次日商荣率部围困高平县城, 赵霁也领兵一千随军作战。

    赵匡胤率领禁军部队前往潞州，四日后与李筠合部攻晋州。

    这招声东击西十分奏效, 高平的汉军在得知周军北上的消息后便试图突围，商荣故意撤去东面的守军, 诱使敌人从东门撤退，在半路进行伏击，一举歼灭数万人。

    刘崇在军阵中见漫山遍野都是周军，而自己的军队似泥墙沙堡迅速溃退，辽军又迟迟不来增援，心急如焚下吐血不止，被臣僚舍命救出。撤到巴公涧清点残部, 二十万大军只剩不到三万人, 刘崇惧怒交加，就此一病不起，仓皇逃回晋阳，不久忧愤而死。

    商荣攻下高平城, 入城后首先安抚民众, 恢复城内的生产生活，向军队颁布了四条守则：

    一、爱护百姓讲礼义；

    二、扶危济贫重道义；

    三、军民互助讲仁义，

    四、一言九鼎重信义。

    全力保护民众的生命财产安全和社会秩序稳定。

    他每日忙于公务，几乎没有闲暇的空隙，赵霁想单独与他句私房话都苦无机会。

    其实这亦是商荣故意为之，尽管对赵霁旧情不灭，可实在不想这么快原谅他, 看他乘兴而来又夹着尾巴败兴而归，心里莫名畅快。这不分对象有仇必报的性格或许遗传自商怡敏，任何时候都争强好胜，坚持将自身感受摆在首位。

    赵霁觉得商荣是长成大人比从前难哄了，今后的日子有点不好过，但比起失散时的孤苦万状，如今能每天相见已是守得云开见月明，想到商荣这一年遭了太多罪，就让他使使性子当做补偿。况且他那么骄傲，一般人想做他的撒气桶还不能够，虐待他正明心中有他。

    过了五天，诸事稍安，这日赵霁带着一队骑兵出城巡逻，见一辆四轮马车从南面疾驰而来。北方多战乱，马车是奢侈品，四轮的更少见，通常大富大贵的人家才能使用，赵霁见这辆车行迹有些可疑，立即拦住，派手下军士上前盘查。

    车夫：“我们是从南方来的，想去周**营里找人，正好向诸位军爷听，可知有个叫赵霁的禁军校尉现在驻扎在哪里？”

    那军士甚是机灵，先回头看一看长官，接到赵霁眼色，扭头问：“你们找赵将军作甚？”

    那车夫：“他是我家一位亲戚，我家夫人少爷想通过他找一个人。”

    军士又问他们要找谁，一个声气粗哑腔调阴柔的男人在车内低吼：“老杨，这丘八一看就什么都不懂，你跟他罗唣什么，让他赶紧放咱们走。”

    车帘后伸出一只骨节粗大，戴着华贵玉镯和宝石戒指的手，手指间捏着一锭金元宝。

    车夫老杨双手接住金元宝，递给那军士，笑道：“这是我家夫人的一点心意，送给诸位军爷酒吃，还请行个方便，放我们过去。”

    若没有赵霁在场，他这个贿赂便成功了。

    那军士盯着金元宝咽口水，转回头算帮他们游官长。

    赵霁听到车内人讲话已认出是薛云和陶三春，纳闷这对母子为何急着找他。

    脑筋一转陡然惊悚。

    我和商荣师徒**一事已传遍江湖，陶三春和商荣有婚约，该不是收到消息赶来找我算账的吧？她武功那么高，我绝计斗不过，还不被她活活弄死？

    顿时心生逃意，向那军士猛手势放行。

    不巧的是车窗帘子忽然哗啦开了，一张浓妆“鬼脸”和一朵清水芙蓉紧紧挨挤着搁在窗框里，见着赵霁的瞬间，同时瞪眼挑眉，都想探身窗外，险些被卡住。

    “赵哥，原来是你啊，谢天谢地，祖宗保佑，可算没白跑这一趟。”

    薛云一面感叹一面笑，不住念着“阿弥陀佛”，陶三春已跳下马车，卷起帘子请他出去。

    薛云扶着她的肩膀下车，扭肩甩胯摇到赵霁马前，赵霁下马相迎，堆笑行礼道：“二位久违了，陶二夫人您还是这么年轻，比前年见面时更精神了。”

    薛云笑不可支：“你都长成大人了，嘴巴也比以前更乖巧了，真讨人喜欢。三春，过来见个面啊，往后都是一家人，别老木木腾腾的。”

    赵霁思索他这“一家人”是什么意思，片刻后反应过来，当初商荣不通人事，和陶家约定拿他做陪嫁丫鬟，这薛云定是惦记着让“儿子”拿他收房呢。

    想到这儿就像被人用长矛顶住背心，竖起一片寒毛。

    陶三春仍是从前那副憨木相，近前第一句话是：“我们是来找商荣的，你知道他在哪儿吗？”

    赵霁不止寒毛倒竖还渗出了冷汗，连忙拉着他俩走到十数丈开外的地界，低声问薛云：“陶二夫人，你们也在找商荣？”

    薛云苦叹：“我和三春在琅琊郊外隐居，不常与外界接触，两个月前出门办年货偶然听几个武林人士闲谈，才知道商荣出事了。我们家三春一听急坏了，当天就嚷着出门找人，我劝了半天，让她待在家里，自己赶去大名府探消息，听一些知情者叙述了大致情形，回家后就和三春收拾行李动身了。从东面一路向西走到开封，见着了陈道长，听他你投靠了他那当皇帝的师弟，现在前线仗，心想你和商荣是师徒，找你估计能问出点什么来，就赶着从开封过来了。”

    赵霁悄悄捏着衣角蹭手心里的汗水，听薛云这口气想来还不知道他和商荣的真实关系，尚有机会糊弄过去，装出愁眉苦脸应付：“来揪心，我也一直没有家师的音讯，不知道他在哪里，二位若收获他的下落，还请及时通知我。”

    陶家母子对望一眼，目光里惊讶、失望、担心不一而足。

    陶三春问赵霁：“他们商荣杀了武林盟主，还杀了崆峒派掌门和很多别派弟子，是真的么？”

    这点赵霁必须为商荣辩白。

    “武林盟主甄兴涛是不灭宗的人杀死的，这事我已经为商荣澄清了，商荣先被武林盟的人误当成凶手关押，不灭宗趁机钻空子对他下迷\幻\药，害他神志失常，错手杀死灵虚道长等人，我以后也会替他洗冤的。”

    陶三春听后脸上盖满乌云，眸子里依稀有寒光掠过，好似叱咤的闪电。

    薛云看出“儿子”发怒，忙拍着她的肩头哄劝：“你别生气，回头再听到有人商荣坏话抓来揍一顿就是，干嘛白白呕自个儿。”

    又冲赵霁诉苦：“你不知道，路上听那些人商荣干了多少多少坏事，我们三春都气坏了，几次想跟人动手，都是我好不容易才劝住的，这孩子就是这么实心眼，见不得喜欢的人受欺负。”

    赵霁的心缩成了干瘪的萝卜干，思忖：“陶三春喜欢商荣，知道我跟商荣的事非杀了我不可，我得赶快回去通知商荣，也只有他能想出对策来。”

    薛云看看天色，对陶三春：“天都晚了，咱们今晚先在高平住一宿，明天再去别处寻人。”

    罢请赵霁帮忙找个住处。

    赵霁忙：“这几天刚完仗，城里还很乱，进出都查得很严，我领二位进城安顿吧。”

    薛云欢喜称谢，回到马车前，从老杨手里要过金元宝抛给方才问话的那名军士，笑道：“我是你们赵将军的长辈，这些钱赏给你们吃酒了。”

    士兵们喜出望外，争着拍马奉承他，又见陶三春容色殊丽，路上忍不住偷偷向赵霁趣：“将军家这位夫人好阔气啊，姐还生得这般貌美，若能做她家的上门女婿，这辈子都受用不尽了。”

    赵霁正色警告：“谁告诉你那是位姐？我跟你们，那位陶公子正经八百是个男子，而且武功高强，像我这样的他一次能三个。他最恨人他是女人，你们趁早管住嘴，倘若惹火他，提防各自的命。”

    一席话得众人愣头愣脑，心想那夫人长得像男人也就罢了，怎么好端端一个如花似玉的大姑娘硬要成男的？世上居然有这等古怪的母子，委实罕见。

    赵霁领陶家母子回到高平城，安排他们住进一家被军队临时征用的大客栈，为防止他们出门转悠，便留在店内陪他们吃晚饭，期间讲述了前年在苗疆的经历。

    薛云听妹妹薛莲已晋升为诸天教掌教继承人，自然万分高兴，可随后又得知母亲何嫣以蛊母的形态存活了十几年，在与叛党蛊兽的决战中惨死。他幼年丧母，心伤留存至今，闻听此言不禁恸哭流涕，陶三春劝了好一阵方慢慢止住。

    赵霁耗到亥时返回县衙，本次行军的高级将领都在这里住宿，他直奔商荣的房间，负责伺候的厮：“淮将军下午出门视察防务，至今未归，已有好几位官爷来找过了。”

    赵霁离开县衙，去了另外几处军官聚集地，都没寻到商荣踪迹，有个将官晚饭前见他往城北酸枣巷去了，赵霁急忙赶往。

    这酸枣巷在战前是个贫民窟，白天人迹稀少，夜晚灯火不兴，此时陋巷内漆黑一片，朦胧的月亮像一个落难的美人哭花了妆，畸零惶恐地坐在枝头。

    赵霁疾步入内搜寻，大声呼喊：“淮将军！淮将军！”

    响亮的吼声激起一群乌鸦的不满，也吓坏了很多忙碌讨生活的老鼠，然而就是没有他期望的回应。

    他渐渐慌乱，奔走中无意踩到几具将死的饿殍和冻僵的尸体也顾不得理会。

    商荣尽职尽责，不会丢下一堆公务随便失踪，他肯定遭了意外！

    赵霁揣着顽兔般剧烈蹦跳的心来到巷子最深处，此间有一座废弃的院落，推开破败的木门，一股铁锈的腥气袭击了他的鼻子，经验和直觉都显示，这是新鲜的人血。

    月光微弱，景物模糊，赵霁拔剑冲进年久失修的房屋，看到了刚燃尽的火堆、吃剩的鸡骨头、代替桌椅的破砖块和塌毁一半的破墙。

    他钻出破墙查看，附近树丛留下多处斗的痕迹，到十几丈外才消失不见。

    有一伙人曾在那破屋聚会，人数不下十个，然后有人闯入与他们发生战斗，那人一定是商荣。

    他跃上屋顶，再跳到高高的树枝上，转着脖子遑急张望，刚刚遭受战火席卷的高平城荒凉沉寂，乳白的夜雾有如冤魂结队飘游，将远处零星的灯光掩映成凄迷的鬼火。

    他紧紧抓住树干，只恨没有通灵的神力，不能向这棵伫立在废园前的老树听消息。这棵树当然知晓全部经过，就在两个时辰前它亲眼目睹一位少年武将跟踪一名江湖客来到这里，躲在院后窃听他和同伴们的谈话……

    商荣是偶然发现那名龙王堡弟子的，这几日进城人员都必须接受严格的检查，那中年人乔装成商旅，顺利混过关卡。可是在街上行走时，迎面遇上一队飞驰的骑兵，他闪避时本能地运用了轻功，以常人莫及的姿势和速度一霎斜纵三四丈。

    这一幕恰好被商荣瞧见，战时最要防细作，他怀疑此人是北汉派来的奸细，潜入城中来搞破坏，便悄悄跟在后头，一路来到酸枣巷尽头的荒院。

    天色向晚，透过颓败的土墙能看到陋屋内飘荡的火光，那假商人在院门外高声道：“我辈到此惟饮酒。”

    屋内即刻有人回应：“先生在上莫吟诗。”，顿了顿，又道：“遇有缘人，不枉我望穿眼孔。”

    假商人回道：“得无上道，只要汝立定脚跟。”

    屋内人笑道：“原来是龙王堡的朋友，快请进来。”

    假商人跃墙而入，快步走进堂屋，商荣听到屋内传来杂七杂八的男女人声，少有十几人，寻思：“龙王堡是当日上峨眉闹事的门派，听他们对切口，屋里那些想必也是武林人事，这些人跑到高平城里来接头定有缘故，须得仔细探一番。”

    他绕到院子后面，以轻功接近屋子后墙，耳朵贴住墙壁窃听室内动静。

    只听一个粗嗓子的男人：“不灭宗是武林公敌，我们投奔他们恐怕不妥啊。”

    方才在屋内对切口的人：“若非姓商的妖女逼得太狠，我们也犯不着走这条路，她是铁了心不放过我们中的任何一个，不向赤云法师寻求庇护，就只剩等死一途了。”

    粗嗓男仍有些犹豫：“投靠不灭宗等于与武林盟为敌，今后的路会更难走啊。”

    那假商人：“不灭宗的人答应了替我们隐瞒身份，我们暗中为他们效力，旁人不会知道。”

    这话引来众多惊喜感叹。

    一个年轻男人：“果真如此，那就好办了。老实通过商怡敏这事我对武林盟那帮人失望透顶，商魔妇这一年中四处行凶，比不灭宗更残暴，武林盟却拿她没有丝毫办法，还不如不灭宗有能力呢。”

    一个老太婆：“老身的三个儿子都被商怡敏杀死了，只要能报仇，管他什么正教魔教，我儿行侠仗义了一辈子，到头来冤死在妖女手中，可见老天爷原是不长眼睛的，我们又何必再顾忌正邪道义。”

    另一个尖嗓子的中年人接话：“单老夫人得很是，所谓正邪道义都是骗人的鬼话，这世道只认实力强弱，咱们要想活命只能投效不灭宗。”

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    商荣略听了几句，明白这是一帮受母亲追杀，被迫转入邪道的江湖客，眼看不灭宗力量又将壮大，他心里很不是滋味。

    又听那对切口的人问：“仇大哥，你跟不灭宗的人谈好了么？他们明天会来与咱们接头吗？”

    尖嗓男答道：“他们明天到，可惜北汉军队败得太快，否则咱们也能免去这桩差事。”

    单老妇人接嘴：“无妨，入伙前总得先立些功劳，我看不灭宗是想借这事考验我们。”

    假商人：“高平离晋阳不远了，只要能顺利穿过周军的封锁线，把黑货交给北汉皇帝，我们就算立了大功。”

    切口男笑道：“这么看来此事也不难，我们总共十三个人，有一半身手不算一流也算二流，闯过封锁线还是不成问题的。”

    江湖黑话里，“黑货”指代被绑架的人质。

    根据这些人的对话可知，不灭宗绑架了一个身份不凡的人，想将其交给刘崇，北汉正与后周交战，这个人质极有可能是后周朝中的要员，将被北汉当做威胁谈判的砝码。

    兹事体大，不可放这些人走脱，商荣正要悄悄离去，树丛里突然窜出一条饥饿的野狗，冲着他耸身狂吠。

    商荣情知不妙，身后土墙破竹篾似的哗啦碎裂，接连扑出七八道急隼般的身影。

    玄铁剑、青龙刀、金蛇鞭、鬼头杖、金刚锥、荆棘刺、五行钩、乾坤轮，雪舞花飞地朝他袭来，力图一举将其碎尸。

    商荣暴弹而起，飞速向远处奔退，那使乾坤轮的少妇甩出一道金轮，飞鹰啄兔般直追他的后脑勺，商荣听到风声已来不及向左右避让，急忙前扑，金轮挟带凌厉劲风掠过头顶，深深插进一棵大树树干。

    这一躲闪减慢了速度，追兵奔至身畔，那使青龙刀的中年人扬手划出冷光，好似凭空架起一道青虹，刀风朝商荣盖脸罩下。

    商荣明白对方内力强于他，不能举剑硬格，剑锋斜挑擦着刀身直削敌人手指，那中年人惊忙撤手。

    接替他的攻势的是使玄铁剑的老头儿，只见寒光绕空，千百条剑影交错袭来。商荣凝神注目，相思剑舞起一片狂风，犹如一条金龙盘旋扬爪，准确穿过虚影反刺老头儿胸腹，以攻代守化解这一招。

    其余人看他剑术精湛，急忙联手袭击，金音振处，六件武器化作六道光芒，点“风穴”，刺“眉冲”，戳“膻中”，截“气海”，削四肢，将商荣周身要穴罩了个严重。

    商荣内力仅仅恢复到过去的三成，一些高难度招数都使不出，此刻命在旦夕，强行发动“琉璃魔封”，眨眼间漫空金辉光灿夺目，飞旋的光团有若电掣风飘逼得众人接连倒退，周遭的树枝灌木也折断不少。

    然而前力衰竭，后劲未起之时最是危险。

    那使鬼头杖的老太婆经验老道，趁商荣收招的瞬间射出一把毒针。

    商荣这时正是鹅吞鸡头卡了壳，十几枚毒针有一多半射入他的胸膛。针上毒、药猛烈，一股极沉重的窒闷瞬间锁住心口，身体重心前倾，跄跪倒下失去意识。

    那些人围拢查看，使剑老头儿伸脚将商荣踢得仰躺，使刀的中年人弯腰在他身上摸索，找出一方将军印信。

    “这人是周国将领，姓淮。”

    “姓淮？那不就是这次周军攻高平的统帅么？”

    “哈哈，把他的头砍下来一并送去北汉，我们的功劳就更大了。”

    中年人正要挥刀，被那使金蛇鞭留八字胡的书生拦住。

    “且慢，这人好像戴着人、皮、面、具，先撕下来瞧瞧。”

    他动手除掉面具，叫人回破屋取火把来照明，当商荣的脸清晰浮现在火光中时，人人惊讶抽气。

    “这子长得好像商怡敏！”

    “听商怡敏有个儿子长相酷似她，该不会就是这子吧？”

    “商怡敏的儿子叫商荣，是玄真派弟子，此人刚才使的剑招好像是玄真派的‘琉璃魔封’，年纪也差不多，必然是了！”

    “这孽种居然改头换面藏身周国官场，怪不得武林盟一直找不到他。”

    “今日落到我们手上也是天道好轮回，商怡敏杀了我们的亲朋好友，我们就杀了她的儿子！”

    那放毒针的老太婆正是痛失爱子的单老夫人，争着举起鬼头杖向商荣照头猛砸。

    使剑老头儿出剑阻拦，劝道：“单老妇人且慢，这人此刻还杀不得。”

    单老夫人大怒：“他与老身有血海深仇，为何杀不得？”

    老头儿：“我们可以留着他对付商怡敏，那女人暴厉恣睢，但对亲生儿子总该有点感情，我们攥着这子，往后再与那妖女较量就占到了先机。”

    其余人均表赞同，一起服单老夫人拿出解药为商荣解毒。

    单老夫人要报仇还得借助这些人的力量，不得不舍己从众，取出解药灌进商荣嘴里，再用磁石吸出他胸口上的毒针。

    “他中了我的‘乌头夺命针’，至少昏睡六个时辰，我们明天要去和不灭宗接头，该如何带他出城？”

    老头儿想了想：“这个稍后再一同协商，此地不宜再留，回去叫上屋里的朋友们，今晚换个地方落脚。”

    赵霁没头苍蝇般转了半晌，于大汗淋漓中冷静下来。

    高平全城戒严，城门城墙上的守备比平日多出十倍，就算那些人能飞檐走壁，今晚也不可能悄无声息地出城，多多派人搜查定有线索。但是商荣身为城中主帅，若他遭劫持的消息传出去，定会人心大乱，得换个法。

    他直奔驻军处，对负责防务的将领：“城中混入大量奸细，淮将军已去追踪他们了，你马上多派人手全城搜捕，别让那伙人逃了。”

    他是皇帝的亲信，又是军队副统帅，令出如山。不久，奉命缉拿的军士遍布高平城的大街巷，大客栈馆驿全部开门待查，还真抓到几个正宗细作，可就是不见商荣踪影，他像一滴落入墨池的清水，千百双眼睛的注视也难以令其现形。