近三个月来耶律贤度日如年, 军情、内政像两把刀子交叉架在他的脖子上，睡梦中也无片刻安稳。治大国若烹鲜, 油盐酱醋要放得恰到好处，还须精准把握工艺火候, 不身在其位，不知其难处。

    他一方面不愿做耶律?那样昏庸无道的“睡王”，一方面不想辜负拥护者的期望，每日起早贪黑处理政务，甚至连吃饭喝水都顾不上。

    早年双亲遇害的惊险遭遇使他患上弱症，体质不如常人，很快被繁重的劳作和心理压力拖垮健康, 身体日渐瘦弱, 时时咳喘不断，近日竟出现吐血症状。身为皇后的萧绰见势不利，主动替他分担事务，耶律贤很信任这位爱妻, 也知她聪慧过人, 准许她一同参与军国大事。

    得她辅助，耶律贤的负担减轻了一半，日常政事都能有条不紊解决，可前线的军务仍是个难题。当初他派商荣统兵备战，不想三个月前商荣在幽州遇袭失踪，战事被迫拖延至今。朝堂上不断传来质疑声，问耶律贤这仗是不？

    耶律贤本意是立军功树威信, 进而压制反对他的宗亲贵族，目下主帅失踪，又没有适当的替代人选，不可贸然出兵。而周国已在边境驻扎了十万军士，枕戈待旦准备应战，国君郭荣亦亲往前线督军。辽军已失去最佳战机，硬碰硬的法能有几分胜算？

    不少大臣主张罢兵，耶律贤与亲信商议后，认为这建议很不可取。调兵备战已消耗了大量钱粮，无功而返，他这个皇帝必被骂成胆懦夫，威信扫地，届时宗亲们更有了指责的理由，设若借机反叛，将他拖下皇位，等待他的将是与父母相同的悲惨结局。

    三月十七这天，事情突然有了转机，商荣出现在宫门外，请求召见。

    耶律贤大喜，亲自赶到大顺门外将他迎至朝阳殿，赵霁以徒弟的身份跟随商荣入宫，受到辽帝盛情接待。

    商荣听耶律贤倾诉别后忧苦，不禁羞愧难受，请求：“皇上，微臣有要事禀报。”

    耶律贤以为他要与自己商讨出兵伐周一事，忙遣退殿上的宫人侍卫，走到商荣跟前，欣切道：“东南边境局势紧张，朕日夜盼着与爱卿相晤，好解朕燃眉之急啊。”

    商荣面露难色，快速移动脚步走到耶律贤正南方，向其拱手下拜：“皇上恕罪，微臣此番想求皇上两件事，第一，微臣想辞去官职，归还此前所得的俸禄和封赏，请皇上恩准。”

    耶律贤惊诧莫名，当即失声断：“爱卿何出此言？莫非朕有慢待之处？”

    商荣摇头：“皇上待臣荣宠已极，微臣感戴不尽。”

    耶律贤疑惑追问：“那你为何萌生去意？”

    商荣不忍看他失望的眼神，低头禀告：“这就要到第二件事了，微臣恳求皇上停止对周国用兵，招回派驻在边境的军队。”

    这话比直接拿棍子人还凶狠，耶律贤脑门充血，脚下地板似波涛起伏，逼得他原地摇起碎步。

    商荣赶忙上前搀扶，被他紧紧抓住。

    “商先生，你不是要找郭荣报仇么？怎地突然改主意了！”

    商荣越发不能正视他，皱眉自责道：“罪臣过去思想行事太偏激，一心报私仇，不顾两国百姓的存亡安危。周辽连年交战，彼此都伤亡惨重，皇上初登大宝，理应休养生息，安顿民生，大举用兵不仅使百姓受苦，更无益于江山社稷，请皇上明鉴。”

    他心境幡然转变，前后的辞也截然不同，耶律贤不知道他心态转变的过程，听了这段与之前自相矛盾的话，怀疑此人被周国收买，专门回来拆他的台。

    他自幼经历残酷的权利斗争，生于忧患，性情多疑，后来又靠谋杀先帝登上皇位，无时无刻不保持戒备。此时商荣的言行刺激了他的疑心，没经过多少考究就把他划定成了叛徒，退后几步怒道：“商辰风，你卖主求荣，收了周国多少好处？枉自朕如此看重，视你为左臂右膀，你却这样辜负朕！”

    商荣忙辩解：“皇上息怒，罪臣绝无叛逆之心，实是忏悔前情，不忍见生灵涂炭啊，皇上是仁厚爱民的明君，还请收回成命！”

    耶律贤?目切齿：“君无戏言，出征的命令早已发出，军队也全部驻扎到位，如今全国臣民都在盯着朕，你让朕收兵，是想朕威信扫地，被叛党们拉下马吗？”

    商荣理解他的苦衷，诚恳表态：“微臣愿留在皇上身边，誓死保护您的安全，并助您稳固帝位，”

    他已失去耶律贤信任，承诺都被当成诡计哄骗，更招致怨愤。

    在耶律贤大声召唤下，殿上涌入数十名侍卫，耶律贤指着商荣咆哮：“商辰风意欲谋反，速速将其拿下！”

    赵霁早瞧得不耐烦，箭步上前扭住他的双手，右手二指扣住咽喉，喝令侍卫退后，又对商荣：“干脆杀了这条契丹狗，仗自然不成了。”

    商荣断然反对，杀了耶律贤，下一任辽帝也会发兵南下，耶律贤是契丹皇族里最仁厚慈善的，让他当皇帝，至少能让辽国百姓的日子好过些。

    侍卫们见他俩劫持皇帝，赶忙派人求援，俄而，宫廷卫队群起出动，上千人将朝阳殿团团包围，萧绰也赶来了。她不顾宫人劝阻进入大殿，远远看见丈夫坐在御座上，赵霁站在左侧按住他的肩膀，商荣跪在右侧，正同他讲话。

    在场守候的宫人一句句心记牢，见萧绰到场，立刻上前禀报。

    商荣失踪后，辽国最牵挂他的一是耶律贤二是萧绰，后者比前者多了一份私心，思念也就更为殷切。适才闻报，商荣突然归来又随即造反绑架了皇上，萧绰五雷轰顶，孰难置信，这时听宫人他正逼迫皇帝罢兵，不禁与耶律贤一样疑窦丛生，匆匆走上殿堂。

    耶律贤见妻子来到，压抑的悲愤不受控制地爆发出来，向萧绰大喊：“燕燕，商辰风背叛了我们，他终究是汉人，不管我们多么真心实意优待，他仍把我们视作蛮夷，要帮周国对付我们！”

    萧绰碧绿的眸子似湖水兴波泛起千层涟漪，向商荣惊声发问：“师父，贤宁的可是真的？你当真投靠了周国？”

    商荣连耶律贤都不忍伤害，更遑论她，摇头苦辩：“娘娘误会了，皇上和娘娘待臣恩重如山，臣岂敢做背恩负义之事。”

    萧绰更不解：“那你眼下的举动又算什么？”

    商荣求告：“罪臣当日为一己之私撺掇皇上大兴兵戈，如今天良觉悟，只想痛改前非，是以恳求皇上罢兵止战，还求娘娘代为劝。”

    萧绰每日参政议政，清楚朝堂局势，这场战争关系到丈夫和家族的安危，可破釜沉舟，无可回头，怎能答应商荣的请求？立时决然拒绝：“军国大事岂可反反复复视同儿戏，师父，你们汉人有句话叫‘箭在弦上，不得不发’，贤宁即位不久，正须立威，你让他无故罢兵，岂不是害他失信于民？”

    耶律贤见妻子毫不犹疑地支持自己，愤怒之外又生欣喜，更决绝地叱骂商荣：“反贼，你休要多话了，我夫妻同心一力，誓要保护大辽国体，绝不受你摆布！”

    在大庭广众下屈从胁迫，势必君威无存，他再懦弱也不能失却国君的体统，因此拿出搏命的架势与命运做赌。

    赵霁见商荣费尽口舌都无效果，建议把耶律贤绑去周国做人质，威胁辽国退兵。

    商荣当然不赞成这馊主意，可萧绰却先入为主地担心他会采纳同伙的意见，急中生怒，转身夺过侍卫手中的长剑刺向赵霁。

    她剑术粗浅，赵霁伸出二指轻松夹住剑尖，不屑冷笑：“蛮婆子，你这点三脚猫功夫是奈何不了我的，再不听话，就把你一块儿抓走！”

    商荣正要呵斥他，萧绰已然忿怒，扭头怨责道：“我到底还是看走了眼，非我族类，其心必异，那郭荣与你有杀亲之仇都能成功收买你，我们还能指望你忠心辅佐吗？今天我和贤宁已被你逼上绝路，左右是个死，宁死也不能让敌国的奸计得逞！”

    语罢朗声喝令身后的卫兵：“传令禁军封锁皇宫，全力缉拿周国刺客，绝不能让他们逃了！”

    她知道商荣武功高强，若有心强掳帝后，旁人断断拦不住，被他劫出皇宫，政敌必会趁虚而入，她的父母姐妹都将难保。若死在宫里，还能留下殉国的英名，为家人求一道护身符。

    商荣与她相处短暂，但个中情缘影响深刻，他视这女子为贵人，真心感激敬重她，被她悲愤瞵眈，心中挤满无奈与遗憾。上次耶律贤求婚时他就看出来了，萧绰以家族利益为第一，绝非沉湎私情的女人，而是深明大义的巾帼豪杰，此刻定会坚守皇后的职责，比耶律贤还难服。

    经过此事，战争势不可免，眼前的对峙皆是徒劳。

    他恨不得马上抽自己几巴掌，咬了咬牙，拱手向夫妇二人赔罪：“罪臣有负皇恩，不敢求恕，望皇上、娘娘善加保重，罪臣告退了。”

    赵霁觉得他妥协得太早，正想接嘴，被商荣一把抓住左手腕，两道轻烟穿越人墙，“抓刺客！”的呼声还未传到远方，刺客已鸿飞冥冥。

    赵霁跟着商荣出了皇城，开始质疑对他的做法，问他为什么不许自己把耶律贤夫妇拘做人质。

    他不懂权谋，目光短浅，商荣而今也不贬低他了，耐心解释：“耶律贤的皇位来得侥幸，根基并不稳固，辽国宗室里多的是人想取而代之。我们前脚带他出皇宫，那些人后脚就会把他废掉，握着一个废帝有什么用？还会使局势更加混乱。”

    赵霁听得在理，又：“那你临走时吓唬吓唬他们也好呀，就敢来犯边，我们就得他们全军覆没，好歹杀杀他们的气焰。”

    商荣苦笑，终于忍不住道出一句损话：“你这头脑永远别想做官，一到任就会被人玩死。辽帝和皇后之所以坚持兴战，是为了保住他们的权位，只有留在那个位置上他们和家人才能平安活着。我要是当众威胁，只会煽动仇恨，逼他们更坚决地发动战争，还不如诚心道歉，为将来的和谈留退路。”

    “和谈？”

    赵霁眨了眨眼，轻轻抓住他的胳膊。

    “你要帮周国抗战？”

    商荣喟然长叹：“解铃还需系铃人，这场战火是我挑起的，我既不能服辽帝罢兵，只能以战止战。耶律贤出兵意在树立君威，巩固皇位，若能在交战之初击败辽军，一场大胜仗，他自会知难而退。”

    赵霁顿时惊喜：“你不找郭太师叔报仇了？”

    商荣和颜看了看他，再拾歉意：“广德广济两位方丈为保苍生，不惜性命地教化我，我若不思悔改，还有何面目做人？大义之前，私怨算得了什么，我……我只担心我娘……”

    那日他们在崂山脚下遇到蓝奉蝶，他用苗素给的飞翼日夜兼程赶了四天，总算在三月初五当天抵达目的地。见两个孩子安然无恙，向商荣问出的第一句话是：“你娘呢？她还平安吗？”

    商荣赵霁去崂山的路上听到他与秦天的婚讯，知道是苗素的恶作剧，彼时见他千里迢迢从扶风赶来营救商怡敏，确是诚心补过，对他的怨恨消去不少。

    蓝奉蝶听赵霁讲述巨峰上的经历，也对商荣知错改错的转变甚感欣慰，让其先去临潢府进谏，由他负责找寻商怡敏。

    赵霁比谁都清楚商荣的处境，他的烦恼像无边无际的沙漠，似乎永远走不出去，自己能做的只是为他撑一把凉伞，递一壶凉水，令他在这艰辛漫长的旅程里多一点安慰。

    “金莲花商太师叔还有半年寿命，我们尽快解决两国争端，然后马上去找她。”

    商荣温和点头，拍拍他的肩膀安定情绪，赵霁问他接下来是不是去边境见郭荣，他：“我不想见那个人，你替我出面吧，也别告诉他我们在一块儿，我还像上次那样悄悄藏在背后给你出谋划策。”

    这办法可行，两人立即动身折向辽国东南边境，刚出临潢府就收到周辽开战的消息。

    郭荣生性果敢眼光敏锐，刺探得知辽军防务空虚，果断变被动为主动，亲自率军奇袭益津关，契丹守将终廷晖不敌请降。王师继续北上，先后攻克宁州、?州、瀛州，短短二十天连收三州十七县，一直过瓦桥关，直逼幽州境内。

    大好形势下郭荣改变原先以防御为主的策略，决定趁机夺取幽云十六州，收复这座北拒夷狄保卫华夏的天然屏障。

    周军进驻瓦桥关的当天，商荣赵霁赶到这里，赵霁听赵匡胤等禁军将领也随军作战，想通过这位结拜大哥与郭荣建立联系，商荣认为这主意不错，教了他一通辞。

    赵匡胤与赵霁缘分深厚，经年不见很是想念，这日在军中意外重逢，真个喜从天降，使劲在他肩上捶了两下，又张臂狠狠抱了一抱，直：“六弟，你可想死大哥了。”

    赵霁也拿他当亲哥哥，亲热地握着他的手交换思念之情，接着问候赵家众亲人，先问杜老夫人，再问大嫂，当问到赵京娘和赵德芳时，赵匡胤笑容顿僵，转眼化喜为悲，哀叹道：“你京娘姐姐她……她已经走啦。”

    赵霁一时没回过神，还以为赵京娘受不了婆婆欺辱，离家出走了，忙道：“她去哪儿了？为什么走啊？”

    对面的钢铁硬汉已热泪盈眶，挺拔的背脊似受到千钧压迫，微微岣嵝下去，一低头，泪珠坠地。

    “京娘她……被人给害死了。”