程水北睡得晚起得早，天刚破亮就已经醒了。孩子觉多，程水北洗漱完回屋擦脸，程南听见门帘掀动的声响也只是翻了个身。

    用褪色的毛巾胡乱擦了把脸，程水北一回头看见哥哥露在毯子外面的肚皮，笑着心翼翼地替他盖好。

    “睡吧，哥，我先出门啦！”

    只有在梦中，在无人处，在程南睡着的时候，程水北才敢这样放肆地叫一声“哥哥”。

    哪怕没有应答，对程水北来已经是天大的幸福了。

    程水北心翼翼地把门关好，准备出发去报刊亭的时候，程文秋也正好走到廊下。

    他怀里抱着一个塑料保温盒，一手还拿着塑料袋，看见程水北立马开口叫住了他：“北，你稍微等会儿再走。”

    程水北不解，仍然听话地留下了。

    煤球炉上的铝锅“呼噜噜”冒着热气，程水北扯下墙上挂着的破布掀开锅盖，篦子上摆着热气腾腾的馒头和包子。

    程文秋拿着一双细长的竹筷子夹起个大白馒头还有一个包子装进塑料袋。

    程南看着看着就愣住了。

    自回家以后，他还没有吃过一次爸爸亲手做的饭，总是在摊子上方便面茶叶蛋的随便对付两口，常常中午盒饭剩下什么他就吃什么。

    程文秋装完了东西，招手把程水北叫过去：“北，愣着干嘛呀，过来接着！”

    保温盒还温热着，程水北接过来的时候没留神差点失手拿不稳。

    程文秋指着包子馒头：“昨天我和南一起做了点包子和馒头，你回来晚了没吃上，想着早起给你热两个——哦，对了，饭盒里是饺子，留着给你半晌午饿了吃的，你到地方把它热在炉子上，粥什么带着也不方便，叔就没给你准备……”

    明明才三十来岁，程文秋的面容却已经憔悴如秋天，额头上沁着忙出来的汗水，眼角带着浅浅的笑意。

    这个老实的男人一大早起床忙活半天，就只是为了给借住在自己家里的年轻人准备一点儿吃的。

    程水北心里一酸，却也多不了什么，只能干巴巴地言谢：“谢谢程叔，我今天没事就早点回来，不会让您等那么久了。”

    程文秋回他：“叔又没怪你，行了行了快走吧，路上记得把包子吃了，等会儿南醒了我叫他找你去！”

    “嗯，程叔，走了！”

    程水北大步向前，一直到走到快出胡同口了才悄悄地回望了一眼。

    程文秋还站在门口，看见他回头招了招手。

    程水北忙把包子塞进嘴里：“好吃！程叔快回去吧！”

    待父亲进了家门，程水北恋恋不舍地继续前行。

    方才那一口咬得太仓促，程水北此刻细咂摸才品出包子里的门道。

    这包子是南瓜粉条馅儿的，他印象里妈妈最喜欢吃南瓜，南瓜面条、南瓜包子，爸爸总是买很多的南瓜码在走廊里，他们一年四季都有吃不完的南瓜。

    程文秋一定是包着南瓜馅儿的包子，想到了离开的何明穗，所以昨晚才一直心事重重的吧。

    想她干嘛，她带着你儿子和别人跑了，根本没空想你！

    程水北恨铁不成钢，却也只能把南瓜包子牢牢地攥在手心里。

    程水北不喜欢何明穗，连带着也讨厌南瓜，离开家之后十几年没吃过一口南瓜。可这老南瓜的包子是父亲和哥哥亲手包的，他就算不喜欢，也吃得干干净净。

    到地方的时候，程水北刚好解决完大馒头，嗓子里噎得慌，喝了两大碗凉水才算疏解。

    他把程文秋给的饭盒从怀里掏出来放好，脱了御早寒的外套，准备开工。

    换煤球，接水，煮茶叶蛋，码报纸，摆杂志。

    程水北一连忙活了大半个时，张老头才姗姗迈着碎步赶来。

    他们俩这些日子以来的相处模式不像是老板下属，更像是合伙人，张老头这个人好话，常常程水北有什么新鲜建议他立马就应了，生活上也多照应，处得跟爷俩一样。

    程水北忙活，张老头左看右看指挥起来：“北，你把我孙子昨天抱回来的那些人儿书摆哪儿去了？放个明显的地方。”

    张老头话里的孙子自然指的是程南，程水北本来是把漫画书胡乱塞进货架最下面的，听见他这么，也知道老头是认真的，只好弯腰把十几本漫画书拿起来，一本一本明晃晃地码在柜台上。

    “行了吧，这样可够明显了。”

    程水北看漫画书不顺眼，板着脸做事，张老头笑着给了他胳膊一拳：“行了行了，你和书闹什么脾气呢！”

    程水北不是和书置气，是和数学考20分的哥哥置气，他想不明白程南怎么变成现在这个样子，但看一眼张老头护犊的样子，他又把絮絮叨叨的话咽下去了。

    也不知是程南的眼光好，还是孩儿更懂孩儿的喜好，趁着周末，程南抱回来的那一箱子漫画书竟然没两天就卖了个精光，乐得张老头抱着程南脏兮兮的脸儿亲了又亲。

    日子从张老头数钱的指头缝里溜走。

    张老头是在一个午后变得奇怪起来。

    那会儿天热，程南抱着个一毛钱的冰水在和他的《快乐暑假》较劲，张老头就靠在他的躺椅上，掐着指头算什么。

    “乖孙儿，告诉爷爷，今天是几号啊？”

    程南翻到暑假作业的前一面看程水北帮他写上的日期，高声回答张老头：“爷爷，今天是8月14号，星期天！”

    八月十四，他来到这里已经有一个月了，距离程南开学还有半拉月，程水北也开始默默算起自己的积蓄。

    怕是不够，不行就和张大爷商量一下晚点儿才还欠他的医药费，先把程南的学费交上。程水北定主意。

    “知道啦，”张老头坐起来继续掰指头，“初五，初六……呀，今天就是初十了啊！”

    完，张老头就像想起什么急事一样慌慌忙忙起身，抱着自己的腰包就往东走了，连从不离身的军用水壶都忘了带。

    程水北隐隐约约觉得不对劲，又不上什么感觉，只好把正埋头在日记里写“今天风和日丽鸟语花香”的程南叫起来。

    “程南，放你半天假，不用写了，快跟上爷爷，看好他！”

    程南猴儿一样蹦起来，三两步就冲了出去。

    一老一少搀扶着往东边走，看样子是等公交车去了。

    程水北不知道张老头要做什么，让程南跟上，总能照顾一二。

    他心里隐隐发慌，又不上来什么感觉，一下午忙忙碌碌也没平静下来。

    一直到天都黑透了，八点多钟，程水北才等到回来的程南。

    回来的只有程南。

    “张爷爷呢？”程水北抓着程南的胳膊问，怕他是因为贪玩误了正事。

    程南抱着凉水壶喝了一阵，缓过气来：“张爷爷先回家了，我爸今天让我和你一起回去，我就来接你了。”

    没事就好。

    程水北松了口气。

    既然答应了程文秋今天早回去，程水北也顾不上零星的几个顾客了，收拾完摊子，把塞不进去的大遮阳伞用铁链锁在报刊亭的卷帘门外，和程南一道回家去。

    回家的路上有一条的田间路，程水北闻着泥土芬芳，想起问程南正事。

    “你今天和张爷爷出去，都碰见什么了，他去干什么了？”

    程南一脚踢开路边的石子，老老实实回答：“我们坐车去了东边，东边有好多漂亮的大房子。”

    城东和城西一向都是两个模样。

    “张爷爷去城东干嘛呢？”程水北继续问。

    程南歪着头回想：“其实张爷爷下了公交车以后没让我跟着，他先去银行取了钱，然后给了我一块钱买吃的，让我在公交站等他。”

    张老头故意支开程南，是要做什么？

    没等程水北问，程南仰着头邀功一样继续：“但我想到你的话，没有去买吃的，偷偷跟上去了。”

    程南他跟在张老头的后面，进了一个有很多漂亮大房子的地方，那里的花开得很好，还有喷泉。

    临江别苑。

    “张爷爷走到一个黄色的房子门口，见了一个穿黑西装的人。”

    “我看见，张爷爷把腰包里的钱都给了他。”

    作者有话要：

    报刊亭三人组，中单【嘴碎北】留守城西，辅助【调皮南】跟随野【心软老张头】前往城东敌方野区发育！