程水北第二日到地方的时候，发现张老头已经开门架好了炉子。

    自从有了程这个帮工，张老头往日都会多睡一个时，晚会儿再来报刊亭当撒手掌柜。

    今日如此反常，程水北昨夜听了故事，心里不由得发慌。

    “张大爷，今天来这么早啊，要不你回去睡会儿，这儿有我就行！”

    程水北抢过他怀里抱着的杂志，想把他推回去多休息一会儿，但张老头并没有要回家的意思，和程一起忙前忙后，没事就盯着程水北看，似乎是想些什么。一直等程水北忙活的差不多了张老头才开口：“北啊，我想回老家看看，委屈你自己忙活几天，行吗？”

    程水北知道了张老头的事，立马拍着胸脯子应下来。

    见张老头脸上还有担忧，程笑着让他宽心：“张大爷你放心，我肯定把报刊亭经营的好好的，程叔一家你也不用担心，我都照应着呢。回老家就好好休息两天——对了，您怎么走啊，要不要我借辆三轮车送你一趟？”

    张老头连连摆手：“不用不用，我坐火车，八点半发车，火车站不远，我走过去就行。”

    张老头走之前不停地嘱咐，晚上锁好门，早上开门不用太早等等等等。程水北一边听一边从货架上拿了方便面火腿肠塞进他怀里：“张大爷你路上吃，记我的账上。”

    张老头被他的一脸认真逗笑了：“你子，这还不是我的东西啊！”

    程水北不好意思地挠挠头，还是执意要他把东西带上，忙前忙后地把张大爷伺候到出发时分，这才彻底放心。

    背着军用水壶的老头儿一摇一晃地往车站走去，光照在水壶上晃出一抹绿色，也照亮壶身上隐隐约约的红色“标兵”字样。

    张老头回望一眼确认程水北没有跟过来，三两步拐上了另一条路。

    他的确是要去车站，不过不是火车站。

    坐火车一个时就到，价格却贵上几倍，张老头选择去坐大巴车，路途长达四五时，车票却只要十块钱。

    买票，上车，检票，出发。

    张老头靠在车窗上，摸着自己扁扁的荷包，迎着朝阳无比满足地睡着了。

    颠簸了五时后，张老头终于到达家乡镇上的汽车站。

    同行的人大包包地拖着走，他的行李就只有绿水壶、空腰包，还有程执意让他带上了两桶方便面。

    八月份的下午一两点，太阳正是毒的时候，他把腰包顶在头上遮挡日头，一摇一晃地往家走。

    镇上离家还有一段距离，坐车得二十分钟，张老头选择走回去。

    这段路他接儿子的时候走过。

    骨灰坛硌在胸口，张老头死死地抱住不肯松，是一步一步走回去的。

    如今抱着方便面桶的老人再一次踏上这段路途，他走一会儿歇一会儿，快黑了才到村口。

    路两边的花生绿油油长了一大片，曾几何时张老头也有这么一大片田地，玉米、花生和麦相继生长，一年四季都是忙碌的时候。

    张老头绕过街巷，一头拐进了西边的田地。

    他抱着两桶方便面往北面的地头走去，姿势像个抱□□的战士。

    原本属于他的那一大片田间竖着两个不起眼的土包。

    左边的叫张理想，是他的儿子。

    右边的叫吴兰花，是他的妻子。

    张老头趟开地里的已经长到脚踝的花生苗，一屁股坐在两个土包中间咧着嘴笑。

    “儿子，孩他娘，我回来啦！”

    张老头把身上挂的、怀里抱的、腰间背的一口气都卸干净摆在地上，还高兴地哼起了曲儿。

    来之前程水北塞给他的两桶泡面一路上也没吃，张老头把他们一边一个地摆在土包跟前，口中念念有词：“给你们也尝尝城里的味儿。”

    张老头躺倒在庄稼地里，一手扒着一个土包，指甲嵌进泥土里，笑得像花儿一样：“钱都还上了，咱们一家总算能睡个安稳觉啦！”

    夏风吹过，翻滚的花生苗反衬出云层的白光，皎洁得像一条通往月亮的天路。

    张老头就躺在这条天路的中央。

    ……

    张老头这一趟足足走了有七八天，好在程水北已经熟悉了进货卖货的那一套流程，加上程南半是添乱的帮忙，一切也都还顺利。

    不顺利的是程南的学习。

    程水北每每想静下心来好好教他，把暑假作业铺平了让他指哪儿不会，程南就一副死猪不怕开水烫的样子：“哪儿都不会，别教了学不会！”

    气的程水北又要伸手他，每当这时候程南就溜得比猴子还快，不一会儿就没了人影儿，程水北想也不着。

    不过这孩儿跑不远，一般只在角落里躲一会儿，看程水北脸色变了就回来嘻嘻哈哈，再不行就把他爸搬出来，把程水北治得死死的。

    程南第三次故技重施的时候，程水北索性也不追了，掐着点儿等他回来，心想这回就算他提程文秋也不好使，怎么样都要教训他哥一顿。

    结果没多大会儿，程南就回来了。

    ——不是自己回来的，是被别人拎着领子送回来的。

    此人穿着黑衬衫黑裤子，还戴着顶神神秘秘的黑帽子，程南往外跑的时候没看路，一头栽进人家怀里。

    “对不起，对不起！”

    程南道完歉就想跑，结果这人并没有放开他的意思，一把抓住了他的领子。

    他戴着帽子，帽檐拉得很低，程南并没有看清楚他的脸，只听见这人冷冷地：“跟我回去找他。”

    程南看见程水北就像看见了救兵，这会儿也顾不上什么会不会挨吵，赶紧躲到他身后猫着，只用一双眼睛偷瞄。

    让程南没想到的是，程水北竟然没和这个凶他的男人吵起来，刚刚对着他还嚣张的气焰全没有了，现在就像一个遇到死敌的蔫了吧唧的兔子。

    ——来人正是章慈安。

    “你怎么来了？”程水北一手护着程南，却不知道哥哥是怎么遇上章慈安这尊大神的。

    章慈安没有看他，盯着躲在程水北身后的程南，半天才回话：“你过的，下次见面个招呼。”

    程水北恨不得抽自己一巴掌。

    上次脑抽不知道怎么就了这句话，想劝自己释然一点，可真的到和上辈子同床共枕、这辈子“一夜没情”的对象面对面话的时候，他才发现自己根本释然不了，只能尴尬地笑了笑。

    这青年还把他的话还当真了。

    章慈安似乎不算和他计较这个，继续盯着程南问：“他跑什么？”

    匆匆忙忙路都不看，要是撞在不讲理的人身上，估计得被人家讹不少钱。

    程水北不想和他过多纠缠，干巴巴地解释：“没什么，孩儿学习不好，被了两句闹脾气呢，那什么，谢谢你把程南送来。程南来，谢谢哥哥、哥哥再见。”

    程水北就差把“逐客”两个字写在脸上了，程南也配合地“谢谢哥哥、哥哥再见”了，可章慈安居然并没有要走的意思。

    他左看右看，发现了程南摊在桌子上的暑假作业，竟然屈尊在板凳上坐下，煞有其事地研究了起来。

    程南在程水北身后猫了半天，终于想起来这个不出来哪里熟悉的人在哪里见过了。

    “他就是，”程南扯了把程水北的袖子，咽了咽口水激动地喊起来，“他就是报纸上那个高考状元！”