林湘珺后知后觉自己是被沈清荷给绕进去了，她对沈放好，起初自然是另有所图，可了解沈放更多后，则是对他的心疼。

    她怎么会喜欢沈放，她对他是讨好畏惧心疼，各种复杂的情绪交杂在一起。

    但这会和沈清荷解释不了，且转念一想，若用喜欢这个理由，好似更能得通她做的事情。

    反正天知地知，她知沈清荷知，不会再有别人知道了，暂时就如此误会着吧，还能多个人帮她见沈放，也算是好事。

    如此想着，也就没有再拼命的解释了。

    老太妃的院子是特意修葺过的，气派又庄重，她平日吃斋念佛，平阳郡王便在院内修了个佛堂。

    刚走进院中，就闻到了淡淡的檀香，混着院中栽的几株腊梅，香味幽远又恬静。

    下人们瞧见两位娘子来了，赶紧躬身行礼，但不赶巧老太妃这会还在诵经，她们得在堂屋等一会。

    林湘珺对这院子还挺好奇的，尤其是瞧见那梅花的品种好似特殊，就想去看两眼，回去后可以学给祖母听。

    沈清荷便喊了老太妃身边的大嬷嬷，带她们在后院赏赏花。

    “嬷嬷，这腊梅可有什么法？”

    “回林娘子的话，此梅花色淡黄，心却洁白，因而得名为素心梅。”

    林湘珺对花的研究不多，但也猜到这梅花定然不俗。

    都平阳郡王虽不是老太妃亲生的，却对这个嫡母很是孝顺，光是看院中的摆设陈列便知此言不虚。

    逛了半圈，她也差不多累了，正要回屋喝口茶歇歇脚，就见偏堂走出个人来，林湘珺的双眼蓦地亮了。

    沈放今日穿了身雪青色的长袍，束发戴冠，身长玉立，自淡黄色的腊梅丛中走来，俨然就是个富贵人家的翩翩郎君。

    林湘珺险些脱口而出一声五哥哥，但沈放正在和身旁的下人交代事情。

    三四个护院扮的下人还有个管事，亦步亦趋地跟着他，点头哈腰仿佛对他的话言听计从。

    来也奇怪，不过就是几日不见，换了身行头，沈放就跟变了个人似的，那股生人勿近的气息尚在，却有股难以言的贵气。

    大嬷嬷注意到了林湘珺的目光，了然地露了个笑：“林娘子许是不认得，那是府上的五郎君，老太妃自养在跟前的，近来院中的事宜都是他在理。”

    林湘珺在心里撇了撇嘴，面上不显地应了声，呵，沈放当年才十岁，就因为毁了容，便把他给赶走，还好意思是自养到大的。

    她即便还没见过这位老太妃，也已经对她有了不好的印象。

    沈清荷也适时的在一旁夸沈放，“我五哥可能干了，祖母如今是半步都离不开五哥了。”

    这点倒是林湘珺好奇的，不过是一个月的时间，沈放是怎么做到重新获得老太妃的宠爱。

    他若有这样的能力，梦中为何会沉寂多年任人欺辱，这其中还有什么她不知道的隐情吗？

    她正想再多探听些其中的秘密，两边已经走近了。

    恰好听见沈放的声音：“过两日路祭的鲜果香烛可准备好了？”

    “都按郎君所的吩咐下去了。”

    他抬眼睨了这些人一眼，眉头拧了拧：“到那日衣服全得换掉。”

    下人们连声称是，见他没了别的吩咐才退了下去。

    看他像是忙完了，林湘珺赶紧挂上笑脸，遥遥地喊了声：“五哥哥许久不见。”

    她的亲近自然引来身旁大嬷嬷地侧目，老太妃虽然离府半年，但这府上的事大体还是清楚的，怎么没听过林娘子与五郎君竟是如此熟络了。

    不过沈放见了她们，却是一视同仁的冷淡，又让她的疑虑消散了下去。

    林娘子既然之前住在府上，见过沈放也是很正常的事。

    “见过郎君，这位是林娘子，老太妃这会在诵经，老奴带两位娘子赏会园子。”

    沈放淡淡地嗯了声，“后厨炖着参汤，我一会给祖母送去。”

    “郎君辛苦。”

    大嬷嬷就老太妃的事，又与沈放了两句，期间别是搭理林湘珺了，便是过多的眼神都没给她。

    林湘珺虽然知道有外人在不好闲聊，但还是有些不高兴了，不过是一个月没见，他怎么像是把她彻底忘了似的。

    她就站在沈放侧边的位置，见他不看自己，偷偷地冲他扮了个鬼脸，哼，真是块捂不热的石头！

    却没发现，沈放的嘴角不留痕迹地弯了弯。

    正当林湘珺无聊到踢石子解闷时，里屋的婢女过来了，是老太妃已经诵完经，请娘子们进屋话，见着沈放跟着屈了屈膝：“请郎君一道入内。”

    三人便转头往屋里去，走的时候她装作走不动，故意落后了些，跟在沈放的屁股后头。

    趁旁边的人都没注意她，瞄准时间，偷偷戳了戳沈放的背脊骨。

    “五哥哥，你为何不理我。”

    没有人回应。

    她以为自己劲太轻了他没感觉到，又用力地戳了戳，“五哥哥。”

    还是没有人回应。

    林湘珺的脾气上来了，咬牙切齿地往他腰上掐了下，“沈放，我在同你话呢。”

    她只顾着生气，也没发现跟前便是台阶，抬脚就磕了上去，再踩着裙摆整个人微微一晃，朝着旁边摔了下去。

    事发突然周围的婢女赶不及去护她，眼看就要脑门着地，一双结实有力的手臂紧紧地揽住了她的腰。

    林湘珺最近喝多了药，闻着自己就像个药人，便时时让人在屋里点着熏香。

    最近她偏爱桃花味，熏了几日她身上也泛着淡淡的桃香，按理来是种腻人的甜香，可在她身上却带了几分清新，不讨厌反而有几分醉人。

    沈放其实早就看到她了，她今日穿得身粉嫩的衣裙，在梅林间别提多显眼了，且左顾右盼走个路都不老实。

    当时他便在心里想着，早晚要摔着，到时又有她哭的。

    她扮鬼脸偷偷耍动作，也都没能逃过他的眼睛，只是想多晾晾她，好给她点教训，别整日往他身边贴。

    没想到还真摔着了。

    平衡失调，让林湘珺顿时慌了神，双手无措地乱挥着，也不知道抓到了什么，十指收紧不肯松开。

    可等了许久，想象中的疼痛感都没有传来，她这才心翼翼地睁开了眼，发现有张冷冰冰地臭脸离她很近。

    她缓缓地喘着气，半是后怕半是惊喜地看着他：“五哥哥，你没不理我啊。”

    却见沈放的眉头拧了又拧，“松手。”

    林湘珺这才发现她在慌乱间，抓着的竟是沈放的前襟，难怪她总感觉抓着什么硬硬的东西，原来是他的胸膛，她没忍住，下意识地又捏了捏。

    她想起来了，之前沈放受伤时，她瞧见过的，他远不是看着那般清瘦……

    沈放本就被她身上那股桃花香味熏得心绪有些不稳，被她这么一抓，脸色瞬间僵住，忍无可忍地提着她的后衣领，将人推远了两步。

    “你是三岁稚子吗？连路都不会走。”

    完也不看她，黑着脸大步离开了。

    林湘珺摇摇晃晃地站稳，想要骂他怎么这么凶，又有些理亏，确实是她走路不看路，才会导致险些摔着，只好揉着磕疼了的脚尖，慢吞吞地挪进了屋里。

    屋内的佛香味更浓了，老太妃端坐在上首，她规矩地行了个礼，为进来晚了解释了两句，而后赌气般的寻了个离沈放远远的位置坐下。

    老太妃见她进来笑得一脸和蔼，“我记得上回见你才丁点大，没想到几年过去，竟出落的越发标致了。”

    接着便是唠家常，的都是她祖母父亲等人的事，她很有耐心地一一应答着，期间沈放出去了趟，亲手端了碗参汤到案上。

    对此，老太妃神色也是淡淡的，略点了点头，了句放那吧，看着祖孙两的感情也并没有很好。

    而且林湘珺还注意到，沈放全程都是将完好的那边侧脸对着老太妃。

    想到她当年对沈放做的事，再结合今日所见，与其她把沈放当孙儿，还不如是在使个合心的奴才。

    不仅是沈放，从他们进来起，她对沈清荷也不过寥寥几句，老太妃所谓的规矩和识大体，那都是约束庶子庶女的，在她的骨子里或许只有耿氏所生的孩子，才是她的孙儿。

    这让自就被祖母宠爱着长大的林湘珺，对这老人家的观感更差了。

    坐了没多久，沈四郎与沈六郎也来了。

    沈六郎是最的孙儿，他的生母还是老太妃远房的亲戚，对这个孙儿倒是和颜悦色的，还让他坐旁边给他拈了好几块糖糕。

    林湘珺本来想寻了个机会走，她受不了看他们所谓的祖慈孙孝，沈放被人冷落的样子。

    可刚要走，就听沈六郎起了过几日围猎的事情。

    每年临近冬至，陛下都会组织一次香山围猎，王公大臣都会同往，既为了猎取供奉祖先的猎物，也是君臣同乐的一次盛会。

    若是有能力胜者，不论嫡庶，只要被景帝相中的都会有所封赏。

    故而每当此时，各家的子弟都是铆足了劲想要在陛下面前露个脸。

    景帝这几年身子不大好，都是由太子代为组织，可今年许是太多流言传他龙体抱恙，他竟上朝时了要亲至，这意义可就非同凡响了。

    林湘珺要起身的动作瞬间放慢了，重写坐下竖起耳朵认真地听，平阳郡王府都算让哪些人去。

    “祖母，孙儿前几日都能拉六等的弓了，还能射中靶心，您就让大哥带我一道去吧。”

    沈六郎正在撒着娇，老太妃对此很是受用，呵呵笑着搂着他，“可这事祖母做不得主，得看你母亲与大哥的意思。”

    到这，沈四郎的腰背明显挺直了些，看似在喝茶，可那耳朵都恨不得扒到上头去。

    世子和在军营任职的沈二肯定会去，沈三摔了还在床上躺着，按轮也该轮到沈四或是沈放了。

    林湘珺也跟猫抓了一般心痒痒，偏偏她没梦见过这一遭，也不知道沈放到底有没有去。

    若是梦中他没去，此次去了，皇帝会不会提早认出沈放？那太子和她姨母该怎么办，如今沈放待她还是阴晴不定，她也没办法求情。

    再看对面的沈放却是气定神闲的，半点都不在意的样子，她都快急死了，这可真是皇帝不急太监急。

    “祖母开口，大哥哪有不同意的道理。”

    “你年纪还，这围猎箭来箭往的心伤着，还是等你大些了再去。”

    沈六郎还是不依不饶，老太妃没办法，只好哄着他与耿氏商量商量，他才算停了哭闹。

    好家伙，她听了半个时辰的墙根，什么也没听出来，根本不知道她想让谁去。

    心里不禁有些烦闷，一边在想这老太妃也太不讲道理了，沈放是她自养在身边的，如今又将她伺候的服服帖帖，她心里居然都没念半点沈放的好，真是太坏了。

    一边又在想，沈放要是真的去了，她该怎么办，反倒比那个悠闲的正主还要纠结万分。

    可再浪费时间也得不出个所以然来，她也懒得再听了，还不如回去找表姐，从世子那边探消息来的靠谱。

    恰好老太妃要用药了，他们便起身告退，出来时她还注意到，沈四郎走到了沈放的身边。

    “祖母如此疼爱五弟，看来此次围猎定是五弟跟着去了，我在此先恭喜五弟了。”

    沈四的生母只是个普通的官之女，他又文不如沈放，武不如沈二，平日在府上很不起眼，唯有与沈应川很不对付。

    之前和沈放算是敌人的敌人是朋友的关系，如今沈应川摔伤了，两人住在了一个院子里，反倒暗地里较起劲来。

    沈放闻言淡淡地扫了他一眼，嘴角勾起个讥诮的笑意，“借四哥吉言。”

    沈四郎还以为他好歹会客气几句，没想到如此直白，还一副稳操胜券的样子，瞬间气不一处来。

    他等了这么多年，好不容易才熬到沈应川出事，可沈放突然又冒出来了，不仅重新得到祖母的宠爱，甚至还要拿走本该属于他的机会。

    这叫他如何能甘心。

    既然你不仁，便休怪他不义了。

    林湘珺回去休息了一夜，本想去安妙语那探些消息，但她近来孕吐的厉害，吃不好睡不好，人瞧着消瘦了许多，她也不好意思在这个时候去扰表姐修养。

    想着去学堂能再见到沈放，从沈放那旁敲侧击也行，可连着两日沈放都没露面，一听才知道是礼亲王妃薨逝，各府都在准备路祭。

    老太妃与礼亲王妃是早年闺友，这才会越过耿氏自己操办。

    看来要是想堵沈放，还是得去老王妃那，林湘珺走神走了一上午，散学后便拉着沈清荷，寻了个探望的理由又去了贵寿堂。

    谁想到还未进院子，就听见了里头传来的吵嚷声。

    院中，几个婢女满脸担忧地围着一个妇人，走近才知道是沈二郎的妻子叶氏，她是来给老太妃问安的，没想到刚进院子就被一只浑身是血的猫给吓着了。

    叶氏向来娇弱，看了眼那猫险些吓晕过去，正巧碰上沈四郎也来请安瞧见了，事情便闹大了。

    这是只浑身雪白的狮子猫，不仅是老太妃养着的，还是宫里御赐的，平日里她老人家最是宠爱，给取了个名儿叫雪球。

    前日突然找不见了，猫儿本就喜欢乱窜，之前也有过这样的情况，下人们便没有放在心上，结果今儿突然在梅树下找着了，还是如此奄奄一息的模样。

    众人动静如此大，自然也惊动了屋内的老太妃，当即惹来了她老人家的震怒。

    宫中御赐的狮子猫还是她的爱宠，一看那伤势便知道定然不是自己摔得，而是被人折磨至此，何人敢如此大胆。

    老太妃由大嬷嬷搀扶着，只遥遥地看了一眼那猫，也扶着额头不敢再看。

    叶氏与沈清荷手忙脚乱地将老人家扶住，赶紧让人去喊大夫，沈四郎更是黑着脸厉声斥责院内的下人。

    “你们都是怎么当得差，连祖母的心爱之臣宠都照看不好。”

    林湘珺最是喜欢猫，瞧见如此心都揪着疼，让人拿来药与水，要给猫包扎一二。

    可沈四郎却先不能动，得找到伤害了猫的凶手才行，林湘珺无法理解，照料猫和找凶手有什么矛盾之处吗？

    见老太妃也只是粗粗看了眼，便不再往这边看。她就知道这老人家惯是这等脾性，雪球无伤时她喜欢着宠着，如今伤着了以后还不知能不能好，她立即就不闻不问了。

    与当年对沈放一模一样，她懒得搭理沈四郎，喊春喜去水，亲自给它清洗伤口，还要为它包扎。

    这还得益于当时给沈放处理伤口，以及梦里见多了血，她如今瞧见这些伤啊血的反倒不怕了。

    “雪球别怕，马上就不疼了。”

    猫后脊的毛被烫秃了，肚子上还被人划了好几刀，四肢也有伤，越是清理血水越多，林湘珺的眼泪都快落下来了。

    到底是何人干下如此恶毒之事，连只猫都容不下。

    正当此时，就听下人们在磕头求饶：“老太妃饶命啊，奴才不敢隐瞒，确实瞧见猫主子昨儿往五郎君的屋里去了，奴才们也不敢去寻，谁知今日就成了这般。”

    其余的下人也跟着附和，顿时院中皆是此起彼伏的声音，又沈放连下人都敢杀更何况是只猫。

    沈四郎见老太妃默不作声，转了转眼珠子，朝着最近的那个下人猛踹了一脚，“狗奴才，竟然敢污蔑郎君，我五弟心地善良怎么可能做出这等事情来。”

    “四哥得对，祖母，可不能听了这些奴才的一面之词，五哥绝不是这样的人。”

    终于老太妃的脸色有了些松动，却是极怒之色：“放儿人呢？”

    “回老太妃的话，五郎君在忙路祭的事。”

    “去唤他过来。”

    沈放会虐待猫？

    这怎么可能，他若是不喜欢动物，那七七又怎么会与他这般亲近，且之前他院子里好些野猫叫唤，也从不见他驱赶。

    她相信沈放或许是个睚眦必报手段狠戾之人，但他绝不会伤害动物。

    林湘珺以为老太妃好歹是有头脑的人，她养大的孙儿是何脾性她最该了解才是，定然不会听信几个下人的胡言乱语。

    即便真的将沈放唤来，那也是为了将真相搞清楚，便安心地与春喜照顾猫。

    没多久沈放便来了，他今日换了身缟色的锦袍，衬着他未戴面具的半边脸矜贵又清雅。

    “孙儿见过祖母。”

    可老太妃开口第一句却是：“昨儿晚上你都在哪？”

    沈放拧了拧眉，并未直起身来，依旧恭敬地答道：“屋中。”

    他身后的杨意就显得有些局促了，还以为是昨夜他们去过萧府的事被人知道了。

    不想老太妃指了指那边的猫：“雪球昨儿可是跑进你的屋里去过？”

    沈放看向林湘珺怀中的猫，眸色微微一沉，有些明白了祖母喊他的来意，嘴角勾了勾。

    而后掷地有声地道：“是。”

    “你，猫是不是你伤的。”

    “祖母觉得呢？”

    “真是你？下人时我还不信，我以为你已经改了性子不会再犯了，没想到竟是如此的糊涂，亏我还向你母亲好话，让你过几日能随你大哥去香山，你可真是要气死我！”

    林湘珺不敢相信地抬头，这人是傻吗？如此明显的栽赃嫁祸，他一句没有不就好了，他到底是怎么想的啊。

    老太妃气得直接举起了手中的木拐杖，狠狠地朝沈放背上敲了下去。

    老人家的动作缓慢，以沈放的身手很容易就能躲掉，可他生生挨住了这一下。

    这可是实实的闷响，将身边的人都给吓坏了，叶氏与沈清荷赶紧来拦，“祖母，您别动怒，这定是误会，或是五哥有什么难言之隐。”

    沈四郎却在一旁煽风点火，“五弟啊五弟，你怎么死性不改，先是人后是猫，你就不能规矩些，别再惹祖母生气了吗？”

    沈放抬起头，冷冷地睨了他一眼，那双眼乌黑清明，似乎什么都知道，却又什么都不。

    沈四郎被那眼神给震慑住，浑身一哆嗦赶紧撇开了眼，不可能的，这事他做得干净，绝不会被人发现的。

    “五弟，你快认个错，就是一时糊涂，祖母肯定能原谅你的。”

    “没错又如何认。”

    “你你你，冥顽不灵，你母亲心慈手软不舍得对你重罚，才使你变得今日这幅模样，我便替你母亲好好教教你。”

    老太妃着又是举起了拐杖，眼看便要朝沈放砸去。

    便是此时，有个纤弱的身影冲了过去，死死地挡在了沈放身前。

    “且慢。”

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