食铁兽。

    好久没提起这个名字，谷寻甚至居然有种久违的陌生感。

    很早之前就过，虽然这家伙的名字和某个憨态可掬的动物十分有缘，但形态上却可以是大相径庭，完全和“可爱”搭不上边，顶多只能算是丑萌。

    一身铁皮似的黑甲和独特的食谱是它们这个族群的标志性特征。

    也正是因为这样，早些年基地里的学者没少对它们进行研究，包括但不限于习性、鳞爪、身体机能构造……

    当然，也包括它们的粪便。

    的严谨一点，应该是叫做“粪石”。

    而他们前前后后忙活了那么久，最终得出的研究结论是——除了幼兽的铁甲稍微有一些用处之外，其余的东西几乎没有任何可利用价值。

    【任—何—】

    因此当听到闻鸷有可能是食铁兽的粪石催生了626号植物的时候，谷寻第一反应就是“不可能”。

    可仔细回想之后，就连她自己也开始产生了动摇。

    这些草是在冬季长起来的。

    但整个冬季，这边的土地并没有人理。

    再加上当时培育室还破了洞，每天进进出出的“土匪”那么多，就连谷寻自己也不准当时的地里都混了些什么东西。

    换句话——

    这些草都是在无人看管的情况下长起来的，谁也不知道它们在从种子到长大这个过程中究竟经历了什么。

    谷寻不由得想到了她之前屡战屡败的种苗培育。

    几乎每一次，她都是直接卡在了发芽阶段。

    唯一一次发芽成功，还是因为她另辟蹊径，用了凶兽的内脏做培养基……

    难道问题真的出在粪石上？

    谷寻紧紧地皱眉思索，很快又否定了自己的想法。

    她沉声道：“或许确实是需要独特的养料，但恐怕不是食铁兽的粪石。”

    “我们以前也研究过食铁兽的粪石，几乎和金属差不多，连分解都很困难，并不能充当腐殖质。”

    这也是为什么它会被叫做粪石而不是粪便。毕竟长得方方正正的，实在是太硬了。

    “而且回到基地之后，我也检查过土壤成分，当时并没有什么异常，除开辐射指数有所差异之外，几乎和现在差不多。”

    闻鸷皱眉：“可当时我只见到了那个。”

    那几株草就长在悬崖边的缝隙里，由于雨水的冲刷，当时那些草几乎是根都露在外面，旁边除了那个“黑石头”，没有其他任何可疑物品。

    但这话他并不算出来。

    东西带回来了就足够了，过程没必要再提。

    他顿了顿，提出了一个假设，“土壤成分没有异常，会不会是因为有效成分被吸收掉了？”

    谷寻：“……”

    天要是这么聊的话，那她可就无话可了。

    可不知道为什么……

    谷寻竟然又觉得他的似乎也有点儿道理。

    飞鸟带来种子—食铁兽留下粪石—有效成分被吸收—植物开始发芽抽条—有效成分消失—只剩下已经长大的植物和粪石的“残骸”。

    从理论上来讲，这个逻辑似乎也并没有毛病。

    田埂边上，两人你看着我，我看着你，同时陷入了沉默。

    最终还是闻鸷主动破僵局。

    他问：“你有当时的照片么？”

    雁过留痕，假如真的是有什么他们不知道的特殊情况发生，那也应该能够从当时的环境中看出一些蛛丝马迹才对。

    谷寻见他还是不死心，忍不住叹了口气：“……有倒是有。”

    “不过那些都是围绕着626号植物来拍的，我不确定里面有没有拍到食铁兽的粪便。”

    最初刚发现地里突然冒出了植物，还是从来没见过的新物种时，她确实很震惊，甚至一度忘了拍照录像，但之后很快就让老三补上了。

    这也算是她当了这么多年研究员下来，养成的一个好习惯。不过食铁兽的粪便显然不在她当时的关注范围内。

    那会儿她仅仅是知道有这么个东西，但并没有特别去关注，更不知道那些粪便具体是分布在哪些位置。

    闻鸷：“没事，先看看。”

    话都到这个份上了，谷寻也无心做其他事了。闻鸷一再坚持，勾得她原本坚定的信念再次动摇起来。

    “那走吧，一起去看看。”

    她两三下收拾好手上的东西，将割草机直接留在了田里，带着闻鸷径直往主控室走去。

    这种资料属于观察日志，量多且杂，般都是统一备份在主控室里的。智脑上虽然也能看，但总归不太方便。

    去的途中，谷寻便提前吩咐夏正整理了相关资料，等他们进入主控室的时候，大屏幕上已经亮了起来。

    正是老三在一月十九号拍摄到的画面。

    夏正：“我要播放啦。”

    两人微微敛神，紧盯着屏幕。

    不看不知道，一看吓一跳。

    视频中，当初的那几株626号草都还是淡蓝色的，看起来就像是夏日晴空下的海面，在微风中轻轻摇曳着，清新范儿十足。

    相比之下，现在地里的那一批草就像是进了社会之后，饱受生活摧残的苦命工人。

    随着镜头的不断挪动，拍摄到的蓝色草越来越多，这种感觉就更强烈了。

    可更让人意外的是……

    两人将视频翻来覆去地看了好几遍，最后发现：除去那些周围没有被翻动的草，剩下的每一株草附近竟然都有粪石。

    如果一株还能够算是巧合的话，每一株都……

    大屏幕上的视频还在重复播放，谷寻的表情却不由自主地变得微妙起来。心中的天平也再次倾斜。

    就在这个时候，身旁的闻鸷突然喊了一声“停。”

    他眼也不眨地盯着屏幕，神色慢慢变得严肃，“把画面左下角放大，截图。”

    夏正听话照办。

    两秒过后，闻鸷示意它继续播放，然后很快又喊了暂停。短短几分钟内反复了好几次。

    谷寻：“你发现什么了？”

    闻鸷没有第一时间回答，而是将几张截图摆到了一起，“你仔细看这几张图，有没有什么不同。”

    不同？

    谷寻先是愣了一下，可当她仔细观察之后，也不由得皱起了眉头，渐渐发现了一丝不对劲。

    “这几张图……”

    闻鸷转过头来看着她，示意她继续下去。

    谷寻皱眉：“倒也不是不同，但是感觉光泽度似乎不太一样。”

    这种光泽和角度没有太大的关系，硬要的话，就像是一块平平无奇的铁板和镀过一层的铁器的区别。

    闻鸷点头：“我也是这种感觉。如果我没猜错的话，应该是由于表面的那一层粘液消失了。”

    他想了半天也不知道该用什么词语来称呼，索性还是用了“粘液”。

    谷寻：“消失了？”

    她下意识地眯起了眼睛，想要看得再清楚一些。

    可由于拍摄角度的关系，图像放大之后有些失真。黑色的粪石混在同样深色的土壤当中，一时有些不太好分辨。

    而且粘液这种东西也很难从视觉上看出差异，谷寻只能隐隐察觉到一丝不同，但却很难进一步求证。

    但直觉告诉她，假如闻鸷的判断是真的，那么626号草的事，应该就是和这层神秘消失的粘液有关。

    谷寻不由得重视了起来。

    “也许，我们需要找几个实物来看看。”

    闻鸷：？

    —

    第二天。

    一望无垠的荒原上，黑色的卡车摇摇晃晃的行驶着，车窗里传来熟悉的音乐。车里坐着两个人，正是谷寻和闻鸷。

    这会儿他们正在去捉食铁兽的路上。

    原本谷寻是算一个人来的，但闻鸷再三表明自己的身体已经没事了，她就只好让对方也上了车。

    不过开车的仍旧是谷寻。

    “昨晚我回去之后又翻了一下以前的研究资料。”她。

    “不过很奇怪的是，大部分与食铁兽的粪石沾边的研究，都把注意力放在了粪石本身上，很少提到那层粘液。你猜是怎么回事？”

    闻鸷：？

    男人靠在窗边上，略一思索，很快就得出了答案。

    “因为有的实验品当中根本就没有那层粘液，对么？”

    谷寻赞许地看了他一眼。

    “对。”

    虽然大部分资料里都没有提及，但谷寻还是从夹缝中找到了一部分内容。

    “一般来，新鲜的粪石外面都会包裹着一层透明的粘液，一定时间之后，这层粘液就会消失。”

    “按照正常的逻辑推断，大部分学者都认为那个应该是一种肠液，用来保护食铁兽们的肠道在排泄的时候不受伤害，毕竟那玩意儿硬得就跟铁块似的。”

    两人一谈起正事来都是一本正经的，起这些话题倒是一点都不会觉得尴尬，也不考虑作者究竟是不是在吃饭。

    “不过我看到有个学者在自己的研究日志里提出了一种假设，覆盖在粪石表面的也许是一种特殊的菌液。”

    闻鸷：“菌液？”

    谷寻解释道：“你可以理解为一种特殊的生物制培养液，可以帮助作物增长。”

    闻鸷微微垂眸：“这么来，我们的猜测应该是真的了。”

    谷寻点点头，又耸肩道：“不过也只是个假设而已，具体情况要等我们抓到食铁兽之后才知道。”

    “起来，那个学者好像是什么沃尔夫家族的人，当时还没来得及做实验就被叫回去了，这么多年也不知道还在不在。”

    沃尔夫家族？

    闻鸷微微怔住，莫名觉得有些耳熟。电光石火间，脑海中似乎有什么东西一闪而过。

    可就在这个时候，谷寻稳稳地停住了车，招呼他收拾东西。

    “走吧，我们到了。”

    作者有话:

    排了一个半月的队，终于收到手术通知了，家人明天手术，术后休息一个月，但是我这边马上就要开始复试了，还在准备调剂……

    昨天压力失控耽误码字了，本来已经写了两千，凑凑就能更新了，但是又觉得不能应付了事。

    这本书我不想草草完结，也不想中途请长假再回来填坑，那样容易变味，不想浪费自己的心血，也不想辜负大家的期待，我会尽快调整好自己的，争取少请假，继续日更。

    作为昨天临时断更的补偿，这章都有红包。

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