“不回！”叶世安回答得十分干脆。

    “为什么？”周琦不太理解, 立功受赏回京官职应该不低，至少比县令职位高吧。

    “还不是时候，京城时局不稳, 不该这个时候回去，某些人也不会让我回，起码得三年任期满。而且我刚把桐绥治理的有点样子，不出三年桐绥就能大变样，那时才有回去的资本。”叶世安眼神坚定, 他要从这里开始一步步实现自己的抱负。

    “阿琦想回京吗？”

    “那倒不是, 我就是好奇，待在这也挺好。”这是周琦的心里话, 桐绥地处边境，山高皇帝远, 没了山匪叶世安这个县令便是这一片的老大，呆在这更自在。

    又半个月过去了, 京城送来了对叶世安的奖赏, 周琦都没顾得上看皇帝给了他们什么值钱的东西, 因为与御赐之物一同来的还有一个大活人——秦竹珥。

    秦大姐一身黑色劲装，梳个高马尾, 英姿飒爽的人，这会儿正抱着盘子狼吞虎咽, 由于吃得太急，成功地把自己噎着了。

    “竹姐你慢点，怎么饿成这个样子。”周琦赶忙倒了一杯水给她。

    秦竹珥咕咚灌了一大口茶，很没形象地了个饱嗝, “路上哪里吃得好, 连客栈够不敢住。”

    “你来, 你家里人同意了？”周琦敢肯定秦竹珥是偷溜出来的，她身边可是一个下人都没有，秦家不可能放心她一个姑娘出这么远的门。

    “没。”

    果然。

    “你胆子可真大，就不怕家人找不到你担心。”周琦有些心疼秦竹珥的爹娘，养这么个闺女有操不完的心。

    秦竹珥很光棍地，“我留了信，他们知道我来这，我爹娘不会担心，而且再过不久我大哥二哥也要来。”这是不养儿女不知爹娘愁，知道你去哪儿就不担心了？

    “你大哥二哥为什么要来这儿？”秦锐勇和秦锐景都是武将。

    “还不是闽国，边境频繁发生冲突，皇上不放心就派人过来，我大哥二哥就在其中。”

    周琦了然，上次闽国人从溶洞偷渡过来，边境也发生了冲突，他们想两面夹击，来个措手不及，只是没想到叶世安坏了他们的计划。

    “那你来干嘛，帮你哥仗？”

    “看你啊，你走了这么久我想你，就来看你了。”秦竹珥学叶云蕊抱着周琦撒娇。

    周琦心想我信了你的鬼，她出京不过半年，哪里有这么想。在京城半年时间她俩也没见多少面。想她？不信，“你想的另有其人吧？”

    秦竹珥身子一僵，她两手抱着周琦的腰，然后把头抬起来。周琦看她眼珠子滴溜溜转，也不逗她了，“我见过廖策。”

    秦竹珥放开手跳起来，“你见过他？”然后又觉得自己好像不自招，又很不自然地坐下，“见过就见过呗，我又不认识他。”

    “哼哼，某人不定亲不嫁人到底是为了谁？都千里追过来了，还嘴硬。”

    秦竹珥脸红红的，声问：“你怎么知道？”

    “猜的！”周琦抱着胳膊低头看她，之前还不确定，现在她十分肯定秦竹珥与廖策之间有问题，“你爹娘不同意？”

    “也不是不同意，他都没上门提亲就跑来这边。”秦竹珥声嘟囔。

    她与廖策的关系是从架开始，廖策与二哥秦锐景相识，初次见面因为一件事，两人争论起来，秦竹珥咋咋呼呼地要与廖策比试，谁劝都不听。

    跟她一个女孩子怎么比，廖策又不能她，最后比骑马，秦竹珥那时才几岁，刚学会骑马没几天，把马跑惊了，要不是廖策把她接住，秦大姐就得从马上摔下来。

    那之后，秦竹珥也不跟廖策较劲了，他二哥跟廖策他们一起，她就跟着，一来二去，两人之间发生了变化，但都没有挑明那层窗户纸。

    然后廖策被派到这里，连招呼都没就离开了京城，可把秦竹珥气坏了。不久她收到了那把剑，是廖策托别人转交给她的。

    这两年她娘总给她相看人家，她都不同意，就是心里还抱有一线希望，直到听桐绥大战，她才决定孤注一掷偷偷跑过来，秦竹珥是周琦给了她勇气。

    “我？”周琦一脸懵，她可没撺掇秦竹珥离家出走。

    “ 周琦，我很佩服你，你虽然没有好的家世，可是你特别特别厉害，什么都不怕，什么都敢做也能做好，不像我只会惹事，其实正事一件都做不好。”

    周琦不知道自己在秦竹珥心里有这么高的地位，不禁觉得好笑，“你也了我没有好的家世，所以一切都要靠我自己，而你有父兄护着，需要你做什么呢？你很好，秦竹珥你是特别好的女孩子。如果你喜欢廖策就去追呗，别让自己后悔，不成大不了回京嫁人，而且我觉得廖策也挺喜欢你。”

    “真的？”秦竹珥急需肯定的表情与叶云蕊一模一样。

    两个姐妹久别重逢，在房间里着悄悄话。

    书房里，叶世安放下皇上赏赐的礼品单子，“都交给夫人吧。”

    “为何只有金银之物？”叶昆垂手而立。

    保住一城，发现暗河，避免了更大的伤亡和灾难，朝廷就赏赐点金银布帛？这未免太轻了。

    叶世安嗤笑，“有张良吉在，我能捞到什么好处，正好我也不想回京趟那浑水。”

    “昆叔，我让你办的事不要告诉阿琦，今后外面的事尽量不要让她知晓，今后她只需做好叶夫人就够了。”到周琦叶世安嘴角微翘，眼里溢满柔情。

    “是。”叶昆感慨叶世安长大了，不再需要夫人护着了，他已经能为这个家遮风挡雨，筹谋未来。

    叶昆出门碰上周琦来找叶世安，“昆叔，你们聊什么呢？”

    “没什么重要的事，快秋收了，我来跟少爷一下庄稼的事。”

    周琦狐疑，最近叶昆频繁出入叶世安的书房，总感觉两人密谋着什么却把她排除在外。周琦撇撇嘴，想当初叶昆是忠于她的，什么时候倒戈了呢？

    她走进书房，观察叶世安，见他没有异常，心里惦记秦竹珥，便把叶昆的事放一边，“叶梅梅，咱们请廖策来吃饭呗，还没感谢人家呢。”

    叶世安颇为无奈地看着媳妇，早不请晚不请，偏偏秦竹珥来了不到半天就要请廖策吃饭，这主意的不要太明显。“我写信叫人送过去，来不来我不能保证。”

    “哼，不来有他后悔的时候，我去准备饭菜，梅梅你想吃什么？”她闲下来就捣鼓吃食，把叶世安都喂胖了，为此周琦非常有成就感。

    叶世安双眸含笑，“阿琦做什么我都爱吃。”叶世安偶尔会一些情意绵绵的话，总能让周琦脸红心跳。

    廖策很给面子，不仅来了还带来几只野鸡野兔，“我那也没什么好给你们带的，就在路上了几只，加个菜吧。”

    “好，多谢廖将军，里面请。”叶世安把人请到后院。

    刚一进门，廖策就愣住了，他紧紧盯着院中的那道身影，开始他以为自己眼花了，眨眨眼想仔细辨认。

    “廖将军？”周琦笑眯眯地叫他，“看什么呢？”

    “啊？”廖策有些囧，迫使自己收回视线，“没、没什么。”完眼睛又不自觉地往那边瞟。

    提刀砍人廖策眼都不眨一下，但看见秦竹珥，三十来岁的汉字却脸红了，手脚都不知往哪里放，“猪，你、你怎么来了？”

    猪？周琦瞪圆了眼睛，看看他俩再看看叶梅梅，多亲昵的称呼，她都叫竹，猪这个称呼也就只有最亲密的人才能叫得出口吧。

    叶世安把想看热闹的媳妇拽走，“你若喜欢，我也给你取个名字，叫……”

    “住！”周琦伸手捂住叶世安的嘴，她可不想多个外号。叶世安顺势牵住捂在脸上的手，两人一同走出院子。

    廖策与秦竹珥见了一次面后，秦竹珥定主意赖在县衙不走了，廖策时不时的过来蹭饭。

    有一天周琦突然担心地问叶世安，“我是不是撮合了一对有情人？他大哥二哥来了不会砍我吧？”

    在桐绥县衙廖策把他们的宝贝妹子拐走了，周琦可是出力不少，秦锐勇和秦锐景不会找她算账吧？

    “媒婆当得不亦乐乎，现在知道怕了？”叶世安点点周琦的鼻尖，“放心，秦家家风清正，明是非懂道理，秦竹珥的事与你又能有多大干系。”

    秦家两兄弟不日便到了桐绥，还没来得及发现自家妹子与好友之间的不对劲，便奔赴边境了。闽国没有发动大战争，但规模骚扰不断，让边境守军很是头疼。

    转眼已到收获季节，春天播下的种子都有了不错的收成。百姓看到了好处，不用县衙号召，秋收还没结束就有人开始在山中开垦梯田了。

    一年生的药材也收获颇丰，边境骚乱不断，需要大量药材，而桐绥种植的正好都是军中常用药，种了药材的人家，刚把草药从地里割完，就有人来收，价钱也给的很高。

    秋收过后桐绥县城开始热闹起来，百姓手里有粮食有银子，又没有山匪抢夺，大家也舍得花银子，桐绥县城的店铺也空前繁荣起来。