“爹娘, 你们怎么来了？家里出事了？”看周父周母的样子好像把家都搬来了。

    “没有，是你爹外派的调令下来了，先不这个。阿琦, 家里出了这么大事怎么不告诉我们一声，我还是刚刚听门房的。”他们从周家庄雇了一辆牛车到叶府门口，让人通知女儿，谁知女儿不在。

    门房是个上了年纪的，他认得周远章, 便把叶承泽的遭遇跟他们都了。周母听完还没来得及进院, 女儿就回来了。

    “这几天实在没时间。”周琦叫人把东西搬进院。

    “调令这么快？不是要等半月后吗？”叶世安拎起一个包裹，边走边与周远章聊起来。

    “上一任县令病重已经很长时间无法办公, 那边马上要春种了，所以让我尽快过去, 走之前想过来看看。”周父突然有点不放心女儿一家了。

    “阿琦，我们走了你怎么办？娘最放心不下你了。”周母拉着周琦的手一脸焦虑。

    周琦拍拍母亲的手, 安慰道：“娘, 有什么好担心的, 过日子总会有这样那样的问题，走过去就好了, 不用担心，我好着呢。”

    “姐, 你跟我们一起走吧。”周玥苦着一张一脸，刚刚那位大叔的话他可都听清了，万一哪天也有人拿刀砍她姐怎么办？

    “姨姨，这个不行, 婶婶是我们家的, 不能跟你们走。”叶云蕊一听要带周琦走立刻出来表态, 表情要多认真有多认真。

    周母看了一眼女儿，心里感叹，女儿也还是个孩子，却养着这么大的娃。

    周琦抱着三个孩子一人亲一口，“瑞瑞和玥玥姐没事，去和蕊蕊一起玩吧。”

    “奶奶和二叔他们没找咱家麻烦吗？”周琦想起瘫了的周老太和周远明。

    “怎么没找？找族长找村长，让我跟你爹给出银子看病，给你二叔盖新房娶媳妇，族长是个明事理的，扬言要赶出村他们才老实。听你爹要走，你奶一次要了十年的孝敬，哼，也不知道她能不能活到十年。”徐巧娘起周老太是满腹牢骚。

    “爹到外地任职也好，离他们远一点。”

    “我也是这么想的。”一想到以后都不用见到那两人，周母心情立刻变得愉悦，“自从你病好了以后，咱家的日子越来越好，你爹能继续科举，如今派了官职，多亏了你。”当初那些她女儿是祸害的人，现在都闭了嘴。

    “这是爹自己努力的成果，娘，我再给您些银子吧。”这次分开不定什么时候能再相见，万一有事都没有人帮衬。

    “不用，你上次给的没用多少，娘都留着呢，而且你爹的俸禄养我们一家子足够了，你不用操心这个。”

    周母无论如何都不肯要周琦的银票，周琦只好作罢。

    书房里，周远章问女婿：“你算怎么办？”按照惯例状元应该进翰林院任职。

    叶世安叹气，“家里出了事，事情就给耽搁了。”将来如何他心里也没底。

    “岳父去哪里任职？”叶世安不欲在自己的问题上多谈，他知道媳妇不想周父周母知道太多，便岔开话题。

    “是南州的宝硕县，做县令。”

    叶世安点头，“南州地理位置好，百姓生活富裕，岳父去的是好地方。”

    “来也托了你的福。”

    “嗯？我？”叶世安不解，他最近忙的连自己报道都顾不上，周远章外派他也是今天才知道。

    “那日包大人问了我一句：叶世安可是令婿？之后我就被派去宝硕。”周远章无形中沾了女婿的光。

    叶世安心下了然，包尚书曾做过父亲的门生。父亲虽然走了，但他的人情还在。

    第二天，周远章雇了镖局的马车，带着妻儿远赴南州上任。

    周琦心里难受，叶世见媳妇蔫蔫的，“放心，南州知州是老师的弟子，我会拜托老师写信给师兄，让他照拂岳父。”

    “好吧。”周远章刚去人生地不熟，不定会被为难，有人照顾总比孤军奋战好。

    “阿琦，如果我离开京城，你有何意见。”叶世安攥着周琦的手轻轻摩挲着。

    周琦认真想了一下，“我没意见，你去哪里我就跟着你去哪里。”有些人不想他们好过，京城恐怕不能待了，夹缝中求生存还不如暂避锋芒。

    叶世安感激地亲了一下媳妇，“委屈你了。”

    “这算什么委屈，我们有房住、有衣穿、吃得饱睡得香，一家人平平安安已经是求之不得。”人总要学会知足。

    两人聊着日后的算，周琦也明白了叶世安的顾虑，皇帝老了做事越发极端，储位之争日渐激烈，京城乃是非之地。

    “还有一点，我是父亲的儿子，皇帝即便给我状元之名，并不会重用我，与其在这耗着，不如去外面建功立业。”

    “你还这么年轻确实需要历练，去外面好处多多。父亲当年从县令开始，父亲能做到，你也可以！”

    “好！”叶世安心怀感激地握紧了媳妇的手。

    本以为财迷媳妇会舍不得京城的繁华，哪知她犹豫都没犹豫。为了媳妇，他也要挣得一个前程，那些要害他的人，日后他会一点点算。

    艰难险阻面前，有一个人无条件的支持、给他最大的鼓励，这就够了，剩下的交给他就好。

    决定后，叶世安主动请缨要求外派。

    周琦开始着手处理铺子，或关门或转卖，因为有太多的不确定，谁知道他们不在时会不会出什么事，所以不能留。

    她家几个店不是京城最赚银子的也差不多，卖肯定是好卖。

    “不如都卖给三皇子。”叶世安提议。

    “好！”卖给谁都是卖，只要给够银子就行。

    三皇子样子坏坏的，有扮猪吃老虎的心机，万一储位之争赢了，这也算是提前抱大腿了。

    三日后，吏部调令下来。叶世安捏着调令皱眉。桐绥州，大齐人人皆知的匪患之地。

    “贤侄，恕我无能为力，是张相向皇上建议，桐绥州一直是朝廷头痛的地方，张相你有大才，定能治理好桐绥州。”包尚书叹气，谁都看得出来张良吉没安好心，偏偏皇上答应了。

    可怜叶相，为皇上鞠躬尽瘁几十年，临了连儿子都没人照拂。

    这招借刀杀人够狠，桐绥州处于边境，几年前因为与敌国交战，匪患横行，百姓民不聊生。

    每一个派过去的县令做不到任满或是逃离或是丧命。让叶世安这么个文弱书生过去治理桐绥州，哎，包尚书叹了一口气，心中顿生悲意却无可奈何。

    叶世安冷笑，张良吉，蝇营狗苟的人也配做宰相。

    这是皇上决定的，叶世安没有拒绝的份。他揣好文书，与一众人告别。“多谢各位大人，学生会尽快去赴任，他日有缘再相见。”

    等叶世安走远，官员们不免替他忧伤。

    “哎，好好的状元郎，怎么给派到那个地方去了，不知道以后还能不能见到。”

    “可怜叶相，才走了多久。”

    “胳膊拧不过大腿，我们一群人加起来也不如张良吉一句话，皇上……哎！”

    叶世安没有回家，而是去了柳府。

    柳清然得知叶世安要去的地方，气得胡子都撅起来，老头狠狠地一拍桌子，“岂有此理，张良吉这个老匹夫，他有什么资格让你去那种地方。”

    “老师，莫要生气，这是学生自己的选择，不是桐绥州也是其他地方，没有差别。”叶世安赶紧给柳清然顺气，这么大年纪要因为这事气出个好歹可麻烦了。

    “怎么没有差别，富庶之地与匪患横行天差地别，桐绥州就没有一个人想去。”柳清然稍稍缓口气，指着叶世安恨铁不成钢，“你你，这么大的事怎么不来跟我商量一下，有我和你师兄们帮一把，怎么能让那老匹夫给算计了。不行，我去求皇上，给你换个地方。”

    叶世安按住柳清然，“老师，您听我，桐绥州虽然不好治理，但是治理好了就是大功一件，我没有根基没有父兄庇荫，想往上走就要做出成绩。”富贵险中求，他想往上爬，就不能贪图安逸。

    “怎么没有庇荫，我和你师兄们都是你的依靠。”柳清然对这个徒弟是真好。也难怪，他一辈子徒弟不少，也没有几个能中状元。叶世安在他们当中年纪最，柳清然格外偏疼。

    叶世安心里暖暖的，“我知道师傅的好意，只是我想自己试试。”

    事已至此徒弟又这么倔，柳清然也无可奈何。

    回到家，周琦听了事情经过，也气得拍桌，“皇上怎么一点不念旧情？”

    叶世安拉过媳妇的手揉，“皇上要另建豪华陵墓，被父亲阻止，自那后皇上对父亲就开始不满，而张良吉迎合圣意，把皇上哄得开开心心，父亲一走，陵墓就在张良吉的主张下修建，大兴土木不止需要人最重要的是银子，现在不止百姓怨声载道，连朝中众多重臣也很不满。”

    周琦凑到叶世安耳朵旁悄悄问，“皇上多大年纪？估摸着还能活多久？”

    一股温软的热气喷进叶世安的耳朵里，他揽过媳妇亲了亲。周琦推开叶梅梅的脑袋，“别闹，正事呢。”怎么动不动就亲。

    叶世安搂紧媳妇，把头放在周琦的肩膀上，嘴唇贴近她的耳朵，压低声音道：“皇上被酒色掏空了身子，身体越来越不好，听也就三五年的事。”

    “那咱们熬死他！”三五年很快就过去。

    叶世安轻笑，“好！”

    “咳、咳”叶昆站在门外出声提醒，搂搂抱抱也不关门，年轻人啊。

    周琦脸一红，与叶世安快速分开，“昆叔，什么事？”

    “怀王殿下到！”