肠子突然叽叽咕咕哼起歌，早饭时周家人特地烹饪了花胶和瑶柱款待他们，他肠胃不服，这时发作起来，慌忙捂住肚子往树林里跑。

    商荣咬牙痛骂：“活该！”，找了块干净的大石头坐下等他。

    幽谷荒山，虫鸟噪林，没能干扰他敏锐的听觉，不一时身后树丛中草木异动，许是野兽窥人，他顺手抄起一枚石片反手射去，击起一声娇呼。

    刚一转身，枝叶间钻出个高挑清秀的美少女，杏衫湘裙，珠钗璎珞，云鬓轻拢蝉翼，蛾眉淡扫春山，瞧着是位妙龄富家女。

    “苗姐。”

    商荣愕然而笑，意外这“后会有期”来得这么快。

    苗素噘嘴嗔怪：“荣哥哥你干嘛对人家那么凶，我这只眼睛差点就废掉了。”

    “对不住，对不住，你躲在暗处不做声，我只当是坏人呢。”

    商荣笑着道歉，请她同去石头上落座，思筹片刻，和声问：“苗姐，你为何来到这深山中？是陪令尊出来游玩么？”

    苗素嗤嫌：“我早就离家出走啦，一两年没见过家里人了。”

    “却是为何？”

    “看见他们就烦，不想再回那个家，临走时还留信给我爹，叫他别到处找我，只当没我这个女儿。”

    商荣了然，前段时间唐辛夷写信给赵霁，提到天枢门以苗素染疾养病为由请求推迟与唐门的婚期。女儿任性出走，苗景想必生气丢脸，两家的婚约又举行在即，他谎拖延也是没有办法的办法。

    “那这两年你都在干什么？”

    “也没干啥，到处闲逛，本想去峨眉找你玩儿，就怕你不欢迎。”

    “哈哈，怎么会，你肯来的话，我自然把你当做贵宾招待。”

    “真的？那我一定去，你可得话算话，好好陪我玩哦。”

    苗素笑如花靥，颊上一层天然的胭脂色，宛若刚成熟的鲜桃。商荣却只盯着她的耳垂看，她戴着一副玫瑰花形状的赤金耳钉，下坠滴珠流苏，不时活泼晃悠，格外可爱。

    “荣哥哥，你在看什么呀？”

    察觉他的注视，苗素微微起疑，商荣平静轻笑：“你的耳环很漂亮。”

    苗素捂住嘴格格娇笑：“荣哥哥长大了，开始留心女孩子的穿戴了。”

    商荣蔼然相谐，语藏机锋：“你也长大了，很少有女孩子个子能长这么高的。”

    苗素眨了眨眼睛，神气更显天真：“人家成天翻山越岭，爬坡赶路，什么活儿都得自己干，不知不觉就变粗壮了，你该不会嫌我蠢笨难看吧？”

    “怎么会，你好看着呢，就是一个人别在深山老林里玩，当心被土匪抢去做压寨夫人。”

    “哎呀，荣哥哥真学坏了，以前可没见你这样戏弄人。”

    两个聪明人的试探无须深入，到这儿便转为闲聊，苗素长成大姑娘后撒娇技能渐长，做痴做娇时纯然一个娇羞少女，商荣心中有对比，越瞧越有趣，几次悄悄扭过头去忍俊不禁。稍后找到合适的时机，出昨晚江畔遇匪的经过。

    “听那秦天是附近有名的悍匪，你知道他吗？”

    苗素的态度无懈可击：“知是知道，但都是道听途，荣哥哥你看他像好人还是坏人？”

    商荣认真作答：“这个人虽然狂妄，但瞧着品性不恶，我只担心我那周世妹身陷贼窝，这半日过去不知何等煎熬，得尽快设法救她出来。”

    苗素歪头端详他，半真半假揶揄：“荣哥哥这么在意那周姑娘，莫不是对她有情？”

    商荣莞尔：“你也是姑娘家，可别拿女孩子的名誉开玩笑，她是我师父至交的遗孤，安危都系于我们玄真派，出了事，我们如何对得起她父亲。”

    “原来如此。”

    苗素用力拍膝盖，音色一发亮堂：“荣哥哥的事就是我的事，我这就去那秦天的营寨，帮你把周姑娘救出来。”

    商荣暗喜，故做犹疑道：“苗姐的能耐我是知道的，但此事危险重重，你单枪匹马如何办得到？师父正要领我们去救人，等船修好就动身。”

    苗素摇头：“荣哥哥有所不知，这云梦泽幅员八百里，三江贯通，千山环绕，自古就是强盗渊薮。其间多得是水路错杂，滩险风恶的所在，就是当地人不慎深入也会迷路呢。你们初来乍到，不识路径，那秦天在此名头极大，眼线极多，我保证问遍十里八乡也没人敢给你们当向导，到时困陷迷境岂不白白耽误功夫？”

    商荣笑问：“听姐的口气，好像对云梦泽一带的地形很是熟悉呀。”

    苗素轻快应答：“我在楚地游玩多时，名胜古迹都逛遍了，少在云梦泽上进进出出了八\九趟，还能摸清方向。你且回去叫你师父安心等待，若两日内收不到我回音，你们再另想办法。”

    将将定约，赵霁呼啦一下钻出来，他远远地便听到商荣在同一名女子交谈，赶到见是苗素，惊讶之余涌起嫉意，虎脸质问：“苗素，你怎么在这儿？”

    苗素也一脸嫌恶，冷刺道：“姓赵的，你也老大不了，还是一点礼貌都不懂，大呼喝的，真像个地痞流氓。”

    赵霁一早拿这丫头当情敌，看她出落得花枝招展，站在商荣身旁竟有灿星伴月之感，醋意大增，两只眼睛顿时红成了碳心。不管什么好男不跟女斗，上前将商荣拉到自己一方，横眉指斥：“你才不知羞呢，都快出阁的人了，正该老实待在家里，只身跑出来乱逛，还随便和男人笑，你们苗家的脸都被你败光了！”

    苗素还没怎么着，商荣先推了赵霁一把，严厉训斥：“苗姐得对，你太没规矩了，丢尽本门颜面！”

    他还要求着苗素帮忙，可不能得罪人家，帮她臭骂赵霁出气。苗素称心顺意，便乐于投桃报李，再次承诺守约，纵身闪入森林。

    反观赵霁，短短一天内连喝三次饱醋，怀疑自己是不是在梦中揪过月老胡子，放出这么多对头来使绊子，不过三人中周薇恪守妇道，秦贼鞭长莫及，看来看去还是苗素最具威胁，这丫头脸皮厚，坏水多，商荣又好像特别喜欢她，不严加防范没准真会堤溃蚁孔。要天枢门真够缺德，既生出这等妖女就该终生圈养在家，让她找婆家分明是嫁祸于人嘛！