夏天快要结束的时候，父亲又因公事的缘故要去火付盗贼改方一趟。

    他告知我们此事时正是晚饭的时间，我抬起脸看了他一眼，又望了望坐在我身边的男孩。

    父亲的声音似乎十分平常地响起——

    “平藏好久没看到你了，阿顺也挺想你的，刚好今晚有机会，就和我一起过去走走吧。”

    阿顺是长谷川平藏大人的女儿，比我了几岁，我们上门拜访时每次都会缠着我一起玩手鞠，是个活泼又可爱的姑娘。

    父亲虽嘴上是这样着，但我却能明白，倘若只是想带我出门，又何必等到入夜才开口呢？

    应该是长谷川大人也想见见清直吧——毕竟是旧友的孩子。

    我点头答应了父亲的提议，便顺势问道：“清直也和我们一起去吧？”

    其实在相处了几个月之后，我对清直的部分喜好也有所了解了，甚至自某一次白天敲响了他的障门得到回应之后，便似乎就此得到了进入他房间的默许。

    ——白日里他的障门也会留下一条的缝隙，就像是刻意为我拉开一般。

    于是在白天的时候，我偶尔也会拿些书跑到他的房间和他一起看。

    书籍多是从父亲的书房里拿出来的，除了游记之外偶尔也会捎上几本古籍——是用汉字书写的，昔日从唐国传来的诗词歌赋。

    和最初我问他是否识得书上全部字时，他回答的那句“不认识”有些矛盾，时间一长我才发现，他在各种知识的储备上，似乎早已远超于我。

    就连我都是看了好几遍才勉强能读通顺的白乐天诗集，清直却能随口出里面的诗句。

    以至于某次我坐在榻榻米上，听到清直用那种低沉而又轻浅的声音吟诵着那些诗句时，我竟也不由得愣住了。

    并非是惊讶于他的学识，而是在他念出那句诗时，忽而有种几近心悸的感觉。

    其他事情暂且放到一边，在我问出那句话时，父亲也有些紧张地等待着他的答复。

    在这种沉默而备受瞩目的氛围中，清直抬起眼睛盯着我。

    梅红色的眸子平静无波，然而那双眼睛注视着我的样子，却像是在询问我的意见一般。

    所以我握住了他的手，回视他的眼睛，试探性地询问道：“清直会陪我一起去吧？”

    他低下了脑袋，视线似乎落在了我握着他的手上，而后轻声答道：“嗯。”

    而在我算将手收回来的时候，却发现——他也握住了我的手掌。

    就像那日我拥抱了他一般，他也给了我回应。

    很多时候我其实都不能理解清直的想法，他似乎对什么都不在意，看什么都是一副冷淡又平静的样子，但在另一些时候的表现却让人不由得在意起来，譬如偶尔望向我的沉静目光，亦或者出人意料的回应。

    我没有挣脱，也没有开口让他松手，在对视了数秒之后，我们就这样起身了。

    这天夜里，是我牵着清直的手，带着他跟在父亲身后一起前去拜访了长谷川大人。

    *

    抵达长谷川大人的居所时已经能清晰地看到天上的皎月。长谷川大人的妻子久荣夫人为我们端来茶水和点心，木质的廊板上传来嗒嗒的脚步声，一个的身影跑过来扑进了我的怀中。

    我被她突然扑过来的动作撞得有些站不住脚，但腰间却传来一股力道——有人扶住了我往后倒的身体。

    而那种明明很靠近了，却感受不到什么温度的感觉，是从谁身上散发出来的，我也很清楚。

    有着及颈短发的女孩从我怀里仰起脑袋，笑着举起手中的手鞠：“睦月姐姐来陪我玩吗？”

    “阿顺还是那么喜欢睦月啊。”

    长谷川大人的声音在一旁响起，随之而来的是爽朗的笑声，以及父亲的附和。

    “清直也很喜欢睦月呀，来的时候还要一直拉着姐姐的手，像是怕走丢了一样呢。”

    父亲笑着趣。

    长谷川大人也很配合地：“哦——是嘛，看来睦月这个姐姐当得很称职呢，大家都很喜欢你啊。”

    虽然在外面——尤其是在强盗中，长谷川大人有着“鬼平”这样的称号，但在我看来，他一直都是个和蔼可亲的好人。

    父亲以前曾对我过，年幼时我似乎便与长谷川大人很是亲近，原因是那时他在过于忙碌的时候，偶尔会将我寄放在久荣夫人身边托她照顾一下我。

    而我在那时则是经常会爬到长谷川大人背上去扯他的头发。

    来是很有意思的事情，在我年幼时，长谷川大人的头发比现在更长些，即便梳成一束扎起，却仍能看出其微卷的弧度。

    后来或许是我慢慢长大了，而长谷川大人也把头发剪短了，所以那种事没有发生了。

    我对此似乎也有点印象，但更多的还是对那头微卷的长发——只不过有一点很奇怪，在我的记忆中似乎还曾有过披散着微卷的长发，微微弓着身体的消瘦背影。

    而长谷川大人的身体一直都很健康。所以那个身影……真的是他吗？

    在趣过后，父亲摸了摸我的脑袋，对我：“带着弟弟妹妹去院子里玩吧。”

    阿顺不用多便十分听话地跳下了檐廊，我拉着清直的手，也跟了上去。

    是要商讨事情，所以把我们赶了下来，但事实上他们会讨论些什么，在父亲开口的时候我就能猜到了。

    “你叫什么名字？”

    当我将视线放在父亲那边，试图从他们的表情揣摩具体了些什么的时候，阿顺则是一脸好奇地看着清直——毕竟是第一次见面，又是年龄相仿的孩子，阿顺会对他感兴趣也很正常。

    然而清直却完全没有要回答她的意思，不仅如此，他依旧保持着那副冷漠不看人的表情，以至于阿顺脸上的笑意慢慢消失，最后甚至一副要哭出来的样子。

    我早就料到有可能出现这样的局面，便上前几步挡了挡阿顺的视线，并且代为介绍了他。

    不过实话，其实我也并不太受得住阿顺这样的性格。

    她过于活泼，精力又很旺盛，甚至能整日里四处跑动——我最多也只能陪她玩一会儿，便不太能玩得动了。

    然而或许是因为家中没有年龄相仿的玩伴，每次我一来，阿顺都能高兴上许久，哪怕我玩累了，她也要在我坐下休息时，在我的身边玩着布包。

    但是今天却有些奇怪。

    清直自然不会参与我们间的游戏，但他时常沉默地看着我，这一点我很清楚。

    我和阿顺的手鞠玩了没多久，阿顺便抿紧了嘴唇，似乎已经对此没什么兴趣的样子。

    我正想问她怎么回事，门口却传来一道年轻爽朗的男声——

    “父亲大人，母亲大人，我回来了！”

    一只手里拿着木刀，另一只手中提着一个油纸包的少年出现在我们面前。

    “阿顺，我给你买了……诶？睦月你什么时候来了？！”

    他一见到我便露出了极为惊讶的神色，甚至有种像是被吓一跳的感觉。

    这是长谷川大人的长子——

    “辰藏哥哥。”

    他抓了抓自己的后脑勺，又意识到自己手里还提着东西，便将那个油纸包递给我，略有些局促地：“这是我回来时在桐屋买的黑糖，给你吧。”

    我看了看阿顺，“但是这不是带给阿顺的吗？”

    没等他回答，阿顺便抢先接过了油纸包，然后塞到我的手里：“下次哥哥还可以给我买，这个就给睦月姐姐吧！”

    既然都已经到这里了，那我也没再拒绝，摸了摸阿顺的脑袋：“谢谢阿顺。”

    不只是阿顺，“也谢谢辰藏哥哥。”

    站得笔直的辰藏哥哥像是不知道要看哪里才好，东张西望了半天才将视线落在我身上。

    “不、不客气。”

    辰藏哥哥没能和我们待多久，便要先回房间去换衣服。父亲看着他的背影，略有些感慨道：“以前我们还在道馆修行的时候，也是和辰藏差不多的年纪啊……”

    长谷川大人笑了笑：“那都是很久之前的事情了。”

    在辰藏哥哥离开后，阿顺也跟着他跑到了内院，我看了看手中的油纸包，抬起脸看见清直也直勾勾地盯着我手里的东西。

    这种眼神……

    “你想吃吗？”

    我其实不怎么觉得清直会喜欢吃糖，但除此之外也想不出什么其他的缘由，于是便拆开了油纸包，取出一块黑糖递给他。

    清直的眼神褪去了那份直白锐利，意外得像是有些呆呆地看着我。

    见他露出这幅表情，我也不由得笑了笑，将手伸过去些，把黑糖塞进了他的口中。

    “好吃吗？”

    我问他。

    清直没有话，也不知道在想些什么，脸上的表情有些难以捉摸。

    我给自己也塞了一块，不算腻人的甜味在口中扩散，让人不由得心情都明朗了几分。

    或许是因为看到了我脸上的表情，清直问我：“你喜欢吗？”

    “黑糖吗？”我一边把剩下的糖块包回去，一边回答道：“算是喜欢吧。”

    只不过因为身体的缘故，所以很少吃到这些……

    “我也可以给你买。”

    我愣了一下，眨了眨眼看向他。

    黑发红眼的男孩认真地看着我：“这种东西，我也可以给你买。”