四周一片漆黑。

    从入水的那一刹那，路琪就被一层黑色的粉末给包裹住了。

    这层粉末，隔绝了外界的喧嚣，自然也阻挡了冰凉的海水与徒增的压力。

    但路琪知道，自己是在不断下坠，下坠。

    这已经过了多久了？按照这个速度，只怕这个星球最深的海沟，都已经到底了。

    在漫长的黑暗与冷寂中，路琪开始眩晕，渐渐陷入了昏迷。

    等她清醒过来，再次睁开眼的时候，时间不知道已经过去了多久。

    她从后台看了下，发现系统的计时已经停止，后台一片空白，所有的选项都被屏蔽了。

    她晃晃脑袋，尽力看向前方：

    眼前的黑色屏障，渐渐散去。

    一个幽蓝色的空间，呈现在路琪眼前。

    这是系统界面？

    不，不对，至少把自己“捉”过来的罪魁祸首——箱子，还乖乖地立在身边。

    路琪看着箱子，尽量用最平静的语气道：“请我上门做客，直接就好了，何必用这么激烈的方式。”

    箱子低声道：“对……对不起……”

    路琪无奈道：“别这么低沉啦。来，你到底是让我来做什么的？还有，我昏过去到底有多久了？”

    箱子迟疑地答道：“您昏过去的时间……按您的感受来计算，大概是三个时。”

    按我的感受来计算？这是什么奇怪的坐标系？

    路琪皱皱眉，问道：“那按照标准的时间流逝来计算，是多久？”

    她有种不太妙的感觉。

    “这……”

    箱子还没完，路琪面前的幽蓝色墙壁就突然变了模样。

    墙壁上的光线几经变换，最终，变成一块等身高的屏幕。

    屏幕上，是一位清瘦而儒雅的男性。

    这人对着路琪，微微一笑，道：“路琪女士，实在是失礼了。这位家伙只是按照我的命令行事。条件触发之后，他是无法对抗已经设定好的程序的。”

    他的声音略有些沙哑，带着点儿金属的磁性。

    他顿了顿：“对了，我还没有自我介绍。我是全名是爱德华.霍顿，那位把种子藏起来的人。”

    路琪的眼神迅速从箱子上掠过，又定在屏幕上这名男子身上：“您是霍顿博士？本人？”

    男子笑了：“我是霍顿的意志，霍顿的人格。当然，我自己的身体，早就已经被炸成碎片，无处可寻了。”

    “至于这个家伙，”男子的眼神在箱子身上停留了一秒：“他只是承载我记忆的容器罢了。他的本质，仍然是一个AI。”

    路琪的眼神，微不可查地暗了暗。

    “那么，”路琪轻咳一声，换了个话题：“你刚才所的，‘他无法对抗已经设定好的程序’，是什么意思？谁给他写了这么个程序，让他把我绑架到这里来？”

    “啊这个，”霍顿失笑，道：“这个解释起来，稍微有一点点复杂。”

    “那我换一个问题。”路琪快速道：“你和盖亚系统，究竟是什么关系？你是已经被盖亚系统所融合，成为了它的一部分吗？”

    “哇哦。”霍顿挑了挑眉，脸上是不折不扣的惊叹表情：“您是怎么猜到这一点的？”

    路琪盯着他，道：“你能站在这个与系统极其类似的空间，你能把我‘锁’在这里，总之——你以超自然的形式存在着。”

    “不仅如此，你还把自己拯救星球的愿望转变为系统的超S级隐藏任务，然后引导着我一步步去完成——这，已经很明显了吧？你要么是和盖亚达成了什么协议，要么就是已经融合成为了盖亚的一部分。”

    霍顿苦笑一下，道：“嗯……这个法，倒是不算错。”

    “不过，并不是我主动找上盖亚，去和它达成协议的。”

    路琪没有接话，只是专注地盯着霍顿，等着他往下。

    “您能猜到，为什么我的一部分记忆，会以这个家伙的形式存在，另一部分，又是融进了系统当中吗？”霍顿问。

    路琪看了看在一旁默不作声的箱子，轻轻叹口气，道：“我猜……当年，把你的记忆灌进箱子的，并不是你本人吧？你当年第二次来到这颗星球时，人们设计取走了你的全部资料，然后喂给了箱子？”

    “啧。”霍顿道：“不必得这么客气。最直白的法，他们给我注射了大量的药剂之后，把我绑在了传感舱里，强迫我把脑子里所有的数据都传给了当时最先进的数据库——也就是这只家伙。”

    “这之后，他们又把我塞到一艘船上，然后炸沉了这艘船——于是，我就光荣罹难了。”霍顿到这几句的时候，竟然带了点儿笑。

    他盯着路琪，停了几秒：“您看上去，一点都不吃惊？”

    路琪摇摇头：“毫不意外。你已经完成了调查，没有了利用价值。偏偏你又知道那么多的内幕，又反对他们的做法——对于他们而言，悄无声息地解决掉你，就是最优解。”

    “是啊，最优解。”霍顿感叹了一声。“很可惜，我没有被完全‘解决掉’。”

    路琪看着霍顿，道：“我再来猜一次——在爆炸的那一瞬间，你遇到了盖亚？”

    霍顿点点头，道：“准确来，我遇到的是盖亚的子系统。或者，盖亚留在这个行星上的，守护者。在那千钧一发的时刻，恰好子系统还没有被任何人类的意识所占领，我的意识与子系统成功融合在了一起。”

    “从那以后，我就变成了子系统的一部分。随着这次‘领主测试’的开启，这个子系统又重新与盖亚系统完成了对接。”

    路琪想了想，道：“所以，对我进行测试的，其实是这个与盖亚系统对接完成的子系统，也就是，已经和你的意识融为一体的，这个行星的‘守护者’？”

    霍顿道：“不错。”

    “那，”路琪不依不饶地回到了一开始的问题：“给箱子设计了一系列的代码，让他引导我去发现真相，又让他在我解锁全部真相之前，把我带到这里来，这些事，也是这个子系统特意安排的？”

    霍顿看向路琪的眼光充满了赞赏：“对，很清晰。”

    “这么做的目的呢？”路琪皱着眉，道：“为什么要这么复杂？为什么几次三番的，都要给我设置一些奇怪的障碍，设计一些极其矛盾的选择？还有，刚刚那些水熊虫和八爪鱼，又是怎么回事？我可不认为，那群生物是亲善友好的使者。”

    路琪非常确定，那些生物身上，怀有强烈的“杀意”。它们就是憎恨着这个平台，憎恨着生活在上面的人类。

    霍顿长叹一声，道：“可爱的女士，您有想过，0219号行星是怎么突然出现在人类视野范围里，又被人类所捕获的吗？”

    没等路琪回答，他又自己回答道：“当时，人类都，这颗行星是‘神送给人类的礼物’。如果把这里的‘神’理解为‘盖亚’，那这个法倒也没错。”

    “这颗行星，可以是盖亚一时兴起做出的后花园。盖亚在上面抛洒了无数的生命种子，又为这里注入了足够多的‘晶体能量’，可以让这些种子快速地进化、成长。如果人类能对这里的资源加以妥善利用，能和这类的生物和平共处，那么，或许人类还能在太阳系里再苟延残喘个数千年。”

    “可是，急功近利的人类，做了些什么呢？屠戮，灭绝，急不可待的要将所有资源据为己有，毫无人性的准备赶尽杀绝，呵呵。”霍顿笑了起来。

    路琪抿着嘴唇，没有接话。

    “当我的身体被爆炸所毁灭掉的时候，‘守护者’拯救了我的意识。”

    “然后，它问了我一个问题——人类这样的种族，是否还有资格享用这颗行星的资源，是否还有资格存活下去？”

    路琪依然盯着屏幕，没有出声。

    “我回答它：我们罪行累累，我们犯下了无数错误，但是，这些错误的根源，都在于我们太想活下去了。我们无可挽回地伤害了这颗星球，我们伤害了这颗星球上所有的生灵，然而……我们只是受本能驱使的低等生命，我们只是想让这个种族繁衍下去而已。”

    “于是，它问我：那如果你们这个种族，再次走向自相残杀，自我毁灭，是否就意味着，你的法不成立？”

    “我告诉它：是的。我向它保证，我会是这颗星球上，最后一个死于同类的人类。”

    “假如这颗星球上，再次发生人类自我毁灭的悲剧，那么，请将我们永远地驱逐出去。”

    霍顿停了下来，沉默地看着路琪。

    路琪也沉默地看着他。

    “我了这许多废话……不如，由您亲自来看看，当年人类被驱逐的真相吧。”

    霍顿完之后，不等路琪做出任何反应，系统的提示音就自动响了起来：

    【系统已为您解锁：神秘海兔的最终变异，以及基地遭受的意外】

    紧接着，屏幕上出现了一段影像。

    影像所拍摄的地方，路琪一眼就看出来了：海上平台的中心控制室。

    这里，应该也是R当年短暂居住的地方。

    镜头不断拉近，直到对准了桌上的一个大型的“水族箱”。水族箱里，有数只柔软的海兔，却没有一星半点的海藻。

    与此同时，一个带着点儿神经质的刺耳声音响了起来：

    【嘿，克林特。看看我从海底带回来了什么。】

    【这玩意儿长得还挺有趣的吧？我看了资料库，霍顿管这玩意儿叫‘海兔’。据是只吃素的东西。】

    【我今天下海的时候，发现它们居然在围绕着散落出来的晶体能量转，我觉得还挺有意思的，就带回来了。】

    【我可不算去捞海藻给它们，就这么让它们在水里飘着吧，看着解个闷，饿死了就扔掉好了。】

    屏幕黑了一下。再次亮起的时候，路琪注意到，左上角的时间已经过了一天。

    【哈哈，真有意思，我昨天饿了它们大半天，这些兔子，居然饿得开始互相了起来？太他妈的搞笑了。霍顿不是，这玩意儿都是又温和又懒散的吗？我看霍顿的信息不准确啊，它们得可激烈了！】

    接着，镜头一转，果然是几只海兔，扭在一起，互相啃咬着。

    又过了一天。

    【哈哈哈哈！吃素的海兔，开始互相吃了起来！哈哈哈！场景太好玩儿了！】

    路琪心底一阵恶寒。

    再过了一天。

    【真他妈有意思。这些兔子，一边架，一边养出了后代？不是这玩意儿生长迟缓吗？我看挺能生养的啊，一生一堆。】

    路琪看了眼旁边的箱子。

    “这是……生物的本能反应之一。”箱子轻声解释道，“越是危险的环境下，越是想要把自己的DNA传承下去。当时，这些海兔的生存环境已经非常恶劣了，所以，它们以惊人的速度开始繁殖。”

    “那它们……吃什么？”路琪心里有了很不好的预感。

    箱子没有再搭话。

    那个神经质的叙述者，R，又开始了：

    【有意思！有意思！大的海兔，吃掉了的海兔！哈哈哈！一边吃掉的，一边不断生新的！这他妈简直太喜感了！】

    路琪突然有种想要呕吐的感觉。

    她看着箱子，目光中全是惊惧和怀疑。

    “这……也是……本能……。”箱子的声音很痛苦。“这里的海兔和地球上的一样，雌雄同体。紧急状态下，它们自己就能繁衍。繁衍是种本能。追寻食物，让自己活下去，也是种本能……”

    “所以……所以……”路琪嘴唇有些颤抖了。她实在无法把这句话完。

    “所以，”霍顿博士的声音响了起来，出了路琪和箱子都无法完的话：“所以，海兔生出了后代，然后吃掉它们，同时，不断繁衍新的后代。”

    路琪只觉得浑身恶寒，连手都开始颤抖起来。

    “这还不是最后呢。让我们再往下看，看看后来还发生了什么吧。”霍顿。

    【那只最大的海兔，是不是吃得太多了？我看它的肚子涨得好大——这是吃多了，还是又要生了？】

    【我艹！这个海兔，爆炸了？！等等，它炸出来的，那是，那是！艹！那是晶体能量！】

    路琪完全没有想到，会是这样的进展。

    霍顿的声音响了起来，取代了那个刺耳难听的R：

    “这个星球上，一切进化的动力，最初的能量来源，都是这种‘晶体’。它们在海水里，在土壤里，在空气里，它们无处不在。”

    “地球上的海兔，体内可以生成叶绿体，进行光合作用，制造出能量。而这个星球的海兔，体内天然就拥有一种奇特的，制造晶体能量的细胞。在饥饿到一定程度时，它们会启用这个细胞，疯狂吸收阳光、水、各种其他微量元素，然后集中转化成晶体能量，以供给自身。”

    “在吞噬了无数同类身体里的晶体细胞之后，在确认自己再也不可能从饥饿中解脱、自己再也不可能得到正常的食物以后，海兔终于完成了最终的进化：它成了一种，可以高效将其他形式的能量，转化成晶体的……新物种。。”

    “可惜，在R看来，这个事情变成了——如果海兔吃了肉，就能炸出晶体能量。”

    “可爱的女士啊，你能猜一猜，R接下来会做什么吗？”

    路琪面色惨白，声音低沉：“他会，不断地捕捉海兔，逼着它们自相残杀，然后再用不同的食物喂它们，看看能不能得到更多的晶体能量。”

    很显然，R一定是成功了。

    他日记里所的，【不费吹灰之力的，我就可以发财了！】【我可以绝对安全的，发一笔大财！】，就是指的这个。

    “对。没错。真是很富有实验精神的人呢。”霍顿“赞美”道。

    “很快，他发现，越是高等级动物的肉，就越能让变异的海兔释放出更多的晶体能量。比如，用成年的北极熊，就比用海鸟的效果要更好。”

    “这其实是因为，高等级动物本身就吸收了更多的微量元素，自然能被转换出来的就更多。”

    “但对于R而言，他的结论就是：把哺乳动物的肉丢给海兔，就能获得最多的晶体能量。”

    “恰好在这个时候，克林特找到了他。”

    听到这个名字，路琪的心又是一紧。

    这个欺骗哈维，走私能量块的人，最后到底对哈维做了什么？

    “接下来的，请您自己观看吧。”

    屏幕上的影像消失了。

    变成了这样两行字：

    【现在可为领主解锁，密级程度为“绝密”的部分资料】

    【中级队员R的最后日志】

    ?

    作者有话:

    下一章完结黑暗冰原关副本，谢谢支持。